京师，永康公主府内，太监马永成替张皇后出来传话，告知她有关让其教授小公主学问的事不成。
“……长公主殿下，并非皇后无此意，只是皇后娘娘跟陛下提过后，陛下说会令为公主寻觅良师人选。”
马永成也知道这位皇帝的妹妹脾气不好，说话时尽可能陪着笑脸。
永康果然脸色也非常不佳，冷冷道：“不要就不要，没什么好解释的，身为大明长公主，也没那么多闲暇去给侄女授课。回去跟皇后娘娘说，我对此没什么意见。”
“是。”
马永成也觉得，你一个大明的长公主，当姑姑的，居然想着给小侄女当老师？
就算你乐意，你皇兄她愿意？
等马永成离开后，崔元从帘子后面走出来，在这个公主府有迎客等外事活动时，他这个名义上的男主人却总是躲在后面听的那个。
但崔元似乎也没什么意见……他本就只是个监生之子，靠妻子才有官职和地位，他本身也没大的才学，出去与人结交别人也多都是看在他身为驸马的面子上，在家里也很没存在感。
“长公主，想来陛下并不是有意要拂你的面子，这是在为你着想。”崔元还出言安慰妻子。
永康瞪了丈夫一眼道：“要不是你没什么大能耐，还需要我出去抛头露面吗？”
崔元一怔。
这叫什么话？
你从嫁给我第一天，就知道我是什么出身地位，现在才后悔嫁错郎？早干嘛去了？以你的身份，想嫁什么样的名门嫁不了？当然，也要看别人是否愿意尚你这个长公主……
当驸马没人权啊。
“怎么？说你两句，又要甩脸色？大男儿就该走出去，让人知道你有本事！你看看你那个妹夫，他算个什么东西？现在还不是照样在西北混得风生水起？”
永康这就有点像是所有“恨夫不争”的已婚女人，拿出来的案例，也不是别人家的孩子，而是“别人家的男人”。
饶是崔元脾气好，听了这话，心里也不是个滋味。
皇帝跟他之间是大舅子和妹夫的关系，而他跟张延龄关系相同……之前他跟张延龄之前虽有地位差距，但至少妻子不会拿张家人来跟他作比，以往比比张延龄，他还自我感觉良好，但突然之间……好像张延龄也当了别人家的老公。
就我妹夫？
那货斗大的字能认识一箩筐吗？
“这不是……没有时运吗？”崔元也显得很遗憾。
张延龄人家什么背景？我什么背景？我全部的背景还要靠你这个婆娘呢。
永康轻哼道：“凭什么张家人行，你就不行？最近我也在想办法入宫去，就算是皇后不肯帮，去跟皇祖母说说，也是有机会的。”
“长公主啊，咱现在日子挺好的，何必自寻烦恼呢？”
崔元对此不以为然。
怎么就说到要为我争取“机会”了？争取什么机会？
永康道：“你又没比张家兄弟俩少点什么，以你的聪明才智，好好干，怎么就出不了头？你我不想，孩子们也不想有个窝窝囊囊的爹！为了这个家，你要努力起来，这一代还能指望我，等下一代他们指望谁？”
尽管崔元是那种混吃等死的性格，听了妻子的话，他似乎也找不到反驳的理由。
正要被妻子说服。
但心里又在犯嘀咕……朝廷这么大，有我一个驸马什么事？
……
……
草原，猫儿庄。
张周亲率的一万兵马，在浩荡之中开进草原，并跋山涉水一百多里，抵达了目的地，即将修造城池的猫儿庄。
据《方舆纪要》记载，猫儿庄位于“（大同）府北百二十里。”
永乐十九年明廷在猫儿庄设军备御，洪熙元年修筑因多雨而颓圯的缘边三山等处及猫儿庄鸦儿崖烽隘口。
正统元年专命总兵巡哨严备，以此地为明朝接待漠北使臣的关口。
正统十四年，也先挟持英宗出宣府，过猫儿庄、九十海子，历苏武庙、李陵碑，至黑松林，到也先营。
从那之后，猫儿庄正式被荒弃，这次张周过来，还能看到很多遗留下来几十年前修筑堡垒、烽火台的遗迹，草深叶茂，这些遗迹近乎已跟自然融为一体。
“制台大人。”
总兵王玺到了猫儿庄的高地，也就是猫儿庄烽火台的遗址，见到正在看风景的张周，“三军人马已抵达，各路的营地已经下土，扎营后派出夜不收，周边三四十里并不见鞑靼人的踪迹。”
“部分重炮列在前阵，按照您的吩咐，是为等王军门从威宁海撤兵，以防遇敌随时准备应战。”
王玺这次的任务很简单，就是随在中军之中，跟随张周一起到猫儿庄，等王守仁巡防威宁海结束，回兵后双方一起回大同边塞便可。
张周抬头看着天色道：“这天倒是不错，就是有些炎热，军中将士没有感染疫病的吧？”
“没……听说。”
王玺这两天只顾着行军，他还真没留意有关军中疫病的动向，但料想若是有相关的事项，早就该有人告诉他了。
没有报上来的，等同于没有。
张周道：“这草原上，野兽横行，豺狼虎豹什么的倒也不足为虑，反而是那些看起来不太起眼的小东西，有可能会影响到军中的安稳。”
“制台大人的意思是？”
王玺感觉到自己脑袋不够用。
明明能听懂张周所说的每个字，但就是听不懂连在一起的意思。
这打哑谜的本事……果真是读书人的性格，不然为啥人家是状元出身，还是天师呢？一般人印象中的神棍不都是故作深沉？
张周道：“我说的是鼠疫。”
“这个……”王玺道，“往常年瘟疫的确会在部分地方流行，但草原上……就不太清楚。”
张周点头道：“军中将士也一定要注意卫生，猫儿庄下面不就有个小泊子？草原上这个海子那个海子的，本官不想记，让士兵们有时间，去泊子里好好沐浴。以后这军中的条件要改善，尤其涉及到个人卫生，还有出恭等事。”
王玺从没见过这么治军的主帅，都听愣了。
带兵打仗，还是在敌人的地头，居然让士兵们下水去洗澡？
还提什么要注意个人卫生？
这都应该是带兵主帅应该在意的问题？任何兵法韬略上，都没提这么牛逼的事情啊！看来……果然一代名将有其与众不同的关注点。
还是太年轻了。
“末将这就去吩咐。”就算王玺心中万马奔腾，还是纯种的曹尼马，但嘴上还是要表现出受教的模样。
一点都不带含糊的。
张周点头：“好，快去！再是把夜不收散远一点，百多里内的消息要丝毫不漏，快马往来于威宁海与猫儿庄之间，两点一线不过百余里，我要四个时辰之内快马要能完成往来！这是为以后的巡防打下基础……”
“要在猫儿庄筑城，少说要调动两三万役夫出来，若是不能保证此处的安稳，建城又有何意义？有关威宁海的消息，再去探，保证那边的消息要在两个时辰内传到我手上来！”
“是！”王玺本来对张周的崇拜，建立在张周能借助天意打胜仗之上。
跟张周出兵一次，他也不由暗叹，这执行力，可真非一般的将帅可比，但就是追求的细节……有点不同寻常。
但可能就是有能耐的人关注点不同吧。
……
……
在张周三天时间带兵抵达猫儿庄的同时，王守仁也带兵抵达了威宁海。
这次再来威宁海，王守仁感慨万千。
一路上都很冷清，甚至可见很多残留的牛羊马等牲口的尸体，有的地方还有人的死尸，但就不是不见人影……从他带兵奇袭威宁海之后，这里接连发生了几场战事，以最后火筛跟亦不剌两部的战事为结尾。
现在这里成为被诅咒的地区。
本该肥美的草原，偌大的威宁海子周围，也都失去了往日的喧嚣。
“已经到了！前面再有二里多远，就是威宁海子！是不是该撤兵了？”
朱凤策马到王守仁身旁，此时的王守仁也正骑在马上观察周围的环境。
他们来的是东南岸，这里也近乎是他们奇袭威宁海的起点，但还要再往北走个一二里。
王守仁道：“既是要巡兵，彰显此处乃我大明王土，则不能来而便走，要在这里完成一些祭天的典礼，骑兵来而往复，必要的放炮也有需要，这是为震慑草原宵小。”
朱凤听着就头疼。
虽然这次孤军深入草原，安全性看起来还不错，但因为大张旗鼓，草原各部族不可能不知道他们的动向。
如果草原真的不服大明的管教，就是要逆势而为，搞个偷袭什么的，以他们这五千兵马……好像还真做不了什么事。
朱凤道：“王教官，我说句泄气的话，您看这要是鞑子来了，我们是力战呢？还是撤兵？张兄他人或是带兵已到了猫儿庄，但以他所亲率的一万兵马，遇到大战是不是……也当以先保存实力为先？”
王守仁听了这话，不由皱眉打量着朱凤。
那感觉，就像在看一个怪物。
王守仁这会也在想，你朱知节不是挺牛逼的吗？在西北军中威望那么高，眼下连我都未必能比得上你。
可你一旦提到行军打仗，怎么就跟没脑子一样？知道是丧气话，你身为统兵将领，相当于军中的副帅了，这种话也能说出口的？
心里没数！
王守仁也不去跟朱凤置气，毕竟从年岁上，朱凤还显得“年轻气盛”，无论是他王守仁，还是张周，都比朱凤年岁要大，而且朱凤又不是读书人出身，只是套着个读书人的壳子，论见地和才学，或许还不如个生员、贡生呢。
王守仁的目光重新望着远处道：“安边侯，这行军作战，不能讲求一切都按部就班，也不能做到一切都条理有度，更别想一切都能做到有备无患。”
“嗯？”
朱凤一听，这论调怎么这么稀罕人呢？
难道不是谋定而后动？
王守仁提起马鞭，指着前面的广阔湖泊道：“就说这片威宁海，地势特殊，周围方圆几十里内土山、暗泽随处可见，你谋划得再好，也容易出现变故，一旦有变故，那后续的谋划还有何意义呢？”
朱凤点头，但还是带着质疑道：“这次出兵威宁海巡兵，总是要有计划的吧？说好了六天，最迟八天就要回去的。”
王守仁道：“这倒没错，但一切若只是为了巡兵，为了给万寿圣节献礼，那也太过于刻意。走之前连张制台都跟我说，适当可以延后，如果发现有鞑子的踪迹，无论对方多少人马，哪怕是数倍于我们，也不能展现我们任何的怯懦。死战也要彰显出大明的军威。”
朱凤一听，登时一个脑袋两个大。
我本来是出巡威宁海，沿着王威宁和你王伯安曾经走过的路，来沿途欣赏风景的。
结果你们却是想让我带兵来打硬仗？甚至还要死战？
那我岂不是只能……祈求鞑子别来？
“扎营吧。”王守仁道，“明日绕威宁海，行祭天和巡防之事，搭建祭祀台，斥候继续往西、北等方向派出，一有鞑靼人的动向，马上做防备。如今就要拿出我大明乃草原之主的态势，若无威严，如何能令草原上的牛鬼蛇神畏惧？”
朱凤抱拳道：“是。”
等他策马走出一段路，嘴上还在嘀咕：“你们牛逼，我就是个来办差的，赶紧完事走人。那鞑子也别自讨没趣。”
……
……
就在张周和王守仁两路人马往草原进发时，火筛的蒙郭勒津部已在往河套之地迁徙。
与此同时，火筛本人也已过了居庸关，马上要进京城。
这天早朝。
有大臣提到先前皇帝让三法司去曲阜调查宣圣庙火灾的事，却被朱祐樘甩着脸色把话题揭过。
查肯定是要查的。
三法司也必然会参与进来，但无论是涉案人等，还是地方官府，都要遵循一个原则……那就是让东厂和锦衣卫先上，只有这边把事给落实之后，才会把案犯和案卷交给三法司……
三法司参与案子的意义，不在于让他们去探明真相，而是为了让他们给厂卫调查出的“真相”背书。
如果谁非要提出要以三法司的意见为先，那就等于是在跟皇帝争案子的调查权，彰显朝廷的同时就是在打皇帝的脸……皇帝能高兴就怪了。
“火筛今日过午后，便会抵达京师，准备事项都已完成了吧？”
朱祐樘显得很在意。
张懋走出来道：“回陛下，都督府已派出人马前去接应和护送，同时火炮等也都已经陈列完毕，在火筛抵达德胜门时，将会现场演炮，也会让大明的百姓知道神威炮的威力。”
既是在向火筛展现大明的肌肉，也是对大明的百姓展现国威。
如此最大的好处，是能让皇帝的君威得到进一步的展现，让皇帝倍儿有面子。
“嗯。”朱祐樘含笑点头。
这才是他这个皇帝要的。
在迎接使节这件事上，火筛最后的态度，也就是结果如何，那不重要。
重要的是迎接的过程……一定要展现出大明牛逼的一面，还要拿出四海来朝的架势，让四海那些番邦小国都知道，大明乃天下共主。
张懋一脸得意继续吹捧道：“自大明开国以来，鞑靼被赶出中原，尚未有一名鞑靼部族头领到大明来朝拜，此乃陛下之威严所在，是为大明开辟千秋万世之基业，自此之后草原必当平定。老臣心中老怀安慰，实乃皇恩普照，令百姓安居！”
旁边的文官都不由在斜眼瞄着张懋。
这老小子……拍马屁有点拍过头了！
不过有一点，连在场的文官也没法反对，那就是，从北元被赶出中原后，的确是没有大部族的族长来大明朝贺，就连朵颜三卫当初归顺时，也只是遣使到大明的京师。
再看这点上，好像朱祐樘真有点要超过大明看起来最牛逼的两个皇帝，一个太祖一个太宗。
因为这马屁拍得有“水平”，主要是符合“实际”，以至于朱祐樘听了书都很受用，脸上呈现出了欣悦之色道：“这都是诸位卿家协助于朕的功劳，朕可不敢居功啊。当然，秉宽近半年来屡屡出奇策，以及他所推举差遣的将官能不畏艰辛，英勇奋战，都是必要和关键的。这是国朝将士们用血拼来的。”
张懋再请示道：“陛下，不知以何人前去作为迎接的使节？”
朱祐樘现场环视了一圈，目光落到了林瀚身上，道：“就以新任的吏部左侍郎林卿家作为正使前去，英国公你从旁帮衬，锦衣卫指挥使牟斌派人协同。还有一件事，朕忘了提及。”
在场大臣觉得皇帝很严肃，觉得可能是什么大事。
“朕已下旨，让可能涉及到先前宣圣庙纵火之事的孔弘绪，以及涉案等人，一并到京师来。最近朕这里还收到几份上奏，有提及到爵位传承之事的，尤其是涉及到因罪而夺爵之人后嗣的继嗣问题……朕认为值得商榷。礼部！”
“臣在。”徐琼走出来。
朱祐樘道：“相关奏疏，朕就暂且移交给礼部，由礼部商议其是否可行。宗人府悬而未决之典制，也一并定下，配合《会典》刊行。”
(本章完)