浙江，海宁卫城。
在朝臣以为张周是护送太子北上，要去接替马文升当兵部尚书时，张周却转道南下，带着朱厚照去海宁卫参与“江南造船厂”的奠基。
同行的除了唐寅、徐俌两个被定下要参与到“靖海”大业的人物，还有主动前来的新任南京守备勋臣朱辅，除此外还有一些地方官、海宁卫将领等人，还有几个特殊的人员，除了一直如跟屁虫一般的徐经之外，还有朱厚照新收的三个“弟子”，孙澈、公冶平和胡峰。
“先生，好大的船啊，我能上去看看吗？”
朱厚照到了海边，精神头便起来，指着海上停泊的海船兴奋不已。
造船厂还没建起来，但船已经有了。
大明在江南是有海船的，在嘉靖之前，大明市舶司跟东南亚的小国往来也很密切，大明为了靖海也曾修造过一些海船，但每条船都是有四十年船龄以上的旧船，即便重新修缮过，但还是给人一种风一吹就会散的感觉。
不用张周提醒，一旁的杨鹏便提醒道：“殿下，您不能上船，危险啊。”
朱厚照一脸不屑道：“就是在海岸上，能有多危险？再说了这么多人，就算我掉进水里，还能淹死我不成？”
张周道：“太子，你可还记得我跟你说过，你命里有水劫？”
“切……”朱厚照闷闷不乐。
徐俌迈着闲庭信步走过来，道：“莱国公，这船你是打算作何的？不会是要以这条船，将海上那么多岛屿，一一收复吧？”
朱厚照道：“我替先生回答了，他要派船远洋的，好像是在东边，很远很远的地方，有一块陆地，上面各种宝贝都有。”
“呵呵。”徐俌只能报以尴尬而不失礼貌的笑容。
张周道：“这条船是作为造船范本的，但这种船的船舷刚度不够，需要进一步改良，我已奏请过陛下，在海宁卫作为大明在江南造船的中心，以后每年都会在这里造出几十条大大小小的船只。”
徐俌听了这话，不由望向一旁的朱辅，大概是让朱辅提出困难。
但朱辅把头别向一边，当没看到他的暗示。
徐俌只能亲自说了：“不是老朽泼冷水，这一条船，少说也要个万八千两银子，那还是一般的船只，我朝已经多年未曾调钱粮修造船只，如果一年造几十条……那……岂不是说，一年少说也要准备个四五十万两银子用在造船上？”
张周叹道：“你说得很有道理。”
徐俌一怔，被张周如此赞誉，说他有道理，徐俌还有点受宠若惊的意思。
“我也知朝廷不可能调拨太多的钱粮，所以只能就地取材了……”张周指着面前的海。
徐俌问道：“捕鱼吗？”
朱厚照却也指着不远处白花花的一片区域道：“先生，那是什么东西？亮闪闪的，这里还出产白银吗？”
随着朱厚照的开口，在场的人也都顺着他手所指，望向了远处的一片滩头之地。
却见一片宽阔的海滩上，正有一个个水洼，里面灌注了海水，而水洼是三五个连在一起的，越往后走，水似乎越少，而在阳光照射之下，折射出银白色的光芒。
徐经此时抢白道：“这是张师早前就提出的，用滩晒之法晒海盐的地方，就是用一个个海边的梯田，把海水用水车给送到高处，再一步步从高的地方流到低的地方，也不知怎的……越往下流，那水里能析出来的盐就越白，堪比上好的井盐了。”
听到此话，徐俌脸色不知有多尴尬。
大明在浙江有两浙盐场，是以灶户煎盐的方式，也就是用柴火进行煮盐，至于晒盐之法自古也有，但奈何晒出来的盐杂质太多，且一次晒盐周期超过十天，很难保证十多天时间里不出现天气变化，以至于晒盐法并未推广。
而滩晒法，据说是在1522年，由福建人在长芦盐区最先推广并使用。
清初，于汉沽盐区，发明用二人柳斗的方式提海水。
而1844年，由宁河县知县教灶户用水车提水，代替二人柳斗打水，提水能力提高十倍，一次能提水一百亩，从那之后滩晒法才彻底将煎煮法所取代。
杨鹏问道：“在海宁卫有盐场和灶户吗？”
张周笑道：“并没有，我就以军户中人，配合地方招募的百姓，顺带开个小的盐场，自产自销一下，解决船厂用度。因为准备不充分，再加上很多事都需要我亲自坐镇，到今年才落实，这不刚完成修造，我亲自过来督办一下？”
杨鹏道：“就这么一片地方，只怕也晒不出多少盐。刮风下雨的，可就全毁了。”
朱厚照撇撇嘴道：“这天，会下雨吗？”
江南最大的问题，是有梅雨天，但现在已是农历十月，雨水很少了。
而且滩晒法的原理，就是修三到五个池子，先把海水送到最高的池子里，等晒到一定的程度，溶解度低的杂质，诸如泥沙、硫酸钙等，就会先被析出来。
等达到一定的饱和度之后，再挖开边缘让卤水进第二个池子，等再晒几天，再依次往下……最后送到结晶池内。
那时所得的海盐，已不是那种普通日晒或者煎煮所得的海盐，成色一流，而且下雨的时候保下不保上，甚至保个结晶池就行。
以前晒盐法所得的盐不好，是因为晒完了所有的杂质都在一起，那盐能好了就怪了。
经过此法晒出来的盐的苦卤之中，还能留下一些张周所需要的“工业品”，张周也会让人重新晾晒之后，转运到别的地方，以进行化工原料的生产。
“就是一点小工程，赚点钱填补一下亏空，倒是让诸位见笑了。”张周笑道。
徐俌道：“莱国公要主持盐政，大不了跟陛下提，将两浙或是两淮的盐场交给你来打理也无不可，非要这么另辟蹊径吗？这点人手，怕也做不成什么事。”
张周感慨道：“我到底并不主持各盐场的事务，以我去接手盐场没人会信服的，大明的盐产量本就那么多，还有不少的王公贵胄占窝，以至于很多盐商的盐引都兑不出来。大明西北军需调用，也多仰仗于这些盐引所得，我还是踏实一点，先自己去尝试。”
徐经听不下去了，他道：“晒出来的，都是好盐。”
张周笑道：“对了，几位回去的时候，一人送几袋盐，就当是我的馈赠，尝尝鲜。”
在场除了孙澈他们大概稀罕那几袋盐之外，旁的人都是出身官宦的，他们并不缺那几袋盐钱，而且贸然吃晒出来的盐，跟小白鼠一样，吃死了也没处申冤。
而大明因为买不起盐，而吃海水晒盐所得“粗盐”，中毒得病留下后遗症，甚至因此而死的人，也不在少数。
……
……
张周要在海宁卫停留两天。
主要是召集工匠，召开造船动员会，图纸由他来提供，除此之外交由唐寅来监督修造，至于徐经目前只负责晒盐的事。
除此之外，张周还有个任务要完成，就是教会朱厚照游泳。
有备无患。
“先生，我真的能在水里浮起来吗？那可太有意思了。”朱厚照对于游泳之事还是比较热衷的。
但自古以来的君王，会水的人少之又少，而大明的皇帝有两位是因为落水染病而死。
而在张周面前，就活生生站着一个。
张周道：“淹死会水的，如果你学会了游泳，至少可以让你在面对水劫时，获得一些生存的机会，不至于呛水。先在水里闷气二十个数。”
张周就好像严格的游泳教练一样，指导朱厚照潜水。
杨鹏赶紧扯了扯张周的衣服道：“莱国公，太子下水这件事，也太危险了。”
张周道：“这水池的水，都是经过调温的，还没到他的腰，你是担心他得风寒，还是担心他被淹死？”
“咯咯咯……不行了，几个数就不行了。”朱厚照从封闭“游泳池”内重探出头。
张周道：“接着练，我教给你要领，今天就当是给你沐浴了！再给他加两桶热水。”
张周也在感慨给太子教游泳很麻烦，如果是张君要练，他能直接把人丢水里，管你外面什么天气呢，现在居然是一群人围着个熊孩子在转。
朱厚照花费了一天的时间，从最初很喜欢下水，到后面打死都不想到水里去。
最后还是勉强学会了……狗刨。
张周也想多教这小子一些游泳的姿势，但他也发现这小子的皮肤都有点泡褶了，能学会一样就差不多。
“明天动身回京，安排好车驾。”张周道，“再把带兵的人叫过来，我给画几张地图，以后出海按照什么路线走，一概听我的来！”
……
……
张周手头上目前只有一条稍微大一点的海船。
直接去美洲，显然超出了这条船的使命，那就先去个南洋，运回一些在这时代看起来没多少作用，但实际上却对他很关键的物品。
就在张周准备回京的同时。
朱祐樘又陷入到焦头烂额之中。
皇三子，也就是现如今的“老二”朱厚煊生病了，高烧不退不说，还一顿哭闹，这让他好不容易有了个“双保险”，突然怕就“四大皆空”。
因为儿子生病，朱祐樘连参加早朝时都没什么精神，一直快到朝议解散时，新任的户部尚书佀钟才提出个他稍微感兴趣的话题：“……蔡国公张周上奏，以海宁卫周边开设新的盐场，用所谓晒盐之法，开盐田数百亩，并逐渐扩大盐田，所晒之盐将用以造船和军需调度。”
朱祐樘本都已经想解散朝议了，闻言抬起头，眼神中多了几分神采道：“此事朕早就知晓了，是朕准许他这么做的。”
佀钟道：“陛下，晒盐所得之粗盐，需重新提纯，耗费人力物力。若是以粗盐流入市井，与私盐无二致，实在不宜开此先河。”
朱祐樘皱眉道：“有事，等秉宽回京之后再说吧。退朝！”
难得换了个新的户部尚书，没想到一上来还是头铁要反对张周的主张，那就被朱祐樘当成“反面典型”了。
他也懒得听佀钟那些理由。
他还要回去查看儿子的病情，也没工夫搭理这群人。
……
……
朝议解散。
佀钟因为先前的“优良表现”，一上来就在传统文臣那边得了个不错的印象分。
众大臣出宫的路上，很多人过去跟他搭讪，同时也表达了对张周擅自开盐场的不满。
佀钟却不在意张周开盐场是否合适，他只在意，张周用晒盐法晒出来的盐，会不会就是为了赚钱而赚钱，黑心无良商家专坑百姓？
所以佀钟过去求助于内阁三人，但也只有谢迁停下脚步听了听佀钟所说的话。
谢迁笑道：“我倒觉得，张秉宽此举也没什么不好。”
他当了无良商家，如果出了事，犯了众怒，那我们这群人应该为之高兴。
为啥不让他主动往前冲，自己给自己找麻烦？难道我们还要阻止他不成？
佀钟道：“以开设盐场，将本该属于府库之银，挪作私用，谢阁老难道认为此举妥当？”
谢迁惊讶问道：“张秉宽有说过，他造出来的盐，不用抽盐税吗？”
佀钟想了想。
好像张周还真没提过，皇帝也没说过这件事。
“呵呵。”谢迁笑道，“只是张秉宽想以海宁卫一处修个盐场，便以此来造船，他也是把晒盐这件事看简单了，待他碰壁之后，我们也有得热闹瞧了。”
正说着，马文升老而弥坚一般快步从他二人身边路过，道：“我看未必吧？”
马文升仍旧是兵部尚书，吏部尚书仍旧出缺。
而吏部的差事目前由程敏政代劳。
谢迁笑道：“负图你何必杞人忧天呢？我就不信，一个人永远不会行将踏错，我们不期望他在北方用兵时出错，难道期冀他在某件他所不擅长之事上栽个跟头，都不可吗？”
马文升本想说，张秉宽敢做，他就一定有如此的底气。
但他料想，谢迁绝对不会不明白这一点。
而谢迁在佀钟面前如此说，明显也就是代表内阁表个态而已，其实谢迁真的觉得张周会失败吗？
马文升也不知道谢迁具体怎么想的，这种时候，他也就不会随便去发表议论。
……
……
乾清宫旁，刚修好的西暖阁内。
朱祐樘跟他的贤妃，还有二皇子朱厚煊，以及太医院的一行人，正在为朱厚煊诊病。
“怎么回事？你们到现在是什么病症，都还没弄清楚吗？难道只有秉宽在的时候，你们才能好好诊病吗？”
朱祐樘对几个太医没什么好脾气。
院使仲兰已经离休了，听说回去之后随即便病故了。
而如今太医院的院使是王玉。
王玉非常喜欢钻营，在弘治五年时，他自行上奏提请升为院判，就被名臣王恕参劾，说他“不安职分，希求升授，于理不可，论法难容”，历史上在弘治十二年七月，他如愿以偿得到了通政使司右通政，兼太医院院判的职位。
但因为有张周在，这两年太医院内近乎是死水一块，王玉到现在也不过是补位仲兰当上了院使。
眼前皇帝对太医院的态度，就很说明问题。
院判刘文泰见上司不说话，主动走出来道：“陛下，二皇子已经对症下药，相信很快就能痊愈。”
刘文泰也是个“狠人”。
是治死宪宗和孝宗两位皇帝的关键人物，宪宗死时论罪不重，只是降为御医，但孝宗时更过分，孝宗不过是因为在弘治十八年亲自出城祈雨，结果真下雨淋了点雨，从发病到死亡一共才九天……大夏天直接给上“大热之药”，吃得朱祐樘当场流鼻血，小病直接举成了国丧。
如果以前刘文泰这么说，朱祐樘或许就信了。
但没有对比就没有伤害。
张周连天花都能治好，愣是让一个在华夏流传了几年前的病就此消失，而你刘文泰还在这里说什么马上就好？信你个鬼！
“朕不管旁的！现在就去研究秉宽的书！”
说着，朱祐樘把张周留下来的照顾婴儿手册拿出来，再让李荣给递过去。
几名太医院的人都很尴尬。
我们给人治病，居然要看别人的药方？陛下还真是不给面子啊。
但碍于皇帝的旨意，他们也只能默认，并拿着小册子回去“研究”去了。
……
……
朱祐樘心情烦躁。
那边周太后叫他过去，大概也是要问重孙子的病情，朱祐樘便耐着性子过去拜见。
周太后屏退了身边所有人，这才郑重其事问孙子道：“皇帝，皇子生病之事，你没有发现什么蹊跷吧？”
朱祐樘一怔。
他似乎明白周太后所指。
“哀家不喜欢恶意揣测他人，但有些事，还是有防备为好，也可能是皇宫的风水不好，你的孩子病得太多了，好像只有太子……”
周太后说到这里，也可能是觉得不太好继续这个话题，轻叹道，“你把秉宽给支出去，就是你的不是了。你也知道他能做到一切。却不知，秉宽他是否也算到了小皇子这场命中劫数呢？”
朱祐樘一想，张周还真没提过这孩子会有什么病这一说。
“皇祖母，秉宽曾说过，这个孩子，是朕命数之外所得，对于他，或者连天命都难测。”朱祐樘道。
“嗯。”周太后点头，“别太担心，总会好些的。你也要努力了！若是你的子嗣多了，何须担心那么多呢？”
(本章完)