沈老太爷的寿诞在三月二十七日如期举行，当天十分热闹，秉承传统的筵席规则：不请不拒。凡是来的只要道一声“贺寿”，都有招呼。
只是待遇不同罢了。
寻常乡邻不必送礼钱，自有外面院子里的流水席招待。也能见到肉，却不多。封了礼金的，依照金额大小有二堂偏厅花厅正堂等不同待遇。菜色也是各不尽同，真是不知该算“礼仪森严”，还是“看钱说话”。
正堂上招待的是有头脸的地方乡绅和生意伙伴，是沈家的正事，所以老太爷坐镇，沈本菁作陪。
徐元佐和沈家宗亲坐在花厅，算是自己家人，气氛较为轻松，有沈本芜作陪。让人意料之外，却又在情理之中的是沈玉君没有跟女眷们一起，而是穿着男装坐在花厅。
徐元佐跟徐良佐的位置不高不低，正符合亲戚的身份，几个沈氏族亲也是根据辈分列座。其中有一二青年子弟，看起来像是怀疑了徐元佐和良佐兄弟在此的目的，多有出口试探之意。
他们倒没想着沈玉君会招婿入赘，只是怕外姓人过继沈家，断了自己谋算。
徐元佐不知道沈廷扬的来历，不过以他的对人的观察细微，并不觉得这几个青少年中有成才之人。所谓三岁看大七岁看老，已经都是二十上下的年轻人，习性如何已经定死了。
为了避免你们节外生枝，就算扼杀了抗清英雄也顾不得了。
反正有我在也用不着他抗清了。
徐元佐做好了准备，仿照当日太白楼饮宴，主动提出玩对诗等文戏酒令。
沈家这帮宗亲子弟，书或许读过一些，平日处理一些田产商务还算过得去，要玩这个可就只有干瞪眼了。被徐元佐一通碾压，灰头土脸只能坐着喝闷酒。
徐元佐又准备了一些尖刻的笑话段子，只等沈氏子沉不住气，开始言语挑衅。正好回敬过去。
谁知这帮沈氏子却被徐元佐的咄咄逼人吓住了，别说挑衅，就连一句不敬的话都不敢说。言必用尊称，语必带谦辞。却叫徐元佐吃了个闷憋。
沈玉君却以为徐元佐是故意要给这些宗亲难堪，好叫他们没脸面，从而保住她的家业不至于外流，心中感念，自不去拆台。
沈本芜辈分最尊。又是主人家，可惜一来就折服在徐元佐的博学之下，看徐元佐做什么都是对的，更不会为宗亲说话。
徐元佐不知不觉中称了一回小霸王，等筵席散了，冷风一吹，方才醒悟过来：幸好对面没个有才学的，否则自己不小心就成了装逼不成反被打脸的典型啊看来凡事存了对抗之心，必落下乘，古人诚不我欺。
就在徐元佐准备低调一些结束这次跟沈氏的接触时。却听得外面有些嘈杂。
很快这嘈杂声便由远及近，传遍了整个沈家花园。
此时筵席将散未散，花厅里因为徐元佐锋芒毕露，所以散得早些，正堂上诸位大人乡绅却还在饮宴说话，连他们也都一同惊动了。
棋妙从人群中钻了出来，对徐元佐悄声耳语：“佐哥儿，是有官差闯来了，听说带的公文，并非贺寿。”
徐元佐一皱眉。暗道：莫非沈家得罪了什么人，故意要在老太爷六十大寿的时候发难？
作此想的不止一人，沈玉君脸色早就惨白如霜，飞快朝正堂跑去。
徐元佐紧随其后。可不希望自己刚刚埋下种子，尚未萌芽就被人挖了出来。棋妙虽然不明厉害，看看徐元佐这么上心，知道追不上，索性潜入人群之中打听消息。
一时间差人如虎，整座沈宅都震荡起来。
徐元佐赶到正堂时只比沈玉君晚了一步。还没听到一言半语，却见所有人都将目光落在了他身上。
难道徐琨那厮作死，把我带头勒索他的事捅出来了？
徐元佐飞快闪过一个念头，旋即将之打消：可能性实在太低。
于是他以一个十四岁正常少年的反应问道：“怎么回事？”
沈老太爷越过众人朝他招了招手：“元佐你来，这两位官人说是找你的。”
徐元佐干咳一声，正要抬步，就见眼前众人纷纷避开两边，让出一条道来。原本不知道谁是“徐元佐”的人也找到了徐元佐。目光之中，有怜悯，有担忧，也有幸灾乐祸，乐见闹剧，不一而足。
对于徐元佐而言，这些目光落在他身上，却激发了他体内一股热流，周身涌动，通体舒泰，头脑益发清醒了。
“不知二位官人找徐某何事？”徐元佐端出元揆首辅孙子的姿态，不卑不亢。
那二人对视一眼，道：“你便是松江府华亭县县试案首徐元佐？”
徐元佐根本不担心自己舞弊被查破，因为县试本来就很粗疏，县官点了谁并不成问题。何况自己这边戏演得足，上下都有证人，哪里会有纰漏？
“正是。”徐元佐挺了挺胸。
那两个官差之中年老的上前一步，朗声道：“谨奉：浙江提刑按察使司副使，提督学道，官讳上大下春林老爷之命，调松江府华亭县童生徐元佐，赴绍兴府府城学宫参加道考。”说罢，二人将牌文取出交给徐元佐，又叫他签收回执。
众人之中多是没有考过科举的，颇有不明了之人，怎么都不知道为何浙江的提学会叫徐元佐过去考试。
其中有代表县令前来贺寿的师爷，见意见纷纷，正是一展形象的好机会，轻咳一声，站了出来，道：“文衡只调了徐公子一人？”他怕别人不知道“文衡”之意，假装被人请教，低声对左右解释道：“文衡便是大宗师的雅称，便是提学老爷。”
那两个官人又是对视，却摇了摇头，道：“我等二人只负责传令给徐元佐。”
沈老太爷哪里还会不知道，朝儿子沈本菁使了个眼色。沈本菁连忙笑着出来，道：“二位官人且坐一坐，旅途劳累，喝口茶水。”说话间，已将两块银子塞进了人家手里。
那官差知道分量，便依言坐了喝茶，好言道：“我二人也不知道是否提考了其他人等，不过并未见有其他牌子发出来。”未完待续。
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