栾川书院依景室山而建，书院大门在山脚不远处，进了书院大门，一路皆是上行，依次是柴房厨房，校场课室，课室之外有花园亭廊，再向上，是学子和先生们的居所。山长的居室相对独立一些，但是离老师们的居所也不远。
萧珺跟着宋县令和县丞穿过一片茂盛的紫阳花丛，往山长的居所走去。
“这花倒是养得好。”萧珺看着如傍晚云霞一般的紫阳花，挑挑眉，说。
“栾川书院的紫阳花海，也算是我栾川一景，这不是学子们就要启程去长安参加科举了吗？山长前些日子便叫花匠加了些草灰，改了土壤质性，叫紫阳花变成了晚霞之色，也是讨个好彩头。”县丞解释。
“命案当日，花匠也在书院吗？”萧珺问。
“对，花匠就是那日挑了草灰来，混在土里。”宋县令说。
“所以说，这到底是讨了好彩头，还是讨了血光之灾？”萧珺歪头问。
宋县令：这……本官就不知道该怎么回答了。
*
及至先生们的居所，莫山长听见通传，迎了出来。
山长如今已是耳顺之年，做栾川书院的山长也有近二十年了。
栾川书院原本的名气并不算大。得以出名，皆是因为在十几年前，名满天下的裴相辞官后云游至此，与莫山长相谈甚欢，后裴晏干脆在此处广开教坛，不拘出身，不拘流派，文人学子皆可前来旁听讨教，一时盛举。
而在那之后，栾川书院连续几年才子频出，好多学子频频金榜题名，这才叫栾川书院闻名于大周，成了大周颇负盛名的书院。
这位莫山长学识渊博，却又淡泊名利，宋县令几次见他，都是晏然自若，神色泰然。今天本来也是如此，可莫山长却在看见裴主簿面容的一瞬间愣住了。等他一回过神来便加快脚步，竟是弃了从容姿态，快步向他们走来。
“臣拜……”莫山长才要开口。
“这位便是山长吧？”萧珺先一步开口，行了礼，道：“在下裴小隽，乃是大理寺主簿，有礼了。”
这话一出，便叫莫山长收了本欲出口的话。
他认真地看着萧珺，目光中带着欣喜和几分宋县令看不懂的慈爱，半晌，开口问：“令堂……还有令尊，身子可还康健？”
宋县令迷惑地皱起眉头，这是什么礼数，竟然直接问候爹娘的吗？
萧珺扁了扁嘴，神情说不上是高兴还是不高兴，“他们好得很，现如今八成趴在哪个地垄沟里拔苗苗吧。
“拔苗苗？”
萧珺长出了一口气，难得显示出些耐心，说：“嗯，去年有西域的商人带来了些幼苗，据说根茎可食，不需要土壤肥沃，于沙地便可种植，旱涝皆有收获。”
向来不为外物所动的山主闻言，竟露出激动之色，击掌一叹：“陛……毕竟是。。。”
山长仍欲感叹，却被萧珺打断，比起听莫山长吹捧阿爹阿娘，她更想赶紧破案赶紧离开，于是直接问起案情，道：“莫山长，在下有一个问题，还请山长回答。”
莫山长回过神，宽和道：“裴主簿请问。”
“我在案卷中并未看见对您行踪的记录，故而猜测在县令看来您全无嫌疑。我只是想确认一下，案发时分，您在何处。”
莫山长一愣，然后笑了，说：“裴主簿这是怀疑我？”
萧珺道：“只是确认罢了。”
宋县令心中一惊，很怕莫山长不悦。
莫山长却不以为忤，平静直言道：“裴主簿有所不知，我于案发前一日前往洛州，与徐府尹商议此次学子们上京的一些事宜，夜间也是宿在府尹府上的。”
从洛州道栾川县，即使是策马飞奔，一来一回也要两个多时辰。且山长年迈，也不是习武之人，显然承受不住快马奔驰。
萧珺点头，算是明白为何莫山长并不在卷宗内。接着，她又问出了第二个问题。
“在您心中，梁柏泽是个怎样的人呢？”
“他学问很好，是个风流肆意的年轻人，倒是不像梁氏那古板氏族出来的子弟。”莫山长略加思索，而后认真回答。
“我听说，他与徐修杰是书院中最出色的两个学子，那他们两人，可有竞争或者龃龉？”
“竞争自然是有，平日里研讨学问切磋，年轻人嘛，总想争个胜负，但即便如此，也不至杀人，且还是那般死法……”
萧珺知道，山长指的是凶手的毁尸之举，在一个男子的传宗接代处刺上五六下，可不像是学问切磋产生的矛盾。
萧珺点点头，道：“接下来我与宋县令会暂时居于书院，对书院的学生，先生，还有帮工下人们问话，无碍吧？”
“自然自然。”山长说：“殿……我这就叫老赵给你们安排客房。不过客房在山腰，白日里光线不算好，不然我叫老赵把隔壁院子收拾出来……”
宋县令越听，眼睛瞪得越大，像是白日见了鬼。
莫山长就算是见到巡察御史那种他们平日里都摸不到衣角的高官，也是一副淡淡然的模样，裴主簿区区一个七品的县令，怎么就能得如此礼遇？
不会是，这小姑娘其实是个什么了不得的大人物吧？
这么想着，离开的时候，宋县令也就问了。
“山长与我爹娘算是旧识，这才对我稍加关照罢了。”离开了山长的院子，萧珺回答，一副不欲多言的模样。
若不是看在阿爹阿娘的份儿上，她才不会暂缓行程，给那群欠揍的学子们破什么案子。
宋县令：真的吗？我怎么不太相信呢？
*
老赵是书院的管事，已经跟着山长好些年了，平日里处理书院的杂事，上到课室屋顶漏水，下至米粮采买，都是他来管着的。
他被山长唤了过来，为萧珺和宋县令引路。
“我看卷宗上记载，案发当日书院有外人在？”萧珺问。
“回大人，正是如此，案发时有个游侠在书院里。”赵管事点点头，道：“先生们那边的院子侧梁有些腐坏，所以我去县里招了力士来帮工。”
“此人现如今还在书院？”
“是，凶徒还没找到，自然不能让他随意离开。”
“既是游侠，想来不愿意受人拘束，他难道不曾闹着要离开吗？”
听到萧珺的问话，赵管事没好气地哼了一声，说：“没有，不仅没有，我看他在这里倒是呆得很开怀，每日里吃得比谁都多。”
赵管事口气虽然不好，可言语间却并无厌烦之色，萧珺觉得有趣，便提议先去瞧一瞧这个游侠。毕竟按照宋县令的调查，当初就是因为游侠的供词，这才确认了案发当夜没有外人前来，排除了外人作案的可能。
照那游侠的说法，案发当夜他就宿在书院大门附近的杂物房中，若是有外人进出，绝对逃不过他的耳朵。
管事早就得了山长的交代，对萧珺的要求全力满足，于是脚步一转，带着两人往另一个方向走去。
“这是去……”
“灶房。”赵管事回道：“这时辰，他定然在灶房找内人讨食。”
萧珺和宋县令：“……？”
灶房在书院的角落，萧珺一行人一踏过院门门槛，便看见一个少年坐在灶房门前的台阶上，捧着一碗汤饼，唏哩呼噜地吃得正香。
这时，一个胖乎乎的大婶从灶房走出来，对少年慈爱道：“慢点儿慢点儿，又没人跟你抢。”她半是觉得无奈，半是好笑道：“今日暮食有玉尖面，可留着些胃口吧。”
大婶说话间，少年已经捧着碗喝干净了最后一口汤，他摸摸肚子，舒服地长长出了一口气，然后仰头看向大婶，露出一个干净灿烂的笑容，说：“没事儿，到了暮食我肯定还有胃口！”
这还真是半大小子，吃穷老子。
“行，那我多给你留一些。”大婶看着少年乖巧的模样，满心喜爱，脸上都笑开了花。
眼看着再说下去，自家老妻就要撸起袖子给少年开小灶去了，赵管事终于听不下去，板着脸咳了一声。
大婶和少年一起看过来，那少年一下子站了起来，看到黑着脸的赵管事，有些不好意思。而大婶则丝毫不担心，甚至还冲管事笑了笑，好像刚才什么都没有发生一样。
这大婶儿便是灶房的赵大娘，正是赵管事的妻。这对夫妻跟了莫山长多年，只有一个女儿，嫁去了隔壁县。
“赵叔，有什么要我干的？”少年擦擦嘴，手悄悄背到身后，把碗递还给赵大娘。
赵管事全装作没看见，道：“这位是大理寺的裴大人，要寻你问话。”
少年的目光终于落在了一直沉默不言的萧珺身上。
四目相对，萧珺的目光平静无波，而少年则咧嘴一笑，白白的牙齿在阳光下亮得刺眼，笑容里没半分阴霾。
“见过裴大人，在下霍青竹。”少年利利落落拱手一礼，声音清清亮亮。
看着对面的少年人，萧珺好像有些明白了为什么他虽是外人，但是宋县令却并未将他列为第一嫌疑人。
大抵是因这少年的笑容实在太过明亮。
长安的五陵少年们同样耀眼，但也带着骄矜，有的甚至称得上跋扈傲慢，可眼前这人，却只是明亮，是那种没有阴霾的清透，像是雨后的第一缕光和挂着雨珠的叶。
萧珺也必须承认，这个少年游侠的笑容看着便让人觉得心情不错。
唯一不好的，大约就是他的牙齿不太整齐，有一颗虎牙不安分地鼓在外面，让萧珺有些手痒，很想把它按回去。
萧珺让自己把目光从霍青竹的虎牙上移开，然后面无表情问：“宋县令说你确定当日没有外贼潜入，为何如此肯定？”
“啊……”霍青竹本在饶有兴致地打量着这个看起来比他还年少的小姑娘，却冷不防被这冰冷的问话拍了一脸，他一愣，然后老老实实地回答道：“想要来书院只有那一条山道，即便是想要绕到后院翻墙也必经过门房，而若是经过门房，那我便一定能听到。”
“可案发为子时，你应当已经入睡。”
“我可是个习武之人！行走江湖，又是在陌生地方入睡，这些戒备还是有的！”霍青竹瞪了瞪眼睛，见萧珺仍盯着他，不似被说服的样子，少年伸手挠了挠脸颊，只得承认道：“我夜间所住的那个房间，久无人住，好多蟢子爬来走去，我想睡也睡不着……”
萧珺这才点点头，然后跟宋县令一起去询问了赵大娘还有花匠，但是这些帮工平日不是在灶房就是在花园，鲜少与学子们接触，只知道死的那位是个英俊的年轻人，惋惜一句，再多的却说不出来什么。
问完花匠之后，学生们的课程还未结束，萧珺跟宋县令站在廊下，看着花园中大团大团的紫阳花，思索了片刻，然后说：“先去发现尸体之处看看，然后再去找学生们聊聊。”
“裴主簿想先找哪一位？”
“自然是那个领头的。”
“领头的？”宋县令不解。
“就是河南府尹的子侄。”萧珺说。
宋县令明白了，她说的正是今早才吵过一架的那位，河南府尹的独子，徐修杰。
“裴主簿怀疑他？”
“不，我最不怀疑的就是他。”萧珺笑了笑，回答。
“这又是为何？”县令问：“徐修杰虽然是府尹之子，可据我所打探到的，论才学并不如梁柏泽，说不定就是徐修杰嫉妒梁柏泽的才学，至于那些伤，可能都是掩人耳目之举呢？”
“宋大人，我本来只是在洛州查阅卷宗，是他爹火急火燎地请我来破案，不就是因为河南府尹确定他那个儿子不是凶手吗？大理寺这些年破案效率奇高，徐府尹更是了解大理寺的能耐，寻常人应该不会给自己找不痛快吧，况且，若是想要包庇凶手，正常的途径应当给县令你施压，叫你快速破案，这书院里不是有个现成的替死鬼吗？”
“替死鬼？”
“说的就是我咯。”忽然，廊上传来声音，吓得宋县令跳了一跳。抬头看去，见到那少年游侠，也就是霍青竹扒着房檐探下头来，指着自己的鼻子说：“我是外人，不像其他人一样知根知底，且我一来他就死了……咦，怎么说着说着我都感觉好像是我杀的人？”