“秉宽，回头你给他们出题，让他们作答。”
“这是最后一次，若是太子你真的能胜过你皇妹，朕可以让她单独就学，不与你在文华殿干扰你的学习进程。”
“但要是你输了，一切还是照旧。且朕还要罚你，将你禁足一个月。”
朱祐樘嘴上对儿子很不客气，但实际上内心还是非常宠爱儿子的。
女儿的确是父亲的小棉袄，但始终大明的江山是要交给儿子的，手心手背都是肉，平常只是板着脸想给儿子下马威。
当父亲的不知道怎么跟儿子相处。
却是在跟女儿相处时，就没那么多教条的东西，因为女儿将来根本不用承担什么重大责任，且在教育等事上，也不用当父亲的额外去操心。
更重要的是，朱秀荣太“乖巧”了，简直是不用当父亲的费半点心。
朱厚照道：“父皇，题目一定要出四书五经的，儿臣认为有实力能赢她。”
朱祐樘皱眉道：“听听，这像是个兄长说出的话？你为了赢妹妹，就要不择手段？你四书五经学了多久？你妹妹才学了几天？你还要点脸吗？”
“可是父皇……她去到文华殿，学得不也是四书五经的内容吗？既然她学不进去，那干嘛还要去文华殿呢？”
朱厚照显得理直气壮。
她干扰到我的学习，我现在不过是用最合理的方法把她赶走。
因为她在那不是学习的，而是捣乱的。
朱秀荣道：“父皇，既然皇兄说要比圣贤文章，那就比好了，大不了与他同写一篇文章，谁写得好，谁就算赢。”
“秀荣……”朱祐樘似乎不太同意这种比试。
因为儿子占便宜太大了。
朱秀荣笑眯眯道：“父皇是不相信儿臣吗？儿臣最近也在用心读书，相信用不了多久，写一篇八股文，就能比皇兄写得好。”
朱祐樘看女儿很有信心的样子，他满意点头道：“还是秀荣有志气，且虚心向学，不像你兄长。”
朱厚照愤然不满道：“父皇，光有志气可不行，学习也是讲天分的，她天分不行，学什么都徒劳。”
“皇兄，也别把话说得太满，我们走着瞧。”
……
……
朱厚照被勒令回去读书了。
而当天下午，朱秀荣则可以得到张周的单独辅导。
朱秀荣还显得很开心，好像这是多有趣的事情一样。
当张周拿着教案出现在她面前，她急切问道：“先生，今天教什么？”
张周道：“今天先不授课，有些事情，我需要跟你讲清楚。”
“先生请讲。”朱秀荣面挂笑容。
张周问道：“公主你知道何为制艺？”
朱秀荣蹙眉问道：“什么是制艺？我……不太清楚。”
张周道：“那你却知道八股文？”
“我……”朱秀荣显得莫名其妙道，“有什么不对吗？八股取士，不是很平常的事情？大明的科举，不都是这么选拔人材的吗？”
张周点头道：“你平常的作业，我这里也拿到了。”
“先生……作业什么的，我们回头再说吧。”朱秀荣急忙道。
张周笑了笑道：“还有在上次与你太子论西北军政时，所写的军务策中，提到了西北将士或会躺平而不作为。请问躺平是什么意思？”
朱秀荣脸上的笑容略显尴尬道：“不就是躺下了，不作为？先生，为什么要计较细枝末叶的事情？今天父皇不是让你来教授我学问的吗？”
张周道：“你是让我教你怎么写作文吗？”
“是啊，不，不是……不是写什么作文，我不知道是什么意思。”朱秀荣道。
张周微笑道：“作文一词，曾被不少典籍引用，《红楼梦》第一回就提过，‘自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，故士隐常与他交接’。”
“哦？是这样吗？”朱秀荣瞪大眼问道，“好像是。”
张周又问道：“你读过《红楼梦》吗？”
“红楼……梦？那是什么？学生不知道先生在讲什么。”朱秀荣道，“倒是学生在皇兄那拿了不少书来，读过其中不少，也不知是否有这本。”
张周道：“那应该是没有，像《红楼》这种书籍，还不适合让太子来读，他年岁还不足以消化其中的知识。”
朱秀荣好似是明白到什么，脑袋赶紧点几下道：“对，他还消化不了。”
张周问道：“公主是知道里面的内容，所以认为他消化不了吗？”
“不是。”朱秀荣镇定自若道，“我只是觉得，皇兄他生性太顽皮了，所以他消化不了里面的内容。”
张周好奇问道：“看来公主对消化这个词非常了解，公主知道是什么意思吗？”
“我……我不知道。”朱秀荣道，“我是顺着先生的话说的。消化……这词好有趣。”
张周道：“消化的说法，已有上千年的历史，诸如晋朝的王羲之就曾题写过，‘前却食小差，数数便得疾，政由不消化故’。”
“是吗？大概是父皇和母后曾说过，所以我记下来了。”朱秀荣道，“就是把食物在肚子里给化了，是这个意思吧？”
张周点头道：“就是这意思，不过这词用在消化知识上，却是超出了如今词语应用的范畴。”
“……”朱秀荣显得很无语，皱眉道，“先生，你玩我？”
张周道：“你玩我这个词，按照你的用法，应该是不同寻常的。公主殿下在应用上，是否也超纲了？”
朱秀荣气鼓鼓道：“我认为没超纲。”
张周好奇问道：“超纲在这里作何解？超出了纲要纪事？”
“我……”
朱秀荣似乎意识到，自己是说多错多，然后她莞尔一笑道，“先生，你在说什么，学生什么都不知道啊。今天是要学习怎么用词汇吗？”
张周道：“好了公主殿下，我没有资格教你什么，或者说，你能学的东西太多，我也不知从何处来教。或者在很多地方，我还要向你学习。”
“先生，你的话，怎么让人听不懂呢？”朱秀荣眨着无辜的大眼睛问道。
张周叹道：“这么说吧，就公主装糊涂的能力，我恐怕再学个几年也学不来。”
朱秀荣脸上的神色好似是吃了黄莲。
张周道：“公主，你要想从制艺上与太子一较高下，除非你有先天的本事，否则以你所见的太子，他接触四书五经已有数年，且他写文章也有几年，他的聪慧可并非一般人能比的。”
朱秀荣问道：“你是说，我会输吗？”
“很难赢。”张周道，“我也说了，公主若是有先天优势呢？”
“啥意思？”朱秀荣问道。
张周笑道：“这东西也分人，当我第一次出现在科场时，我也不认为自己能做出一篇能考解元的文章。唐寅你知道吧？”
朱秀荣眨眨眼，随后点头：“知道。”
张周道：“唐解元的称谓你可有听说？”
“唐解元？他不是亚元吗？先生才是那一届的解元啊。”朱秀荣道。
“嗯。好。”张周道，“有些事，还请公主赐教。”
朱秀荣撅着嘴在那坐着，似乎在想怎么跟张周斗法。
可思来想去半晌之后，最后她好像是放弃了，摇头道：“被先生这一说，学生觉得要跟皇兄比才学，可能是自不量力了吧。但事也无绝对。一个不用心学，成天想着怎么去打仗的人，怎可能会学得太好呢？”
张周道：“那我就先预祝公主你可以在跟太子的比试中，再一次取胜。”
朱秀荣微笑着说道：“谢先生吉言，我会努力的。”
……
……
张周离开很久，朱秀荣似乎都没回过神来。
直到有小宫女过来提醒她要走，她才抬头看一眼，又好似是寻找什么人一样，问道：“那个人……走了吗？”
“殿下，您说谁？”小宫女不解问道。
“就是先前教我学问那个啊。我是说，张周，张某人……我称呼他张先生那个。”朱秀荣蹙眉道。
“走了。”
小宫女道，“走了好一阵子了，在张大人走的时候，还提醒让奴婢等不要进来打扰公主您做学问，现在估计已经出宫了吧。”
朱秀荣扁扁嘴道：“这个人好奇怪。”
小宫女道：“宫里的人也是这么说的，很多人都说，天下之间最怪的人就是张大人。”
“你们也觉得是吧？”朱秀荣好似是找到同类一般，气鼓鼓道，“问我一些莫名其妙的问题，我都不知该怎么回答他。有吃的没？中午跟父皇一起吃饭，也没多吃点东西，甚至半饱都没有。”
“公主您饿了的话，还是先回去吧，那边有点心。这里……什么都没有。”小宫女道。
朱秀荣道：“再给我弄点爆米花去，一定要加焦糖的……嗯嗯，就是加点麦芽糖，有奶油没有？算了，就加点麦芽糖已经很好吃了！我正是长身体的时候，吃点甜的总不至于会太胖吧？胖点也没什么，谁让我长得这么可爱呢？”
“……”
旁边的小宫女听呆了。
这位小公主，还真是自恋呢。
……
……
张府。
下午还没到日落的时候，林瀚登门来访。
张周在自家正堂接待了林瀚，随后林瀚给张周递过来一份东西。
“林老，这是要请辞了？”张周看过之后方明白，林瀚这是当够了吏部尚书，准备回去颐养天年。
或者叫，回去安心准备生孩子。
林瀚叹道：“在朝这些年，该经历的都经历了，该有过的也有过，实在没什么遗憾了，不如趁着现在早些回乡，过几天安稳日子。”
张周笑着问道：“难道如今朝中的日子还不够安稳？”
林瀚道：“朝中太多波澜，你自己深陷其中，或还不觉得，但在旁人看来……那真是波谲云诡，难以形容。”
“嗯。”张周道，“这份东西不该给我看，应该直接上奏。”
林瀚笑了笑道：“你以为老夫没上奏过吗？但陛下明显是要留我的，要是你去帮我说说的话……”
以林瀚的意思，我现在想来个安稳退休，都要看你和陛下的心情。
现在就当是求着你，给我个机会，让我回去，算是善始善终了。
再于朝中多呆上几年，还不一定能全身而退呢。
张周问道：“不能等到春暖花开之后？”
“不好。”林瀚道，“当然，我知道这件事，你也不能完全做主，还要看陛下的意思。最近朝中也没什么大事，换他人来也行。以老夫所知，陛下一直希望你来打理吏部中事，何不就……更进一步呢？”
张周道：“林老，你该知道，现在我光是兵部和户部的事，已经忙得不可开交了，哪还有心思顾旁的？”
林瀚皱眉道：“你现在很忙吗？旁人不知，老夫可是知悉的，你现在……也没多忙啊。”
张周笑着道：“那为何不能先等到年底呢？反正也没几天了，最近令郎应该也会回来了吧。”
“他……”
林瀚自然知道，张周这说的是他跟船出海的儿子林庭。
但为了个林庭，显然还不足以让他觉得在朝中有盼头。
张周道：“林老，这么说吧，现在做一切的事，都是为了来年开春的一战。这或是我能准备最充分的一战，也是最有希望的……你为何不能再等等呢？”
“嗯……”
林瀚显得很不情愿。
张周道：“有关林老归隐田园的事，我会帮你跟陛下提，但如今朝中能接替你的人，也实在找不出来。或还真要让陛下费一番头脑了。”
“都一样，都一样。”林瀚见张周肯帮忙，心情似乎也好了很多，“话说老朽一把老骨头，留在朝中也帮不上太多忙，有时候有我还不如没我呢。找谁来都行，你也行啊。”
“林老可真是不贪恋权位，有豁达之心啊，我还要跟你学习。”
“哪里哪里。”
一老一少不由商业吹捧起来。
张周道：“就算林老离朝之后，最好也先留在京师，以后有闲暇不妨坐下来谈谈天南海北之事，有很多为官上的学问，还要跟林老你请教呢。”
“秉宽啊，你也太客气了，你跟我学？还是算了吧。像你这样的人，莫说是我教不了，天底下没有人能当你的先生……这是老朽与你共事多年，最深刻的体会啊。”