朱珵蹻心中一震。
沈七在锦衣卫中的名声仅次于朱时泰和陆绎，尽管关于他的背景和执行任务的细节鲜为人知，但他的名字依然是无数人口中的传说。
在锦衣卫，沈七的操守与品德几乎是无可挑剔的，多年来，他从未有过任何德行上的瑕疵，也从未有过任何失误。
朱珵蹻曾与沈七有过数面之缘，他那冷毅的面庞下，隐藏着果敢与冷静，第一眼便给人留下了极为可靠的印象。
然而，谁能想到，这样一位看似无懈可击的人物，竟然在锦衣卫中潜伏多年，只为了一桩复仇的心愿——为沈炼洗雪前耻。
曾经，确实有过一些流言蜚语，声称沈七与沈炼之间存在着某种血缘联系，或是远亲，或是族侄。
然而，在锦衣卫这样一个庞大的机构中，姓沈的人何其之多，这样的传言并未引起太多关注。
直到此刻，当真相如同破晓的曙光，照亮了过往的迷雾，朱珵蹻不禁将目光转向了正闭目沉思的皇帝。
皇帝，这位手眼通天的至高存在，其耳目遍布天下，真的对沈七的身世一无所知吗？
朱珵蹻目光深沉，轻声道：“好汉报仇，十年不晚。此话沈七倒是身体力行了。”他斜睨着御座上的皇帝，继续道：“只是，他们几个的手段，未免过于狠辣了些。”
“严世蕃的几个儿子，明明已受流放之苦，却仍难逃追杀之厄。”
“杨顺的几位女儿，竟也惨遭毒手，无声无息地离开了人世。”
“还有那诬陷沈炼为白莲教徒的御史李凤毛，其族人更是遭遇灭顶之灾，一场大火，全族尽灭。”
朱珵蹻一边述说，一边留意着皇帝的神色。
皇帝仍闭着眼，却加重了语气：“严党当年对沈炼的迫害何其凶残，今日的报应，不正是天意吗？”
“可是，先帝已对他们施以惩罚，您登基后，不也昭雪了沈炼冤冤屈吗？”
“他的长子不是已从边疆归来，重获安宁？”
“可你要知道，沈炼原本有三个儿子。”朱载坖眉头紧锁，“朕明白你的言下之意，无非是‘祸不及子孙’的道理。但你可曾想过，严党加害沈炼时，可曾手软？”
沈炼的三个儿子中，老大与老三被流放他乡，老二在沈炼离世不久后，也神秘暴亡。
边疆的风沙最终也夺去了老三的生命。
唯有老大沈襄，历经千难万险，侥幸生还。
“明明是严党自己打破了‘祸不及家人’的江湖规矩，那么今日，他们就不应抱怨子孙惨遭毒手。”
“陛下，这是否意味着您对沈七的行动表示支持？”
“朕只是觉得，这实在是大快人心。”
“颇有刘裕灭族司马家的快感。”
朱珵蹻一时语塞，这位陛下，他时而展现出明君的风范，时而又流露出江湖糙汉的气质，令人难以捉摸。
“憋闷极了，透透气！”朱载坖打开车窗，凝视着窗外的景色，思绪回到了那决定性的时刻。
那一日，陆绎带着沈七来到了乾清宫。
朱载坖对白蛟部队有着极高的要求，他不仅希望这支部队能够追捕叛逃的锦衣卫，更期望它能在必要时承担战争任务。
因此，他经常对陆绎提出各种要求。
在那一天，他想见到白蛟的领队，与之深入交流，以了解领队的为人，这对他如何更有效地运用白蛟至关重要。
在与沈七的交谈中，朱载坖对其留下了深刻的印象，这位男人在各个方面都堪称完美。
临别之际，沈七突然提出忘记提交一份奏折，请求亲自放置于御案上，再行离开。
那一日，朱载坖处理了大量奏折，直至深夜才得以休息。在整理奏折时，他不经意间发现了沈七那份看似平庸的条陈，其中只是一些关于国内锦衣卫存在问题的见解。
朱载坖觉得内容乏善可陈，随手将其丢在桌面上。
然而，正是这一扔，却意外地掀开了条陈下的一张小纸条。
纸条上仅书二字——沈炼。
朱载坖心头一紧，迅速将沈七秘密召入宫中。
“你真的是沈炼的族人？”
“臣不是。”
“臣是他的学生。”
“你想干什么？”
“复仇。”
“向那些害死沈炼的后人报仇？”
“是。”
即便在如此紧张的气氛下，沈七依旧保持着一贯的沉稳与干练。
“你不怕朕抓了你吗？”
“臣不怕，臣还有几位兄弟。”
“就算臣被擒，他们也会继续复仇，直到被陛下抓捕的那一天。”
“那些人，我们多杀一个算一个。”
朱载坖立刻洞悉了他们的背景，也明白了沈七的真正意图。
“沈襄和你们有关吗？”
“无关，他甚至不知道我们的存在。”
朱载坖本来都站了起来，掌握了沈七的思绪后缓缓坐下，双臂张开。
“你求什么？”
既然明白了对方的目的，就不需要再弯弯绕绕得了。
“臣冒死…向陛下求个差事。”
“陆文诏是吧？”朱载坖内心吐槽一声。
“索要一个差事即可以脱离困住他的白蛟，随处行走，完成他的复仇。又可以卖朕一个软肋，朕可以随时以办事不力的借口拿下他。”
朱载坖心不在焉的拿起一本奏疏，挡住自己的脸。
“的确有一件事，朕很需要人。”
“臣，愿意为陛下赴汤蹈火！”
朱载坖沉默了一会，幽幽开口。
“你知道如今…陈洪很张扬吧？”
“臣知道。”
“哎！朕有难处啊！”
沈七猛地抬头，瞬间背后都湿透了。
皇帝…竟然要除掉陈洪！
当紧张无比时，皇帝又开口。
“最近，南院的锦衣卫有很多人不安分，你带着白却，要看紧了。”
“详细的名单，你的上司几日后会给你。”
沈七嘴唇都在颤抖。
皇帝明面上给他的差事是清理锦衣卫内部的非法之徒，但真正的差事是协助皇帝除掉陈洪。
“臣…谢陛下大恩大德！”
“臣告辞。”
～～
与此同时，北京，南院总院。
外面九个男人赤裸上身跪着，暴雨中纹丝不动。
大堂内，陆绎指着跪着的沈七，气得脸通红。
“老七！”
“你…”
“你让我怎么舍得，把你亲手抓起来啊！”
“你是我最得意的手下啊！”
～