已到腊月。
唐寅出兵已有近一个月时间，朝廷对他进兵的情况却是一无所知。
因为唐寅的出兵，本来对他的参劾也不得不告一段落，而于此时，朝中一些因为参劾张周的言官才刚从诏狱里出来，自然当中还折了一批，被发配到滨海城造船去了。
也就在此时，大明出海往美洲的船队，在经过大半年的航行之后，回到了大明的港口滨海城。
一时间朝野剩下也颇为关注。
主要在于……
这是两年来大明第二次出海到美洲，这次船队更庞大，船只的运载能力也更强，同时配备的大明将士数量，以及火器数量，是先前一次所不能比的。
这么一次声势浩大的出海，为的就是能获得更多的资源。
而随着船队靠岸，第一步的上奏已经传到京师，最让朱祐樘觉得振奋，也是最让朝中文臣觉得恐怖的……
是这次船队带回了至少一千万两白银。
比上一次带回来不到二百万两，多了数倍，当数字传到京师之后，朝野上下除了直呼不可思议之外，也没别的声音。
先前一次，朝中还有人担心那二百万两白银会带来市面上白银的急剧贬值，但随着时间推移，这一年多时间以来，大明的商品数量急剧增加，尤其是布匹等生活日用品的增加，让百姓也体会到了穿衣自由。
而随着新作物的问世，更多的百姓开始能吃饱穿暖。
白银的购买力还在不断上升，于是乎也没人敢随便去非议，说这一千万两白银会带来怎样的市场暗淡前景，甚至很多人还在为此叫好……因为大明朝廷有钱了。
好像终于不用去盘剥百姓，甚至大明府库的白银都可以存着，大明官员和将士之前所积压未曾兑现的俸禄，现在也可以一并折色发放完毕了。
……
……
朱祐樘还是没有上朝。
但随着朱祐樘确定自己有一千万两以上的白银入账，他最先做的事，是大笔一挥，同意把朝中所有官员积欠的俸禄，一次给兑付完毕，甚至还给加派了奖金。
也就是在原先折色的基础上，再加三成。
本来大明官员的俸禄中，本色之外的那部份，折色就很离谱，往往说是一百两，能折换回十两就不错了。
但这次一百两折色一百三十两，还是一次发几年的……
就算是朝中最清廉的官员，一次也能拿个几百两银子的俸禄，那感觉就好像是天上掉馅饼，瞬间就可以过衣食无忧的生活。
以至于官员在闻听这消息后，还以为是听错了，或者是以讹传讹，可当他们真的把俸禄给领回家，甚至连俸米也一并发放的时候，他们这才知道，大明朝这是有钱了。
沈禄在拿到自己的俸禄之后，第一时间去找林瀚。
此时的沈禄非常推崇林瀚，也是知道林瀚无心于朝政，马上要退了，想趁着吏部尚书跟自己交好时，赶紧从林瀚身上得到点什么。
“林老，说出来让你笑话，这次我拿了四百七十多两银子，据说年底还能再发个二三百两……”
沈禄非常高兴。
虽然沈禄有张家外戚的背景，但大明朝廷官员想在本职之外捞点银子，还是不太容易的。
林瀚问道：“你很缺钱吗？”
沈禄苦笑道：“天下之间还有不缺钱的？银子是好东西啊，林老这次也拿了不少吧？您的俸禄，可比在下高多了。”
“也就一千多两吧……”林瀚一副无所谓的表情道。
“真是让人羡慕。”沈禄道，“如果每年都能兑付这么多银子，一年下来少说您也有个三四百两银子的进项吧？”
林瀚道：“哪有那么容易？”
沈禄笑道：“过去几年的，不都一次给兑了？话说，这一年三四百两银子，做什么不够用呢？您还想着退下去吗？”
此话一出，让林瀚老脸有点挂不住。
先前他是铁了心要退的，甚至都跟张周摊牌了，让张周去帮他跟皇帝说。
但现在突然领了一千多两银子，想到未来一年还有个三四百两银子进项，这还不算年终奖金什么的……他感觉自己不去贪赃枉法，都可以过上贪官的富庶生活……
想到自家有妻妾要养活，那么一大家子人还等着自己投喂，那感觉就好像在说，你别走了，留下来继续养家糊口。
等退休之后，那就只能是坐吃山空了。
再想过这种好日子，可就没有了。
沈禄道：“林老在朝中，也算是清官的代表，您从来不收礼，连他人来找你说项，你都拒之门外，您掌管吏部以来，朝中官员考核可说是最公平公正的时候，现在谁人不称赞呢？”
林瀚摆摆手道：“少做那恭维之言，且问你，最近几年，真的比以前更强吗？”
“您说呢？”沈禄笑道，“就算是马尚书在的时候，朝中也有党派之分，只有您，在推举和考核天下官吏时，从来不避亲疏，这份气度可是他人所没有的。”
林瀚想了想，也不由点头道：“我不是不避，是我没什么可避的。”
沈禄笑道：“那还不是因为您自己能做到独善其身？换了他人，就不行啊。”
“这倒是。”
林瀚突然觉得自己留在吏部当尚书，似乎是很有必要的事情。
好像只有自己，既不是传统文臣那一边的，又不算是张周这一边的，他两边都会帮，又两边都不帮。
一个骑墙派，在朝中立身其实是很难的，但唯独当个吏部尚书，能做到真正的两不沾，那才是真叫难能可贵。
且还有一点……
他林瀚爱财，但取之有道，从来不会去贪赃枉法，且他是教学出身，有时候掉进书袋子里，非常讲原则……就算在品性上有点小瑕疵，那就是他对纳妾这件事的爱好异乎常人，但这也不犯法啊。
就是有人好他这口，既想与他联姻，还不用他给予什么政治上的帮助。
之前唯独有点不好的，就是自己俸禄有点不太够养活这一大家子，或者说生活过得没那么滋润，但现在突然有银子了，又觉得当官是不错选择。
“林老，您还是别退了，您退了之后，这朝野还不定会成什么样子。”
沈禄苦口婆心道，“现在朝中人都想挽留您，连陛下也时常念叨你的好，你说这朝野上下，有谁看您不顺眼吗？这要是换了以前，光是一个吏部考核的事，还不争得头破血流的？”
林瀚道：“可老夫都已经跟秉宽说了……”
“蔡国公肯定是站在您这边的。”沈禄笑道，“谁让他是您的女婿呢？”
“可不敢这么说，小女也不过是他收纳进房的妾侍罢了。”林瀚心里还是有数的。
张周算是自己女婿吗？
最多算是有点姻亲关系，本身林仪也不是他嫡出的女儿，在门阀之中，这种嫡庶的观念区分还是很明显的。
沈禄笑道：“谁不知道令千金乃是御赐的婚事？这换了旁人，谁能得到呢？再说蔡国公对您可也是非常尊重。”
“秉宽他对我是很……礼重，但有些事……”
“您就别说了，就当是我代表朝中的同僚求您了可好？留在朝中多几年，看着大明的中兴，有何不好呢？咱大明也需要您这样的人，换了旁人，您就不怕朝野出什么乱子？到时又是党同伐异的，操不完的心。”
沈禄说着，似乎都快给林瀚跪下来。
林瀚叹道：“这件事，容我再想想。”
沈禄一听就知道有戏。
换了以前，跟林瀚说什么，林瀚就一个态度，那就是早点回去颐养天年，说白了就是想抽身事外。
可现在有银子铺路，连林瀚这样的老顽固似乎都知道回心转意了。
……
……
银子还没送到京，朝中官员积欠多年的俸禄就发到手了，还是本色之外全额发放，还加了奖金。
朝野上下人人脸上都能见到笑颜。
但也并不是所有人都为此感觉到振奋，就好像刘健和李东阳，他二人就丝毫的喜悦都未曾呈现在脸上，反倒是为此忧心忡忡。
“张秉宽此举，是否在收买人心呢？”
这天李东阳特地留下来给刘健一起值夜，当蜡烛点上之后，李东阳还不忘过去跟刘健谈及此事。
刘健道：“一次一千万两白银，此消息作准吗？”
李东阳摇头道：“是否作准不知，但陛下手笔是大了，这批银子既不是从太仓而出，也不出自于户部，完全就是……唉！”
“京官发了，地方上呢？”刘健又问道。
“据说是，一并发放，只是地方官并无不加三成的束脩，大概这就是京官跟地方官的区别。”李东阳道，“现在朝野上下都在谈论此事，有的还说，来年官员的俸禄会上涨……说什么的都有，大概都觉得，大明现在即便不靠税收，也能支撑下去。”
刘健皱眉道：“这可能吗？”
李东阳无奈道：“大明税收等事，中堂你该最清楚，这一年下来只是在白银税收上，最多有个二三百万两顶天了，加上税收的米粮等，一年也不过四五百万两，若是每年都能从海外拿回这么多银子……”
“不可能！”刘健厉声到。
“唉！”李东阳叹口气道，“你知道我还听说什么消息吗？大明在海外，还留了一千九百多兵马没撤回，同时还有大批的海船留在海外，据说是海外之民就已有上万人，他们在负责种粮，甚至是在银矿中做活计……”
刘健闻言不由皱眉。
大明这是开启了海外殖民了。
“消息作准？”刘健问道。
“情况只会比这更糟糕。”李东阳道。
刘健道：“也算不上是糟糕，若是大明真能在海外圈一片地方，源源不断送来白银，也不算是坏事。但就怕……”
“中堂你是担心海外之民，会反噬大明？”李东阳问道。
在这件事上，显然李东阳也是在帮刘健强行找补。
大明光靠几条船几千人马，就在海外开启了殖民，想来海外都是一群茹毛饮血的野人，说那些人会威胁到大明？
这不是没事找事？
说出去，就算是那些坚定站在我们这边的儒官，他们会信吗？
“那海外之地，到底是什么地方？竟能养下那么多人？还有如此多的白银，以及……这点，有问过出海经验的人吗？”刘健道。
李东阳无奈摇摇头。
显然在这件事上，以前传统文官那边就没在乎过，哪怕是去年出海回来一次，文官也没把其当回事。
甚至一个个还在等看张周的笑话，只等着哪次出海的人遭遇风浪全军覆没，以便他们联名参劾张周……但到现在，他们才知道，原来张周一早就开始造船，那不是在无的放矢，而是真的有收益。
李东阳道：“现在还有个更不好的消息，就是有船是从南方登岸的，就是从江南的海港，那边还有一批东西运上来，是什么，到现在也不清楚。据说这次送往京的贡品之中，还有从海外带回来的岛民。”
“什么人？”刘健问道。
李东阳继续摇头道：“不知道，具体是如昆仑奴一般，再或是如那些南洋之民，再或是西洋之人……我一概都不知。只能等这批贡品送到京之后，再去详细打探了。”
刘健脸色冷峻。
李东阳道：“这次张秉宽恐怕是要以一人之力，改大明朝廷税收的秩序，本来我等还打算参劾他执掌户部不力，现在看来……唉！”
又是重重所叹的一口气，似乎就是在告诉刘健。
张秉宽先前兵部尚书的位子非常稳固。
现在他连户部尚书的位子，也稳了，我们没什么理由去攻击他，皇帝也不可能改变心意把他拿下来了。
……
……
“陛下，大喜。”
陈宽这天跑到皇帝面前去做恭喜之事，“贤妃娘娘，马上也要到京了，还有……”
朱祐樘叹息道：“有什么值得喜悦的？若是个皇子就好了，可惜啊，这次只是个公主。要是个皇子的话，朕早就对朝野上下公布了，若只是个小女儿，朕想保护她，不想让他人来打扰。不过这样也好，都是一儿一女……这几年，秉宽在这方面，好像还不如朕呢。”