朱祐樘经营草原的决心，已呈现在满朝文武大臣面前。
面对如此一个有雄心壮志开疆拓土的君王，在场的这些大臣尤其是文臣更是不知该说什么好，曾经他们靠规范和约束这个看起来懦弱无助的君王，打造成他们心目中的明君。
但现在一切都在走向不可控的境地。
朝议结束之后。
众大臣出宫的路上，就已经议论开了，大多数臣子的意见还是倾向于支持西北用兵方略的。
不在于如此是否穷兵黩武，更多是要看是否有效果，用了半年不到的时间就收拾了一个曾经不可一世屡屡犯境的火筛，皇帝也用实力诠释了他不只是一个守成的君王。
当刘健他们听到下面人的议论时，心里就不是个滋味了。
到底是文臣眼中大明的利益重要，还是皇帝眼中大明的利益重要，这其中本身就有矛盾和冲突。
……
……
内阁值房。
李东阳和谢迁回来之后，最关心的自然就是皇帝在内廷到底跟刘健他们说过什么。
刘健大致也说了一下，多数涉及到的事情，皇帝已在朝上说了，刘健也没有刻意去评价皇帝的举动。
谢迁这次也选择了沉默。
只有李东阳似对收编火筛的事不太有信心，他道：“若以目前火筛提请的，跟朝廷要准允的，还是有冲突，火筛要的是在威宁海放牧筑城，要的是族民和牛羊，大明能给他的却只有多年未曾有人经营的河套之地，还不许他族人相聚。”
“宾之你的意思是？”刘健望过去。
李东阳道：“哪怕火筛真的肯接受朝廷的敕封，或也只是权宜之计，待草原局势变化之后，复叛近乎是时间早晚的事情。”
“嗯。”
刘健其实也顾虑到这一层。
皇帝没想到吗？
如果皇帝没这层顾虑，也不会提出一个近乎于“千金买马骨”的方案，宁可让火筛归顺后复叛，也要给草原部族打个样，估计连张周自己也看到火筛是不可能真心实意归顺大明的。
李东阳道：“将宣大总制的镇所，从宣府迁到大同，却不知陛下是为何意？”
谢迁笑望过去，还有你李宾之都看不明白的事？
“我想。”刘健道，“陛下更多是想以大同为根基，让张秉宽备战出征草原。”
李东阳问道：“朝廷要为此耗费多少帑币？”
刘健摇了摇头：“朝廷连犒赏威宁海、猫儿庄两战有功将士的钱粮，暂且都拿不出，一切还要有赖于张秉宽在西北的自行筹措，但以目前西北之日益萧索，短时间内，他又能筹出多少？”
不但是张周，连内阁也知道，在粮开中制度改变之后，西北的光景一日不如一日。
但他们还是不愿意将盐法改变回去。
要的就是能控制西北……反正西北也就那样，大明的将来也不是靠西北一地的兴衰来决定，中央财政尚且保证不了，何以追求西北的长治久安？
“马上要入秋，各地灾情的奏报不断，大明如今可说是风雨飘摇乃多事之秋，张秉宽人在西北，也的确能安定军心，也算是能令朝堂安宁。”
刘健又感慨一句。
大概的意思是说，就算我们瞧不上张周，但现在他的军威已经在那摆着，于西北当个镇山石还是可以的。
创造个好的外部环境，让我们专心把内部的糟心事来解决。
谢迁则笑呵呵道：“现在大明各地的光景是不太好，比之未来也没差到哪去，比之将来……谁又知晓呢？”
在刘健他们眼里，如今大明有点“风雨飘摇”的意思，在于他们觉得大明财政已经近乎崩溃，所谓的弘治中兴也仅仅是建立在君臣之间互相找安慰的基础上，要说弘治朝的财政能好到哪去，还真不见得。
但史官评价一个时代优劣的标准，也不在于财政情况。
就好像万历时代，大明财政还算不错，也被称之为昏暗时代一样，大明这些职业政客在搞钱这一项上，反而是他们的弱项。
似乎文人只在意所谓的海晏河清，没有真正意识到如何才会令朝堂崩溃，更不懂那些历史发展的规律。
……
……
朝廷有关对火筛归顺之事的旨意，很快便传到阳和口。
张周也派人以快马，将火筛上奏，由皇帝御笔朱批的奏疏送回到北边，与此同时得到的消息，是永谢布部已派兵往威宁海进发的消息。
“张制台，陛下之意，是您要移镇所到大同镇，总留在阳和口也不是办法。”
唐寅是带着阳和卫指挥使宋宪一起来的。
别看他只是个兵部主事，但宋宪把唐寅当钦差一样捧着，对唐寅也很巴结。
张周道：“伯安才刚去大同，目前我还没有去大同的意思。”
“不去大同……”唐寅有些不解。
话也没多说。
你这叫抗旨不尊啊！
皇帝让你去，你非要留在阳和口？还是说你自有主张？
张周道：“这几天，我要往大同南边走走，去开矿，如果北边有什么战事的话，就让宣府那位马巡抚，还有伯安给规划一下，至于偏关那边有王德华坐镇，我也不用担心。”
唐寅听了心里在发愁。
皇帝让你来打仗，现在草原形势还不定，你居然要放下手头的军务去开矿？
宋宪则没那么多意见，他请示道：“制台大人，您看末将有何能相助的？阳和卫能帮抽调人手前去协助。”
张周瞅了宋宪一眼，似乎这个阳和卫指挥使很希望能攀附上他这棵大树，极尽巴结，有点公器私用的意思。
“不必了。”
张周拿起桌上的几份东西，交给唐寅，意思是帮他打包整理，“我在阳和口也叨扰多时，给你们添麻烦，如果火筛入关时，我再回来。大同周边的事务，多听那位王中丞的，不给他找麻烦，就是不给我添堵。”
“是。”
宋宪领命后，被张周先打发出去。
唐寅问道：“有什么，不方便在他面前说？”
张周道：“我说唐师弟，你把陛下的奏疏，好好研究一遍，明日我们动身时，你告诉我心得。就这样！你也回去吧。”
“……”
唐寅很无语。
有什么不直说，让我回去研究？我研究什么？皇帝给你的敕令都是明文规定的，难道还有什么暗语不成？
但现在是张周给他的命令，他也只好把所谓的敕令都拿出去，连夜去“研究”。
……
……
当晚张周见到了陈氏女。
陈氏女是从宣府过来的，她本来还在宣府等张周找她开矿，临时被征召到阳和口，一个生在江南鱼米之乡的富家女，到西北这种苦寒之地，她都不知自己来西北到底有何意义。
但若说就此让她回京城或是南京……她也回不去。
“张大人。”
陈氏女见到张周，神色非常恭谨。
如果说以前张周在军中的委命，还只是停留在纸面上，以及别人口口相传的传闻中，现在则呈现于她眼前。
“坐。”张周平时看上去懒散不作为。
但到了西北，张周是真做事的。
眼前他近乎所有的公务总结起来就是……钱和粮。
张周让唐寅去研究皇帝的旨意，其实就是让唐寅知道，皇帝在所有旨意中近乎一个字都不提钱粮之事，就是告诉他张周，备战可以，但朝廷能给的支持有限，全靠你自己筹措。
在此基础之下，只要你能把钱粮给变出来，你想怎么干都行。
陈氏女这次坐下来，跟张周远远隔着，显得很拘谨。
她还不由往一旁立着的刘贵身上看一眼，若非这里是议事帐篷一般的存在，旁边还有人的话，她心里真该担心张周是觊觎她的人。
“一路走来，辛苦了吧？”张周笑着问道。
陈氏女道：“走之前，各处都不太安稳，但路上却很太平，甚至可见商队来往。听说是大人在草原上打了胜仗，保了边塞的安稳。”
“挺会说话。”张周道，“不过这没意义，本来我是想在张家口堡以北开铁矿的，但现在我改了主意，准备在大同镇开煤矿，把你叫过来目的正是因此。”
陈氏女听完后，稍稍放心下来。
她问道：“大人是要让各地投献矿窑吗？”
“呵呵。”张周在笑。
这口吻，有点像是张鹤龄，在知道要在大同开煤矿时，都觉得是要抢民间的矿。
刘贵冷冷道：“大人岂是那种巧取豪夺之人？”
“是小女失言，还望大人见谅。”陈氏女急忙起身认错。
“坐。”
张周道，“我开矿，从来都是靠自己的本事，你也知道我是干什么的，如果不能把自己所学的用在实处，那跟没学也没什么区别。我要的，也只是你的一个幌子。”
“小女子不明白。”
陈氏女跟张鹤龄在开矿之事上所充当的角色是不同的，但张周觉得，此女是明白官场那么多弯弯绕绕的，只是嘴上不说。
“开矿，最大的问题是与民争利，这容易为御史言官所参劾，我也从来不会把鸡蛋放在一个篮子里，西山煤矿，我靠的是蒋家，大同我则用你陈家。”张周道，“但你陈家必须要无条件归附于我，你在京生意失败，令你不得不上这条船，不是吗？”
陈氏女双腮肌肉紧绷，不言语。
张周道：“明天跟我南下，遇到有矿的地方，你留下帮忙打理，至于用人方面大同巡抚、地方卫所都会提供协助，唯独地方知府、县衙等不会配合。”
“你该知晓，我来西北用兵，所仰仗的是巡抚、都司、行都司，以及下辖的总兵府、卫所、千户所等衙门，跟地方文治衙门无关。”
陈氏女大概明白，她这是要充当排头兵。
“有麻烦，会有人来帮你解决，但大问题还要你自己来面对，如果有官府去查抄矿场，你也要硬气起来。祝你好运。”
张周也就明着告诉陈氏女。
你帮我开矿，地方官府肯定会找你的麻烦，这就涉及到强龙跟地头蛇之间利益的争端。
看起来你背后是有卫所、千户所为你撑腰，甚至连宣大总制、大同巡抚都是你的靠山，但关键时候你也别指望这些人和衙门能给你多少协助，甚至你被地方官府抓去关押于牢房，也不是不可能。
所谓的“好运”，大概的意思就是……自求多福。
陈氏女问道：“难道张大人不打算打点地方官府？”
“呵呵，上道。”
张周笑着。
这一看就是常年做生意的料子，知道这时代做生意最大的门道，那就是上下打点。
别说是开矿，就算是普通做生意，如果不把税关等地方官府给打点好了，也是寸步难行。
“本官节制西北六镇的军务，本官找人开矿，还要打点？打点谁？自己的下级吗？”张周笑着。
陈氏女感受到什么叫“压力”。
感情让我去开矿，是不打算跟地方官府和睦相处的，连基本的买路钱你都不送，所以你才说祝我好运之类的……你张秉宽是真的抠，这种银子你都要省？
张周道：“这么说吧，地方官府、士绅如果生事，会有寿宁侯的人出面与之抗争，你并不冲在前面，如果有官府的人想为难于你，要跟你商议孝敬打点之事，你也全当没听到。但你人不能离开山西，但凡矿上有什么事，被官府刻意刁难，你要冲在前面。”
陈氏女面色很难看。
她现在最想问的，其实就是，我出这么大的力气，那我能分多少？
张周也适当回答了她：“具体的好处，我不会承诺你，但以后别人再提到你们陈家，就是我张某人的嫡系……给你看看陛下的密旨！”
“密旨？”
陈氏女很惊讶。
皇帝的密旨？这是什么概念？
张周让刘贵把一份东西递交过去。
陈氏女先跪在地上，接到手里，随即也就跪在那看完手上的东西，等她看完之后……才发现其实是皇帝以私人身份写给张周的“信函”。
其中称呼用词都是“秉宽”、“你”、“朕”之类的，而所表达的意思，其实就是朕这边对于你的功劳很肯定，但可惜朝廷能支持你的地方太少，需要你自行去筹措，为了筹措你可以“便宜行事”，就算是有御史言官参劾于你，朕也会替你撑腰……
就差说。
就算你在地方作奸犯科，朕也会完全站在你这边。
等她看完，突然发现自己看了不该看的东西，书信中这个“君王”的形象，简直是节操碎了一地，为了让他的秉宽帮他筹措军饷物资，甚至不惜与民争利，还说那么多不能呈现于百官面前的言辞……
这……确定是皇帝的口吻？
她心中震撼之余，也在想，这像是皇帝说的话？
但眼前此人，可是皇帝最信任之人，他伪造一份皇帝的密信，拿给我这样一个市井小民看，又有何意义？
“起来，继续坐着说话，看明白了吗？”张周等刘贵把皇帝的密旨拿回来之后，再问道。
陈氏女个感觉自己上了贼船。
张周道：“我这个人，做事就是喜欢直来直去，连陛下都明白我的秉性，所以也不会跟我拐弯抹角。陛下让我地方筹措军粮物资，甚至要自行铸造火炮，完成出兵之前的积累，还提出我不必在意地方官府和朝中御史言官的意见。”
“但我身在朝中，这些事岂能不在意呢？”
陈氏女蹙眉。
皇帝让你得罪人，是想留你的口实在，让你成为朝中文官眼中的异类。
结果你让我们这些人出来背负骂名，而你自己则去当“圣人”？
“我这也不算挂羊头卖狗肉，筹措治军、治边之用，朝中那些阁老尚书的，难道不理解吗？大概最不能理解的，就是地方官府的人！如果我要把心思放在如何跟他们周旋上，我还如何把心思放到治军和用兵上？”
“这些事，就不得不落到你们肩膀上！陈小姐，我给你的任务量不太大，你每年能帮我赚到白银二十万两，大概就够了！”
陈氏女一听，这目标还真是“不大”。
你杀了我算了！
二十万两……那要挖多少煤才能有此价值？
“明日跟我一起走，换上男装，我身边有女眷的话难免会让人多想，你的人不多就听我的人调遣。好好干。”张周笑呵呵的。
好像一群人，都是给他打杂的。
而他就是个全盘运营之人，什么事都等着别人上场，他在背后数钱。
……
……
宣府。
王守仁得到了朝廷的旨意，让他准备于大同镇迎接火筛入关上贡。
王玺道：“王中丞，您看朝廷的意思，是否让我等趁火筛不备，出兵袭之，令其……”
“旨意没提的事，你从何处看出来的？”
王守仁问道。
王玺面色尴尬，却隐约有些失望。
王守仁知道，因为有张周在，西北军中所有人都想有作为，千载难逢的机会，如果失去张周的影响力，再想于沙场建功可就难上加难。
“料想火筛轻易也不会入关的，他自危才会提出归顺大明，可一旦他离开军营，草原各部族岂会坐视？具体如何令火筛听命入关，还要看张制台如何与之商谈，最近大同各戍所皆都加强戒备，以防鞑靼来犯！”
(本章完)