张周这次回到京师之后，仍旧是过起了自在日子，好似朝堂的纷争，与他毫无关连。
虽然佀钟辞任户部尚书已箭在弦上，但最后却一直没有拍板，也有人觉得是因为唐寅尚未到三边任上，至于是张周兼任户部尚书，再或是他身边派系之人来接替此任，也都还存在争议。
先前朝中人为了争一个三边总制争得头破血流，而进入到四月之后，朝野上下所关注的重点就在户部尚书这职位上。
以刘健和李东阳为首的内阁，也在想方设法推荐他们自己的人上去。
而首当其冲的，便是之前在三边总制遴选时，压根连提名都没有被提名的兵部左侍郎熊翀，一时间熊翀要当户部尚书的事，在京师中也传得好像似模似样，很多人似乎都把熊翀当成户部尚书看待了。
四月初，这天张周刚从城外演炮场回来，当天要试验一批新炮，结束后张周没有跟都督府的人去吃饭，而是自行回到戏楼。
没什么人打搅，随即摆开炭火盆，自己煮点牛羊肉，加上配好的佐料，尤其是加上辣椒之后，对他这种喜欢喝酒的人来说，这东西还是比较带劲的。
也就在张周刚起筷不久，朱凤便觍着脸而来，他是有事来找张周帮忙的。
“味道为何如此特别？好呛人。”朱凤进到房间之后，登时感觉不太适应。
张周道：“你这是挑着时间点，过来蹭饭的？坐下吧。”
朱凤带着几分腼腆之色，坐下来之后，有人给他上了碗筷。
朱凤问道：“这是何物？”
有些事，张周是没法跟他解释的，就好像也不能希望朱凤跟他的口味一致，自己所喜欢的，也未必是他人所喜欢的。
果然……
当朱凤尝了一口之后，登时感觉到很不适应，坐在那鼻涕眼泪都出来，显然这东西对他来说，是超出身体承受范围的。
“这叫辣椒。”张周道。
“何物？”朱凤缓了半天，才算是有所好转，双目通红问道。
张周笑着摇摇头道：“目前京师周边已经开始推广种植了，都是去年从海外带回来的，一种香辛料而已，这东西加在饭菜中，可以作为一种增加辣味的调料。”
朱凤皱眉道：“如此辛辣之物，世上会有人喜欢吃这个？”
“呵呵。”张周道，“你不喜欢，不代表别人不喜欢。不想吃也不勉强你，有事就说，说完之后回家想吃什么吃什么，何须在我这里受罪？”
朱凤道：“张兄口味还真是独特，想来这东西也不太为平常人所接受，劝张兄还是少吃点，这么辣的东西，吃到嘴里之后，容易上火。”
张周笑道：“我怕上火吗？”
朱凤想了想，不知道张周在说什么。
随即他也果然是不打算再蹭饭，而是认真道：“家父刚奉调来京，明后两天就会到京，他提前来信，说是想见见你。还有一件事，就是关于陈家那件事……”
一个是老朱家的，一个是老陈家的。
一个是朱凤老父亲家的，一个是妻族的事情……张周心想，你朱凤还真是忙，都快被人当工具人了。
“令尊这次到京，是作何的？”张周问道。
“张兄你不知情吗？”朱凤好奇问道，“难道兵部没得到消息？还是说陛下没跟你商议？”
张周继续吃他的美味食物，笑道：“谁说朝中什么事，我必须要知道的？令尊镇守南京，其实时间也不长，应该还不没到要到京述职的时候，这次调过来，应该不单纯只是走个过场吧？”
朱凤道：“张兄都不知道，我就更不知道了。”
张周叹道：“至于你说的陈家之子继承平江伯的事，先前陛下有提过，今年是没戏了，最早也要到明年，还要看陈锐这儿子，就是你大舅哥，是否真有能力继承此任。需要他有立功的表现才可以。”
“那是挺遗憾的。”朱凤道，“连他父亲在时，要立个功都不容易，让他去立功，强人所难了一点。”
张周不由笑了笑。
陈锐虽然也算是大明军中一号人物，但可惜有王越和他张周在，以至于临死这几年，全都剩下一堆坏名声。
朱凤道：“本来平江伯临死之前，是要将他小女送给张兄你的，这件事，陈家其实还一直念念不忘。”
“是吗？”张周笑着道，“人都嫁给你了，居然还说对我念念不忘？是对我的官职和人脉念念不忘，想让我帮他们吧？”
“不是不是。”朱凤急忙辩解道，“张兄你是知道的，我跟陈家联姻，纯粹是家里逼迫的，并不是我本愿，我是什么人，难道你还不知道吗？”
“我不想知道，你也不用跟我提。”
张周显得义正言辞的模样。
朋友归朋友，同僚归同僚，除此之外就不需要知道别的，很多事对张周来说，是经不起细琢磨的，反正对他来说也无关紧要。
你朱凤是什么人，也不影响我张某人在朝为官。
朱凤道：“最近家里催我催得紧。”
“催什么？”张周道。
朱凤一脸沮丧之色道：“张兄都纳彤儿进门了，难道还不知道其中缘由吗？”
饶是张周有心理准备，听到这话，也不由咳嗽起来。
朱凤道：“我就说，这辣味太呛，还是慢点吃。”
张周抬手道：“我看是你没事来给我添油加醋的，你到底想说什么？明确说可好？我这个人最不喜欢的，就是猜测别人的想法。”
“我还以为，张兄你什么都知道呢。”朱凤道，“很多人说，在张兄你面前就没什么秘密，连远在千里之外的鞑靼人心意，你都能一猜一个准，何况区区人间之事？其实……家里催的，是让我早点诞下子嗣，难得朱家有两个爵位相承，他们说，不希望有一脉在我这里断了。”
张周道：“不会的，就算要断，从你们家别的支脉过继人来，也能继承下去。”
“关键就在……家兄他也没子嗣，而我又没有弟弟……”朱凤一脸苦恼。
朱辅就这俩儿子，一个朱麟一个朱凤，历史上也是因为朱麟没儿子，后来由朱凤继承了成国公爵位。
但以张周所知，历史上朱凤还有个弟弟，是庶出的，名叫朱鸾，至于是朱辅在多少岁时生下来的，现在还没法查，至少到现在为止，这个儿子还没诞生，毕竟历史上朱辅到嘉靖二年才去世，还有不少年份。
至于朱凤自己，则有三个儿子，朱希忠、朱希孝、朱希祖，都是成国夫人陈氏所生。
这么一看，好像陈锐的这个女儿，还真是老朱家的能人，至少能帮朱凤生下三个儿子，那也算是牛逼了。
张周道：“这也对，身为朱家子孙，岂能不为家里的香火延续着想？让你生，你就生啊。事在人为，给自己点信心。”
朱凤哭丧着脸道：“张兄，你是在跟我言笑吗？”
“什么言笑！男子汉承担起家族的使命，这还用我来教你？”张周道，“莫说是诞下子嗣，就算是让你在死人堆里爬出来，再或是做你再不情愿的事情，你也要接受，怎么，自己不乐意，就想把家族丢到一边去？”
朱凤道：“我……我也没办法，可祖母说，要是我不就范的话，就给我多纳几房妾侍。这几天我都不敢回府了。”
张周继续吃他的美味食物，闻言无语道：“凤儿啊，很多事，要自己去面对的。”
“啥？”朱凤一脸不解望着张周。
张周想说，你看看你家里给你起这个名字，朱凤，你咋不叫朱花呢？一点不阳刚，可能问题就出在这上面。
“一有事你就想逃避，今天不想回府，明天不想见家人的，这世上没那么多选择之事。”张周道，“当今陛下，子嗣单薄，最后还不是纳了贤妃之后，才接连开枝散叶？”
朱凤道：“陛下那位贤妃是有喜了是吗？我也是听说的。”
张周撇撇嘴，道：“你还真有心思闲打听，自己的事怎么不好好关心一下？”
朱凤想了想，支着头一脸苦恼道：“我也没办法了，本还想让张兄你给我出个主意呢，看来张兄你也跟我那些长辈一样，都想让我就范。也罢，我还是自己回去冷静一下。”
“这就对了。”
张周可不想做什么好人。
跟老朱家的那些长辈保持步调一致，至少体现出自己没有特立独行，难道鼓励朱凤随心所欲？
朱凤道：“不过舍内倒是说，要请你过府用宴。”
“呵呵，不用了。”张周道，“最近是怎么了？总有人想请我过府吃席，但总觉得不对路子。”
朱凤好奇问道：“吃席而已，有那么多顾虑吗？”
“哼，要是一般的吃席也就算了，没有红白事，凭白就请我过去，且都还是妇道人家，怎么，觉得我身上有利可图，打算给我摆鸿门宴？”张周说的，自然就是永康公主也来请他这回事了。
朱凤道：“谁啊？除了舍内，还有旁人吗？”
张周摆摆手道：“你不适应这里的味道，还是早点走吧。有时间随时都可以来，但麻烦下次来，不要跟我谈什么军国大事，连你府上的事也少跟我提，咱俩坐下来看看戏，哪怕是让我听你唱戏都行，吃个饭都不得清闲。”
言语之间，张周已经在下逐客令了。
但朱凤听来并不觉得被冷落，反而觉得有意思。
因为张周从来没拒绝让他来，他也经常跑到这里来凑热闹，很多时候就是来看风景的。
张周道：“令尊到京时，你一定要去迎接，家里逼你做的事，你可以不在意，但你们家族的事你可不能不放在心上。如今旧勋迎来洗牌，而你却是家中的新贵，家里现在也多器重于你，还指望你再得个公爵回去，你可别让家里人对你失望。”
“我无所谓。”朱凤道。
张周无奈摇头，劝朱凤那不叫劝说他改邪归正，而有点劝他从良的意思。
张周心说，我费那劲干嘛？
朱凤临走时说道：“舍内请你用宴，张兄你可一定要给面子。还有……这叫辣椒的东西，味道太冲了，还是少吃。以后大概也不会再有人吃。”
“知道了。”张周道，“你废话是真多。回头我还打算开个馆子，专门卖这东西，你管得着？”
“嘿，劝不住，劝不住啊。”朱凤笑呵呵便出门去。
……
……
皇宫里。
朱祐樘正在接受杨鹏的汇报，最近朱祐樘对东厂的事务非常关心，因为他很想知道最近文臣都在干什么，而刘健和李东阳自然就被重点盯着，他们的一举一动，似乎都逃不过东厂的耳目。
“……李阁老最近见过衍圣公，是衍圣公到京之后，亲自上门求见的。以李府的人传话出来，说是孔氏一门还没断了联姻的打算，并以此游说，希望以此联姻，并以孔弘绪之子过继到衍圣公名下，继承爵位。”
杨鹏说到这里，朱祐樘才算是提起几分兴致。
朱祐樘道：“这算是贼心不死吗？”
杨鹏道：“回陛下，衍圣公一脉传承，的确是出了偏差，眼下衍圣公无子，而听说他这两年一直抱恙在身，有传言说他的病或是不能久持，也因而会担心传承之事。”
“朕说的，是孔氏想跟李氏一门联姻。”朱祐樘道。
杨鹏无奈道：“回陛下，是这样，以奴婢所知，自从李氏因事而回绝了孔氏的联姻请求，从那之后，再无人敢跟李氏谈婚论嫁，以至于李氏小女……如今都未能与人许配婚事。”
言外之意，不是李东阳想吃回头草，而是若不吃这回头草，是没得吃了。
敢拒绝孔家的联姻请求，谁还敢要？
谁娶了李东阳的女儿，那不是跟全天下读书人为敌？
因为谁都知道，这桩联姻关乎到孔弘绪之子孔闻韶的嗣爵问题，还不单纯只是一次普通的联姻，任何人都不敢出来当坏事之人。
朱祐樘道：“这桩婚事，当初是朕帮李阁老推掉的，到底是朕的颜面重要，还是孔家的颜面重要？”
杨鹏听出皇帝是生气了，急忙低下头，不回答。
朱祐樘道：“这件事，朕会给李阁老一个说法，总归……事到此为止！若孔氏的人还敢造次，那莫说是继承爵位，让他们这一门也不得安宁！”(本章完)