次日，上朝前夕。
朱棡原以为那桩事已如过眼云烟，消散于无形。
岂料朝堂之上，户部员外郎赵寅竟出人意料地旧事重提。
恰在此时，殿外狂风呼啸，似狂龙肆意冲击着奉天殿飞檐。
朱元璋眉头紧皱，神色如巍峨山岳般凝重。
威严之气汹涌而出，周遭空气仿佛被这无形威压牢牢禁锢。
众人皆知皇帝已听闻，晋王朱棡对军费之事的诸多言论。
只见朱元璋微微扬起下巴，声如洪钟，沉声道：“老三，咱听闻你对军费之事，似有不少想法？”
朱棡神色骤变，脸上瞬间布满愁苦，额上顿时渗出细密汗珠。
他深知此事重大，语调沉重且急切地回应道：“父皇，您可知养那十六万兵马，每年所需军费几何？
儿臣这便与孙副统领，一同为您道来。”
孙恪恭敬行礼，挺起胸膛。
只见他目光坚毅如铁，沉稳有力地阐述道：“陛下，先说粮食消耗。
普通士兵每月粮食约一石，按稳定时价一石粮大概值银半两至一两。
如此一名士兵每年粮食花费为六两至十二两，十六万兵马一年粮食费用，在九十六万两至一百九十二万两之间。”
监察御史袁凯听闻面露惊愕，眉头高高扬起，如惊弓之鸟般微微摇头道：“这粮食开销，着实惊人！”
朱棡接着说道：“大明如今实行卫所制，士兵部分时间执行军事任务。
大部分人都会参与屯田，饷银开支相对少些。
但局势有变，士兵也有饷银。
若每月一两至二两银子，一名士兵一年饷银十二两至二十四两。
十六万兵马一年饷银，在一百九十二万两至三百八十四万两之间。”
骁骑舍人郭德成若有所思，微微颔首。
他右手不自觉地捋着胡须，神色凝重道：“饷银确是沉重负担。”
就在这时，孙恪又开口说道：“再者马匹是军队关键装备，一匹战马价格几十两至一百两不等。
若按五十两一匹算，十六万兵马中假设四分之一士兵配备战马。
即四万匹，仅买战马就需二百万两。
且战马饲养费每月二两至三两，一年二十四两至三十六两。
四万匹战马饲养费，就是九十六万两至一百四十四万两。”
此刻宫殿内气氛愈发沉重，朱元璋脸色阴沉得仿佛能滴下水。
他微微眯起双眸，冷哼一声，“哼，还有吗？”
朱棡微微低头，神色愈发肃穆，语气郑重地继续道：“还有士兵装备，包括盔甲、兵器等。
一套普通盔甲和兵器，价格十两至二十两。
十六万士兵装备费用，一百六十万两至三百二十万两。
这些装备并非每年更换，但考虑磨损、损坏等，每年也需一定维护和更新费用。
暂且按装备费用三分之一算，约五十三万三千两至一百零六万七千两。
综合以上，目前养十六万兵马一年军费开支，约在六百零五万三千两至一千零四十六万七千两。
这只是粗略估算，实际军费可能因地区、任务等因素大不同。”
朱元璋沉默良久，双手负于身后。
在大殿内缓缓踱步，脚步声在鸦雀无声的殿中格外沉重，仿佛声声叩在众人心弦。
文武百官皆噤若寒蝉，屏气敛息，静等皇帝决断。 随后朱元璋缓缓说道：“此事咱会思量！
紧接着他将目光投向蒋瓛，“赵寅建言有功，从户部员外郎升为中书左司郎中。”
然而众人皆知，自“胡惟庸案”后，中书省已被罢黜。
原中书省官属尽革，此官职恐难长久。
在场官员多以怜悯眼神看向赵寅，唯有他本人还沉浸在升官喜悦中。
赵寅正欲谢恩，却见镇抚使蒋瓛猛扑过来。
虽说镇抚使仅为从四品官职，但北镇抚司权力极大。
有自己的监狱，可自行逮捕、刑讯、处决。
无需经司法机构，只向朱元璋一人负责。
在锦衣卫机构中，能掌管北镇抚司之人，方为实际领导者。
蒋瓛作为秦王朱樉在锦衣卫中的势力代表，一直渴望表现机会。
毕竟已被排挤至边缘的毛骧，便是前车之鉴。
去年，沐英与朱樉两面夹击，攻破乌斯藏的捷报已传回应天府。
但班师回朝的大军，尚未抵达京城。
乌斯藏距应天遥远，中间隔着诸多地区，行程数千公里。
若大军步行，考虑地形、气候、补给等，每日行进约 40 - 60里。
如此走完数千公里，恐需数月甚至半年以上，实际行程还受诸多因素影响。
总之从乌斯藏到应天，注定漫长艰辛。
在秦王生死不明时，蒋瓛唯有依靠朱元璋维持权力。
而赵寅的出现，让局势变得更加复杂。
赵寅因建言升为中书左司郎中，却不知这背后隐藏的危机。
当他沉浸在升官的喜悦中时，却未料到自己已卷入了一场权力的漩涡。
朱棡考虑到赵寅是协助郎中处理户部事务的属官，且在这个敏感时期，不宜过于严苛地处置。
于是他斟酌再三后说道：“父皇，赵大人在讨伐北元之前，质疑晋军粮饷消耗。
虽有动摇军心之嫌，但如今用人之际，不如判他斩监候吧。”
还没搞清状况的赵寅，不知“斩监候”是何刑罚，但带“斩”字想必是死刑。
他面露惊恐，急道：“晋王殿下，本官得罪您不会有好下场。
可因这点事就要置人于死地，也太过分了！”
有些看不下去的李善长，低声提醒道：“中书省已罢黜，你去做中书左司郎中，难道要给胡惟庸当同僚？”
赵寅恍然大悟，心中涌起一阵不安。
“多谢韩国公指点，只是被判斩监候，怕也难活命吧？”
朱棡深知此时需稳定人心，便耐心解释道：“在之前的朝代，死刑的执行相对较为简单直接。
咱们大明为了更谨慎地处理死刑案件，避免冤假错案，可以逐渐形成‘斩监候’这一制度。
对于一些情节较为复杂、存在争议，或者可能有从轻情节的死刑案件，不再立即执行。
而是先将犯人监禁起来，等待进一步审理。”
李善长闻言，微微点头，追问道：“晋王殿下，不知你所说的等待进一步审理，是什么时候处理那些被判为‘斩监候’的囚犯？”
朱棡胸有成竹地说道：“每年秋季对全国范围内的斩监候案件，进行集中审理，称之为‘秋审’。”
(本章完)