乾清宫，上听处会议。
李荣作为司礼监首席秉笔太监，也正式成为上听处的一员，李东阳、马文升、张懋三人的身份不变，只是这次上听处增加了户部尚书周经。
一看就知道，皇帝要借着打胜仗这件事，往西北调遣军粮物资等，其实也是等于跟朝臣表明，这上听处的成员不像内阁一样一干就是一辈子，随时都可以变更，总的来说……其看朕的心情，朕让谁进谁就进。
如果说内阁一直是作为皇帝顾问存在的，可到明朝中叶之后，内阁的实权加大，而在顾问职责上无法令皇帝做到满意。
内阁只顾着去执领文官提起了，不是宰相也以文臣领袖自居，显然内阁没有上听处来得通畅和便利。
“……秉宽最近一年，少有在京师，其实有关铁骑和火药等事的调度，朕心中并无定数，倒是朕认为，应该于宣府和大同等处再贮存一批军粮和铁器，不必要把所有钱粮等事都放在太仓。”
朱祐樘话中隐约的意思，就是在西北设立小朝廷。
什么事都以户部和太仓来调度，使得西北在治军上处处被动，西北有什么需要都要跟朝廷申请，皇帝每次都要跟大臣扯皮，缺的时候多，都说是回头要补足，但钱粮调度这种事，连朝廷都知道各处是有亏空的，根本无法补齐。
李东阳道：“陛下，宣府钱粮本已足数够用，无须再另行增加。”
朱祐樘冷冷道：“朕知道，过个冬是够用的，但最近几年，西北屯田多有荒废，先前朕提过多次，不能以银折色之法而完全取代粮开中，朕让秉宽南下，其实也有查看南京户部存粮，调查运河河道和运送等事，为将来西北用度制定一个妥善的方案。”
周经道：“陛下，户部钱粮调度，涉及到应天府和江南等处的，不该由兵部来插手过问。”
朱祐樘反问道：“秉宽名义上是南兵部尚书，但实际上他的作用，你们不清楚吗？为了西北军务，朕令他考察一番，也全然是为边政顺心顺利，朕可不是全为了私心。”
不全为私心，说明还是有私心的，这点皇帝自己都承认了。
“朕已派人去西山考察过，那边的冶铁非常顺利，据说永平府所开的铁矿，已经堆满了矿场，因为人手的缺乏，开出来的煤矿和铁矿无法得到实际的利用，朕之前调往蓟州的一万兵马，就地派往永平府，协助矿上的事务。”
朱祐樘的话，多少让在场几个上听处成员听不懂。
李荣请示道：“陛下，可是让京营一万将士，给帮忙调运矿石和生铁？”
朱祐樘道：“那都是小事，以后这一万人，就归矿上调遣了。”
“可是陛下。”李东阳心思敏锐，马上听出皇帝这是又要整活，他马上反对，“京营占役之事本就诸多弊端，若是京营将士无法归营，其本职差事将无法完成，心生懈怠只怕会令京师戍卫出现缺漏。”
朱祐樘眯起眼道：“朕怎么觉得，把铁都铸成炮，把矿都磨成火药粉，对于京师的戍卫更加有利呢？大明什么时候只是靠这一万兵马来戍卫京师了？若西北军政出了状况，京城随时都会陷入危局，到底孰轻孰重，诸位卿家还用朕来解释吗？”
李东阳心中那叫一个无奈。
以前皇帝就算有个性，但至少也还是按照文臣所制定的规则在进行，从来不破坏规则。
但现在看来，皇帝好像就没打算再遵守以往的规则，甚至以“标新立异”为荣，没事就整点花活，先是准允张周开矿，现在又要调一万京营将士协同开矿。
那不等于说，这一万将士成了张周的家兵？
周经道：“陛下，莱国公开矿之初，陛下有言在先，矿上之事务由其亲自负责，调遣人手等朝廷皆都不问，甚至以户部钱粮采办其所造之石炭、铁器，如今以京营将士归其调用，却不知这矿上之事该纳入朝廷所辖，还是……”
“朕金口玉言，你们是想让朕食言吗？”朱祐樘道。
这下不但周经无语，周围几人，连李荣和张懋两个看似隔岸观火的，都有点听不下去了。
公器私用，的确是弘治帝的专长，以前京营占役，京营士兵就专门干一些苦差事，给修宫殿庙宇的，简直是把京营士兵当免费劳动力，哪有需要就把人派到哪去。
现在更直接。
京营士兵不再给朝廷打工了，也不是单纯给皇室打工，直接给“私人”去打工了，而背后的老板就是开矿的张周。
朱祐樘道：“朕知道你们在想什么，你们觉得，这矿是秉宽的，他开矿所得，又未完全交给朝廷，但你们难道忘了他先前折色俸钞的事情了吗？最近一年，你们的俸禄有亏欠过吗？这还不全都是靠矿场产出所得？”
皇帝的意思是，秉宽都在替朕给你们发工资了，你们怎么还这么不理解他呢？
“除了秉宽之外，还有谁懂得冶铁？还有谁懂得铸炮？你们能造出更远，更有威力，或是更轻便更有实战效用的火炮、火铳？朕把此差事交给他，实在是无人能担当，如今非但是京师官员，连各地的地方官，都承蒙矿税的恩惠。”
“如果朕给秉宽调点人手，帮他成事，也是为朝廷多铸造几门炮，多为国朝添砖加瓦，你们都要反对的话，朕不知道你们究竟是何居心。”
朱祐樘的话，说得就有点难听了。
大概的意思是。
只有朕和秉宽是一心为大明朝的，至于你们，居心大大的坏，或者你们都是鞑靼人安插在我大明内部的奸细呢？
如果不是，那为什么每次你们所主张的事情，都与朕所认为平草原的大计有违背呢？还敢说你们不是在替鞑靼人撑腰？
朱祐樘大概也是在气头上，等他气稍微消了一些之后，口吻也就柔和了很多，变得明事理一般道：“朕也思虑过这一万兵马疏于练兵之事，其实大可不必担心，因为秉宽本就在都督府内任差，他提调这一万兵马，可以完成日常火炮和火铳等训练。或者上了战场，这一万人，还是我大明神机营的精锐。”
说是家兵，还真是家兵。
朝廷发俸禄，给张周干活就算了，现在连日常训练都由张周来负责，等于说这一万兵马都归张周管着？
那要是这一万兵马乱来，影响到大明的安危……
马文升实在听不下去，拱手道：“陛下，以文臣练兵之事，完全不可取。即便是武勋，也不可单独训一营之兵，且不在京畿之地。”
朱祐樘道：“朕就不懂了，如果文臣和武勋不能练兵，那西北各处的督抚和总兵，岂不是说都是一群不知兵的庸人？你们就当朕是让秉宽于西山和永平府两处……还有大同和张家口两处的矿山，让他以此为根基来以京营来驻守！这总没问题了吧？”
“大明于这几处的矿山，可是大明将来长治久安的重中之重，若是鞑靼或是贼匪将此等要处占据，大明国运必将受到威胁！朕调这一万人，就当是去看矿的吧！”
只是改变了个说法，在场几位上听处成员，瞬间好像是找不到反驳理由了。
……
……
一万京营将士协助开矿的事，就这么“友好”地决定了。
不是在朝上商讨，就只是以上听处的会议来决定，并在会议之后甚至不拿到朝上去再提……便等于是在说，上听处不但是作为顾问权限的存在，还有直接决策大明最高事务的权力。
以往多数的事情，都是由大臣提出，皇帝让大臣商讨之后，再以利弊来决定是否采纳。
而现在直接改成，皇帝在内廷提出提议，相当于是跟上听处的几人通知一声，就可以拍板了。
至于皇帝为何会突然这么有主见……朝中是个人都知道，这是张周在背后搞鬼，但问题就在于很多事明知道源头在何处，却无计可施……
“难啊！”
出了乾清宫之后，众人一边往外走，由一向装理中客的张懋发出如此的感慨。
周经问道：“英国公你是在感慨京营人马不够用吗？”
“呵呵。”张懋笑道，“京营还不缺那一万人，但就是以后还有没有京营一说……就不一定了。”
张懋也感觉到，皇帝是在把戍卫京师的权限逐渐分出去。
这是之前张懋跟着屠滽他们一起参劾张周的原因，但后来张懋也看出来，武勋在文臣心中也就只是粗人，文臣也不想带武勋在政治上一起玩，既然防备不了张周的崛起，那就不必要跟张周交恶了。
而且……张周也是他张懋惹不起的人物。
马文升瞅着一边的周经道：“来年开春之后，京仓将调多少钱粮往宣大和三边？”
周经惊讶道：“马尚书您不知？陛下可并未单独跟户部说过，要增加开销的。”
马文升道：“先前陛下可不是如此的意思，还是说……”
有些话没说完。
大概在说，陛下不会是看你周经不顺眼，准备跟你的继任者，也就是佀钟谈，而不跟你谈了吧？
周经别看人在户部尚书的位子上，但他的继任者，其实早就定了，皇帝已经点名让佀钟上位，只是佀钟等了半天还没把周经给等下去，却未曾想刚没当几天吏部尚书的倪岳先被勒令致仕了。
世事就是这么奇妙。
周经道：“或者陛下来年并未有在西北大动干戈的计划呢？倒是陛下最近经常问询有关渤海巡抚造船之事。”
李东阳皱眉道：“陛下找你问过？”
周经瞅了前面正在闷头带路的李荣一眼，此时李荣毕竟上了年岁，好像老眼昏花，连走路都不稳，也有点在耳背什么都听不到一般，但李荣可是个狠角色。
这点他们这群文臣都是见识过的。
周经叹道：“可能吧。”
说是可能，其实就是肯定的回答。
李东阳和马文升对视一眼，好似都从对方眼中读懂到什么。
张秉宽下一步的计划，似乎已经不在如何去折腾西北了……或者说，在大明铸造出足够踏平草原的火炮和火铳之前，他的计划转而要去造船、靖海？
他图什么呢？
……
……
“什么，造船？”内阁值房。
刘健从李东阳口中得知周经无意泄露的消息之后，也是没琢磨过味道。
谢迁在一旁却显得不以为然道：“唐伯虎做渤海巡抚也不是一天两天的，他早就去江南筹措造船用度了，两位，不必大惊小怪吧？”
李东阳回头看一眼道：“那于乔你说，陛下派张秉宽去江南，主意图是什么？”
“呃……”
谢迁琢磨了一下，问道，“栽培太子？”
这回答，多少让李东阳有点无语。
如果说朝中普通大臣，还认为是张周拐跑了朱厚照，他们这些当阁臣的，怎会不知道太子其实是“离家出走”？
而且就算朱祐樘再信任张周，也不可能让张周带着太子去一趟江南，还把陪太子出去游玩历练，作为张周南下的主要目的。
“或者，张秉宽离京南下，就是为了躲灾异，想从灾异之事上占个先，让陛下有理由让我等不再以灾异之事攻讦于他，实在不必要多想。”谢迁道。
李东阳道：“说起来，前几日我倒是得知个消息，说是提督东厂的杨鹏，多番派人前往江西。”
刘健道：“宾之你可有思虑过是为何？”
“或跟宁藩有关。”李东阳道，“宁藩过去数十年，心不安分，多番提请恢复护卫之事而不得，宁藩之野心昭然若揭，陛下一直未有理由对其出手。且大明宗藩之事尾大不掉，陛下或有意让张秉宽处置此事。”
刘健摇摇头道：“陛下明知张秉宽朝中得罪人太多，照理说，不会让他去碰这种事。”
谢迁笑道：“那还是造船吧，看上去，更合理一些。”
猜不到张周去南京是干嘛的，那就往直接了当的方向去想。
刘健问道：“陛下是否已下旨，召他回京？”
李东阳摇头道：“因陛下并未给他回京之后的差事做定案，就算是召他回来，也或在暗中进行。不过照理说陛下已于朝上放出口风，便会立即派人前去。”
刘健道：“张秉宽南下的目的，未曾想清楚，那陛下此番召他回来，又是为何？”
一时间，李东阳和谢迁都被问蒙了。
如果说张周南下有其任务，在没完成的情况下，皇帝有必要这么着急把张周召还？只是因为皇帝觉得少不了张周这个谋士，非要急着见？
刘健继续道：“南京兵部尚书的差事，陛下也未说要交给何人，难道此差事，陛下会放还给张秉宽身边之外的人？”
“你是说。”李东阳道，“陛下会在张秉宽身边人中，挑选下一任南京兵部尚书的人选？”
刘健道：“并不一定是现有的人，但推荐的事，必定是张秉宽一力促成，但他究竟要推荐谁，你们心里有数吗？”
这又把李东阳和谢迁给问住。
皇帝先让张周去当南京兵部尚书，把倪岳给取代了，显得“合情合理”，毕竟倪岳是“高升”吏部尚书，而张周在大明军中的声望很高，且张周被派往南下，完全符合传统京官的利益。
可随即倪岳被勒令致仕，张周被调回……
这就会让刘健觉得。
皇帝这是用一个迂回反打，把南京兵部尚书的位子给拿过来，交给张周了。
张周走了，他推荐个人上来，把南京兵部尚书给占了，张周就等于是占据了江南半壁江山的军政大权了。
谢迁苦笑道：“会是谁？唐伯虎吗？还是王德华？总不会是王伯安吧？两个新科进士，一跃做大明尚书？南北两京两兵部尚书？刘中堂啊，您会不会太多心了？”
李东阳慨叹道：“是否陛下刻意而为，尚且不知。但在草原平靖之前，大明从兵部到都督府，再到西北各处的督抚，怕是陛下已不可能再信张秉宽之外的人了。”
这话说得让谢迁唉声叹气。
李东阳并没有在哀怨。
只是说出个事实。
既然皇帝是铁了心要平草原，肯定是要把相关配套的差事完成，张周当兵部尚书，南京兵部尚书肯定也会用张周认为能稳定一隅的人，毕竟大明在平北方时，南方的安定同样重要，要防止有人趁机作乱。
至于西北从三边总制到宣大总制，再到蓟州、辽东等处，也必定会逐渐换上张周的人。
但究竟是谁，就不好说了。
李东阳道：“张秉宽这两年用人，有些不按旧理，但每次举荐所用之人，都能独当一面。反而是之后用到宁夏巡抚杨应宁，却未曾取得效果，既不是杨应宁能力不足我等看走眼，也不是朝中未曾配合。”
“那是为何？”谢迁急切问道。
李东阳皱眉道：“是因为陛下对于西北军政的期许，非张秉宽所举荐出来的人，不能深谙其中之道。就如同宁夏这一战，没有王伯安的奇袭草原之举，光靠杨应宁于宁夏出兵，会有何成效？”
谢迁道：“或还真并非如此，你们猜，若是把杨应宁换成王伯安，结果会不会大相径庭？”
刘健抬手打断二人的对话道：“不要为未有之事做无端揣测，西北大捷，对大明来说是定国安邦的善举。西北的事，走一步看一步吧。”
潜台词就是在提醒李东阳和谢迁。
咱打不过张周，还是妥协吧。
让那小子上位，他爱咋咋地。
(本章完)