——书接上回——
随着汉明帝驾崩，焉耆国乘汉朝大丧的机会，围攻西域都护,陈睦将其杀害，此时班超孤立无援，而龟兹、姑墨等国也屡屡发兵，进攻汉朝属国疏勒。
班超与疏勒王忠互为犄角，首尾呼应，在盘橐城据守。虽然势单力孤，但仍坚持了一年多。
汉章帝刘炟即位以后，朝廷认为陈睦已死，担心班超独处边陲，难以支持，于是下诏命班超回国。
班超受命将归的时候，疏勒举国忧恐。
都尉黎弇痛苦说道：“汉使如果离开我们，我们必定会再次被龟兹灭亡。我实在不忍心看到汉使离去。”
班超率部至属国于阗，于阗国王和百姓都放声大哭，他们说：“我们依靠汉使，就好比孩子依靠父母一样，你们千万不能回去。”
班超见状，自知于阗父老决不会让他东归，而他也想留在这里，完成他立功异域的宏愿，便决定暂不回汉朝，重返疏勒。
疏勒有两座城在班超走后，已经重新归降了龟兹，并且与尉头国联合起来，意图造成大乱。班超将反叛首领逮捕，又击破尉头国，斩杀了六百多人，才使疏勒再次安定。
另一边因为兖、豫、徐等州发生严重的旱灾，赤地千里，饥民遍野，刘炟暂时没有去管班超，而是调集国库粮食紧急救援饥饿中的人民，一方面召集大臣商讨解决办法，按照当时人们流行的看法，水旱荒年是由于阴阳失调，而阴阳失调又与政事有关。
刘炟决定大赦天下，宽缓刑罚，同年，酒泉太守段彭讨击车师，大破北匈奴，另一边宋贵人生下皇太子刘庆。后旋以谗废，贵人自杀。后汉殇帝卒，刘庆长子祜为汉安帝。
在未来建光元年三月，宋贵人被追尊祖妣宋贵人曰敬隐皇后。
建初元年二月，武陵澧中蛮叛变，三月，山阳、东平发生地震。汉章帝下罪己诏自省。
同时梁恭怀，被马太后选入宫中侍奉汉章帝刘炟，封为贵人，窦章德选入掖庭，成为汉章帝刘炟的妃嫔，史称“进止有序，风容甚盛”
九月，云南地区永昌哀牢夷叛变东汉政府。一直到次年，永昌、越巂、益州三郡之兵讨伐哀牢，才平定了叛乱。
十月，武陵郡发兵讨伐叛蛮，大破蛮兵。
十一月，阜陵王刘延谋反，被朱桢打败抓住，汉章帝刘炟贬刘延为阜陵侯。
春风未及驱散边陲的凛冽，大地已悄然铺陈开一场历史的风云。
皇城之内，礼乐齐鸣，刘炟帝皇之威下，一场盛大的册封仪式正缓缓拉开序幕。红毯铺就的御道上，窦氏身着华服，凤冠霞帔，步步生莲，被册立为皇后，一时之间，宫廷内外，喜气洋洋，却难掩暗流涌动的边疆局势。
正当举国欢庆之际，遥远的西北地区，一场风暴正蓄势待发。烧当地区，羌族部落因连年饥荒与不公，终于点燃了反叛的熊熊烈火，他们手持长矛，骑着骏马，如潮水般向东汉的边疆防线涌来，誓要推翻那沉重的枷锁。
面对突如其来的叛乱，刘炟皇帝迅速调兵遣将，命金城太守郝崇领兵出征，誓要平息这场叛乱。
然而，战争的残酷远超想象，郝崇率军浴血奋战，却终究不敌羌族战士的勇猛与顽强，首次征讨以失败告终。
消息传回京城，朝野震动，一股不安的气息悄然蔓延。
羌族大军趁胜追击，如狼似虎般直逼汉阳，沿途烽火连天，百姓流离失所，哀鸿遍野。
皇帝刘炟痛定思痛，深知此战关乎社稷安危，毅然决定派遣行车骑将军马防，一位久经沙场、智勇双全的将领，率大军紧急驰援。
马防接旨后，未敢有丝毫懈怠，即刻点齐兵马，星夜兼程，直奔前线。
沿途，士兵们士气高昂，战鼓声声，仿佛预示着即将到来的决战将是一场前所未有的荣耀之战。
而远在万里之外的西域，班超深知后方战局的紧张，却也未有丝毫退缩，反而更加坚定了他的决心。
班超征召各属国士兵，万余精兵汇聚一堂，气势如虹。
面对姑墨国的坚固城池，班超巧妙布局，一战之下，城池告破，七百敌首落地，震慑四方，成功将龟兹国孤立于茫茫沙漠之中，为东汉的边疆再添一道坚实的防线。
一时间，两线战事，一喜一忧，交织成一幅波澜壮阔的历史画卷。
建初三年，四月，行车骑将军马防在临洮一战击破烧当羌。十二月，册封马防为车骑将军。
建初四年四月，刘炟册立皇子刘庆为皇太子，并大加赏赐臣民，六月，汉明帝刘炟的正妻皇太后马氏崩逝追谥为明德皇后（太后）。七月，太皇太后阴丽华（朱柏），此时也即将走到生命的尽头！
今年比以往任何一年都要热闹，子子孙孙齐聚一堂，阴丽华的儿子，阴丽华的孙子，阴丽华的曾孙子，所有人都围绕在阴丽华身边，承欢膝下……作为一个老人，能在晚年含饴弄孙，也算是一件幸福的事了。
记得很久以前和刘秀闲聊时，曾经有一次聊到彼此最喜欢什么样的死法。
当时年少，曾玩笑说，好女子当不输男儿，死也要死在疆场。
刘秀那时候是怎么回答的呢？
嗯……隔得太久，原话阴丽华已记不清了，但刘秀的意思阴丽华是明白的。
刘秀说阴丽华是个有福之人，即便将来辞世，也会是寿终正寝，会躺在床上，身边环绕子嗣，然后在众人的眷恋不舍与深切祝福中毫无遗憾的离开。
无力的望着眼前哭泣不止的刘炟，目光穿梭至他的身后乃至孙子、曾孙辈的，大大小小在阴丽华床头跪了一地。
华~夏第一位女史官班昭，托着阴丽华的背，扶起阴丽华喂了口汤药，阴丽华觉得胸口郁闷，且药汁苦得叫人恶心反胃，含在喉咙里没能咽得下去，又从嘴角溢了出来。
班昭抽泣，太医看了看阴丽华，又回头看了看皇帝刘炟，终于耷拉着脑袋，颓然的摇了摇头。
一屋子的人哭得愈发伤心，阴丽华却笑了起来，颤巍巍的抬起胳膊，像以前无数次常做的那样，抚摸着他的额发，软声哄道：“孙儿不哭，太奶-奶很高兴……我终于能遵守约定了。”
阴丽华视线越来越模糊，眼皮沉重的直想耷拉下来，听到刘炟痛哭的粗重抽气声，以及一屋子沉闷的哭泣，忽然也觉得难过起来，于是故作轻松的说道：“把窗户打开透透气……”
班昭看了看皇帝刘炟，然后走到窗边将窗户打开，热气从窗外迅速涌入，夜空却格外璀璨。
阴丽华呵了口气，眼泪顺着眼角无声滑落：“好美……”话音才落，只见夜空中陡然划过一道光芒，一颗流星从东向西迅速坠落。
阴丽华有些恍惚起来，记忆中似乎也曾这样看过流星陨落。
阴丽华对着刘炟和朱桢交代一些事情以后，眼前时而微亮，时而昏暗，阴丽华转头看向那片看似遥远又似触手可及的夜空，视线渐渐模糊。
朦胧间，天空群星闪烁，光芒耀眼，夜空扭曲旋转，星辰流转，逐渐交织成一幅幅瑰丽的图形。
天空中浮现出一个个熟悉的身影，他们或长衫、或短衣、或披铠、或佩剑……那一张张熟悉的脸上全都洋溢着开心的笑颜。
阴丽华安详而满足的笑了起来，眼睑眨了眨，终于再也无力支撑，沉沉阖起，眼中饱含的泪水无声的顺着眼角滑入云鬓。
“太皇太后薨世！”
“祖母！”
“祖母！”
“祖母！”
太皇太后阴丽华，昙花凋零！
刘炟听从阴丽华的遗嘱之一召开“白虎观会议”，命史臣班固将会议讨论所得著成《白虎通》，是汉代唯一一部完整流传后世的综论五经类文献，对于汉代经学史、思想史及政治制度史的研究具有重要价值。
在太皇太后阴丽华和马太后的丧期一过，在梁恭怀生下皇四子刘肇，不久以后窦皇后与母亲沘阳公主合谋除掉了宋贵人姊妹、废黜了皇太子刘庆，章德窦皇后收养梁恭怀生下的刘肇，但章德窦皇后担心将来梁氏得志，准备一切稳定以后杀死梁恭怀。
…………
另一边，死去的阴丽华，不应该叫作朱柏，慢慢挣开了眼睛，有点迷茫的看着房顶，感觉有点熟悉。
“你清醒了？”一个十分熟悉的声音响起。
朱柏立刻起身，发现居然是自己父亲朱元璋，朱柏下意识行了一个汉朝的女子万福礼。
朱元璋看着顿时无语了，许久说道：你是我儿子朱柏不是东汉皇后阴丽华。
啊？朱柏顿时吓了一跳，自己的父亲朱元璋居然知道我变成了女人还成为了阴丽华嫁给了刘秀……
朱元璋无语的挥了挥手，让朱柏一起看着朱桢接下来会作什么，朱柏在一次看着朱元璋召唤出悬空的画面充满了震惊。
父子两就这样一起观看这……
——未完待续——