翌日一清早。
张周作为兵部尚书，与兵部的“熊大、熊二”，也就是左侍郎熊翀和右侍郎熊绣，一起出现在了奉天殿的朝议上。
张周回朝之后第一次与众人面前露脸，自然是吸引了太多的目光，从朝议之前一堆人就对他评头论足的，大概都觉得，以后这朝堂上应该是不太会消停了。
但张周始终也是进士出身，跟一些儒臣之间还是有沟通的方式和渠道，况且在朝中与他为敌的人也是“越来越少”，对他态度转向缓和，甚至是选择中立或是倾向于他的人，愈发增多。
朝议开始。
朱祐樘先是让萧敬当众宣布了以张周为兵部尚书之事，因为事情已经提前于朝堂上商议过，所以并未遭遇到任何的阻力。
“秉宽，你先奏禀一下山东地面剿灭盗寇之事。”
朱祐樘先想让张周在人前“露脸”。
张周亲自参与的战事太少了，好像山东钟十二一伙贼寇，能被张周亲自围剿，那简直是他们八辈子修来的福气。
再加上这场战事还有太子朱厚照参与，朱祐樘明知道不过只是一次普通的剿匪行动，也会拿出来大书特书。
张周随即便以兵部尚书，前线剿匪副帅的身份，向皇帝表明了此战的过程：“……太子审时度势之后，认为后山或是贼寇逃窜之途径，遂亲自引兵数百，截于道旁，待贼寇车马经过之时以兵拦截，以兵不血刃将贼寇倾覆。太子勇猛果敢，本要亲自上前与贼寇拼杀，是臣阻拦了他未让他亲身犯险。”
这话若是以奏疏的方式呈递上去，或也没什么。
可张周好似说故事一般，在朝堂上讲出来，大臣们听了差点没当场炸锅骂人。
闹着玩呢？
带太子去剿灭盗寇就算了，居然还让太子亲自上阵？
听你小子的意思，如果你不阻拦，太子还打算去跟贼寇拼命是吧？
朱祐樘道：“太子一向受西北军政之事的影响，耳濡目染之下难免会有一些孩童的稚气和无畏，朕也曾多次指点过他，让他不要意气用事。秉宽，你阻拦得很好，未让他犯险，但他策划此战也是居功的。”
在场大臣听了都汗颜。
很多人在想。
陛下，难道您听不出来，其实张秉宽就是在糊弄您？什么太子亲自策划的，根本就是张秉宽把功劳往太子身上推而已，一个十岁的熊孩子，能有多少见识？
这思路谁都能理清，但话却不好说，唯独只有喜欢调侃的谢迁走出来笑道：“蔡国公果真是善于教导太子，竟在此等时候，以太子的策略为先？”
张周道：“谢阁老说得正是，其实本来我也打算自行领兵的，但奈何贼寇来势汹汹，截于运河周边两岸，地方官府无所作为，这时候我与太子北上，也是被逼着没法。可别小瞧了太子，太子在军政方面的见地，很多时候也是让人称道的，既然太子的策略得当，我为何不听呢？”
言外之意，我们作战完全是被迫的。
敌人就挡在面前，我们又没跟钟十二的主力正面硬拼，只是去端了钟十二的老巢，随后也不恋战就北上了。
用太子的策略……围个山寨而已，还需要计较到底是谁的策略吗？结果是胜，那就行了。
谢迁耸耸肩，也懒得说什么了。
……
……
山东剿匪的事说完，朱祐樘心情倒也不错。
本来他还想在朝堂上，就太子南下南京这件事，好好抨击一番，甚至对东宫讲官也进行一番惩戒，毕竟是东宫讲官平时没把他儿子教好。
奈何因为张周是东宫讲官一员，皇帝竟好像忘了这回事一般，就好像太子外出是他准许的一般，这件事就算是如此揭过了。
私下里……
大概朱祐樘还是会教训儿子的。
随后由李荣，将皇帝差遣张周、陈宽二人，配合对京营士兵进行淘汰和更换之事，当众宣布。
此消息一出，朝堂上登时感觉到一股压抑的氛围，尤其是西班武勋那边，明显能感觉到极大的压力。
动京营，相当于动大明的根本，京师戍卫军队的稳定，也涉及到方方面面，毕竟大明的勋臣多半都是在京营中供职的，这也等于是动了大明勋臣的利益……涉及到的事情太多，以往大明不是不想改革，最后一直到正德时期才完成初步改革，还是通过中原叛乱等外部因素所催生。
说白了，都知道弊端很多，但都不敢动。
“臣领命。”张周最后走出来，显得意气风发态度坚决。
兵部右侍郎熊绣走出来道：“启禀陛下，在京三大营等将士革操等事，关乎数万将士及百姓福祉，牵一发而动全身，还请陛下三思而定。”
不是旁人出来反对，而是张周的属下出来，有点兵部衙门后院起火的意思。
朱祐樘道：“只是因为有牵连，就要有病而不医吗？京营自成化初年以来，可说是一潭死水，往年以都督府、兵部详查冗官之相，每次都是不了了之。如今大明边政锐意进取，若是朕的脚底下都要死水一片，让朕如何放心把京畿的戍卫交到他们手上？英国公！”
张懋立在那，本来还在摇头晃脑听热闹。
突然被皇帝点名，他睁开眼缓步走上前，一副老态龙钟的模样道：“老臣在。”
朱祐樘厉声道：“你对于此事，有如何的见地？”
张懋回头瞅了张周一眼，这才道：“老臣也认为京营之中弊端甚多，只是因为长年累月所成，以至于积弊难消，对于革除弊政之事，老臣本是义不容辞，奈何老臣如今已经是年老昏聩，只怕难以承担此职责。”
换了别人，若是在皇帝面前这么叫苦，必然被皇帝厌憎，甚至直接将其扫地出朝堂。
但张懋就是有此底气这么叫苦。
甚至以此来表明，他不想趟浑水，革除弊政啥的，让张秉宽自己去，休想让我张老头为此得罪那么多人。
“你年老了，的确在很多事上力不能及。”朱祐樘道，“但你要为此出一份力，你儿子张锐，在军中一直有威名，之前你也屡次跟朕提出，想让他在军中多有历练，那就趁此机会，让他跟秉宽一起执行此事！你有问题吗？”
“啊？”
张懋一听，这叫什么事？
我没亲自上，让我儿子张锐上？那小子……
“陛下，犬子他病情刚好……”张懋的意思，我不上，我儿子也不能上啊。
朱祐樘道：“你儿子的软脚病，秉宽早就给他治好了，先前宫廷宿卫选拔时，他的表现朕看在眼里，难道你认为朕眼瞎吗？就这么定了！”
此话一出，不但是文臣，连武勋很多人也都在偷笑。
分明在笑张老头偷鸡不成蚀把米。
一边想抽身事外隔岸观火，结果把儿子给搭进去，你张老头亲自上或还有威名撑着，下面的勋臣和将领、士兵对你不敢乱来，但若是你儿子往上冲，怕是不死也要脱层皮吧？
谢迁又走出来道：“陛下，此事既事关重大，是否先以兵部、都督府探个底？待来年春暖花开之后，再行拟定淘汰和更替的方案？”
这也说明，内阁并不反对改革。
只是认为应该一步步来，若是把京营中人逼得太狠，容易激发哗变之类的，那就不好了。
朱祐樘道：“朕不过是要将京营中的老弱、冗员和名不副实的一群人给淘汰下来，还用如此大费周章？还是说诸位卿家认为，此事放秉宽去做，对他来说难以完成？”
谢迁侧目看了张周一眼道：“蔡国公刚接掌兵部，如今又正值年关，很多事当缓步推进为好。”
“不用了。”朱祐樘道，“任何的脓疮挑破，都需要一次根除，越是缓，越容易出现挤不完挑不净的状况，朕对秉宽是有信心的。”
谢迁回过头看了李东阳一眼，大概是想让李东阳这个智囊出来反对一下。
这就体现出内阁的“大格局”。
看起来不太反对，只是提议要缓，但谢迁都能看出来，皇帝是想借张周改革的手，让张周把京营、兵部牢牢把握在自己手中。
在淘汰冗余的同时，张周必然会把一批新锐提拔起来，甚至从九边各处调遣不少的亲信到京营中来，到那时大明的军政就近乎被张周所掌控了，等张周事成之后，再想反对就难了。
但无论是刘健，还是李东阳，在面对此等问题时都选择了沉默不言。
看是能看得懂的，但大方向能变得动吗？
……
……
京营改革的事完成，随后朱祐樘提到了大明户籍统计之事。
以大明的传统，每过几年，都会统计大明的户数、人口、田亩数量等事，而恰恰当年就是统计年。
历史上弘治十三年年底前所统计的，“……是岁，天下户一千四十万二千五百一十九户，口五千八十五万八千九百三十七口，田八百二十六万九千九百八十一顷……”
也就是说，到大明弘治十三年，人口已经过五千万了。
这是在红薯、玉米正式进入华夏之前……而张周的目的，就是把这两种作物引进华夏，至于土豆……这种作物于土地贫瘠的地方很难广泛种植，就好像几百年后，基本上对于普通人来说，穷困的吃地瓜，条件稍微好一些的吃窝窝头……这两种粗粮近乎贯穿一个人饮食的一生，土豆对于大多数家庭来说仍旧是奢侈品。
因为当年各省统计的结果尚未完全汇报上来，且因为有了张周的存在，其实大明人口方面已比统计数字有所增长。
张周也没法以历史所知晓的知识，做完善的总结。
说白了。
就是他所产生的蝴蝶效应，已经让很多历史知识变得不再有绝对的权威性，如今也只有天灾方面的事情，大抵还会按照历史记录所发展。
如今让张周再去推测鞑靼人几时寇边……那跟胡说八道没什么区别。
人事上，一切都因为张周影响力的扩大，而走上了岔路。
……
……
朝议结束。
张周作为兵部尚书，自然是有人过来道贺的，甚至最先过来道贺的，就是先前跟张周有言语上争执的谢迁。
谢迁笑道：“秉宽，从此以后，朝堂共处，你可要用心为朝廷做事。”
张周心说，这算是没有任何营养的期许吗？还是你尤侃侃的谢于乔迂拙到没话找话的地步？
正说着，李荣走进来，对张周道：“张部堂，陛下刚有吩咐下来，说是您近日刚回京，有涉及到军械厂、王恭厂等很多事务，尚且需要您亲自督办，至于朝参之事，能免则免了。”
“免朝参？”谢迁闻言皱眉。
对于大明的官员，一般年老身体有疾病的，皇帝体恤的话，是可以免朝参的。
像张周这样年轻气盛的，一看就是龙精虎猛的，怎么也不像是老态龙钟不能每天上朝的……
张周笑道：“多谢陛下体谅。”
李荣笑盈盈道：“您要谢恩，不妨随咱家前去西暖阁，陛下已在西暖阁恭候。另外陛下有旨，上听处今日便正式行事了。”
李东阳走过来问道：“上听处入值之人不是还没定下来？”
“张部堂是早就定好的。”李荣提醒了一下。
大概的意思是。
别人是不是上听处成员不重要，陛下要的，是这位张尚书在上听处，他一个人顶一个衙门了。
你们不是喜欢找一群没用的人给他打下手，意思是要削弱上听处在朝的地位吗？
那也无妨。
如果张周的手下没能力，皇帝听他一个人的意见就够。
皇帝在还没定下上听处成员的情况下，直接让李荣来宣布上听处挂牌营业，等于是反将了众大臣一军……也让他们意识到，皇帝所谓的上听处只是给张周一个人所设，这是逼着文臣在上听处中安排有能力的人，去制衡张周。
而不是找一群没能力的人去扯后腿。
“那是该去谢恩了。”张周笑道，“劳烦李公公引路。”
“请！”
本来林瀚、沈禄等人还没等过来找张周道贺，却是张周这边就已经被李荣给叫走了。
且还是单独入内廷面圣，这待遇明显就比内阁首辅还高一筹。
是个大臣都能看出来，这朝堂格局已经跟以往完全不同了。
……
……
乾清宫旁的西暖阁。
此时贤妃母子已经迁出了此处，这里成为朱祐樘平时办公之所，寒冬腊月的，朱祐樘进到里面大概就有种不想出去的意思。
君臣见礼之后。
朱祐樘道：“秉宽，朕知道，也该多出去走走，但这天太冷了。昨日一场雪，京师各处都有赈济灾民的奏请，话说去年中原还是有地方闹了旱灾，有百姓往京师周边聚拢，朕对于天灾人祸……也是无可奈何啊。”
再好的年景，也会遭灾，也会有灾民。
在这年头，全靠天吃饭，百姓对于天时的依赖太重，光靠朝廷的赈济是没用的。
或者说，朝廷上层的本意是好的，没有哪个皇帝想自挖墙角，但奈何不是所有的灾情都会被如实上报，也不是每一粒粮食都会发到灾民手上。
这就会导致上下之间讯息和沟通的断层。
“朕让皇宫各处凑了几千两银子，添置一些冬衣，给京师之外的灾民发上，另外最近京师周边也都在开设粥场，朕希望今年冬天，不会有任何一名百姓因为穷困和流离，而失去性命，来年他们都能平安回到乡土。”
朱祐樘体现出了一个仁君的宽厚。
张周道：“陛下，赈灾之事臣不太懂，不能为您分忧。”
“不用处处都倚赖于你，如果赈灾这点小事，也需要你的话，那你不是忙死了？”朱祐樘笑呵呵的模样。
从朱祐樘的神色，也体现出，当年京师周边流民的情况，其实已是历年最好的。
中原百姓遭灾，一般最先往京师周边聚拢，因为顺天府是皇帝跟百姓之间沟通最近的地方，一切发生的事情，也是最容易通过一些渠道传到皇帝耳中的……在赈灾方面时效性也是最好的。
“秉宽，给你看个好东西。”
朱祐樘拉张周到西暖阁他的案桌旁。
随即打开一方木匣，里面是一堆好似公文案牍的东西。
“陛下，这是……”
张周也不明白朱祐樘又兴起什么奇怪的兴趣。
朱祐樘道：“这些是朕从各处找来的方术丹方，但朕不是很懂，你给参详一下……”
张周一听就明白了。
朱祐樘其实在心中，仍旧是倾向于把他这个仁臣，当成是方士看待的。
或者说，朱祐樘心中长生的梦想，近乎全都寄托在他张秉宽身上了。
张周道：“陛下，若是这尘世间的普通药草，就能让人长生的话，那估计这世上早就有长生之人。陛下还是不应把太多的精神放在这方面才是。”
拆台也是要拆的。
“朕不求长生，求个延年益寿，求个强身健体总未超出人之常情吧？”
朱祐樘道，“朕也知道，不该求于神明仙草，但朕也翻阅过很多的典籍，得知自古以来，百岁以上的老人还是很多的。朕再退一步，哪怕让朕强身健体十五年，让朕能亲自看到平草原，朕也是心满意足的。秉宽，你有何良策？”
张周笑道：“陛下，臣怕您虚不受补。”
朱祐樘摆摆手道：“不怕，朕现在身体比头几年好多了，就算你下点猛药，朕也能受得住！若是常年当个病秧子，还真不如风风火火好好活几年！秉宽，你有什么良方，尽管用，朕都受得住！”
(本章完)