饭菜被小妾韩卿给端过来了。
一大砂碗米饭，一个烩白菜，加上两个鸡蛋，热气腾腾还带着些许油水，光是看看就足以让张周流口水。
但等张周动了筷子之后，旁边两双大眼睛瞪着，张周就怎么也舍不得去碰那碗炒鸡蛋。
“你们两个，一人一半，拿自己的碗来！”
张周的话音刚落，大儿子和小女儿便飞奔进家门，把自己的碗给端了出来，等着领食。
张周只能忍痛割爱，把碗里的鸡蛋一分为二，儿子女儿各一半。
两個小家伙望着碗里的鸡蛋，有点望眼欲穿的样子。
“当兄长的要让着妹妹，分一部分给妹妹。”
记忆中他这个当父亲的，缺乏对自己的教育，也一直没有认清现状进入到这种平民拮据的生活中来。
张周觉得，是时候该给孩子上上课。
儿子张君看了看自己碗里的鸡蛋，再瞅瞅妹妹穗穗碗里的，好像自己碗里的还不如妹妹的多，但父亲今天很有威严，他就算再不舍得，也要听父亲的，把自己碗里的一块鸡蛋，夹到妹妹碗里去。
“好了，赶紧吃，吃完了我教你们功课。”
张周把碗里剩下的一点鸡蛋渣，塞进自己嘴里，另一边还在教育孩子。
灶台前的妻子蒋苹渝和妾侍韩卿则对视一眼，她们似乎也感受到了丈夫跟以往的不同。
进一次贡院，出来后好像跟以前完全不一样。
好像更有担当了。
……
……
终于到了激动人心的夜晚时刻。
所谓饱暖思淫。
中秋刚过，张周望着外面皎洁的月光，心说这可真是个美好的夜晚。
小院的屋子，中间是厅堂，里面有灶台，东西各一个屋子，妻儿居东，妾女居西。
南方人不睡炕而睡榻，房间狭小，但五脏俱全。
这年头的人讲求日出而作日落而息，张周感慨也没个夜生活什么的，等他把家里仅有的一个桐油灯吹灭后，便蹑手蹑脚进入东屋，妻子和儿子好像都已经睡着，张周躺下去，从背后揽住了娇妻。
蒋苹渝并没有睡，被丈夫抱着，她也没回头。
此时张周才发现，妻子在暗自啜泣。
“夫人，你这是怎么了？”张周一下兴致就没了。
蒋苹渝怕吵醒儿子，低声道：“妾身想念父亲，不知他老人家现在身体怎样。”
张周很尴尬。
蒋苹渝是大户小姐出身，本来以为嫁了如意郎君，谁知刚嫁过来，公爹就死了，丈夫兄弟二人分家，丈夫花天酒地，几年下来败光家产混到这般田地，她都没脸回去见父亲和家人。
“有时间我带你们回去看看。”张周只是以现代人的想法去安慰妻子。
但这时代，丈夫可是不能随便带妻子回娘家的。
蒋苹渝道：“夫君有时间，去见见父亲吧，或许他会念及旧情，解我们燃眉之急。”
这是……
让我去老丈人家借钱？
身为男子，就算混到揭不开锅的地步，有脸去求老丈人施舍？
蒋苹渝又道：“妾身做了一件绣活，夫君去见父亲的时候，记得转交。就说妾身以后不能常侍在他老人家身边。”
张周听出来，妻子这是在给他这个大男人台阶下。
上门借钱不好听，就说是去探望，顺带尽妻子孝心，但家里这模样，也拿不出像样的礼物来，就只能做一件绣活送过去。
“回头。”
张周实在不知说什么好。
是很郁闷，但这一切，并不是他造成的。
如果一直是我，我一定不会让败家这种事出现。
“夫君，今日妾身不方便，你去找妹妹吧，她最近为了家里的事，把储钱罐里的钱都拿出来，她一向都最心疼的。”
蒋苹渝的这句话，算是彻底浇熄了张周的念头。
是啊。
都这样了，今天妻子都差点被人给掳走还债，经历这么大的波折，还好意思来求欢？
虽然在大明买卖人口是不合法的，但民间这种事并不能禁绝，连朝廷都有官员落罪官眷连带发教坊司的规矩，民间更是会上行下效。
再是“不方便”这条，的确是夫妻增进感情的一大障碍。
……
张周灰头土脸从东屋出来。
东边不成，还有西边。
他又进了西屋。
这边小女儿睡容很安详，而韩卿则坐在榻沿上，手里抱着储钱罐，就算没流泪也在黯然神伤。
张周知道，小妾别的爱好没有，就喜欢攒钱。
或许是因为韩卿出身小门小户的缘故，对于金钱看得很重，本来给张周当妾就是图个生活安稳，谁知这才几年下来……就混到要她拿自己的积蓄来填补家用的地步。
就这样，储钱罐里也没剩下几个铜板。
“卿儿，你还好吧？”
张周琢磨了一下，妻子那碰壁，总归小妾是要依附于自己，她应该没理由赶自己出屋吧？
韩卿瘪着嘴，差点要哭出来。
显然白天的事对她影响很大，之前她也曾几次跟张周哀求过，求张周不要把她给卖了，毕竟妾侍在家里是没什么地位的。
如果张周要求存，只能是精简家里的人口，那她作为赘余人员，很可能……
张周过去抱住韩卿，以大男子的气概道：“卿儿伱放心，我一定会好好照顾你们母女，我会想尽一切办法，让你们重新过好日子。”
“嗯。”
“明天我就出去做份工，先让家里人吃饱饭。”
“嗯。”
“卿儿，你看我也很困倦了，是不是……”
张周说着，就要脱鞋上榻，顺带也是时候享受一下温存。
韩卿感动归感动，但她还没有被感动冲昏头脑：“老爷，妾身今日不方便，您还是去找夫人吧。”
“啊？”
耍我呢？
一个不方便，另一个也不方便？
张周正想说，你们俩合起伙来整我？意思是我不上进，你们俩就不跟我那啥是吧？
不过再一想，他不由拍了自己的脑门一下。
猪脑子啊。
这分明是女生宿舍效应，两个女人本就是住在一起的，一个不方便，另一个能方便就怪了。
算了。
不方便就不方便，现在只想找个地方好好睡一觉。
随即韩卿又给张周头上浇了一盆冷水：“老爷之前不是说过，要认真求学，一直都要睡厅房的吗？奴家早就给老爷收拾好了。”
啥意思？
不是说三个和尚没水喝？我是来享齐人之福的，你们不给也罢，怎么就要赶我睡客厅？
“老爷……”
韩卿眨着跟女儿穗穗一样的大眸子，可怜巴巴望着他，这模样……真是让人心都融化了。
张周本来还想硬气一下，一想自己给家庭带来的苦难，怎么也不好意思再留在这里。
睡客厅就睡客厅吧。
张周从西屋出来，看到果然客厅有一张很窄的用木板拼成的架子床，这条件虽然比贡院好一点，但也好不到哪去，就是睡木板，对腰背能好点吧？但问题是，光有一层薄薄的褥子，我晚上盖什么？不会是让我盖着这层褥子睡觉吧？
张周正想着，东屋的帘子掀开，大儿子张君抱着一床被子出来。
“你干嘛？”张周瞪过去。
感情连妻子都知道，他一定会在小妾那边碰壁？早就给他预备好这一出？
还说你们没预谋？
张君道：“爹，娘说了，怕你晚上冻坏了，给你送一床被子出来。爹记得洗脚，臭死了！”
小兔崽子，你爹我可是在贡院猫了八天的人，拿你爹开涮是吧？
不过好像……
是该去洗洗了。
条件不行，就将就一下，反正院子里也没外人。
张周一把将被子接过来，放在自己临时的床榻上，趁儿子要进屋子之前，板着脸道：“明早鸡鸣起床，爹要带你出去长长见识，要是敢懒床，戒尺打你屁股！”
儿子有懒床的习惯，毕竟头几年都是大少爷，身上毛病多。
张君一听这话，摸了摸屁股，撒腿钻回东屋去了。