秦纮、王守仁和唐寅一行，当即便离开京师，往偏头关而去。
各自的任务不同。
张周不由想到之前朝中大臣的担心，望着马车远去的影子，他在想，这偏头关马上也要迎来“群英荟萃”了吧？就这还用担心偏头关的安稳？
“先生，陛下希望多铸几门重炮，大明的边陲需要此物。”
萧敬一同出城为秦纮等人饯行，顺带还嘱咐了一下皇帝的期望。
张周叹道：“可惜啊，我现在只有煤矿，没有铁矿，如果两种矿一起发掘，并在一处来炼的话……”
“这……”
萧敬一听便明白。
张周这里是“不见兔子不撒鹰”，跟张周提什么多铸炮，张周马上表达困难说矿石和生铁不够，那意思是皇帝多赐给他几座矿就好了呗？
但大明的矿产，一向都受朝廷严格的控制。
“萧公公不要为难自己，也不要为难我，大明在开矿事宜上一向讲求慎开少开，谁开矿便是与民争利……当然勋贵那边是有特权的，我又不是勋臣，我怎能明知故犯？”
张周一脸感慨。
萧敬一怔，这分明是在暗指皇帝不给你爵位？明明是你自己推搪不要的，现在还怪别人？
张周问道：“先前内府府库冗余的清点可有结果？俸钞能折色几成？”
“大概……两三成吧，这还只是京官，地方将官就顾不上了，您也知道大明现在府库捉紧，大明最近两年的开销实在太大……”萧敬一脸为难。
在给京官折色俸钞方面，这些内官没中饱私囊都算是客气的，也是看在是由张周主持这件事。
换了别人，试试我们贪不贪。
张周道：“我这里最近倒是有些余钱，不如先挪借过去用用？”
“啊？”
萧敬着实吃了一惊。
那眼神分明在说，别开玩笑了，以你的抠门，没从中赚点好处就算不错的，居然还说什么要动自己的荷包给朝中大臣发俸禄？
谁信啊？
张周道：“说起来，我跟太子合伙做生意，如今也有一段时间，再是开矿什么的，盈利也还算是不错，都说这做生意要保持长久，若是朝廷有需要，我还要把银子私藏着，那怎么以财生财呢？”
萧敬苦笑道：“以末置末的道理，咱家懂，但也不是这么个置法吧？”
把银子送给那些大臣，那些大臣能给你生财？
你开什么玩笑？
张周笑呵呵道：“萧公公你说，要是我多拿一些银子出来给那些大臣折色俸钞，他们会不会同意让我多开几个铁矿场，让我多铸造几门火炮呢？”
“……”
萧敬一听，脸色骇然。
张周道：“我听说大明一直有官地和皇庄，打理一直都不善，若是以后能好好经营的话，或许能为朝廷解决燃眉之急。你说呢？”
萧敬仍旧不语。
大明的皇庄到弘治年间，主要是为皇家打理土地田产的，所营收一直都是归内府所有，也是内府主要的收入来源。
当然这也是皇宫体系的自留地，他们靠这个来中饱私囊，怎愿意把皇庄打理的权限交给张周？
张周笑道：“一家之言，萧公公不要往心里去，我没办法为朝廷节流，所能想到的办法就是开源。也请萧公公跟陛下说，我这里倒是有一万三千两银子的闲钱，都是到京之后赚来的，其中有四千两本就是我应该给太子分红，若是陛下有需要，尽管拿去用。”
……
……
张周很大方。
当萧敬回宫，把张周的话带给朱祐樘时，朱祐樘正在坤宁宫一边看书一边喝茶。
有张周在，好像朝中很多麻烦都能迎刃而解，最近他心情也很不错，跟张皇后的关系也还挺好的，主要是最近张皇后也不闹腾了，娴静如可爱的小娇妻，夫妻俩没事就喜欢造个小人什么的，虽然没结果，但还是乐在其中。
“他……真说要拿一万三千两？”朱祐樘很惊讶。
大臣给朝廷银子，听起来不多，但心意却是十足的。
萧敬往不远处正在往这边瞧的朱厚照身上看一眼，道：“张先生还说，其中有四千两本就应该分红给太子的。”
“不行！”
朱厚照本还好似个没事人，在琢磨一万三千两到底是多少银子，自己能买多少好玩的东西。
但听说其中还有自己的银子时，他紧忙冲过来大声抗议。
朱祐樘瞪儿子一眼道：“太子，懂不懂规矩？”
“父皇，那都是儿臣辛苦所得，您不能据为己有啊。”朱厚照生怕老父亲直接把本该属于他的银子没收，甚至觉得老父亲近乎一定会没收。
他心里一边在怪责张周和萧敬要把他有分红的事说出来，一边想为自己挽回损失。
朱祐樘皱眉道：“你辛苦所得？你辛苦什么了？”
“这……儿臣在开业的时候，还过去给壮声威，给他吆喝过，张先生说过，正因为儿臣当时所产生的广而告之的效果，后续卖得才很好……父皇，您自己那么多银子，随便给大舅和二舅就几万两，给儿臣留个四千两……不过分吧？”
朱厚照的话，让朱祐樘一脸汗颜。
好在妻子陪女儿进去睡午觉了，要是被张皇后听到这话，再多追问两句……大概就知道老张家兄弟拿内府的银子去糊弄张家的祖宗去了。
随即朱祐樘又一想，那是两个小舅子干的好事，跟朕何干？
这臭小子还想拿这个来威胁朕不成？看来你是不知道朕的手段有多厉害是吧？
“秉宽一片心意，朕不收的话，也就不好了。”朱祐樘本来的确是瞧不上这一万多两银子的。
但内府清点了库房中的杂货，一共才有个四五千两，要拿这个发给京官当俸禄，一个京官才能兑换个两三成，但如果是加上张周这一万三千两，过去几年的俸钞就能折色到八成左右，京官的日子就好过多了。
还能体现他这个皇帝很英明。
“这样，才补个几千两，也从内府来出，一并给那些官员，包括今年俸钞还没兑换的，一并给折了！”朱祐樘对萧敬下旨。
萧敬一听。
皇帝这是大发慈悲？
大明朝从来也没说俸钞全额折色的啊，上次能兑四五成的时候，还是成化年间，而且一次只折个半年到一年的，这次一次要兑四五年的俸钞，还全额折色……
连萧敬都替皇帝觉得心疼。
萧敬道：“陛下，其实也不用全部……”
朱祐樘放下手上的书，叹道：“也跟大臣说，这既是朕的心意，也是秉宽的心意，还有太子的心意在里面……”
“父皇，您不能拿儿子的银子去卖人情。”朱厚照可不想去让大臣领情。
拿本宫的零花钱去给大臣发俸禄？
如果这零花钱是父皇您给的就算了，现在是儿臣跟张周合伙做生意所得，也要给没收，还讲不讲道理？
朱祐樘冷冷道：“朕同意让你跟秉宽做买卖，已算是给你脸了，太子，你可不能不知进退。”
“呜呜……”朱厚照一脸委屈，他是真的哭出声来。
熊孩子从来没吃这么大的亏，父亲话都不说，直接把儿子所得的据为己有，还有天理吗？
那个张秉宽也很混蛋，他给父皇送钱就算了，干嘛把我的也一并算进去？
都是恶人！
“不过朕也要应秉宽所请，京师周围有铁矿矿场吗？”朱祐樘很大方。
他拿了张周的银子给大臣发俸禄，当然是不会让张周吃亏的，把矿场赐给张周，既满足了张周的需要，又符合朝廷铸炮的现实，对皇帝来说，好像没有什么比这更好的提议。
萧敬道：“在永平府周围，倒是有铁矿，但……多都是勋臣所开。”
朱祐樘叹息道：“先前开煤窑的时候，是秉宽自己去的吧？他要是能自己开辟出新的矿场，朕说的是铁矿场，那就把他发现的矿场给他……就是不知他是否有此能耐。”
萧敬笑道：“陛下，以张先生洞悉风水的能力，地下哪里有矿藏，他应该很清楚吧？不然的话，他怎会跟陛下提出此请求呢？”
“这个……呵呵，倒也是。”
朱祐樘眼神中也充满了期待，“说起来，秉宽还真是有这般能耐。难怪他说过，就算是让狄夷学会了铸炮的方式，他们也铸造不出这么好的炮，光是矿产这一条，草原就难以满足，朕现在想来，他这是在提醒于朕，多听他的，让他多去开开矿。”
“父皇……儿臣也想开矿……”
朱厚照一边在抹眼泪，一边想着怎么给自己弥补一下损失。
朱祐樘怒道：“只是拿你四千两，以后再给你便是。还没动你在东宫私藏的银子，心里没数吗？”
朱厚照擦了擦眼泪，愤愤然往内殿而去。
朱祐樘又对萧敬道：“去跟秉宽说，这件事朕应允了，周围无论是铁矿脉还是别的，只要他能开出来的，朕一并都赐给他。他先前取得那么大的功劳，赐几个由他自己发掘的矿场，想来朝中大臣也不会有什么意见吧。”
……
……
萧敬真正见识到了什么叫“有付出就有回报”。
等他退出坤宁宫，出来后见到戴义，把事跟戴义一说。
戴义惊讶道：“那岂不是说以后谁发现矿脉，只要跟张先生一说，他都可以说这矿是他自己发现的，陛下就把矿赐给……这背后多大的利益？”
“好像……是这么回事。”
萧敬咽口唾沫。
眼馋啊。
大明开矿这件事，虽然一直都有勋贵在干，但在政策方面是不受支持的。
可张周此举，等于是说把开矿的权力拿到手，就算大臣有意见，可毕竟四海都是皇帝的领地，在开矿这件事上皇帝的决策大过于一切。
至于矿税什么的，好像都没有，张周想开多少矿就开多少，皇帝都没有严格限制。
戴义叹道：“就怕张先生做事，跳出了成法，怕是到那时，我等的日子也不好过。”
戴义对张周还是有防备之心的。
在这点上，萧敬比他就要好很多，因为萧敬还没获得上位者的身份，不需要去考虑怎么跟张周争名逐利。
萧敬心里也在琢磨，这位戴公公是不是太把自己当回事？
“舍得拿银子出来给大臣折色俸钞，也是没谁了，他这算什么？取之于朝廷用之于大臣？到底是陛下在以他的名义收买人心，还是他想借助陛下之手，来谋取私利？”戴义还在那发牢骚。
萧敬苦笑道：“戴公公，不管怎样，咱家也要把此消息告知于张先生，今天可能……司礼监那边的差事，就顾不上了。”
“去吧去吧。”
戴义这头刚打发萧敬离开，还没等萧敬走出两步，却又用清楚落到萧敬耳中的话语在嘀咕，“要是咱家能发现几个矿，让张先生给开了，是不是以后也能赚个贴己钱？”
萧敬一听就无语了。
但再一想。
这条好像是能落实啊。
就算京师周边没那么多没开发的矿山，天下之间的矿山还少了？只要跟张周打好关系，他们这些太监好像也有机会赚到盆满钵满。
大家一起发财。
……
……
城中，宁彤所住的小院之外，一辆马车停下来。
朱凤身边的头马朱大奇，赶着马车过来，敲响了宁彤院门。
等丫鬟进来通知了宁彤，宁彤迎到门口时，但见朱大奇所带来的人正在往下搬箱子。
“这是何物？”宁彤问道。
朱大奇道：“二少夫人……是宁……姑娘，这是您的妆奁。”
“我的妆奁？”宁彤大吃一惊。
我的妆奁不是都给了陈家当家的折换成银子，去采购货物了？怎么会在这里？
朱大奇道：“是这样，安边侯知晓您的妆奁都被人抵押出去，他花了银子给赎买回来，说是给您送过来，您不要再送走了。以后再遇到这种事，已没法再相助……还有这院子再过两个月就要到租期了，您不得不换个地方住。”
“什么意思？”宁彤蹙眉。
朱大奇叹息着摇摇头：“安边侯如今人已去了偏关，一时半刻回不到京师，他始终对你放心不下。不过以后的路，要靠你自己走了。”
随后朱大奇对身后的人吩咐：“把东西抬进去！”
意思是，我们是奉命办事的，完成差事就走人。
宁彤到此时似乎是想明白了一切，她道：“所以说，从开始张周就没打算帮陈家妹妹和我，一切都是在设计我们，最后看陈家妹妹倾家荡产是吗？”
朱大奇摇头：“在下不明白宁姑娘的意思。”
朱大奇对于做生意什么的很生疏，甚至他都不如宁彤有生意头脑。
“还说没有，那这些妆奁又是怎么回事？”宁彤继续质问。
朱大奇道：“在下只知道，这是安边侯吩咐的，若是有问题，您还是等安边侯回京师之后，再问询吧。”
宁彤一脸悲切之色道：“是我害了陈家妹妹，让她以为可以做成这笔生意。”
朱大奇不以为然道：“生意做不成，手上的货卖了便是，宁姑娘不必介怀。在下这就告辞了！”
……
……
张周当天带着王明珊回了一趟王家在京的宅邸。
这里并不是王家的家产，很快王春和王时都要回家乡去给父亲办丧礼，他们也要守制二十七个月才能还朝，手上的差事也要先卸下。
“张先生。”王明珊的父亲王时负责接待张周。
灵堂并没有设在京师。
王家老小很快就要踏上回乡的路，每个人都是披麻戴孝。
王越对于王家的意义太过于重大。
张周道：“回头我会跟陛下提及，让令兄长早些继承爵位，不过西北用兵之事，只怕短时间内不会有王家人的机会。”
王时叹息道：“张先生您多心了，我王家上下，并未有非分之想。”
王家除了王越一个能人，剩下的就算再有能力，也还不至于到能去西北领兵的地步。
“不过陛下已恩赐王家三名子侄为国子监生，并可以补为锦衣卫百户，王佥事可以给安排一下，他们可以不必还乡，或是可以从家乡那边给调过来。”
有张周的存在。
王家现在深得皇帝的信任，就算王越死了，皇帝也打算重用一下王春和王时两兄弟，还有他们的后辈。
至于王越别的儿子……因为本身没有继承爵位的权力，也没有官职在身，多都只是领一些虚职。
王春作为未来的威宁侯，而王时又是张周的老丈人，关系非同一般。
张周这次前来王府，其实也等于是替皇帝卖一些人情。
王时道：“在下会跟兄长商议此事。”
“嗯。”张周也知道，大概王家对于能再出一位名将，没什么太大的信心。
老爹能在死之前，把威宁侯的爵位拿回来，对王家来说已经是赚了。
但张周却觉得，看在王明珊的面子上，自己也可以帮王家栽培出几个能人，甚至把王时提拔起来，也不是不可。
可王时现在只想父亲的丧事，也没有对此多留心。
……
……
张周从王家出来。
看着一边神情多少有些萌萌哒的王明珊，笑着问道：“明珊，你想当女将军吗？”
王明珊望向张周的双眸中，透出的全都是懵懂费解。
张周笑道：“王家儿郎，应该不分男女，巾帼不让须眉，就算你父亲叔伯、同辈男丁，没有建功立业之心，你也总该有吧？”
王明珊想了想，继续摇头。
张周感慨并憧憬着：“以后如果我有机会上战场，一定让你策马弯弓，让草原狄夷都见识到你巾帼女将的风采。令祖父过世之后，威宁侯的名声，应由你来发扬光大。”
(本章完)