从永平府港口到京师的铁路已完成了初步的勘探，年底就要进行奠基仪式了。
来年开春就会正式动工，在这个冬天，即便气温还很低，但一些前期的准备工作也将完成，这段路也算是平坦，但仍旧需要架设桥梁，且也有一定的海拔高低差。
张周要亲自去永平府完成初期的一些步骤，这天他也到宫里去跟朱祐樘告别。
“秉宽，没想到你这么快又要走了。”朱祐樘明显是有些不舍，感慨着说道，“你回来一趟，也没让你清闲，又是给朕看病，又是忙着朝务，这次去永平府，你的事情也不会少了。”
张周笑道：“这都是臣应当做的。”
朱祐樘笑着叹息道：“不过给懋仁和知节庆功的事，你也要过去，这里还有一份唐寅从朝鲜发回来的奏疏，你看看，也有个准备。如果需要调兵什么的，蓟镇和辽东的兵马，你随便调遣……”
说着，朱祐樘对身后的陈宽示意了一下，陈宽随即将唐寅的上奏转交给张周。
在张周看来，这个同门“师弟”，也已经很久没出现在他视野里，本来唐寅就不是那种兢兢业业的官员，每次给这老小子出出难题，把他晾晒在一边，在张周看来也不失为历练的方式。
打开信件，却知唐寅在朝鲜的日子也不好过。
明明是领命去搅浑水的，奈何朝鲜那边对大明的使节是非常尊重，尤其是如今朝鲜的国王李怿，简直是把他唐寅当祖宗供着，唐寅想出手打人都不知道该怎么下手。
有点师出无名的意思。
所以唐寅的方略是……请求朝廷给他新的指示，或者是想及早回到大明。
当个工部右侍郎，明明说好是提督易州山厂，却被安排出使，这一去就是半年，好像朝廷都把他给忘了，这让唐寅份外焦虑。
这是被流放了？
张周道：“草原的战事都已告一段落，辽东平女真也颇有进展，朝鲜却仍旧按兵不动，这是为对宗主国的不尊重，臣认为陛下应当下旨训斥，并做出一些惩戒。”
“呵呵。”朱祐樘笑道，“就按你说的来，不过唐寅在朝鲜毕竟没多少人马，如果朝鲜那边不认同，只怕会给他带来麻烦。唐寅到底还是你的同门啊。”
张周义正言辞道：“不能因为他是臣的同门，就对他放松要求，臣认为更应该敲打他才是。且以臣认为，朝鲜境内有很多勋贵等，完全是站在大明这边的，一个不过十二三岁的小国主，若做得不善，随时将其废黜，换个新的上来，也不是不可。”
“好。”朱祐樘似乎也很喜欢去敲打这些藩属国，以前是没什么机会，或者说是顾不上，现在难得有机会，他这个天下共主还是要体现出威严和气势来。
“朕这就下旨，让唐寅好好提点一下那个朝鲜小国主，如果有可能的话，再让他来进贡一次，由你亲自提点也可。”朱祐樘道。
张周拱手行礼道：“臣领命。”
……
……
张周出宫时，直接是由司礼监掌印太监陈宽陪同。
陈宽对张周也是非常恭维的，出来之后就在讲述，说是今天因为知道他要入宫，皇帝如何欣喜云云……还说皇帝本来也打算去永平府视察，只是因为身体未完全病愈，才打消这念头。
“这就要劳烦蔡国公，就等于是代天子出行，您这样的能人真是哪里都少不了，您离开之后，京师内的事情，也是让人头疼啊。”陈宽的话，似乎是另有所指。
张周好奇问道：“陈公公这是何意？难道有何事烦扰？”
陈宽故作不愿说的样子，在张周的追问之下，他才幽幽开口道：“事挺多的，年底积压的，不过最棘手的就是谢阁老的案子。陛下草定的，是判个流徙……可能也要发配到永平府去。”
张周听了不由心中暗笑。
让你谢老儿没事总跟我作对，现在遭报应了吧？
你不是喜欢替内阁强出头吗？现在你都要当有罪之臣了，甚至还要被发配到永平府“戍边”，其实就是去给我打下手，就算是想回乡安度晚年你都没机会，就问你心里怎么想？
膈应不？有招没？
张周道：“此等大事，陛下也没跟我提过半句，我也不好随便添加意见。”
陈宽眼神带着几分期许道：“那蔡国公您觉得，谢阁老的案子应当如何判？就当是私下的讨论。这案，本不该由咱家插手，奈何陛下在处置此事上，也有犹豫不决的地方，咱家说句不中听的，其实只要您一句话，谢阁老是重判还是轻判，陛下都会采纳。咱家也想顺着……陛下和您的意思。”
张周心说，你当我看不出来，你这是打着揣摩圣意的旗号，是想让我替谢迁说话？
作为同僚，且都还是朝中股肱大臣了，总不至于互相加害吧？总要留个自己的好名声吧？
毕竟谢迁就算是不被判罪，也会被发配回乡，照理说二人的恩怨也可以了结了，他张周完全可以替谢迁说说话，赚个好人缘。
但张周却并不怎么想。
“陈公公，敢问一句，若不是谢阁老，而是他人，跟谢阁老一样做了同样的事，是否犯了王法呢？”张周问道。
陈宽一怔，随即摇摇头道：“不好说，言官的事，算不上是否犯法。”
张周道：“我说的是结党。”
陈宽吸口凉气，却还是赶紧点头道：“党同伐异，自然是法理所不容。”
张周点点头道：“我也是这么认为的，若谢阁老只是上奏参劾什么人，哪怕是有偏颇的地方，陛下或也不会深究，但要是涉及到如陈公公所言的党同伐异，那这事可就大了。关乎到王法之事，我人并不在刑部，也不在大理寺，自然是不好过问的。”
这边陈宽一听就明白，张周这是不打算给谢迁求情，甚至还想落井下石。
虽然早在陈宽所料，但他还是没想到张周会这么“决绝”。
陈宽道：“咱家还听说，似乎刘阁老和李阁老那边，有意想跟兵部缓和关系，也曾让程阁老作为说客……”
刚说到这里，就被张周伸手给打断。
“陈公公，此等话休提，如果私下说和一些事，甚至谁为谁当说客，这不成了置朝廷王法于不顾？我虽然入朝没几年，但规矩是懂的，先前程学士是来过几趟，但跟我所商讨的都是国事，哪怕偶尔提及谢阁老的案子，也都是适可而止。”
张周是不会承认暗地里有什么交易的。
甚至他也没打算交易。
刘健和李东阳让他随便开条件？
都已经水火不容了，我还跟你们讲什么条件？
再说了，谢迁的事，是旁人干涉出来的结果吗？跟我张周有何关系？我不出面，也在情理之中，就看皇帝怎么来定呗？非要我出面求情，体现出我的宽宏大量，让我吃亏，才是你们所希望看到的？
痴人说梦。
陈宽明显是想帮谢迁的，他算是程敏政之外，第二个说客，且以他自认为的身份，应该是能撬得动张周强硬的态度，他道：“蔡国公，咱家奉劝您一句，以后在朝中还是抬头不见低头见的，还是不要把事做绝了为好。几位大学士，也是有态度的。”
张周笑道：“我正好离开京师，这些事，也就不理了。或许等我开春回来之时，事也都结束了，没办法，关乎到朝中的纷争，虽然谢阁老参劾的人不是我，但我还是要避嫌的。太碍眼了，只能……寻个清静了。”
说到这里，张周还算客气拱拱手道，“宫门到了，陈公公您不必送，我自行出去就好。待回京后，有机会再见。”
陈宽也赶紧还礼道：“静待佳音。”
……
……
等陈宽把张周送走了，陈宽的脸色随即变得很气恼。
平时要在皇帝和张周面前装孙子，可他毕竟是有脾气的，好歹也是如今的内相，却在张周的强势面前有点抬不起头，这让他也分外郁闷。
等陈宽回到司礼监值房，却被韦彬告知刘文泰来过，陈宽这才想起来之前已经约好了刘文泰商议有关对付宁彤的事。
“怎的？”韦彬也并不知道陈宽想为谢迁说项的事。
陈宽现在看起来是把韦彬当成帮手，但其实内心仍旧没把韦彬当成彻头彻尾的自己人，当初萧敬在挑选接班人时先跳过他陈宽选韦彬，这事在陈宽那也会记仇的。
陈宽道：“没事，就是蔡国公要离京了。”
“又要走？这次是何名堂？”韦彬急忙问道。
消息来得很突然，韦彬甚至想不到张周现在出京能做什么事，一个兵部尚书，不时刻在京师呆着，也不去西北镇守边陲，也不带兵打仗，就这么来回跑，哪那么多事等着张周出京去办？
陈宽摆摆手道：“此乃朝中机密，不可对外人言。”
韦彬也听出来，这是没把他当自己人。
陈宽道：“年前要把积压的奏疏都批阅完，陛下或还要审核一遍，将不太重要的挑出来，就先发下去。”
“挑……不重要的？”韦彬似乎一时没明白。
以前都是挑重点给皇帝阅览，现在却是挑不重要的先执行？看起来这位陈公公对司礼监的职责也很不放心，大概是怕皇帝抓住他们的把柄，借题发挥吧。
陈宽显得不耐烦道：“这都不懂吗？既能压下来，就说明是陛下所重视的，你以为身在咱这位子上，就能处处做主了？现在不单有阁部的人盯着，甚至还有上听处的人盯着，更别说是……那位蔡国公！以前咱也算是一流，现在咱算几流，你能拎得清吗？”
韦彬急忙以俯首帖耳的口吻道：“是是，您消消气，这就去做。最近也是该多找几个读书房的人过来帮忙，不然差事都办不成了。”
陈宽道：“叫谁来相助，那是你的事，司礼监读书房本就是可以倚重的，你不必事事来跟咱家商议，实际上就算是咱家走了，谁来接替，这事也不由咱家来做主。”
“这……”
韦彬听出来，陈宽这是被谁给惹着了，好像个浑身带刺的刺猬一样，就差见人就咬了。
韦彬也只能很识趣不再过问，目送陈宽离去。
……
……
太医院内。
陈宽以过来问询周太后药方的名义，进到里面，也没找旁人，就找了当值的院判刘文泰，二人进到里面，刘文泰亲自把茶水给奉上。
“公公，事情到底怎样了？一连几日，都没个消息，听说东厂那边连人都没派，这能行吗？”刘文泰很紧张。
打压宁彤，虽然从陈宽的角度是迎合张皇后，但其实最直接利益挂钩的还是太医院的人。
陈宽一边品茶一边道：“茶水太硬了。”
“什么？”刘文泰一时没明白过来。
陈宽道：“也可能是水太硬了。这种水怎么泡茶？”
刘文泰急忙道：“卑职这就前去换茶水。”
“不用了，咱家又不是来喝茶的。”陈宽将茶碗放下，一股气势汹汹的态度道，“你以为，东厂的人不需要避嫌吗？蔡国公如今可是在京师，那位宁女官，咱家已让人打听过，名为安边侯曾经的夫人，但实际上，也是那位蔡国公的红颜知己。”
“红颜知己？您不是在言笑吧？安边侯已扫地出门的夫人，居然是蔡国公的红颜知己？”
刘文泰一听就想笑，差点没笑出声来。
在他看来，张周跟朱凤是穿一条裤子的不假，但宁彤可不只是朱凤的妾侍，那可曾是朱凤的正妻，怎可能是什么红颜知己呢？
陈宽冷冷道：“是真是假，咱家哪有工夫去查问个清楚？这就是要告诉你，若是蔡国公人在京，你觉得谁敢随便去犯那位宁女官？不过蔡国公明日或就要出京了，很可能一两个月都回不来。”
“又要走？”刘文泰一时也有点懵。
陈宽道：“最近陛下龙体的康复，你们太医院出了多少力？”
“没出多少力，不都是蔡国公在管着吗？”刘文泰也很憋屈。
宁彤那边他们敢出手，但张周那边，就是他们惹不起的。
陈宽冷冷道：“事不能太着急，何况这事很容易犯到蔡国公手上，如果你还想留着颈上的脑袋吃饭喘气，就先忍住。否则……”
刘文泰道：“没那么严重吧？”
陈宽道：“李璋最近已有新的差事，或者这次出京，他就会跟着一起去！等他走了，东厂或就要易主，到那时太医院干点人事，就有人能看到了！”(本章完)