四月初一，易出行。
不过辰时，天色尚未完全大亮，稀薄的晨雾尚且笼罩在京师上方，但永定门外已是人满为患，好不热闹。
与往日所不同，今日永定门外两侧的街道上除了行商百姓之外，更有不少五城兵马司及顺天府的差役在维持秩序，并用清水泼街。
这一连串反常的举动迅速便令自幼在皇城脚下生活的京师百姓们意识到了些许端倪。
故而前后不过半个时辰的功夫，青石砖板的街道上便满是翘首以盼的百姓们。
对此，特意换上了一身甲胄的五城兵马司指挥使刘岱不由得苦笑着摇头，心中满是无奈。
朝中的那些大臣们究竟是怎么想的，竟然同意了正值壮年且膝下没有子嗣的天子"御驾亲征"？这可不是闹着玩的。
但当年过六旬的刘岱将目光投向街道两侧，那一张张有些狂热的面庞之后，心中也是渐渐有了一丝明悟。
女真兴兵，国难当头，天子作为大明之主，自是不会无动于衷，不然何以对得起这些百姓们的期望。
呼。
恍惚之间，指挥使刘岱的呼吸竟然也急促起来，心中也是随之涌现了一道有些冲动的念想，要不要随从天子一同外出征战呢？
他刘岱因为其长姐乃是神宗昭妃的缘故，已是享受了数十年的荣华富贵，但却始终对于国朝却没有半点贡献，甚至不如那些躺在功劳簿上度日的勋贵。
毕竟那些勋贵的祖上可是实打实的为大明立下了汗马功劳，而他刘岱只是侥幸与皇室沾亲带故罢了。
咚咚咚！
正当刘岱微微失神的时候，沉闷的脚步声便由远而近的响起，令得众人脚下的大地都是隐隐有些震动。
无需五城兵马司差役出言维持秩序，刚刚还有些喧闹的人群瞬间便是安静了下来，一众翘首以盼的百姓们默默将目光投向了北面。
唏律律！
几个呼吸过后，伴随着战马嘶鸣的声音，由数百名骑士组成的军阵瞬间映入在场百姓的眼帘当中。
只一眼，便让在场的百姓们呼吸为之一滞，只觉得身上的血液隐隐都有些灼热的感觉，至于些许读书人打扮的士子口中更是念念有词:"大丈夫当如是也.."
逆着头顶的晨曦，只见得数百名骑士催动着胯下的高头大马缓缓而行，身上皆是穿着黑铁色的战甲，手中还握有七寸有余的长枪，锃光瓦亮的枪尖还散着令人心悸的寒芒。
在军阵正中，大明天子朱由检同样身披重甲，腰间陪着长剑，身后则是京营提督秦良玉，神机营总兵马祥麟等人。
在军阵后方，还有数百名手持火铳的士卒负责压阵，其整齐划一的步伐如惊雷一般，响彻在沿途百姓的耳中。
尽管这些火铳手的气势远不如前方那些身骑高头大马的骑士，但其手中乌黑色的火铳却让不少"内行人"心中为之一沉，知晓这些大杀器的厉害之处。
约莫一炷香过后，戒备森严的士卒们在沿途百姓的注视下缓缓走过，令得不少自幼生活于此，自认为见多识广的老人们都是目瞪口呆，更有些胆小的为之倒吸了一口凉气。
尽管此前从未亲临战场，但他们却是从这些士卒的身上感受到了一种名为"杀气"的感觉。
虽然人数仅有数百，但却有一种千军万马的气势。
"止步！"
及至队列穿过永定门出城之后，陪同在朱由检身旁的京营总督秦良玉便是抽出了腰间朱由检钦此的长剑，朗声下令。
"止步！"
异口同声之下，近千人的军阵不过几个呼吸的功夫便是随之停了下来，沉闷的脚步声更是令得此间土地为之一震。
见状，高居于马上的朱由检便是微不可查的点了点头，心道这秦良玉果然无愧于"忠贞侯"，这治军的本事着实异于常人。
"散！"
又是一声厉呵过后，永定门外的军阵分列左右，大明天子朱由检紧握手中的缰绳，于身后将校的簇拥下纵马上前，居高临下的望着早已立于城门左右等候多时的朝臣们。
"臣李国普，预祝吾皇旗开得胜，早日凯旋！"深吸了一口气，面色有些苍白的内阁首辅便是上前一步，一脸认真的躬身行礼。
放眼整个国朝历史，怕是没有几位首辅能够像自己这样，亲自送天子"出征"吧。
"臣等遥祝陛下旗开得胜，马到成功！"
只片刻，落后内阁首辅半个身位的朝臣们也是一同跪倒在地，异口同声的说道。
在一众绯袍当中，还包括了抱病在家，许久不曾露面的成国公朱纯臣以及身着亲王袍服的瑞王朱常浩等人。
呼。
深吸了一口气，高居于战马之上的朱由检没有即刻答话，先是瞧了瞧眼前面色隐晦不定的朝臣们，随后又将目光停留在低着头颅的成国公朱纯臣以及瑞王朱常浩等人的身上。
"国难当头，还望众位爱卿竭心尽力。"好半晌过后，大明天子略显沙哑的声音方才于永定门外响起。
"臣等遵旨。"
不管心中对于天子近乎于"任性"的行为作何评判，但此时正值出征之际，在场的朝臣们却也没有多余的举动，只是山呼海啸的口中称是。
"大明万胜！"
抬头瞧了瞧头顶的晨曦，大明天子猛然抽出了腰间的长剑，随即便在一众狂热的眼神中高声呼喝。
"大明万胜！"
只一瞬间，整齐而又洪亮的呼喝声便在军阵中爆发，面色早已涨红的士卒们借此尽情发泄着心中的激动之情。
"皇上万岁。"
"大明万胜！"
短暂的错愕过后，愣在原地的百姓们也是反应了过来，纷纷跪倒在地，并跟着呼喊。
"进！"满意的点了点头，朱由检握紧手中的缰绳，催动着胯下的战马向南而行。
在距离此地不远的西山脚下，还有数万要随他出征的将士们在等待着他。
...
...
二年四月，蓟镇三屯营告急，天子御驾亲征。
<<酌中志