萧敬听完之后差点没站住。
好歹是撑着回到司礼监值房，把他所知的消息跟韦彬和陈宽一说，二人也不由大吃一惊道：“莱国公……果然是有后手吗？”
萧敬道：“辽东出兵的讯息不准确，陛下未跟咱家多言，但料想如今正是秋收之时，除了尚在筹建奴儿干都司，于辽北等处用兵的新建伯，是最充闲的吧？”
陈宽叹道：“所谓的充闲，还不如说只有他这一路是干耗损而无进项的，到哪用兵不是用？但从辽北驰援宁夏，是不是……不太会有时效？”
韦彬也急忙道：“最近未从辽东听说有关出兵之事，连粮草调集的消息也没有。”
在司礼监三人中，韦彬在辽东的势力最大，但那也是过去式，在辽东巡抚张玉等人被撤换之后，辽东现在基本也是张周的地头。
但一点旧部还是有的，消息渠道对他来说也很通畅。
萧敬道：“钱粮物资的调度，陛下会以京营来代为安排，或许此战也涉及到蓟州，具体的，咱家也不知晓。”
陈宽和韦彬二人也感觉出萧敬的无奈。
在张周崛起之后，连司礼监都不再是皇帝最信任的“身边人”，司礼监后知后觉的情况已不是一次两次，他们也理解为何萧敬会站在文官一道去制衡张周，也不一定非说是要彰显他萧敬多牛逼，或是想争权夺利，只是想平衡几方的关系，不至于让张周一人做大。
可现在……
一切都好似是徒劳的。
“莱国公，他如今可有动向？”
陈宽问了一句，随即意识到自己可能问得不恰当，他补充道，“九边用兵，莱国公不在边地也就算了，他人都不在北方，如今参劾他的事已经过去了，陛下在用兵时，也不急着将他召回来？”
就差说，这不像是咱这位陛下的风格啊。
有事没事问秉宽，现在秉宽在被群起攻之的情况下全身而退，还让他在南京呆着，有事还怎么问你的秉宽？
萧敬叹道：“太子也在南京，估摸着莱国公会跟太子一起回，如今连陛下让他去南京做什么，咱这些人都不清楚，还是别去操那心了。回头去通知户部周尚书一声……还有，最近户部尚书和工部尚书可能要一并撤换，户部尚书已知是佀钟，工部尚书陛下尚未问过朝臣的意见，多留心一点，最好找个……”
“能通气的。”韦彬道，“明白，其实提督易州山厂的王宗彝，或是总督京仓的户部尚书王继，都是可以的。”
司礼监想在朝中文臣势弱的时候，尽可能安排“自己人”来当这个工部尚书。
王宗彝之前受张周的排挤，提督易州山厂也不过是侍郎职，而王继虽是户部尚书但只是兼职，其本身身份更类似于户部左侍郎，在大明弘治时期，总督京仓储备也是挂尚书头衔的。
王宗彝和王继在历史上都是没有北六部尚书命的，最后都是以南京六部尚书致仕。
对司礼监这三位来说，知道他们相对处于文官的边缘，容易被收拢。
“回头趁机走动一下，不要亲自去，这时候陛下会留意于我等的动向。希望陛下不会对工部尚书的职位也有所执着，也或不是给莱国公的人所准备的。”萧敬感慨着。
大概在说。
一旦张周插手，那工部尚书的职位很可能是给“某个人”留着的。
是谁，也不好说。
陈宽问道：“为何不是为莱国公准备的？”
萧敬道：“不会的，陛下最近常翻阅有关杨善和王骥的例子，明显是想让莱国公兼任兵部尚书。此事不会有错的。”
“那……”韦彬往陈宽那边瞅一眼，见陈宽也再无表示后，点头道，“回头就派人去。”
……
……
宁夏镇。
朱凤虽是从京师出发，而杨一清是从南京走，但二人近乎是前后脚抵达，朱凤也只比杨一清早到了一天。
杨一清星夜兼程抵达宁夏之后，也顾不上休息，马上就要展开对鞑靼小王子主力的一战，甚至他对于目前宁夏的备战情况也知悉不多，可皇帝的旨意接连传来，连朝中顶级文臣也对他充满期待，他能感受到那股无形的压力。
“杨军门，您或是不知，现在宁夏镇周边可调度的兵马数量实在不多，单骑兵，连万数都不到，且还分散于各城内，也有的在远关的堡垒镇所之内，仓皇调集的话，只能调出三千。”
在军事会议上跟杨一清汇报情况的，是之前的宁夏总兵宋兰，如今朱凤到来，他宋兰就成了副总兵。
宋兰本身没有爵位，是作为宁夏西路指挥佥事的。
之前他先当成国公朱辅的副手，现在又当朱凤的副手……老朱家父子俩轮番来当他的长官，但要问他想跟谁干……自然是想跟着朱凤干，就因为朱凤名气大，也容易混出名堂。
杨一清道：“不是非出骑兵不可。”
朱凤道：“可要是不出骑兵的话，以步骑混合，要与鞑靼的铁骑正面抗衡，只怕是……”
“不是有威武天火药和神威炮吗？”杨一清打量着朱凤。
他显然并不是想完全倚仗新火器，这话更好似是在提醒朱凤，你少在这种军事会议上唱反调甚至是唱衰，哪怕张周和王琼等人惯着你，我可不惯你的毛病。
你作为总兵官，只负责执行军令，不负责发号施令，也不可参与到决策。
杨一清通过教训朱凤，果然在众军将之中，瞬间提升了几分威望，连安边侯都敢直面训斥的……那应该是有真本事吧，不然为什么安边侯就这么忍气吞声呢？别说什么武将要听文臣的，自古以来将帅不和的情况也屡屡出现，更别说安边侯还深得皇帝和莱国公的信任。
杨一清道：“此番兵马不多，便化整为零，各边关要隘皆都要出兵，分为两路，骑兵要负责其镇守关隘来回五十里的区域，而步卒要出城外三十里，要确保关隘周边五十里左右不被鞑靼人劫掠。”
在场武将不由面面相觑。
鞑靼人几万铁骑，哪怕不足外间所传的五万之数，但有个三四万一点问题都没有，哪怕鞑靼人也是化整为零来劫掠的，但一路骑兵至少有五千到万数。
就这样，各关隘城塞那点人够干嘛的？
如果鞑靼人进犯到某个关隘近郊五十里范围之内，关隘出击护秋收的人马，还敢正面去打不成？还不是撤回关隘之内，眼睁睁看着鞑靼人肆虐？
“朱将军。”杨一清突然道。
朱凤反应了一下，才意识到这是在唤自己，他还显得有些木讷，道：“在。”
“你亲率宁夏镇的精锐骑兵，配合火药和威武炮，协同步卒四千，游走于各关隘各处。”杨一清下了军令。
“这……这……”朱凤本想说，这是让我去送死吗？
但他最后忍住了，因为他的确跟杨一清不熟，在开这次会议之前，他也只是去礼数上拜见了杨一清，充其量是二人的第二次见面。
“是。”朱凤也直接领命了。
……
……
杨一清上来就想把宁夏镇各处的兵马调度起来，以所谓“化整为零”的方式，将鞑靼人驱赶走。
在军事会议结束之后，除了要派出传驿的骑兵，将军令传报于各处，连宁夏镇守军将士也开始调度，准备跟着朱凤出去“打游击”。
总的来说，就是哪有缺口，朱凤就要顶上去。
军事会议结束之后，朱凤没有跟宋兰他们一起走，他不但跟杨一清不熟，跟本地将官也不熟，等于说是陌生的将帅，到了陌生的地方，在不太清楚局面的情况下，要在皇命的逼迫之下打一场毫无准备的战事。
宋兰那边的人，在参加完会议之后，也都没搞清楚状况。
“宋将军，您看这杨军门究竟要作何？就这么出了城关，怕是要被鞑子骑兵追得到处跑啊，一个不慎，就会损兵折将。”部下一名叫李隼的千户道。
李隼这么着急，是因为他是跟着朱凤出城的那批人。
宋兰道：“这你们都不知道吗？其实杨军门并非莱国公的嫡系，但安边侯是。”
“这我们知道啊。”不但李隼在说，周围也有人在插嘴。
朝中势力范围，西北这些兵油子多少还是清楚的。
宋兰冷冷道：“那陛下对宁夏本地的将士期许甚深，此时杨军门明知出击战略不妥，却也不得不出兵，那他若是将统兵和治军的权限交给安边侯，责任不就推出去了吗？”
“不至于吧？”李隼道，“兵败了，对杨军门有何好处？这会不应该是摒弃前嫌，共迎强敌吗？”
“哼哼。”
宋兰明显不是那种听命行事的将领，显得很腹黑，也大概跟他读过书受过四书五经的洗礼有关。
宋兰道：“总归我们是听命办事，黑锅落不到自己头上最好。诸位，奉劝你们一句，留住自己身边的儿郎，保住自己的命，比什么都重要。”
……
……
杨一清此番到宁夏来，身边可用的“自己人”，只有一个他带过来的幕宾，如今充为巡抚衙门知事的吴盈。
吴盈年岁比杨一清还要大一些，是举人出身，早年曾做过地方教谕，在陕西多年，也是杨一清在陕西当提学副使的时候发觉并雇请回来的。
“应宁啊，你这么派人出去，只怕会遭人诟病。”吴盈一向跟杨一清以朋友相称。
因为吴盈是陕西人，说话也带着浓重的关中口音。
杨一清道：“指望宁夏镇的兵马，大事难成。我路上已多番去信给总制三边军务的秦老，让他出兵协同，但现在一封回信都没收到。如今我已到任上，总该去跟他讨要兵马和粮草了。”
吴盈也很无奈。
仗都要开打了，人马不足，还很分散，这会居然还想临时抱佛脚，去跟驻在延绥的三边总制讨要兵马辎重？
“唉！”
可能是杨一清也觉得，这一战来得太仓促，他道，“做个样子，也要做。我明知宁夏各路兵马未有决战之心，也无昂扬斗志，却也明白陛下御敌心切，这几年边镇的格局变了，连下面的将领心都飘了，以为能疆场上与鞑靼人定胜负。”
吴盈道：“别被他们影响就好。”
“连陛下都这么想了，我还能如何？可你也该清楚，鞑靼人最强盛的人马，始终是鞑靼小王子的本部，可这几年鞑靼小王子有何损失？”
杨一清言语多有慨叹，“而这几年，御敌的大捷都未发生在三边之地，而宁夏又在三边之西，近乎孤立于关隘之外，这几年宁夏除了一次次被鞑靼寇边进犯，还有什么值得称道的战绩吗？”
吴盈琢磨了一下，道：“要说威宁侯……”
这就不得不提到王越的“贺兰山大捷”。
杨一清道：“所以我也要学一下王威宁。”
“应宁你的意思是？”吴盈张大嘴。
要说当初王越身为三边总制，从宁夏出兵，直捣贺兰山，出兵兵马数量也不过才一万多。
而王越所用的，也是化整为零——延绥副总兵、都指挥同知朱瑾领兵二千出南路；宁夏镇守太监张僴及总兵官、都督同知李俊领兵二千出中路；副总兵、都指挥使张安及监枪右监丞郝善领兵二千出北路。
王越本部则居中。
杨一清道：“王威宁和王新建能完成的事，我为何不可？宁夏一战，恐怕也是我一生最好，也是唯一的机会！”
“嗯。”吴盈心中千言万语，也只能咽回去。
这就是硬着头皮也要往前冲了。
……
……
随着杨一清在进宁夏之后便定下用兵之策，他的战略主张，也很快在朝中传开。
朱祐樘倒是不介意杨一清去折腾。
因为这两年，张周所主持的几场大捷，在外人看来都是全凭“折腾”得来的，没有一场是正经所得。
“派人，去把宁夏的用兵方略，传到南直隶，让秉宽看看，再以快马送信回来。”朱祐樘自己不做太多评价，他也懒得听大臣的意见，这会还是直接问张周比较好。
萧敬将朱祐樘的亲笔书函，以及杨一清的上奏等，一并拿了，再找人给张周送去。
他心里也在琢磨，若在此战中张秉宽真的不可或缺，那为何不召他回来，而是要这么舍近求远，去问他的意见呢？
……
……
南京城内。
朱厚照这几天很得瑟，脱缰野马，什么地方他都去转悠。
也去参加文会，也去听曲听戏，还跑去各处游览，这可苦了负责暗中盯梢的徐经等锦衣卫。
杨鹏身在南京，没得到张周的调遣，暗中也在帮着保护朱厚照，在得知朱厚照经常出入人多的场所，很多时候都会脱离护卫视线的时候，他也很着急。
终于他等来了皇帝的旨意，也终于有借口去拜访张周。
而这天张周刚去过应天府，回来后在南京兵部衙门内会见了杨鹏。
“宁夏用兵了。”杨鹏拿着杨一清的上奏，还有皇帝的书函，交给张周。
张周看完之后，只是点点头。
杨鹏道：“张师您快些给个意见，陛下还等着。”
张周皱眉道：“总让我琢磨琢磨吧？从这里传信去京师，沿途换再快的马，也需要个三四日，何必心急？”
杨鹏低下头。
张周道：“杨应宁的冒险主义精神是有的，但就是有点不切实际。”
“啥？”杨鹏瞪大眼。
“你不是要评价吗？来，找个人记录一下。”张周招呼道。
“不用，您跟小的说，小的能记下。”杨鹏道，“或者您亲笔写，这样陛下更能认同。您说的是……战术不切实际吗？”
张周起身道：“照理说啊，我不该刻意去评价一个边地用兵的将领，将在外军令有所不受，他有权力做出合适的战略安排，而且论治军的能力，他也未必在我之下，他按照实际情况做出的安排，我也没必要去否定。”
“是。”
杨鹏心想，你都说他不切实际了，还说不否定？
张周道：“可问题就在于，他手上可用的兵马太少了。我明白他是想仿照王威宁，以用兵之奇绝，来换取局面上的主动。但王威宁是靠威名打仗的，他杨应宁则没有。”
杨鹏道：“不是还有安边侯吗？”
张周笑道：“所有他把朱知节派出去当先锋了啊。”
“是吗？”
杨鹏这才仔细看过杨一清之前的上奏，随即好似明白了，原来杨一清跟皇帝说，他到了宁夏之后准备先派朱凤出兵打游击，不是让朱凤当炮灰，而是当……先锋？
说辞变了一下，瞬间感觉，杨一清从甩锅高手，变成用兵能人了。
不对。
张师可明确说过，杨应宁不切实际的。
张周道：“输少当赢吧，或许鞑靼小王子真就惧怕了这对组合，自行领兵撤了呢？”
“咳咳，看来张师您对此战不太看好啊。”杨鹏道。
“没办法看好。”张周道，“我之前就跟你说过，让我去面对这么个局面，我也没辙，靠名声打仗到底也不是什么正途。这种情况，除非给我两万骑兵，五百门火炮，我才能将鞑靼小王子的五万精锐驱赶走，否则……杯水车薪啊。”
(本章完)