“什么？”
朱载坮又惊又奇。
惊的是，从这里到哈密城，至少还有半个月的路程。
什么样的密道这“什么？”
朱载坮又惊又奇。
惊的是，从这里到哈密城，至少还有半个月的路程。
什么样的密道这么长？
奇的是，如果这条密道真的直通哈密城…
那是吊在眼前的军功啊！
如果村长所说属实，这个密道足以改变战局，让明军不费吹灰之力拿下哈密。
“老人家！此话当真？”
“殿下，我等为何躲在这峡谷山崖之中？”么长？
奇的是，如果这条密道真的直通哈密城…
那是吊在眼前的军功啊！
如果村长所说属实，这个密道足以改变战局，让明军不费吹灰之力拿下哈密。
“老人家！此话当真？”
“殿下，我等为何躲在这峡谷山崖之中？”
“就是逃避吐鲁番的奴役啊！”
“现今吐鲁番之主，昏聩无道，迫害百姓，徭役繁重，榨取民脂！”
“不瞒您说，我等本来就是哈密人！”
“受不了官府压榨，就逃到这个鸟不拉屎的地了！”
“虽然到了这里…也被逼得卖身卖地，却比哈密那边少了许多徭役，我等也是喘了口气！”
朱载坮点点头，倾听着他们的过去。
“然而，这里您也看到了，荒漠戈壁，盐铁茶绢稀少！”
“因此我们就是沿着那密道，偶尔去哈密弄点日用品回来！”
“这么说，这条路应该没问题！”，朱载坮想着，问道，“路程多少？”
“比常路近多了！五日便能来回！”
“请马上带我去看看！”
～～
密道的入口隐藏在一片荒芜的山谷之中，四周是被风蚀的岩壁，岁月在这里留下了深刻的痕迹。
一块巨大的岩石看似随意地横亘在山谷的一侧，但仔细观察，会发现岩石下方有一条缝隙，这便是密道的入口。
缝隙不大，仅容一人侧身进入，且被周围的植被巧妙掩盖，若非知情者，很难察觉其存在。
进入密道后，光线骤然黯淡，只有微弱的光线透过缝隙渗透进来，勉强能辨认出前行的路径。
密道内部的空间并不规则，像是自然行程挖掘而成，墙壁上残留着水流冲刷的痕迹，有些地方甚至能看到贝壳和鱼类的痕迹。
墙壁上偶尔会有一些发光的矿石，它们像是夜空中的星辰，为这幽暗的通道带来一丝神秘的光亮。
地面是已经干涸的河床，虽然历经风雨，但踩上去依然硬实。
密道的宽度时有变化，最窄处仅能一人通过，而宽敞处则可容纳数人并肩前行。通道的顶部高低不一，有时需低头弯腰，有时则可以昂首阔步。
密道并非直线前进，而是蜿蜒曲折，似乎在避开地下的坚硬岩层或是暗藏的地下水脉。
通道中偶尔会出现一些分叉口，这些分叉口或是通往死路，或是通向其他隐蔽的出口，只有熟知密道的老村民才能准确无误地选择正确的路径。
在密道的某些段落，可以听到远处传来细微的水声，那是地下暗河流淌的声音。
这些水声为密道增添了一份生命的气息，让朱载坮感受到了一丝清凉。
空气略显湿润，带着泥土和石头的味道，偶尔还能嗅到一丝霉味，这是长时间封闭空间中不可避免的现象。
“鬼斧神差啊！”
朱载坮随着村民们参观着密道，发出感慨。
“外面的那些溪流，源头是这里的地下水吧？”
“殿下真是聪慧！”，村长道，“地下水经过各种土层的层层过滤，比甘泉水还要干净！还要甜美！”
听到这里，朱载坮更欣庆明军的怀柔之策做的太正确了。
试想一下，如果明军犹如野人一般烧杀抢掠，奸淫妇女，把这村人彻底推到对立面去了。
靠着这密道，靠着这地下水，靠着这地形…
“那可真够我们喝一壶的！”
出来之后，朱载坮安排两名士兵，在几个村民的带领下，把这密道走到头，看看出口如何，过程是否安全。
“正常路程是五日来回，但现在时间紧迫，我要你们三日来回！”
“不许被任何人发现！”
接着，他又征求村长的同意。
“老人家，如果…我是说如果，他们探测路上被敌军发现了，我请求炸掉密道入口，保护这里，不让敌人过来！”
“您怎么看？”
村长犹豫了一会。
他看向了村民们。
他们也知道密道暴露意味着什么，都冲着村长点头。
“殿下考虑的是！我们同意！”
“好！”
朱载坮接着吩咐那两个士兵和村民。
“最晚，第四日中午之前回来！”
“否则，我就权当你们被敌军抓获，暴露了密道！”
“我会炸掉入口，晚了你们就死在里面了！”
“是！”
几人带着干粮和水，即刻出发。
朱载坮自己则是亲自回到军营，向戚继光汇报。
“本帅不同意！”
在朱载坮报告密道之后，戚继光确实有意从这里出奇兵，打哈密一个措手不及。
但当朱载坮提出自己也要去时，戚继光果断拒绝。
“为什么？这密道是我发现的！”
“朱载坮，平日里本帅都叫你的名，因为军中只有兵将帅，没有世子。”
“但现在我叫你一声殿下！”
“殿下，您知道这从密道发兵意味着什么吗？”
“意味着那之后是你从未经历过的厮杀！”
“攻城战最难打！死亡最多！本帅不能派你这个新兵蛋子去！”
朱载坮不甚理解，脸上尽是委屈。
“我…我发现的密道…”
“那是你的职责！”，戚继光板着脸，“既然在你安抚的地方发现了密道，汇报上级是你的责任！”
“朱载坮，我知道你立功心切，但发现密道已经是不小的功劳了！”
戚继光的脸色暖了起来，放缓了语气。
作为将领，他清楚的知道每一个手下的秉性。
“若沿着它，突袭哈密成功，你就是第一功臣！”
“你还要去最危险的地方做什么？”
“大帅…您是碍于我世子的身份吗？”，朱载坮说，“若您不想担让一个亲王世子战死沙场的名声，我可以立遗书！”
啪！
戚继光怒拍桌岸。
“朱载坮 ！你把我当成什么人了？ ”