“此辈真小人也！”
有人将桌子拍得砰的一声，茶水都溅了起来，愤愤说了一句。
却并非唐大陶，而是茶摊的另一名青年士子。
唐大陶看过去，果然瞧见这人手中也拿着一份《大明报》在看，于是便与其攀谈起来。
“在下达州唐大陶，兄台可是为甘肃卫戍军牺牲将士遭人质疑之事感到气愤？”
青年士子身材中等，偏瘦削，闻言起身拱手道：“在下嘉兴朱彝尊。刚看完这期大明报特刊的头篇文章，一时愤慨，让朋友见笑了。”
唐大陶起了聊性，干脆坐到朱彝尊这桌来。
他道：“这有什么见笑的，正如这篇《我的什长我的什》里所说，那些质疑牺牲将士之人，多半是以己度人，乃贪生怕死、不知忠义、不负责任的小人，就该骂！”
“对，此辈确实该骂。”朱彝尊跟着点头，随即又有些羞愧地道：“说实话，以前我看质疑牺牲将士的报刊有不少，因不了解北方将士戍边之事，也曾对此事有些许怀疑。
今日读了这篇文章，才知道那些牺牲将士虽都是普通人，却知忠义，知道当兵的责任，并不怕戍边的困苦与牺牲。
可恨那些人竟然因自己品性低劣，而质疑边疆将士，岂不是如报刊上所言，以小人之心度君子之腹？”
唐大陶听了并没有鄙视朱彝尊，而是道：“朱兄倒是实诚，去年部分民间报刊不断刊登质疑牺牲将士的文章时，我又何尝不曾疑惑？
好在大明报派出记者团到甘肃实地采访，还有天子所赐照相机，让我们能了解道事情的真相，不再为那些小人的文章所误导。”
说着，唐大陶就翻到后面的文章——这些文章他之前翻看时大概扫了眼，已经知道其所讲主要内容是什么。
此时便指着其中一篇名为《甘肃镇夷所牺牲卫戍军将士无一投降之实证》的文章说起来。
“朱兄且看这篇文章，上面列举了大明报接着采访的多位瓦剌俘虏证词。
不仅证明了那些戍边将士确实无一投降，还说明了当时虏骑之众，战斗之激烈，以及牺牲将士之英勇。”
朱彝尊将他买的报刊反倒那一页看，果然恰见这样一篇瓦剌俘虏的证词——
‘千户派出五十个侦骑趁着风沙起时去偷袭离长城最远的毛目头墩，本以为能够得手，却不想最终只有十来人逃了回来，还都吓破了胆。
千户给了这十来人一顿鞭子，然后便亲领上千骑兵攻打毛目头墩。
我们有十门从俄国人手中购买的火炮，还有上百人的火枪队，因此所有人都以为这将会是一场很轻松的战斗。
毛目头墩的明军能以十个人打得五十侦骑大败，确实厉害。但面对上千骑兵，他们最聪明的做法就是乖乖投降。
大约是看明军墩子险固，千户并没有上来就派我们强攻，而是先让人用汉话去喊降。
我们瓦剌人素来敬重勇士，这个墩子的十个人能击败五十侦骑，那就是勇士。
为了能招降他们，千户甚至开出分给他们牧场和每人十帐牧民的条件，给那个明军什长更是开出了三十帐牧民的待遇。
我当时听了真的是既羡慕又嫉妒，恨不得自己就是那墩子里的明军，立即同意下来。
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因为我跟随千户征战多年，成为一名光荣的骑兵，目前也只不过有七帐牧民供养而已。
他们加起来有上百帐牧民，已经算是个小贵族了。我想千户要么是想骗他们投降，如果不是欺骗，那么千户大人的心里一定在滴血。
然而让我意外和难以理解的是，这个墩子的明军竟然毫不犹豫地拒绝了。
有的人冲我们大骂，还有人大笑着说，就算把千户的位置让给他，他也不稀罕要。
千户因此大怒，下令勐攻，于是先让炮手操纵火炮，对着墩子一顿轰，打得里面明军仿佛消失了一样。
随即就让数百骑已经冲过去射箭，用人群淹没墩子。
幸运的是，我并不在派遣之列。我看这数百人冲过去后，消失的明军忽然从墩墙上冒出来，扔下一个个黑乎乎的东西，随即发生了一连串的爆炸。
我们的人因为太多太密集，一下子就被炸得死伤近百人！
又有人在墙头用虎蹲炮趁着混乱的机会连轰两炮，网一般的散弹又夺取了十好几人的性命。
我们的第一轮进攻就这样被墩子里几个明军挡住了，不得不匆匆撤回来。
千户更怒，让火炮再轰，要轰破墩墙。
大约打了上百发炮弹，千户实在心疼炮弹和火药，又见墩子垮塌了一个小缺口，这才让停下来，然后再下令骑兵勐攻。
而且这一次，千户还用了个聪明的办法，让骑兵以稀疏的阵型，绕着墩子射箭，诱使明军投掷那种能爆炸的东西。
同时又派兵要从小缺口攻进去，并给将士们开出了奖赏激励。
就这样，又牺牲了上百人，这个小小的墩子终于被我们攻破了，墩子里的九个明军也全部被我们击杀。
但却没有一个人感到开心，因为死的人太多了，明军的善战、顽强也吓到了很多人。
包括我在内，都在想，如果明军都这么厉害，我们这次去明国打草谷真是一件好事吗？
草原上，经常有狼到牧场偷吃羊不成，却反被牧民打死剥皮吃肉的事发生，我想我们不会成为偷不到羊的狼吧？’
证词后面，写这片文章的记者李道赢又列出了所有被采访俘虏的名字。并表明，这些俘虏目前都在镇夷所做苦役赎罪。
如果谁怀疑这些证词的真伪，完全可以去镇夷所寻访提供证词的瓦拉俘虏。
看到这里，朱彝尊便道：“这大明报既然不怕他人去寻那些瓦剌俘虏，那这些证词多半就是真的了。
真是没想到，那些卫戍军将士竟然如此英勇，依着一个小小的墩子，以不足十人面对上千虏骑，死战不降。
而且之前面对瓦剌千户提出的招降条件无动于衷，为忠义，为职责，为百姓，死亦不怕。
如果说那些质疑他们的人是真小人，那么他们便是真英雄！”
“朱兄说得好！”唐大陶不禁拍了下手掌，赞同道：“这些牺牲将士，就是真英雄！”
接着，两人继续看这篇文章，发现李道赢又提供了那一百多名牺牲将士的身份信息。
然后在文中说，这一百多名英烈，或有家属，或无家属，但都是大明有根之人。
如果谁还怀疑他们牺牲之事的真伪，也可以去他们的家乡求证。
在文章的结尾，李道赢又道：那些对牺牲将士妄自揣度、质疑的人，或许认为北疆之事遥远，与他们无关。
却不知，正是因为有这些将士日日夜夜守卫在北疆边墙外一个个墩台中，才可以提防北虏南下，才可以让神州大地百姓安居。
此辈竟然质疑保护他们的人，岂非连知恩图报都做不到？与禽兽何异？
“说得好，那些小人就是禽兽！”朱彝尊看着，再次拍桌出声。
唐大陶则道：“我看那些人连禽兽都不如——有些禽兽亦知感恩、报恩，他们却不知，说他们和禽兽无异，简直是侮辱了禽兽！”
两人用各自的方式骂了那些质疑牺牲将士之人一会儿，才继续看后面的文章。
其中一篇由助理记者杜杏所写的不足千字的短文引起了两人的兴趣。
却是这篇文章中提到，记者团准备离开甘肃镇夷所时，碰到了奉天子之命到和硕特部问责后返回的使者队伍。
但这支使者队伍却缺少了主使黄宗羲，以及三名随行护卫的禁卫军将士。