朱祐樘在等待张周的船队从辽东回到渤海湾的滨海城。
可一直都未等来。
而出海的船队已等不下去，此时一道张周的奏疏上来，由张周请求，其船队在海上会合，将会直接往登州府港口而去，并不再靠岸于滨海城内。
“秉宽此举，朕……唉！”
朱祐樘本还以为能跟张周来个告别，但眼看张周出海的决心非常强烈，朱祐樘似乎明白无法阻拦。
“陛下。”一旁的谢迁提醒道，“张秉宽此举，未免有些过份了。或许可以考虑暂且将他的家眷扣下，以保证……其能按时归来。”
朱祐樘问道：“谢先生，你现在后悔把小孙女嫁过去了？”
谢迁一时语塞。
想到自己的小孙女也在张周计划出海之列，就让谢迁心情烦躁。
当初只是为了表示跟张周和解，才同意了这桩婚事，而现在看起来，这是挖坑自己往里跳。
“由他去吧。”朱祐樘道，“两年出海时间，朕觉得秉宽是可以回来的。海外再好，那也只是蛮荒之地，过几年秉宽再回来，到时朕与他共治天下。”
说到这里，朱祐樘似乎已经倦怠了。
杨鹏在旁道：“那陛下，是否派人去传旨呢？”
朱祐樘道：“人都在海上，如何传旨？就按照秉宽说的，将出海的船队和工匠、民夫等，调去登州府海港。不过带上朕的一份诏书，秉宽收到之后，会明白朕的良苦用心。”
……
……
船队要出海了。
朱厚照以“朱寿”的名义，顺利登船，与他同时登船的还有李兆先一家人。
十几条大船出海。
当轮船的轰鸣声响起时，朱厚照就好像看大玩具一样，抬头看着烟囱冒出的黑烟。
“原来这就是蒸汽机。”朱厚照一脸憧憬和向往。
李兆先出现在朱厚照身后，提醒道：“船上的人都已安排好舱房，你也该过去把自己的被褥收拾好。此行要在海上漂几个月，你可要做好准备。”
“我没事。”
朱厚照道，“你看这大船，行得多平稳？”
李兆先点点头，回头看着港口的方向，幽幽说道：“听说圣驾也在滨海城内，不知陛下是否也在远处的塔台上，看着我们的船只远去。”
朱厚照一听，瞬间瞪大眼道：“李兄，你说要安顿住的地方是吧？那个谁，你过去帮忙。”
朱厚照在吩咐丘聚办事。
丘聚此时望着离去的海岸线，心中已经焦急万分，之前想尽办法去在通风报信，但还是没能阻止朱厚照上船。
想到此行路途遥遥，还走的是海路，丘聚便觉得自己好像是犯罪了一般。
“朱兄弟，你一直都没说，你到底是出自哪里？你的家庭状况如何？”李兆先跟在朱厚照身后，追问道。
朱厚照笑道：“我就是个平常人，家里做点小本买卖的，以前咱俩在南京城遇到过。”
“你……”
李兆先被这样一说，似乎是有了点印象，但还是记不起来。
“好了。”朱厚照道，“就只等靠岸，中途可能会遇到各种瘟疫情况，海上风浪大，出了变故可就不好了。李兄，你不该带家眷的，你能受得了，你的家眷也受不了。还好我这里有药，你要吃吗？”
“……”李兆先突然觉得自己带朱厚照上船这件事很扯淡。
不过也算是朱厚照帮他上船，他也没资格去挑三拣四。
……
……
大船出海，花费了两天时间，船只在登州府外的海域，跟张周的船队会合。
一共二十六条船，都是远洋大船，且都是靠蒸汽机驱动，有十二艘是钢铁巨轮，而剩下的则是木质和铁板的结合。
在主船上。
张周立在甲板上，身旁是一众随同他的部将，其中就有孙上器和谢正。
这次出海，张周并没有完全与大明的体系割裂，至少他所用的人，都是皇帝所信任之人，这也算是给朱祐樘一个心理安慰，让朱祐樘觉得他会回来。
“公爷，您的家眷就在后面的船只上，是要相见吗？”孙上器走过来，跟张周汇报情况。
张周点了点头道：“过几天，再聚拢到这条船上。我也在想，要是陛下不将我的家眷带出来，我应该用怎样的方法，去实现这一点。”
孙上器道：“陛下体谅公爷，怎会给公爷为难呢？”
“嗯。”
张周道，“陛下这是明白，这两年，大明是容不下我了，北方一战之后，就算没有兔死狗烹的情况，也不再有我的用武之地。大明有我在，反倒会产生各种波澜，不如让我出海，替大明在海外谋求一片发展之地。”
孙上器问道：“那要是陛下不放人，公爷会带兵去抢人吗？”
“会。”张周道，“但我不会造反。我与陛下的默契，就在于……我想什么，他知晓。我也明白他心中所想。希望将来我还有机会，再踏足这片山河之地。”
……
……
船队从登州府外海出海，走了十几天之后。
有关朱厚照在船上的消息，已通过渠道被告知于张周。
倒也不是说朱厚照自己泄露出来，而是朱厚照身边的几个随行太监觉得这件事太危险，只能把事想方设法往上报，最后为张周这个首脑所知晓。
当朱厚照被人用小船载着，爬上了张周大船的云梯，出现在张周面前时，张周不由皱眉打量着这小子。
“黑了一圈。”张周道，“你知道自己在作甚？”
孙上器看到太子，也是快惊掉下巴，赶紧避让开。
毕竟船上见过太子的人少之又少，要是被人知道太子在船上，可能会引起轩然大波。
朱厚照咧嘴笑道：“听说张先生的长子，就是张君那小子，被先生留在了京师。我随张先生出海，就当是个交换，不挺好吗？学生朱寿，见过张先生。”
言外之意，你别把我当什么太子，直接当我是你的普通学生就行了。
张周招呼道：“到船舱说话。”
……
……
师生二人进到船舱之内，朱厚照一屁股坐在那，感慨道：“你的大船更稳固，还是住在这边好。先生，你在海上没什么事，倒是可以多教教我学问。我想多学一点。可别想把我送回去，我半路上一定会跑。”
张周道：“那你知道我出海之后，几时回来？”
朱厚照笑道：“我猜你不想回去了吧？其实我也跟你一样，能出去闯荡，为啥要当个劳什子的太子？真没意思。”
张周问道：“江山社稷都不要了？”
“父皇春秋正盛，过个十几二十年的，都未必会死。那我操那心干嘛？他不顾我的想法，直接用你平了草原。那我现在追求自己的理想，去平定海外之地，征服整个地球，不挺好吗？”
朱厚照道，“先生，说那些就没意思了，出海这些天，我觉得很有趣。去海的彼岸，才是我想要的。”