翌日早朝。
当天风平浪静的，只有火筛出击达延汗，狗咬狗这件事，算是一件值得谈谈的大事，本身已到了秋末，各地的秋粮征缴上来之后，也到了朝廷冬闲时节一个相对平静的时期。
内阁三人重新聚齐往宫里走时，李东阳便把昨日从王玉那得悉的消息告知了刘健和谢迁。
“谁去宫里治病？治的什么病？”谢迁本在后面，听得很不清楚，凑上前问一句。
李东阳道：“或是被逐出成国府的宁氏女，入宫给三皇子治病，具体是何病症太医院的人并未说清楚，但料想是急症，至于所用的方法也不得而知，只知晓昨日由李荣亲自送其出宫，显得很是礼重。”
刘健道：“若是以宫外人入宫诊病，跳过了太医院，那就不是贤妃能决定的，而是陛下所授意。”
“嗯。”李东阳点头。
刘健又皱眉道：“可为何陛下要舍太医院那么多人不用，反倒用个不懂医术的人？此女对于医术很精通吗？”
李东阳没法回答。
宁彤本身并不是风云人物，他能为内阁大臣所知，并不是因为他跟朱凤那些陈芝麻烂谷子的破事，更多是因为她曾照顾过入宫之前的贤妃。
或者说……大明现如今的三皇子，皇位第二顺位继承人，是由她照顾出生的。
相当于稳婆。
“呵呵。”谢迁笑道，“这就稀罕了，朱知节有这么好的贤内助，不好好珍惜，却给扫地出门了，他这是图得什么？”
李东阳道：“昨日回去之后，我找人问询过，说是头年里此女出成国府时，惹了不少的麻烦，最后是成国太夫人特别准许她出府的。具体原因不详。”
谢迁道：“那是她自己出府的？又图什么？”
显然在大男子主义盛行的时代，什么和离的基本上不存在，都是“休妻”。
尤其像内阁这三位，他们其实平时也懒得理会这种事，只是因为宁彤卷入到了皇室中事，才会值得被拿到台面上来说。
如果他们知道，宁彤是被张周“蛊惑”，用一些低俗读物，最后让宁彤一往无前离开了已经发迹的朱凤，那他们一定会说张周这是在破坏儒家的伦常，甚至是在破坏大明的和谐。
奈何这种秘辛，真就没什么人知晓，他们这种身居高位的人自然也就没法查得那么清楚。
……
……
朝议。
朱祐樘显得很疲惫，整个人都显得精神萎顿。
连刘健等人，都似乎察觉皇帝最近的精神是一天不如一天了。
之前皇帝并未透露过朱厚煊生病的事，但其实本身皇子生病，也算是关乎到朝堂安稳的大事，照例是可以跟大臣说，并寻求对策或者安慰的，大臣也会理解皇帝的苦衷，不会再拿一些鸡毛蒜皮的事拖时间。
刘健主动走出来道：“臣闻听三皇子染恙在身，陛下连日来必定为此操心烦扰，若是陛下最近龙体抱恙，应当多加歇息。此等也必当为皇子祈福，望他早日病愈。”
在场大臣一个个都屏气凝神的模样。
别说现在没人知道朱厚煊生病，就算有人知道，也没人会像刘健这样出来劝说皇帝多休息。
或者说，没人比刘健更有资格。
本身刘健是在表达关心的，但这种关心，可不是人人能去表达的……皇帝不说，自然有其道理，当臣子的最好不要去打破这种微妙的平衡，要打破，要么你有足够的威信能承担得起皇帝心态的变化，或者说……你有勇气去承担此后果。
朱祐樘倒不是那种太苛刻的皇帝，至少他对文臣其实还是不错的。
当然要建立在，文臣不跟张周作对的基础上。
朱祐樘点头道：“刘阁老有心了，朕最近是为皇儿的病烦忧，不过从昨日起，皇儿的病好转了很多。”
说到这里，他的脸上还露出了些许宽慰的神色。
又想到了，秉宽不在京城，朕居然在遇到大困扰的时候没有出岔子……都已经不是上天庇佑祖宗显灵，而是秉宽的光芒无处不在。
他所说的，正是刘健要试探出来的。
顺带，刘健也能顺着话题往下说。
刘健道：“陛下，不知三皇子身染何恙？是否跟宫中的邪气有关？老臣之意，皇子出生日短，当静养于身体，当查明病因等，以防将来再有病况发生。宫内过去数年曾有过万岁山之事，臣也请陛下，酌情思量其中缘故。”
不提张周，甚至不往张周身上联想。
但就提到了李广万岁山上修毓秀亭的事，修完了朱秀荣就染病，差点病殁，最后李广还吓得自杀了。
陛下您一定还会联想到，您之前的那个儿子朱厚炜，也是刚出生没多久，就病殁了。
咱要从根上找原因啊。
是不是宫里的风水不好？或者是哪里犯冲了？
陛下您最近不是最信这个吗？如果您不信的话，怎么会相继用李广和张周这两位牛逼的“方术大师”呢？当然我们也知道那李广就是个半吊子，你的秉宽才是你欣赏的大师。
朱祐樘点头道：“病邪之事，朕也说不清楚。具体病因，待秉宽回京之后，朕找他问个清楚。”
“啊？”
在场大臣一听，瞬间感受到一种被人压在头顶上的苦恼。
倒不是说他们觉得自己会治病，或者说是能知道朱厚煊是什么病。
是因为……皇帝现在有事没事就秉宽，治病求不到秉宽就算了，居然得什么病，不问太医，要等张秉宽回京师之后再问问他？
没道理啊。
如果小皇子的病情要拖到张秉宽回京，才能诊断出来的话，要么人已经死了，要么病早就好了。
难道让张秉宽开个斋醮问问上天？
刘健道：“若是三皇子染恙，当听取太医院众御医的意见，而不该只等远在千里之外的张周。”
朱祐樘摇头道：“你们不懂的。朕也不想多跟你们说。”
其实皇帝还是要脸的。
或者说，他还想给太医院的人留点面子。
毕竟遇到儿子生病，非要从宫外找个刚学医没多久的女人入宫治病，说出去，皇帝自己也觉得面目无光。
朝廷养那么多的御医，最后就只是靠秉宽和他的人才能给皇儿治病，太医院的人丢人，朕也觉得这朝廷真是养了一群废人。
至于帮张周扬名，说张周人在千里之外，随便教给一个女人两手，就能把皇子的病给治好……先不说这病还没有确切的结果，毕竟还在治疗……单就说扬名这件事，朱祐樘也觉得没必要了。
张周连痘疮瘟疫都能治疗，北方打仗都是张周策划出来的……朕都不觉得给皇儿治个病，能让他脸上增添多大的荣光。
可他的话……对大臣来说就有点伤人了。
什么叫……您也不想跟我们多说？感情我们就只配听结果，甚至连结果都不配听呗？
刘健立在那，被皇帝用话语顶回来，面子多少有点挂不住。
李东阳见状走出来道：“启禀陛下，前日里，臣从太医院处知悉，陛下以宫外之人入宫治病，似是用到了一女子，不知此女所用是何治病之术？若陛下对于太医院有所不满，当裁撤人员，若贸然以宫外之人入宫行悬壶之事，只怕会乱了规矩。”
朱祐樘面色冷峻道：“那群人治病没多少能耐，倒是多嘴多舌！”
一句话，就把皇帝内心真实的想法给暴露出来。
这下朝堂内的人更就明白了，原来此事出自太医院，是因为有宫外的人入宫治病，引起了太医院的不满，才找到了内阁这里，由内阁提出疑问。
本身内阁并没有保太医院之人的必要，内阁只是想保个“规矩”。
所谓各司其职。
如果陛下您对太医院的人不满，那就把他们全给换了，您也别直接不留颜面让他们看着别人治病。
这不是在打他们的脸，是在打朝廷的脸。
这就好像您用张秉宽一样，明明张秉宽做的事，本身应该都是我们做的，您已经一次次打我们的脸了。
朱祐樘道：“本来朕不想以家事来烦扰诸位卿家的，皇儿尚在襁褓，身体染恙也都是常情，只是这次皇儿病情较为严重，朕便用了秉宽留下的一些法子，顺带还叫了秉宽曾教过的一名弟子，她便入宫来给皇儿诊病，如今还在內苑照顾于榻前。”
在场大臣本来还觉得跟张秉宽没关系，说来说去……还是张秉宽的阴影不散。
但李东阳之前已经跟刘健、谢迁透露过，宁彤跟张秉宽之间有联系的，既然宁彤能入宫诊病，必然跟张周有关系。
李东阳显得很果敢道：“张周医术了得，臣等是见识过的，且在治病时敢作敢为，有悬壶济世的仁厚之风。但若是他人在外，却以他人来诊病，还让陛下疏离太医院中人，以此产生了任何不妥之事，只怕都会影响到太医院将来的威望，也会影响到张周本人于朝中的立处。”
朱祐樘闻听此话，差点以为自己听错了。
内阁什么时候要这么公开表扬张周了？
还说他医术了得？
再琢磨一下这话的深意，突然又觉得，好像说来说去又是在给秉宽挖坑。
而且朱祐樘还听出一个变化，那就是今日无论刘健还是李东阳，都是直呼张周其名，而不是称呼官职、爵位，虽然主因是张周回朝之前他连张周回来干什么都没定，但他总觉得内阁对张周是憋着坏。
“唉！治病这种事，让病患的家人自行决定由谁来治病，非要每件事都牵扯到家国大事中来吗？”
朱祐樘说这话的时候，也是翻个白眼。
大概的意思是。
真是服了你们这群人了，什么都要上纲上线，你们非要说，这次若是皇子的病治不好，也是他秉宽的责任呗？
李东阳却显得很淡然道：“陛下应当处处以事来定则。”
“行了。”朱祐樘道，“病还在治，回头再说吧。”
……
……
朝议到解散之前，没人再提过皇子生病的事。
朱祐樘也因为儿子有张秉宽的“女弟子”入宫治病，心头大石基本已落下，当他这个当爹的情绪好转之后，也就不会再把很多负面情绪带到朝堂上。
朝议之后。
众大臣也没有在刘健三人面前谈及张周的事……现在他们可不像屠滽、白昂、闵珪、周经他们在朝时那么果决。
如果非要揪着张周的事不放，他们也怕自己很快就会退出朝堂，把位置让给别人了。
内阁三人回到值房。
谢迁最先发表疑问道：“宾之，今天不对劲啊，你明知为了个治病的事，还不是张秉宽亲自治病，跟陛下提那些，丝毫没有意义，你却好似执迷不悟一般引起陛下的不悦，这是图什么？”
“呵呵。”李东阳笑了笑，不作答。
“打哑谜？”谢迁皱眉。
刘健道：“你是想让张秉宽树敌吧？”
谢迁一怔。
张周在朝堂崛起，似乎已经无可避免。
为了避免以后张周把朝堂攥在自己手里，那就需要让更多的人去防备张周。
今天是太医院的活被张周的人给占了，回头别的衙门是不是也如此？之前已经有过钦天监的案例了……难道各衙门不怕，最后他们的差事都被张秉宽一人给承包了？
谢迁想到这里，咋舌道：“宾之，你顾虑还挺长远的。”
李东阳抬手阻止了谢迁马屁一般的恭维言辞，道：“张秉宽治病的本事，我早就见识过，我也是承其恩德的。”
谢迁面色尴尬。
想到李兆先因为张周捡了一条命，谢迁似乎也明白，若是李东阳非要在张周治病这件事上去攻击，那就有点“恩将仇报”了。
李东阳道：“其实我反倒觉得，在治病这件事上，太医院的人过于迂腐和循规蹈矩了。”
“呵呵。”谢迁笑道，“你还真是让人琢磨不透啊。”
意思是，我们以为你是在踩张秉宽，感情你是在抬他呢？
李东阳叹道：“规矩本就是如此，其实我也是想提醒陛下，若是张秉宽过多牵扯到了职责之外的事，只怕会引来他人的针对。我是出自善意，不要往别的地方联想。”
“行，是我小人之心了。”谢迁赌气一般往内室而去，大概是去拟票拟去了。
内阁三人也会有情绪，李东阳见怪不怪。
……
……
等谢迁走了。
刘健将李东阳叫到了西厅内，把门关好之后，刘健问道：“治病这件事，我也觉得，陛下有些偏执了。”
李东阳道：“以我所知，陛下头几日也完全是采纳太医院的诊断方子，但收效甚微，但昨日用过宁氏女的方法后，当天皇子的病情便有所好转。”
刘健皱眉道：“你也是听太医院的人说的？”
李东阳点头道：“说是出自李公公之口。”
刘健道：“那太医院的人岂不是自乱了阵脚？”
李东阳道：“太医院本就是朝中特殊的衙门，跟内府过从甚密，所行之事与我等也少有交集。我倒是怕，陛下会把张秉宽的人，用到朝中的方方面面。”
“哦。”刘健会意点头，“你还是在防着张秉宽。”
说到这里，刘健对李东阳也是很“满意”的。
你李宾之干什么都好，就是别去捧张秉宽的臭脚，先前你对谢于乔说的那番话，可是让我很伤心啊。
但李东阳心明眼亮，他岂能看不出刘健的态度？
谁又知道这是他的真心话？还是在搪塞和敷衍刘健？
刘健道：“张秉宽几时回京，先前让你去问询过，可有消息？”
李东阳摇摇头道：“路途太远，无法知晓，但既是与太子一同北上，估摸半路并不会太过于张扬，陛下已明言他回京后是立于兵部尚书，我等只在军政之事上有备便可。过分的在意，也只怕会分心。”
“嗯。”刘健又在点头。
这相当于是他对李东阳的一次“考察”了。
显然李东阳的回答，算是让他觉得满意。
既保持了内心对张秉宽的防备，在人前还喜欢“装样子”，甚至在谢迁面前都能掩藏心中“真实的想法”，已经具备了“做大事”的潜质。
刘健似也明白到，除了李东阳之外，没有人能成为他的接班人。
毕竟连谢迁在针对张周的事情上，都显得“稚嫩”了。
敌对和和睦都不是成熟的表现，反而是那种表里不一的情绪，才是首辅该具备的潜质。
“宾之，我入阁部这么多年，这两年是最难做的，但我也熬过来了，以后可能要多靠你了。”刘健有感而发道。
李东阳无奈点头。
刘健是在弘治十一年接替徐溥为首辅的，而正是这两年首辅生涯，也正是张周崛起的两年，刘健真正见识到了“既生我何生他”的困窘。
我不当首辅，你还不冒头，我一当首辅你就到处现眼？
“但也不能说，张秉宽就毫无为朝廷做事之心。”
刘健好似交待后事一般道，“以前我更多希望他走上正途，但如今看来，连他自己都无从选择。陛下既要用他，定是要让他自成一脉，也是为朝中局势的平衡。我便想，将来无论是阁部，还是朝中人，多要与其虚以委蛇，过分的偏执没有什么好结果。你明白其中之意，我也能更多放心把内阁交给你！”
(本章完)