“祖母急着让我娶妻，说是身为安边侯，若无子嗣，爵位早晚是别人家的，应当及早为将来做准备。”
朱凤一脸苦闷的样子。
娶妻对他来说，等于是架在火上烤。
张周道：“如果我是你祖母，可能也会这么劝你。知节啊，你对女人就真的连一点……想法都没有？”
朱凤瞪大眼，显得很迷茫的样子。
“也罢。”张周道，“没人能勉强你，我想成国太夫人的意思，除了要为你这个安边侯的爵位留后，也想让你们成国公府留后，谁让你和你大哥都没儿子呢？”
“那……那也该让我大哥去，别找我啊？”朱凤一副理直气壮的模样。
“呵呵。”张周就差嗤之以鼻。
朱凤随即耷拉着脑袋道：“不过我也在想，如果能娶个有孩子的……”
张周心说，你还真是跟如今的小太子或是未来的小皇帝一样，在某些事上还真是会另辟蹊径。
“莫在我面前谈你心中怪异的想法。”张周抬手打断了朱凤的话，“你托我给你说的事，我定会帮你说，成不成不敢保证。至于令尊回京师之后，是否有资格回南京，那也不在我考量范围之内，也跟你祖母明说，我能力有限，帮不上太多。”
“啊？”朱凤又是听了个一脸懵逼。
“你回去跟你祖母说，她自会明白我话中的意思，时间很晚了，恕不远送。”张周在下逐客令时也毫不客气。
……
……
张周进了内院。
乘兴而去，败兴而出。
走出来时嘴上还在嘟囔：“除了一个身怀六甲的，这谁都不方便，怎又是这般光景？跟谁讲理去？还跟某人夸口说这冬天正是开枝散叶的好时机，到时候方便的时候又一起方便，看来还真是应该别府而居，这样我自己的时间也能岔开。”
“老爷！”
刘贵立在外院门口，一脸很谨慎的样子。
张周皱眉：“你不是在南城宅子吗？怎到此了？”
张周迁居到城北什刹海的大宅之后，本来宅子里的女人也都相继搬来了新居，他也只留了刘贵等人在那边守着院子。
“是前宣府马总兵到了京师，去府上拜访，小的只能过来跟您通禀了。”刘贵低头哈腰道。
“嗯。”
张周点头。
“正好有时间，那就让他来见。”张周一边吩咐让人给他准备毛巾什么的擦手，一边让刘贵去通知让马仪来见。
……
……
张周在自己的书房内见到了风尘仆仆而来的马仪。
“末将马某，拜见张公。”马仪也倒不客气，见了张周好似拜见皇帝一般，噗通便跪倒给张周磕头。
丝毫不掩饰他是张周的部曲。
张周端坐在书桌后，以平静的口吻道：“起来叙话。”
“末将领命。”
马仪起身，恭恭敬敬立在那。
张周伸手示意，让刘贵给搬了把椅子给马仪，马仪这才很别扭坐下来。
张周问道：“都督府去过了？”
“有去过。”马仪道，“兵部也点了卯，说是有可能会被发岭南效命，末将愿意听凭一切调遣。”
张周笑道：“你都已经是平虏伯了，大明的勋贵，去哪里不过是陛下的调遣，可不要有何想法。”
“是，是。”
马仪很清楚他自己的造化是因何而来。
而且他也明白，现在诰券还没正式赐给，甚至赐不赐诰券也两说。
就在于最近大明获得爵位的人太多了，又是安边侯，又是新建伯、平虏伯，又是莱国公的，朝廷的意向，也是有功劳可以赏赐，但把诰券给压下来，意思是当一代的勋贵就算了，下一代赐个什么锦衣卫指挥使、佥事、千户之类的虚职便可。
这也是为大明府库开销的成本着想。
张周道：“其实你，我也希望你继续留在西北，但也不是说当兵的只有在西北才有用武之地，你也要把一些建功立业的机会让给别人。而且现在朝中对你非议的声音也不小。”
马仪虽因军功而得爵，但之前马中锡参劾他的内容，由刑部查过之后，发现一切都属实。
这就很尴尬了。
张周用了一个不得不立功来将功折罪的人，完成了一场奇袭威宁海的壮举，但在事后，就算是你罪折了，也不可能再把你安排在西北要害职位上。
不然谁都会以为，尽管犯错，只要巴结好他张周，回头取得个功劳，把自己的罪过就可以一波带走。
马仪必须要罚，这才能彰显出大明功过赏罚的态度，其实也算是给马中锡个交代。
毕竟马中锡还在宣府当巡抚，以其跟马仪的关系，二人是不会对付的。
“你想去哪？”张周问道。
马仪赶紧道：“末将不敢造次。”
张周笑道：“不是我要问你，是陛下给你选的机会，要么去东南靖海，要么去西南守边。”
马仪道：“末将希望能到东南。”
一看就知道是思忖过的，要放到外地当差，当然是要去相对富庶的地方，而不是守着西南边陲的山疙瘩，在大明，很多山疙瘩连路都不通，更别说是走蜀道这种高难度动作了。
“江浙、闽地，还是粤地？”张周笑着问道。
“若是粤地，是最好的。”
大明在广东为了镇海以及防备地方部族等叛乱，在布置防备人马时相对比较完善和充裕，而两广之地也是经常设置总督的，那边当总兵官，山高皇帝远的地方自然油水更大。
而之前的安远侯柳景，则就是在两广任上因贪暴等罪，被下狱的。
张周微笑道：“挺会选，不过粤地目前还没有空缺，如果你要去东南，先让你去江浙历练一下。另外我跟陛下提过，要在那边造点船只，靠近江浙，在调运木材、铁等材料时，也会相对方便。”
“啊？”
马仪一听，好像是明白到，张周早就给他铺好了路。
或者说，他只能按照张周预设的路走，如果他选择了西南，或者直接就被张周“打入冷宫”。
“末将一定会尽心竭力。”尽管马仪不知道张周好端端的为什么要造船，但见张周如此慎重，他当然还是要识相的。
“好了。”张周道，“回去收拾一下。家眷什么的，不方便带走的，就留在京师吧。”
马仪道：“张公思虑周到，末将行远路，家中有一对儿女尚幼，不便远行……末将想将他二人送到张公府上，既能受张公的指点，以后让他们伺候于张公府上的贵人，以报答张公提携之恩。”
“儿女？”张周笑了笑。
这说得不会就是马昂兄妹吧？
马仪道：“是，如今犬子方七岁，与张公家的公子年岁相当，可为张公之子效犬马之劳，至于小女……如今六岁，可为张公家的千金为婢女。”
“哎呦，你身为大明的平虏伯，如此将儿女便送到我府上来，我不敢接受啊。”
张周一边说一边也在想，你儿子后来送妹妹的习惯，是不是也是跟你学的？
不过再一想，大明的勋臣到了弘治年间，好像骨头的确都不太硬，净喜欢搞这种桌底下的交易，以换得政治资源。
但其实文臣那边也好不到哪去，想想贿赂李广的名单……朝中文武大臣有一个算一个，谁又真的敢吹嘘说自己铁骨铮铮？
“他们能在张公府上，那是他们的造化。”马仪对此倒是很坚持的模样。
张周微笑点头道：“那好吧，我会请示于陛下，看陛下是否会同意如此。你到了江浙之后也要好好办事，可不要让陛下失望啊。”
马仪一脸振奋道：“末将定鞠躬尽瘁死而后已。”
张周一听这话，怎么跟刘瑾在他面前表态时如出一辙？
现在那位刘大公公还在偏头关喝西北风呢。
不过想来，马仪觉得自己攀上高枝，现在情绪激动说出这话，也不觉得意外了。
……
……
翌日一早。
张周仍旧不用上朝，当天他要完成朱祐樘所给的特殊任务，就是去把皇帝的“外宅”接到一个特殊的地方去暂时居住。
别看此女出身很低微，但因朱祐樘自己就不是什么嫡系高出身，或许正因为此女的出身微末和身世可怜，会让朱祐樘产生怜悯相惜之情，以此才能建立心灵上的沟通桥梁。
还没等张周出门。
这边萧敬又来访。
“萧公公，今天……是没朝议是吧？”张周笑问着。
萧敬作为马上要晋升司礼监掌印太监的人，平时公务还是比较忙的，一旦有朝会朝议等，一大早定然是脱不开身。
萧敬苦笑道：“张先生，您这不是言笑吗？”
意思是，陛下昨晚都没回宫，今天朝个屁啊？
“呵呵。有事说事，你不会是跟我一起去……”
“先生莫要误会，咱家不会干涉您办的事，您所要办的事咱家也一概不清楚，也绝对不敢过问。”萧敬是聪明人，皇帝托妻献子一般把人交给张周，就是为了避免被宫廷势力的人所知晓下落而迫害，他又不会屈从于张皇后的威逼，他敢随便过问？
“卑职只是来通知您一声，报捷的奏疏，已于昨夜传到京师了。比陆中丞的，晚了一些。”萧敬道。
张周点头道：“这是好事啊。”
萧敬苦着脸道：“事是好事，但跟那位陆中丞一样，这上奏的渠道，有点不同寻常，来人竟是直接去了兵部，连通政使司都没走，还是咱家得知消息之后，连夜去兵部问询，才得知报来的捷报分了好几份，散到不同的衙门去，通政使司也不过只是得了一份而已。”
“通知陛下了？”张周问道。
“尚……尚未。”萧敬咽口唾沫。
这意思是，有些话还是您去说比较合适。
鬼知道那王宪是怎么想的？
张周道：“既然那么多份，不介意给我一份吧？”
“好的，好的。”萧敬急忙拿出一份，呈送到张周，张周大致一看，就知道是一份誊录的。
“还真是想闹得满城风雨啊，这是想在陛下论功之前，自己把功给定了？呵呵，太心急了。”张周笑着。
萧敬道：“那咱家就先……回宫？”
张周点点头道：“也好，萧公公请吧。”
他能理解，萧敬现在都不敢去戏楼面对朱祐樘，免得被张皇后叫去责问，又怕耽误了给朱祐樘送战报而被斥责，所以萧敬现在这差事当得也很憋屈。
……
……
戏楼后院，类似于行宫的院子里。
朱祐樘因为不用去早朝，也没有早起。
即便如此，在张周抵达时，他也已经睡醒很久，并已经洗漱完毕。
“秉宽来了？”朱祐樘笑着走过来。
一旁早就有人准备好了早膳，“一起用膳。”
张周拱手行礼，而那份奏疏便拿在手上：“不必了陛下，这有王宪奏捷的上奏，只是一份誊本，城内各衙门近乎都散了，这是故意要跟辽镇的将士争功。”
朱祐樘尽管已经知晓捷报的事，甚至已从陆完那大致得知了战果几何，听到这话他还是很激动，拿过去仔细看过。
“都不算炸碎的，还有这么多首级和俘虏，真是……跟以前不同了。”朱祐樘满脸欣慰之色。
张周道：“臣看过，以王宪所报，首级等基本都是由蓟州所部所取得，臣也分析过陆完的上奏，战情大致也有所分析，或许王宪的蓟州骑兵，正是为了争首功，而错失了战机，以至于此战战果大大低于预期。”
“那他王宪就该死了！”朱祐樘一听，脸色当然不悦。
本来是将三部族一网成擒，怎么也能杀伤、俘虏个两三万的族民回来。
结果就完成了刚刚一成的指标。
虽然杀伤俘虏三千人以上，也算是大功劳了，可现在大明君臣上下哪还满足于这点功绩？
张周笑道：“陛下慎言。”
你皇帝说某人该死，那可能那人就真的应该准备去死了，但其实王宪也完成了伏击的任务。
指望以四千兵马直接吞并朵颜三卫，也不现实，就算是加上陆完的那三千六七千兵马，也不够。
所以说彻底覆灭朵颜三卫，也只是个设想，张周本来的意思也是能取得多少战果是多少。
“那秉宽，你觉得，王宪此举，等于是要让朕下不来台，非要把功劳给他和他的蓟州所部？”朱祐樘问道。
张周道：“这要看朝中人如何来论定。”
朱祐樘有些厌烦道：“那就让他们折腾去，你的功劳无人质疑便可！可能也是因为你的出现，军功的获取也不再是难比登天，把这群人给惯坏了！以为自己一个个都能耐到天上去了！却还不是要靠天火药和火炮，还有你的运筹帷幄来完成？”
“朕想来，若是他们继续闹，那朕就把裁定劝全交给你，此战的功过赏罚，你也是最有资格来论定的。”
张周笑道：“陛下，还是交给朝中人来论定为好，这时候臣就无须亲自去了。臣也想当个隔岸观火之人。”
张周用了“也”字，大概是在说，陛下您想当牧羊人，难道我就想当饿狼了？
咱君臣二人不是应该一起看朝中那群大臣如何蹦跶吗？
“嗯。”朱祐樘也笑着点头，“一起用膳，用过之后朕要回宫，剩下的事看你的了。”
……
……
朱祐樘吃过早饭之后就回宫了。
临走之前，才把他的“爱妃”叫出来，千叮咛万嘱咐之后，才把人交给张周。
除了一名本来就跟此女在一起的侍奉的婢女之外，朱祐樘甚至连一名侍奉的宫女或是小太监都没给找，意思很明显……为了朕的爱妃的安全，一切都靠秉宽你来布置和安排。
随即张周让此女上了马车。
再以自己扈从的锦衣卫等，以刘贵为安排和布置，前往宁彤府上。
事情甚至都没跟孙上器打招呼。
因为孙上器也是锦衣卫原先体系的人，也容易为权力所逼迫。
宁彤的胭脂铺。
一大早，胭脂铺就已经开张，更让人意外的是，一早里面就有客人。
张周先让马车停在街口人少的地方，自己下马车到了宁彤的胭脂铺门口，四下观摩之后，闲庭信步一般往胭脂铺门口走去。
“出去出去！男子不得进入！”
两名好似护院的男子，拿着棍棒立在胭脂铺前不远的地方。
二人甚至能做到目不斜视。
有他们这两尊门神在，对路人来说是一道风景，而对于进入里面挑选胭脂水粉的女子来说，则好像是保护他们隐私的护法者。
“哪雇来的？还挺尽责！很好很好，回头给你们个差事。”张周笑着。
二人正要把张周当作一般来惹事的人处理，却是张周带来的人直接把二人给按住，连嘴都给堵上，架到一边去了。
既然宁彤的胭脂铺要作为保卫皇妃和龙嗣之地，这两个货的规格就有点低了。
当张周进入胭脂铺门时，里面的女子，连同柜台之后的小丫鬟，都在用惊愕目光望着。
“挺好的地方，适合谈生意。”张周笑望着那些大户的夫人……并没有小姐，全在于这年头女子没嫁人之前很少敢走出家门的。
“小姐，小姐……”
丫鬟赶紧朝内帘招呼。
随后宁彤走出来，她脸上涂得跟猴屁股一样，大概正现身说法给顾客讲解胭脂水粉的用法，先前也可能是进去水洗去，再试验别的……这点账号走就很佩服宁彤，敢拿自己的脸做试验，但也正因如此，她用一种非常怪异的“形态”，跟张周再一次会面。
当她看到是张周，又意识到二人会面时的尴尬，随即一扭身又进了帘子后面。
(本章完)