耕藉终于是在二月初完成，朱祐樘在大臣面前露脸，但却并没有跟大臣做有关朝事上的沟通。
朱祐樘亲自耕作之后，随即便乘坐銮驾回城，刘健等人还想找机会跟朱祐樘做沟通，却被陈宽带人阻拦。
随后在被问及朱祐樘翌日是否上朝时，却被陈宽以“不知情”为由给回绝，再然后……二月初一直到会试即将结束的二月十四，朱祐樘仍旧是不上朝的状态。
这让朝中文臣很是担心。
也就在此时，张懋回到京师，与张懋一行一起回来的，还有柳景的尸体。
长宁伯周彧得了周太后的命令，与吏部左侍郎傅瀚一起出城迎接，与他们来的还有六科的人，他们本是想直接问询有关柳景的死因，并将因花马池一战中落罪的将官一并审讯，却被告知此案已有东厂接手。
杨鹏与这一行人一起回来，由他亲自打发了来迎接的人。
“诸位请回吧。”杨鹏道，“军政的事务，除非是陛下下旨，否则连咱家都无法对各位透露一二。此战的功过是非，等消息便是了。”
周彧道：“杨公公，听京师的邸报透露，说是此番西北一战，乃是安远侯不发兵，导致大明将士被围困而败，消息是否属实呢？且还有人在传，是说是安远侯死于蹊跷，乃是有人蓄意不让他发声，可有此事？”
此时的周彧，大有一种冲在前线的记者的意思。
杨鹏皱眉道：“伯爷，这事是您应该问的吗？”
“怎么？朝野上下的事，不能问吗？”周彧往四下看了看，发现都用好奇的目光打量自己，他惭愧一笑道，“这不，太皇太后也关心安远侯的事，我问问，回头也好跟太皇太后通禀。”
杨鹏道：“哎呦，这事可不行！没出结果之前，最好不要跟老人家随便讲这些事。就算太皇太后关心这事，好歹那也是涉及到军务，谁敢妄下定论呢？”
说着，杨鹏还打量着骑在马上没有下来的张懋。
此时的张懋，只是想装样子，显得自己老当益壮的样子，其实这一路上他都是乘坐马车而不是骑马。
只是到了京郊，他才换上了戎装，甚至也骑上马，此时的他也不是不想下马来跟这些人打个招呼，而是没人相助的话……他都没法从马上跳下来。
本来上下马这种小事，他是不需要人协助的，这也是别人没有过去帮他的原因，谁知道去帮了，会不会被他怪责说影响了他的英伟雄姿？
但因为张懋最近旅途疲惫，再加上从宁夏回来，让他心气全面降低，也是最近也没骑过马，导致人在马上双腿已经不听使唤，人都下不来了。
周彧本也想跟张懋见个礼什么的，但见张懋根本不甩自己，也只能远远拱手行礼之后，转身让到一边去。
如此一来，由都察院的人牵头，一行人往城门口方向而去。
……
……
张懋进城之后，直接往回府方向去，也是走了没多远，他就招呼随从过来，扶他下马，还特地找了人少的地方，周围让人挡着，免得真丢人了。
“怎个市井如此安静？”张懋往四下看了看，“京师闹瘟疫了吗？”
钟德才也往四下看了看，无奈道：“春播时候，京中哪那么多闲人？再说了，咱也不是凯旋而归，也没那么多百姓出来夹道欢迎啊。”
张懋道：“谁说没凯旋？偏关一战，没赢吗？”
“呵呵。”这次连钟德才似乎都不给张懋面子了。
张懋站在那老半天，也没往马车方向走。
钟德才问道：“公爷，您这是？”
张懋怒道：“要不是老夫的腿麻了，何至于让你来帮忙？走了这一段，双腿不听使唤了。城门的时候，你怎不过来？”
“这……公爷，谁知道您是这情况？您出京的时候，不也还好好的？”钟德才也不理解，怎么张懋出征之前还是雄姿勃发的，这才经过几个月，就已经成这熊包模样？
张懋摆摆手道：“也罢，从你嘴里说出来，更显得老夫苍凉！这趟也算是让老夫认清了世态炎凉，走的时候那么多人相送，回来的时候，都督府都不多派几个人来迎候。”
钟德才道：“公爷，您还能睁开眼看到世态炎凉，有的人是彻底闭上眼了。”
“怎么，听你这意思，是替姓柳的惋惜？就好像不是你……”张懋说到这里，往四下看了看，意思是，动手杀人的不是你对吧？
钟德才苦笑道：“在下的意思，是说前线的将士，还有那些曾经为大明建功立业的英烈。公爷您怎能误会呢？咱是回府，还是去都督府？”
张懋道：“当然回府！等候陛下召见吧。”
钟德才道：“听说陛下已经许久未视朝，单独召见的话……”
“怎么，你觉得老夫没资格是吗？”张懋有些生气。
钟德才这次不再接话。
张懋道：“都督府里也有不少老夫的人，再是京营，尤其是五军营里，多少老夫的旧部？暗中跟他们通气，让他们在军中传扬老夫的功勋，就不信那些人眼睛都瞎了？”
钟德才道：“公爷的功过是非，其实不用他人来议，现在朝中都关心辽东的战事，估计您这边……”
你想把自己推上热门，奈何朝中人不想鸟你。
管你一个过气的国公？你再大的本事，或是再窝囊，那也都是过去式，都知道你已经落魄，这就足够了。
……
……
辽东的战事，在正月里也是推进缓慢。
一直到二月中旬，才零星传回一些消息，可也如死水一般，没有任何一路人马取得让朝廷瞩目的捷报，倒是几次三番传回来辽东军政上的弊端，尤其是在军务统调和指挥这件事上，不但是辽东将士有意见，就连言官对此也是颇有微辞。
内阁值房。
这天刘健、李东阳和程敏政三人都在，李东阳当着另外两人的面，直接陈述观点：“名义上，由新设立的总制蓟辽军务唐寅，来负责辽东的战事，但现在分明是各自为战。唐寅的人马在东路，杨一清的人马在北路，西路还有刚登岸的寿宁侯、建昌伯的人马，还有一路是崔元所亲率的兵马……”
程敏政苦笑道：“这么乱吗？”
李东阳道：“这还只是比较大的几股人马，零散的诸如从山东、江浙等处调过去的，都零散分布在辽东各处。而女真人的活动范围，已经是在辽北一代，若是照现在进兵的速度，怕是没个一年半载，辽东不会有何进展。”
刘健道：“要平女真，本就无意义，女真人自来臣服于我大明。此番主动挑起战事，就算是能让其慑服，但问题还在于如何治理……迁徙女真人往云南的战略本就不得当，此计划应当先中止。”
程敏政提醒道：“会不会是……有人故意想借着辽东的战事，让户部的钱粮调度，往上听处倾斜？两位也应该知晓，陛下有言在先，若是遇到有战事发生时，有关军务上的事情，都是要以上听处为主的。”
李东阳道：“克勤，你人也算是在上听处轮值，你不是比我们更清楚吗？是有这回事吧？”
“不知道啊。”程敏政回答也很模棱两可，“我是经常去上听处不假，但如今上听处内并不执行任何的军政之事，更多是给陛下一些参考，所呈上去的也都是奏疏，如何批复的……其实两位也应该清楚。如今上听处内一共四人……什么情况，你们也该清楚的，其实远没有这里处理事务那么……有效。”
程敏政都不知该怎么说。
李东阳看了看刘健，想让刘健给出评价，但刘健似在沉思着什么。
李东阳道：“以我所知，在王琼往西北之后，上听处的事务，目前都是以陆完在统筹，克勤你在上听处内，是否也被他所压制，有重要的军务之事，他并不与你商议？”
“这倒不是。”程敏政道，“上听处的事，我能知晓的都知晓，该过问的也都过问了，但诚如宾之你所言，陆全卿统筹的事再多，所能发出的声音也不多。他的主要差事都做在了户部……最近辽东调动钱粮很多，虽然多是运送漕粮，可基本上……”
刘健道：“你有话直说。”
程敏政叹道：“我认为，上听处并无意与内阁争什么，我们对于上听处的戒备心，是否太重了一些？”
李东阳冷声道：“所以你认为，陛下设立上听处也是有必要的？难道留一个内阁，还不够吗？”
程敏政道：“虽然我不知道陛下开上听处的用意，但以我思量，上听处内并不完全是用阁臣，或是翰林院出身的人，甚至户部、工部的人也可进去，且并不是一成不变的，可以进也可以出，这更好像是司礼监。而我们出身阁部，对于军政上的事务，有很多并不知悉，也不如那些深耕工部和户部的人知晓得更多。”
李东阳对此不满道：“你这是胳膊肘往外拐。”
程敏政道：“哎呀，我人在两边，我往哪拐都一样。再说，现在陆全卿一心在协助调动钱粮，最近户部的事不少，甚至他还遭受了不少人的非议，在这种情况下，我想帮忙都徒劳，陛下对于调动钱粮的事又催促得很紧……我都不知该怎么说。”
刘健道：“那你认为，若是张秉宽回来，上听处是否可以跟内阁分庭抗礼？”
“可以。”程敏政直言不讳道，“甚至不用张秉宽，就算是王德华从三边回来，也能形成这种架式。但陛下不还是将他二人调出去了？辽东一战，陛下有意要突显上听处的作用……”
“行了。”刘健打断了程敏政的话，似乎也不想再听程敏政的论证，直接道，“若你心系朝政，找机会推掉上听处的差事，专心在甚内阁办差，我与宾之毕竟都已体迈，是该退下去，以后内阁之事，应该由你来打理。”
李东阳都好奇望着刘健，你到现在，居然还想把程敏政变成“自己人”？
是不是晚了点？
还是说，你想用这种手段来让程敏政内心麻痹，让他觉得可以成为我们的自己人？
程敏政道：“你以为我没这么做吗？我已经几次跟陛下提及，甚至最近……我都不想去上听处那边。还是翰林院……更适合我。对了，翰林院还有点事，我要过去看看，不打扰两位了。”
此时的程敏政深刻感觉到自己里外不是人。
内阁已经不信任他，陆完那边也没把他当自己人，好像只有张周欣赏他，可现在张周还不在京城。
他自己的心态，也不是要与谁去争，这也是他自己把自己摆到了中立的角度，然后就没谁去待见他。
……
……
西暖阁。
朱祐樘坐在地席上，尽管寒冬已经过去，但朱祐樘似乎仍旧不想离开这个舒适圈。
陈宽道：“陛下，又有朝臣上奏，请求您早些视阅朝政，还有人提及朝中大事，需要与您当面商议。也有人提及，说是兵部尚书长期不在京，以至于很多事无法推进，还有人参劾兵部两位侍郎尸位素餐……”
陈宽总结能力还算可以，他此时也相当于半个言官。
说的是皇帝不爱听的，但似乎这些话又是他不得不说的。
朱祐樘咳嗽两声，好似故意展现给陈宽，你看朕还生病着是吧？
“秉宽不回来，朕觉得上朝没什么意思。”朱祐樘道，“最近朕想出去走走了。”
陈宽听了，瞬间瞪大眼。
皇帝这是什么心态？
“朕曾在秉宽回朝之后，与他说过，要与他一同御驾亲征草原，还说开春之后就出发，可现在已到了春暖花开的时候，但一直都还没把事安排好。”朱祐樘道。
陈宽也不能当面反对，却是婉转提醒道：“蔡国公人还在外。”
“是啊。”朱祐樘道，“最近两年，朕发现，与秉宽聚在一起的时候真还不多呢。不过即便秉宽不在，朝廷的事，也都井然有序，似乎每件事都有秉宽的影子在里面。”
陈宽道：“那是蔡国公运筹帷幄。”
朱祐樘点头道：“所以朕更想跟秉宽一起出去看看，朕看过舆图，知道与港口也不远。还有，秉宽一直说，让朕给港口起个名字，可朕都没亲自去过，心里也没个好想法。那就安排一下，最近来一次出巡，朕要去一趟港口，查看一下进展，顺带……看看北征草原的准备做到什么程度了！朕想早些与秉宽策马草原。”(本章完)