——书接上回——
永元十二年，班超自感久居偏远异地，在年老以后，逐渐开始思念故乡，班超上书刘肇请求返回故乡，他的妹妹班昭也上书请求把班超召回。奏章送达后，和帝被感动，于是召班超回朝。班超在西域共三十一年。
永元十三年，安息帝国遣使进献大爵（鸵~鸟）和狮子，班超派其子班勇随安息使臣前往雒阳。由于班勇自幼长于西域，班超希望他能够亲眼看到中原。
永元十四年八月，班超回国以后，被任命为射声校尉。班超的胸肋本来就有病，入朝不久后，病情加剧，于九月，班超逝世，享年七十一岁。朝廷感到怜悯，派使者专门吊唁致祭，赏赐极为优厚。
因为班昭为兄班超请命汉和帝刘肇看后非常感动，就派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替班超，班超得以告老返乡，班昭写女诫提倡妇女要有“三从之道”和“四德之仪”，班昭认为女人首先应该从思想上认识到女子应操持家务，侍奉丈夫等，并对妇德、妇言、妇容、妇功等作了具体解释倡导的女性观念。
班昭完成了著作有赋、颂、铭、诔、问、注、哀辞、书、谕、上疏、遗令等，共十六篇，其儿媳丁氏曾编撰成集的《后汉书·列女传》。
班昭到东观藏书阁，将哥哥班固著写《汉书》续写完成，也成为了华-夏第一位女性史学家、文学家，史学家，有著作三从四德的《女戒》。
加上刘肇十分体恤百姓疾苦，多次下诏理冤狱、恤鳏寡、矜孤弱、薄赋敛，告诫上下官吏，要求他们反省造成天灾人祸的自身原因，在他统治时期，东汉国力达到鼎盛，时人称为“永元之隆”垦田面积达七百三十二万多顷，为东汉之最，户籍人口达五千三百二十五万多人。
可惜刘肇经过几年的劳累加上废黜阴皇后，立贵人邓绥为皇后让她参与并知晓外朝政事，导致刘肇病重，在班超逝世后的第四年，刘肇病死于洛阳章德前殿，时年二十七岁。
刘肇驾崩后，他出生仅一百余日的儿子刘隆继位，即汉殇帝。
东汉经过“光武中兴”，“明章之治”，“永元之隆”后朝廷又开始内忧外患，百事多艰。
首先是河西急报，西域各国不满班超离任以后担任西域都护的任尚的苛政，纷纷叛汉。接着就是羌族起义，这场战争长达十一年之久，耗费巨大，使东汉元气大伤。
班昭之子曹成出任陈留郡长垣长，班昭随其子到长垣就职。进入长垣以后，班昭追忆先贤，触景生情，仿班彪《北征赋》写成《东征赋》。
女史学家班昭年逾古稀而逝，享年七十多岁，邓太后身穿素服表示哀悼，并派使者监办班昭的丧事。
刘隆出生后被养于民间。汉和帝驾崩后，即位为帝，出生仅一百多天，和熹太后邓绥遂以“女君”之名亲政，代行皇权，东汉进入了女君统治时代。
延平元年八月初六日，刘隆驾崩于崇德殿，享年两岁，在位八个月，谥号为殇，史称孝殇皇帝，葬于康陵。
汉殇帝刘隆崩，邓太后立刘祜为帝，临朝称制。
汉安帝刘祜，东汉第六位皇帝，刘炟刘炟之孙，清河孝王刘庆之子，母为左小娥。
刘祜即位之初，因陨石撞击而导致灾难空前，四夷各族趁机入侵，东汉岌岌可危。而邓太后夙夜勤劳，躬行节俭，救灾安民、讨平四夷，最终平定天下。
为了培养刘祜，邓太后让“诸儒多归附”的名儒邓弘到宫禁之中教授刘祜，刘祜已十四岁，但并未临朝，由邓太后独自临朝，时人称之为“邓太皇”。
郎中杜根上奏邓太后，说刘祜年龄大，应该亲政。邓太后大怒，令人杖杀杜根，抛尸城外。杜根装死，逃往宜城山当了酒保。
同年，大司空周章密谋废黜邓太后和刘祜，改立平原王刘胜为帝。此事被邓太后察觉，邓太后先发制人，十一月周章自杀。
永初元年十一月，刘祜开始讲《尚书》，沉迷于典艺，在刘祜加元服以后的第六年，改元‘元初’
元初元年阎姬被选入宫，刘祜非常宠爱她，封她为贵人。次年立为皇后。阎姬专房妒忌，刘祜临幸了宫人李氏，生下了皇子刘保，阎姬便鸩杀李氏，后李氏被追封为恭愍皇后。
由于邓太后终身临朝称制，而不肯主动还政于刘祜，而刘祜不敢正视邓太后，收敛着衣襟空拥帝位，从而心生烦闷，悬书于宫廷之中。
刘祜虽然年少聪明，但成年后多有不德，邓太后对其逐渐不满意，刘祜的乳母王圣知道这种情况，常与宦官在刘祜面前说邓太后坏话，使刘祜与邓太后离心离德。
直到六年以后，邓太后征召济北王、河间王的儿子们到京师洛阳，其中河间王子刘翼的俊美仪容令邓太后感到惊奇，便把他过继给汉和帝长子平原王刘胜，并留在京师洛阳，刘祜的乳母王圣便伙同宦官们说邓太后要废了刘祜，改立刘翼为帝，刘祜又恨又怕。
第二年邓太后改年号为‘永宁’，永宁元年夏四月丙寅，刘祜的长子刘保因宽厚实诚，在小学表现很好，得到了邓太后的嘉奖，于是邓太后便将刘保立为皇太子。
刘祜的乳母王圣便伙同宦官们说邓太后要废了刘祜，改立刘翼为帝，让刘祜惊恐不已，好在邓太后改元年号为‘永宁’的第二年三月癸巳，邓太后突然去世，刘祜终于可以开始亲政。
刘祜改年号为‘建光’（延光），由于邓太后在世时，邓骘拒绝接受上蔡侯的爵位；此时邓太后去世，刘祜“复申前命”，正式授予邓骘上蔡侯的爵位，同时授予他特进（位同三公）之职。
天际晨曦初破，紫禁城内，一片庄严肃穆之中暗流涌动。
刘祜，这位年轻的帝王，身着十二章纹龙袍，立于太和殿前，目光如炬，宣布着对先人的无上追崇~~追尊其父清河孝王刘庆为孝德皇，其母左小娥则加封为孝德后，仪式之隆重，令百官跪拜如潮，金石之声回荡不绝。
随着祭文缓缓诵读，空气中似乎都弥漫着一种历史的厚重与哀思，但在这份庄重之下，更有一场权力的微妙布局悄然展开。
刘祜的每一个决定，都如同精心布置的棋局，步步为营。他转而宣布，将嫡母耿姬的兄长擢升为牟平侯，并赐予宝监、羽林、左军、车骑等要职，一时间，耿氏家族荣耀加身，权势显赫。
刘祜深知，稳固皇权，需内外兼修，于是，他毅然决然地将祖母宋贵人的四位兄弟悉数封为列侯，宋氏一族，自此成为朝堂上不可忽视的力量。
宋家子弟，或任卿、或掌校、或居侍中大夫、谒者、郎吏之职，多达十余人，他们身着华服，穿梭于宫闱之间，每一步都踏出了家族复兴的坚定步伐。
这一举动，无疑在朝堂内外引起了轩然大波，人们私下议论纷纷，感叹“今外戚宠幸”之盛况空前，东汉的朝堂，似乎一夜之间被一股强大的外戚势力所笼罩。
夜色渐浓，宫廷的灯火却愈发通明，各大家族之间的暗流涌动，如同夜色下的暗河，表面平静无波，实则暗藏汹涌。
刘祜站在权力的巅峰，望着这由他亲手编织的权力网，心中既有对先祖的缅怀，也有对未来局势的深谋远虑。
因为刘祜早就不满受制于邓太后的地位，邓太后的死对他来讲无异于一次政治上的解放。邓太后死后不久，有几个以前受过太后惩罚的宫女诬告邓太后兄弟邓悝、邓弘、邓闾阴谋废刘祜，另立平原王刘翼为帝。
这一诬告正中刘祜下怀，邓悝等人都被废为庶人，而邓骘因不知情，仅被革除特进之职，但保留上蔡侯的爵位，令其前往封地，最终受郡县官吏逼迫而死。
由于邓骘无罪遇害，天下怜之，大司农朱宠抬着自己的棺材上疏说：“和熹皇后有圣善之德，是大汉的文母。邓氏兄弟忠孝，同心忧国，是王室的依赖。
他们功成身退后，还将自己的封地让给贤者，这是历代的外戚都没有能与之相比的。然而却遭受诬陷，七人遇害身亡，有违天理人伦。应该妥善安葬他们，告谢亡灵。”然而朱宠却因此被刘祜罢官归乡。
朱宠被罢官后，平民百姓们纷纷进京为邓氏鸣冤。
刘祜迫于舆论压力，只好将邓骘等人妥善安葬于北邙，又将被流放的邓氏子弟召回京师洛阳。
——未完待续——