杨鹏在听了张周这番言论之后，吓得回去闭门谢客，对外号称是生病，再也不出来见人了。
因为杨鹏现在大权在握，非常不想出海当什么土皇帝，他就一心想在大明的京师作威作福，让别人怕他，享受这种权力带来的荣耀感，而从来没想要为大明承担什么责任。
杨鹏不想去，张周也没打算让他去。
杨鹏这种人，看似是会办事，但忠诚度也很有问题，一旦让他在海外掌握了实权，很难保证海外不会形成一个自治的邦国，最后威胁到大明。
而张周最看好的实际带兵之人，自然是他一直提携的孙上器。
出海的事迫在眉睫。
朱祐樘从出海这件事上获取了海量的财富，大明终于有了大明宝钞之外最有效的印钞手段，朱祐樘自然是想把这种海外的印钞速度加快，以至于也不打算等候，就打算在年前就完成船队的再次出海。
所以张周也直接是让孙上器来戏楼见他，这也是曾经孙上器最经常来的地方。
但此时已有些物是人非，毕竟孙上器去辽东大半年，回来后跟张周似乎也生分了许多，且这次他提前已知晓是跟出海的事有关，他大概也感觉到，张周以后会继续提拔他，但想要一直守在张周身边，或者是伴随左右那种绝对信任的扈从，大概是做不到了。
孙上器抵达时，宁彤也才刚见过张周，先到别院去等候了。
宁彤是随贤妃回京的队伍一起回来的，其实也是她以陪伴贤妃为借口，回京来跟张周做短暂的团聚，如今已是人妇的她，已不想过那种小姑独处的日子，有时间她就想回京城来。
“卑职参见公爷。”孙上器还是非常知情识趣的，把张周看做是上司及师长看待，见面就行大礼。
张周道：“坐。”
随即孙上器起身，坐在椅子上。
张周道：“本来是给你准备了两个选择，一个是来年随我出征草原，再一个就是出海负责征服外夷。本来也应该与你商议一下，但毕竟你随军征战鞑靼的经验也不多，还不如出巡于海外，替陛下管理那片地方。”
孙上器急忙站起身道：“卑职领命。”
“不用这么正式，坐下来说。”张周指了指他。
孙上器这才重新坐下来。
而此时的孙上器明显还是有些扭捏，也可能是许久跟张周不相处，他觉得现在的张周高高在上，而他在张周面前也抬不起头，需要用一种聆听的方式去应对。
“把家里的事都安顿好。”张周道，“这次你回京，也没给你安排太多的差事，就是为了让你有时间多准备。”
“是。”孙上器道。
张周再道：“出征的规矩，是不能带妻儿老小的，这你也应该明白。”
“是。”孙上器当然明白这一切。
张周笑道：“但陛下对于出海的将士比较体谅，尤其是一些主官，很可能你要在海外停留很长时间，一年之内也未必能回来，如此陛下准备让你纳一房妾侍，随你一起出海。”
“嗯？”
孙上器一脸惊讶。
皇帝这是什么安排？
出征在外的将士，居然还有资格带女人的？
张周道：“没办法，这次去海外，光在海上就要漂几个月，要是不顾虑将士们的思乡之心，就怕在海外生什么变乱。且陛下也有吩咐，出海之后所得的人畜和女婢等，也会分给军中将士，以后他们回朝时，也会让他们带上。”
“这个……”
孙上器显得有些局促。
显然孙上器这两年都在忙事业了，官职是飞速提升，在朝中的地位也跟着水涨船高，但家庭那边他实在是顾不上。
且他还觉得这样挺好。
而孙上器毕竟是有妻儿老小的，像他这样的中上层将领，要是一次出海个几年，身边完全没人照顾的话也不行……但军队出征的规矩就是不能带妻儿老小，这也算是朱祐樘对即将出征将士的一种优待。
“一次出海最多两年，需要轮替。”张周道，“以后从那边新大陆回来的船队，会一年跑几趟，除了多运送海外所得之外，也是让将士们多做更替。”
孙上器道：“卑职不是很明白。”
张周道：“其实要出的海，风浪相对是比较小的，现在大明的船只比较大，一般是不会有大麻烦的，但还是会遇到飓风等情况，只有在每年四月到九月，这段时间是不适合出海的。”
“是。卑职也有听闻。”孙上器道。
“除了这个时间段，我打算让出海的船队，每两个月出海一趟，以后通过蒸汽船等手段，可以单程的时间控制在一个半月到两个月左右，有三班船队，会在每年九月到来年四月之间，往返于大明跟新大陆之间。”
孙上器道：“敢问一句，新大陆，说的是……那片蓬莱之地吗？”
“算是吧，我如此称呼而已，其实也应该称呼其为美洲，但如何称呼那是我们自己的事，我们来给他命名，甚至要把那片地方占领下来，成为我们的海外之地，那里有足够多的人口，也有广袤的土地，甚至是有丰富的资源，大明的开疆拓土需要那边资源的累积。”
张周说着，给孙上器递过去一份好似书册的东西。
“这两天，拿回去之后好好研究一下。”张周道，“出海之前，你会被陛下传召，正式给你受节。”
孙上器听到这里，精神登时振奋起来：“卑职领命。”
张周笑道：“还有你纳妾的事，陛下甚至会帮你御赐，这样会帮你选一门不错的闺秀，方便你办事。”
孙上器对这个似乎就没太大的兴致，却是急忙行礼道：“定不会辜负陛下和公爷您的信任。”
……
……
当晚，张周就在宁彤所住的别院内留宿。
跟张周一起过来的，还有陈英。
二女之间毕竟在南京时就算是“好姐妹”，再加上二女如今都算是张周的外宅……虽然陈英跟张周回过大宅，但也只是回去认一下家门，本身她是不入府门的。
毕竟是要在外面帮忙做事。
而宁彤从进了张家门开始，连大宅的门都没回去过，也是宁彤自己不愿意。
对宁彤来说，婚姻或就是个点缀，毕竟安边侯夫人的名声已拖累了她很长时间，如果在意婚姻给自己带来的地位，她也不会主动离开成国公府那么一座豪门了。
宁彤宁可守在宫外，只是现在对张周多了几分依恋而已。
“出海的事，我觉得就挺好。”
已到三更半夜，张周仍旧没睡。
天毕竟已很凉了，且所住的别院并没有通暖气，张周下榻到桌前时，甚至还要套上很厚重的衣衫。
宁彤大概是觉得房间内还是有些昏暗了，也跟着走过来，还帮张周又点了一支蜡烛。
张周道：“点一根就好了，何必浪费呢？”
“不在乎。”宁彤道，“妾身说的，老爷听到了吗？”
张周看了看已睡过去的陈英，也在想陈英为何在宁彤面前会显得如此神经大条，竟能如此安睡……毕竟这地方还是个陌生地方。
总归这种事也不需要张周过多去费心。
张周道：“怎么，你想出海吗？”
宁彤点点头道：“其实妾身也想出去看看，听说那边遍地是金银珠宝，连普通人身上挂着的都是金器和银器。”
张周笑道：“你是在贪财吗？”
宁彤道：“对妾身来说，现在最实际的东西，大概就是财货了，有了财货就等于是有了将来。没有的话……很难想到以后年老色衰了，会剩下什么。”
说到这里，语调还有些哀婉。
张周叹道：“看来是应该早点歇息，睡着了，梦里什么都有。”
“妾身说得是实话。”宁彤道。
张周也收起了轻慢之色道：“海外之地，太过于辛苦，去一趟动辄要经年，去了之后也带不回什么来，因为在陛下看来，一切都是朝廷的东西，我自己都没留下什么，你觉得你过去了，会得到什么？”
宁彤低下头。
张周道：“再说了，你现在已不是以前那样自由散漫，我不同意你去海外之地。”
宁彤叹息道：“看来还只适合为老爷做事。”
“不是也挺好吗？”张周道，“就说这一年来，滨海城到京师之间，你还不是想来就来想走就走？我也没限制你自由，甚至北方之地，你随便想去哪就去哪，到处走走看看也不是不可。”
宁彤道：“滨海城的生意，妾身还放不下。”
张周笑了笑。
这女人，一边想当个小女人，甚至是在男人背后数钱，一边又想走出去看看……大概也很复杂，连张周自己都不太能明白她是怎么想的。
正常女人，会想着跟随船队跑海外之地，目标只是为了把金银珠宝往自家搬？
“早点歇了吧。”张周道，“我这里还有点事，这几天你就在京多转转，不过要小心皇后的人。”
“到京之后，妾身哪都不去。”
宁彤也是个很小心的主儿，“京城之地，就不给老爷惹麻烦了。”
张周道：“也是，你是滨海城娱乐产业的大档头，什么场面没见过？”
宁彤皱了皱鼻子道：“老爷说的是正话，还是反话？”
“你自己琢磨去吧。”张周道，“总归跟了我，我有时候也真是懒得去管你，唯独出海这件事有点太不切实际，先别想了。如果将来我有心出海的话，一定带上你。”
宁彤听到这里，眼睛里似乎还真有了光彩，微笑道：“妾身也是这么想的。”
张周这才好像知道，宁彤似乎不但自己不甘于平庸，好像还想促成他张周不平庸。
这种平庸……
大概不是常规意义上的平庸，而是想让他张周做出点更加与众不同的事。
张周道：“我出海……大概只有等睡了，先在梦里想想吧。不过确实挺好，如果给我个地方，一切都按照我的想法来发展，不用几十年，只要十年八年的，我觉得……呵呵。”
有些话，不需要说得太明白了。
真让他去了美洲大陆，给他十年的时间，他能积累出足以颠覆全世界的兵器和人马，整个地球都要被他所改变。
……
……
皇帝要派人出海的消息，很快在朝中传开。
虽然前一次出海的勋臣应城伯孙继先回来后没有加官进爵，却得到了数千两银子的赏钱，且在朝中的地位急速上升，他人一回来，就被安排到京营中履职。
这也让其他家的勋臣，尤其是在弘治朝不得志的，都想沾光，出海混个履历。
出海一趟，跟着大船出海，似乎也没什么倾覆的风险，一次出海又是那么庞大的船队，无论是遇到风浪或是礁石，再或是遇到海外的蛮夷，一支船队都足以应付。
能得赏钱，还能得官职的提升……
就算要经历一年的辛苦，也都会抢着去。
这心态就跟杨鹏这种非常现实的佞臣形成强烈对比。
我无权无势，想出海混个名堂。
一旦我有权有势了，出海就是给自己找麻烦的……何必给自己找不痛快呢？
在众多应征者中，有个人是非常特殊的。
就是英国公张懋。
本来出海的事，跟他八竿子打不着，但他也不知从哪听说前保国公朱晖可能有出海立功将功折罪的机会，以至于他这次也是削尖脑袋想获得领兵出海的资格。
张懋不能亲自去找张周，便让钟德才去找蒋德钟，再由老蒋把话带到张周这里。
“……贤婿，那位英国公也说了，知道你看到他就烦，也知道他在京里会碍事，所以不打算烦扰您，这不他府上现在都快揭不开锅了？他想趁着这次出海，为身家什么的提升一些。他现在还有都督府的职位，却连个差事都没有……他也心焦……”
蒋德钟也算是个合格的说客。
张懋至少在选择蒋德钟当盟友这件事上，没看错人。
在对张懋负责这件事上，蒋德钟还是很靠谱的。
张周道：“他去了，就怕海外的那些银矿、金矿，每年的出产都会少几成。”
“那到底有多少？民间说，有上千万两？可是当真？”蒋德钟眼睛里也闪烁着光彩。
张周笑了笑道：“一点都没说错，只多不少吧。老泰山也想去凑个热闹？”
蒋德钟尴尬一笑道：“就这么一说，贤婿别放到心里去，对了，最近令兄回京了，还带着你侄子到我府上去拜会过，要不……你安排他去？”