孔家叔侄二人跑左顺门前跪着了。
消息传出，京城中的士子自然是对此议论纷纷，也有想去同跪的，但东厂和锦衣卫可不会给别人机会。
提督东厂的萧敬亲自将此事告知于朱祐樘，朱祐樘冷冷道：“想跪就跪着吧。还以为秉宽冤枉了他们不成？都学会给朕施压了！”
戴义显然不想让皇帝跟孔家之间发生矛盾，他道：“会不会是……衍圣公想替兄长认错呢？”
“事未发生，他就要认罪了？朕倒觉得，他是想让朕摆明态度，若是此事不能命中，让朕惩戒秉宽。朕在朝堂上所说的话，看来他们孔氏一门是没听进去！”
朱祐樘很气恼。
这下戴义他们也看出来，皇帝生气是觉得孔弘泰此举简直是在打皇帝的脸。
皇帝都在朝堂上说了，只要事不发生，皇帝也不想追究。
结果你孔弘泰就带着侄子来跪，看似是在认错，但其实就是想展现给天下人看，我们孔家是不受欺负的，哪怕皇帝说不追究，我们也想把事闹大，让全天下的读书人来给我们做主。
戴义对此就没法说什么。
倒是萧敬慧眼如炬，进言道：“陛下，奴婢看来，这位衍圣公应该不会……逆陛下之意而为。”
“何意？”朱祐樘皱眉。
你个萧敬长本事了，居然敢反驳于朕？
戴义赶紧给萧敬打眼色，意思是你会不会审时度势？皇帝正在生孔家的气，你还敢出来替他们说话？
萧敬道：“陛下，奴婢看来，衍圣公此举不过是想展示此事与他无关，以在事情真发生之后，不被孔氏一族所迁怒。他应该很清楚陛下对张先生的信任……听说他今日明知张先生不在府上，还亲自到府，有拜会和求策之意。”
“是吗？”
朱祐樘先前还略显生气，闻言则不由一笑，氛围瞬间就没之前那么紧张压抑。
戴义心呼，我怎么就没想到这一点？
他赶紧顺着萧敬的话意道：“陛下，您看是不是现在马上把人给请走，免得事态进一步扩大？”
朱祐樘道：“不必了。让他们叔侄跪到明日早朝……料想若是昨夜事已发生的话，明日一早消息就该传来。到时他们不想赔罪，也得赔罪了！”
戴义一听。
皇帝这是对孔弘绪放火的事非常笃定啊，难道说……皇帝已经下了绊子，哪怕孔弘绪没打算放这把火，东厂和锦衣卫也能借势让这把火烧起来？那可真就是……跟谁讲理去？
……
……
翌日。
早朝之前，众大臣路过左顺门时，见到孔弘泰和孔弘绪还跪在那，有想上去劝的，却也在这时候都不敢贸然行事。
也有在等着内阁大臣和尚书级别，尤其是跟孔弘泰交好的人去劝，但显然那些顶级文臣也没法在事情有确切结果之前过分表态。
朝议。
朱祐樘坐在御座上，听着大臣有关朝事的奏禀，当天主要议题是南京地方军务和江浙等处受灾、征粮问题的。
刘健实在不忍心，也不想把皇室跟孔家关系闹僵，趁着户部奏事的空当，走出来道：“陛下，如今衍圣公还在宫门前跪着，是否派人请他回去？”
朱祐樘道：“朕也于心不忍，更不想以未发生之事而计较。但很多事朕不方便亲自去，要不刘阁老指点一人前去劝说一番？”
刘健闻言很尴尬。
他给皇帝出难题，皇帝就把皮球题还给他。
让你刘健没事找事，孔家叔侄要跪，你内阁首辅这么紧张，不会是想联合他们叔侄给朕施压吧？
“朝议继续……”
朱祐樘脸色仍旧很阴暗。
一直到朝议快要结束时，当天没露面的萧敬快步过来，急匆匆走到朱祐樘耳边说了什么，下面奏事的兵部尚书马文升也停下来。
朱祐樘点了点头，那脸色就好像是早就知道会这般一样，轻咳一声道：“诸位卿家，刚从山东传来的消息，说是前日里，宣圣庙有人纵火，已被锦衣卫拿下，并移交给地方官府审问，正追查元凶。”
“啊？”
在场大臣尽管料到可能有此一辙，但在事情确定发生之后，他们还是感受到一股背脊发凉的寒意。
真被张周言中了？
还是皇帝或是地方官府借题发挥？
抓到纵火之人，应该不会是孔家老大亲自去放的火吧？那就是孔家人？还是不相干人等？怎么证明此人就是孔弘绪派去的？
李东阳走出来，他最先表态道：“陛下，此事是否应该审慎待之？若已未起之火论罪，还要扩大牵连的话，只怕会令朝野生事端。”
这话听起来，像是李东阳在为孔家说话。
但朱祐樘却感觉……李东阳这分明跟宫外跪着的孔弘泰一样，都是在尽力撇清关系。
李东阳此时越帮忙，越显得想落井下石。
朱祐樘道：“火势已起，不过只是烧了宣圣庙的一个偏殿，擒获纵火之人查问乃孔氏族人，用了桐油和柴草，可以正大光明穿过庭院到宣圣庙前……诸位卿家，你们认为朕还有必要查吗？”
皇帝也是在以退为进。
在场大臣似乎也都听明白了。
如今对孔家来说，那正是黄泥掉裤裆里，不是屎那也是屎。
有张周的话为先，准确命中了有人将会在宣圣庙纵火，那张周谶言下半段说是孔弘绪找人所为，近乎就可以明证了。
毕竟抓的人还是孔家人……这总不会是被远在西北的张周收买的吧？
屠滽毕竟跟孔家交好，连孔闻韶跟李玗的婚事还是他出面促成的，他忍不住走出来道：“即便纵火之人真的跟孔氏有关，那也应该严查到底，以防宵小之人借题发挥，影响朝廷跟孔氏一族的关系。”
朱祐樘听了之后面色大为不悦，他厉声道：“屠卿家，你是在说朕，还是在说秉宽？”
“臣……臣并无此意。”屠滽赶紧解释。
“砰！”
朱祐樘将面前一件奏疏丢在地上，冷冷道，“朕提前把事言明，还不够留面子？左顺门外那到底是何意？说有人挑拨朝廷跟孔氏的关系……到底是宫外跪着的那个能代表孔氏，还是身在曲阜被秉宽指摘的人能代表孔家？”
这话带着一股极大的怒气。
说你们孔家要烧宣圣庙，还真去烧了，天下人一起看了你们孔家人的笑话，现在居然还有人出面为孔家说情？
还真是让朕大开眼界啊！
这就别怪朕针对于孔家，正因为你们这群读书人不把朕，不把皇室看在眼里，想着怎么去利用孔家笼络士子，甚至是拉帮结派，朕才会有此念想……这也就别怪秉宽，别说是他不过是预言了一下，没找人去暗中使坏，就算他真这么做了，朕反倒也觉得秉宽是在为朕为大明的江山社稷着想！
“既然你们认为应该彻查到底，那就以东厂派人去详查，刑部、大理寺和都察院各都派人去，一定要一五一十不冤屈任何人，也不能放过任何的蛛丝马迹！”
朱祐樘一脸着恼下令。
这种恼火。
可以解释为，皇帝提前都把张周的谶言给说出来，结果还是没阻止这场火，皇帝觉得气恼。
当然也可以说皇帝纯粹就是在生孔家的气。
或是在生为孔家说话的屠滽和李东阳的气。
反正你们现在求仁得仁，朕又没派人去栽赃，秉宽也没这么干，难道还怕查？那就查个清楚，给天下人个交代……看最后紧张的人是谁！
……
……
朝议还没结束，皇帝便拂袖而去。
大臣都看得出，皇帝这是真怒了。
众大臣在出宫路上，早就已经吵翻了天，甚至一些自以为耿直的六科言官，还在指责说是有宵小之人在暗中作恶，借机栽赃和诬陷于孔弘绪。
这话，连谢迁都听不下去了，他道：“有些话，你们在说出口之前，还是慎重为好。”
“谢阁老，这是何意？”礼科都给事中涂旦看起来很强势，问道。
谢迁也知道这些御史言官从来都觉得是讲理不讲情，是可以为真理殉道的人。
但他并不觉得这群人有多聪明。
谢迁道：“看来陛下的话，你们是没听清楚。你们怀疑有人借机生事，就该给出合理怀疑之人……就是张秉宽，还有他这么做的目的……他所针对的，也不过只是个夺爵的衍圣公，就算事不出他所料，孔氏一门将一个罪人交出，一切都可以化解。那他目的又是什么？”
“他……他想借此来打压圣人一脉的威望！”涂旦言之凿凿，语气还很硬气。
左通政使沈禄笑道：“他人在西北整军，最近听说兵马还出草原，要去威宁海巡防，出兵之前找人去曲阜，就为了针对一个前衍圣公？他是如何认为，这就一定能打压孔氏一族的威望？要陷害，不应该是陷害……宫门口那位吗？”
“这……”
这下涂旦都有些蔫了。
的确。
说不通啊。
张周这么做，简直是大费周章，说他是居心叵测也可以，但他叵测在哪？
不针对当前衍圣公，去针对一个前衍圣公？
再说了，前衍圣公孔弘绪所犯的罪行，还用张周去针对？
但凡是了解过往的，都该知道孔弘绪曾经做过什么，相比于那些奸淫掳掠和杀人的恶行，眼前放把火少个宣圣庙偏殿，那都是小之又小的事。
本来一群人义愤填膺，说是要找张周算账，但被谢迁和沈禄这么配合一分析，现场的大臣随即就哑火。
也不是说他们打消了对张周“栽赃”的嫌疑，只是有的人想明白了。
无论是不是张周做的，结果都对皇帝和皇室有利，让皇帝派人去详查，甚至把罪责怪到张周头上……怎么看都是不现实的事情。
且如沈禄所言，很多事的确是没法解释的。
刘健一看这一行人好像消停了不少，故意朗声对旁边的李东阳道：“宾之，你去宫门劝说一番，让东庄早些回宅邸。这几日他便不要出门了！一切等事情有结果之后再论！”
“嗯。”
李东阳点头。
作为少数能看透全局的人，李东阳心里在想：“这张秉宽做事可谓是滴水不漏，那他到底是真的算中了，还是想借此来彰显君威？陛下是否配合他做过什么事？”
有些事，李东阳也想不通。
从理性出发，李东阳不相信孔弘绪放火的事都能被张周给算中。
但感性一点，他又觉得无论是不是张周在背后搞鬼，结果都还可以接受……至少他的心头肉宝贝疙瘩一样的女儿，终于不用再嫁给那个恶贯满盈的孔弘绪的儿子。
……
……
当天上午。
由李东阳出面，孔弘泰不敢再无的放矢，无论是请罪也好，施压也罢，再或是想撇清关系，他知道这宫门口再也跪不得。
孔家成了笑话。
是时候要跟孔弘绪划清关系。
而朱祐樘则是一边在乾清宫考校儿子的学问，一边听萧敬把详细的情况如实道来，面色大悦。
“父皇，何事让您如此欣喜？说给儿臣听听呗？”朱厚照拿着笔抬起头，呲牙咧嘴笑着问道。
就好像父子俩要一起开心一样。
朱祐樘面色一沉道：“让你背默，你在作何？默完了吗？”
“呃……正在写，父皇您别吓唬儿臣，这一吓唬就容易记不住。最近没有张先生教儿臣，儿臣的课业学得也不咋地……”朱厚照先前抬头，当然是因为他学得不扎实，想趁机浑水摸鱼。
眼前就是在甩锅了。
儿臣没学好，那一定是因为晚上睡觉的时候枕头太硬、被褥太软、天气太燥、张周不在……
就是没我不认真学的过错。
朱祐樘道：“正好，朕打算这几日将你关起来，罚你禁足闭门读书，一个月之内不得出房门。”
“父皇，别啊，您要关儿臣，儿臣不反对，但能不能等张先生出兵威宁海的战事有结果之后，再关儿臣？儿臣关心西北大事！”
朱厚照这点倒不是在找客观理由，他是真的对西北那场看起来波澜不惊的巡防操心过度……
为了搞清楚张周这么做的目的，也为了推演张周是否有可能把战事做大的倾向，他最近没事就在绕着沙盘，整个东宫俨然就是个小兵部，连他身边那群常侍太监，张口闭口都是兵法韬略。
朱祐樘怒道：“胡闹！秉宽用兵与你何干？来人，将太子押回东宫，严加看守！”
“是。”
萧敬应了一声。
这差事有点复杂。
刚才我还是在为陛下长脸，讲的都是让陛下龙颜大悦的好事，先前也还是父慈子孝，怎么一扭脸又到这步田地了？
你们父子俩……一个现任君王，一个储君，非要一句话不和，就搞这种剑拔弩张的事？
“父皇，不公平！儿臣已经在认真学了！不就是一时没背默下来？”朱厚照见已有太监准备过来扛着他回东宫，不由大声抗议。
朱祐樘冷笑道：“没有秉宽收拾你，也有王学士他们。你放心，把你关在房里读书，每日都会有先生在旁指点和监督，学不会你干脆就别出来了！”
……
……
坤宁宫内。
朱祐樘好似在找倾听者一般，把孔家的事如实跟妻子说了，尤其是提到了如此对皇室威严的彰显，他更是志得意满。
张皇后则对此并不太关心。
她道：“陛下，太子年少，怎又关他了？一次两次还好，这总是关他，只怕让他心怀怨怼。”
夫妻俩的关注点显然不在一处。
以前朱祐樘的情绪，甚至是所思所想，都很容易被妻子摆布，但现在他却觉得跟妻子之间没什么共同语言了。
一个只在意宫门内那点鸡毛蒜皮的小事，而另一个则是心怀天下，要成为旷古烁今的明君……
境界不同。
“太子是咎由自取。”朱祐樘板着脸道，“朕眼下没法好好教他，也准备着，等过一两个月，秉宽把手头上的事情处置完毕后，就将西北军务都交给总制三边军务的秦纮。到时他回来，继续留在翰林院中为讲官，给太子授课！”
张皇后道：“就算如此，那不能等到秉宽回京师之后再对太子严格要求吗？”
朱祐樘摇头道：“现在不抓紧，等秉宽回来还不知要等到何时。再想收拾太子的心境，到时便难了！皇后啊，关于如何教育太子之事，朕自有决断，你不必再多过问。”
“父皇，那儿臣呢？”
朱秀荣在一边，眼神很热切问道。
“嗯？”
朱祐樘这才意识到，自己今日从来了坤宁宫开始，好像把女儿忽略了。
朱秀荣现在已经是个五周岁半的大丫头了，朱厚照这年岁时，已开始启蒙学一些简单的文字，甚至都已小有所成……当时是皇帝对朱厚照望子成龙，反而是朱厚照自己一直都对学习很抗拒。
而女儿这边，是朱秀荣想学，而当父亲的却一直觉得教女儿太多没什么用。
“秀荣啊，就算你要学，朕让谁来教你呢？”
朱祐樘本来应该让妻子给女儿开蒙，但他又知道自己的妻子学问……那是一言难尽。
朱秀荣道：“儿臣想跟姑姑学。”
“谁？”朱祐樘望着妻子。
张皇后道：“是永康前两日来，还给秀荣讲了一些东西，让秀荣很是向往。”
永康公主，是朱祐樘的妹妹，下嫁儒生崔元。
崔元后来以迎立世宗而得京山侯，但在弘治、正德两朝，则只是个散人，但崔元的妹妹是张延龄的正妻，所以永康公主也会借着这层关系，经常来宫里拜访张皇后。
在孔闻韶之子孔贞干的墓志铭中，也提到这一点：“……夫人姓张氏，昭圣太后弟、故建昌侯延龄之女。母崔氏，驸马都尉京山侯元妹也……”
“嗯。”朱祐樘点头道，“总不能让朕的皇妹，一直来给朕的公主教授学问吧？秀荣，你以后要学习，朕会给你找名师。朕会再酌情考量一下的。你放心，你很快就会有先生了。”
(本章完)