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梦里的“坚持”神秘莫测，袁大人的“坚持”却很容易理解，袁彬希望胡桂扬不要“变妖”，也不要“成仙”，老老实实地当一名凡人。
突然之间，胡桂扬变得更加重要，处境也更加危险。
但是也有一些好处近在眼前。
第二天凌晨，胡桂扬还在熟睡中，有人进来去除了镣铐，他没醒，伸手拽了一下，好像那两条铁链子是他藏在身上的宝贝。
食物也丰富多了，大清早就有酒有肉，胡桂扬吃喝了一会才注意到手脚已没有束缚，继续大吃大嚼，全不当回事。
下午，来了一位陌生的官儿，也不说自己的姓名与官职，只是笑呵呵地询问前晚的详细情况。
“我当时晕倒了，要问详情，你去找西厂太监云丹，还有灵济宫的三位真人，他们看得真切。”
官员微笑道：“若是按他们四人的说法，对你可不太有利，为公平起见，我们希望你能再想想，或许当时听到、看到了什么，只是一时没想起来。”
“你这么一提醒，我好像真想起一点事情。”
“很好，你想起什么了？”
“我想起东边真武大帝现身，一招五雷轰顶，将妖狐击得四粉五裂，西边观音菩萨显形，一招三昧真火，将太监和老道烧得抱头鼠蹿，然后两人对面作揖，互道辛苦，聊了一会又对我说话。观音说我是如来座下第七十八位弟子，叫什么什么来着，真武大帝说我是太上老君的管家，因为思凡而下界。如今佛道两家正在谈判，看我今后回哪个家，还问我的想法。我也头痛，都是天上的神仙，我敢得罪谁啊。而且腿也痛，痛来痛去，我就晕了。”
官员知道他在胡说八道，也不戳破，笑道：“凡人怎与神仙争？要我说，哪一个家都挺好，有家可回，总比无家可归强，回家就没这么多烦心事了，不管是如来佛祖，还是太上老君，想必都能保你周全。”
胡桂扬打量官员，“看样子你是文官，哪个衙门的？怎么称呼？”
官员指指胸前的补子，“六品小官儿，何足挂齿，不提也罢。”
“照此说来，我这样一介平民百姓，连说话都显得无礼了。”
“不，你不是平民百姓，你是燕山前卫试百户，从六品，咱们差不多。”
胡桂扬这才想起来，袁彬为了派人捉拿“逃兵”，必须事先给予任命，估计几天前前军都督府就已发出任命，只有他自己还不知情。
胡桂扬站起身，正式的行礼，对方还礼。
“原来我已经是从六品的官儿了，嗯，的确有资格‘回家’了，可观音菩萨和真武大帝只是传话的神仙，我宁愿与更上头的神仙谈，免得中间发生误解，你说对不对？”
“呵呵，如果你真是下凡的神仙，当然应该与最大的神仙谈，可万一观音菩萨与真武大帝认错了呢？如果你只是凡人，一见到佛祖与老君，立刻就会漏馅，到时候你会输得一干二净。”
“说到输――咱们就当这是一场豪赌，要么一步登天，要么永坠深渊，你若是有这样的机会，是不是也要赌一把？”
那官儿大笑，拱手告辞，“我明白了。”
胡桂扬送到门口，借机向外面瞥了一眼，院子里的看守不少，至少有十个人，穿着却不一样，有他熟悉的锦衣卫、地方公差，也有他比较陌生的各路官兵。
胡桂扬真是糊涂了，要说真有神仙相助，他肯定不信，要说那晚的雷鸣与白光是灵济宫的把戏，那西厂已是大获获胜，用不着再与任何人争夺“妖狐”，可是看现在的情况，西厂显然失去了操控权，要与其它衙门竞争。
“奇怪啊奇怪。”胡桂扬小声自语，怎么都想不明白，可是不管心里有多少疑惑，面对外人他总要表现得胸有成竹，好像只有他一个人了解全部事实。
最顶层的“神仙”不会说来就来，胡桂扬干脆不再操心，一整天都在吃吃睡睡。
若是在从前，胡桂扬会觉得这是好日子，他能几天不出屋，饿了就站在大门口喊话，让面馆送点吃的来，可现在是软禁，他反而忍受不了寂寞，总想出去走走。
外面的看守很严厉，连话都不肯多讲一句，更不用说放他出门。
就这样过了几天，谁都不来了，大小“神仙”似乎都将他忘在脑后，胡桂扬无聊得几乎要发狂，一个人自言自语，甚至将两边的神像与佛像搬过来，围成一圈座谈。
房门打开，何五疯子进来的时候，看到的就是这一幕，愣了一下，然后一瘸一拐地走过来，坐在对面，看着几尊雕像，问道：“你们在聊什么？”
胡桂扬很高兴看到真正的活人，“随便聊聊，可他们不太爱说话，问什么都不回答，神仙都这么沉默吗？”
何五疯子挠挠头，“我的神仙师父会说话。”
胡桂扬笑了两声，“你不是被抓起来了吗？怎么会到这里？”
何五疯子又挠挠头，“不知道啊，我被关了几天，今天上午有人来问我认不认识胡桂扬，我说认识，那是我姐姐看中的姐夫，我还欠他四五天仆人，吃完中午饭，我就被带到这里了。这是什么地方？”
“我的另一个家。”
“这里很大啊，比那个家好多了，姐姐来了以后……”
“这是我小时候的家，现在不属于我。”
“为什么？有人跟你争家产吗？”
“呵呵，我有四十个兄弟，要说争家产，我连资格都没有。”
“四十个？这么多？”何五疯子吃了一惊。
“不对，现在只剩三十位了，也不知道这几天还有没有人遇害。”
“那也不少……你娘多大岁数？不对，应该是你爹有多少个妻妾？”
“我们不是亲兄弟，都是义父收养的。”
“哦，对了，你说过你不知道自己姓什么。”
“你也不知道。”
“你糊涂了，我姓何，叫何五凤。”
何五疯子还不知道自己是收养的义子，胡桂扬也不点破，一笑而过，“你的祖籍也是广西？”
“对。”
“断藤峡？”
“不记得了，反正是个山很多的地方，然后我们就搬到了江南，哪都去，我和姐姐就是在江边遇见师父的……你问这个干嘛？”
“你是来给我当仆人的吧？”
“对，愿赌服输，说好给你当十天仆人，还剩……”
“不算今天，还剩四天。”
“哈哈，一半已经过去了，当仆人也没多难嘛。”
“把神像收起来，把地扫扫，被褥铺好。”
“嗯？”何五疯子瞪起较大的那只眼睛。
“仆人得做仆人的事情。”
何五疯子抓起两尊雕像，不情愿地起身，嘀咕道：“等着瞧……”
“神像不能乱，这边是佛门，这边是道派……算了，随你便吧，两家很熟，不会计较的。”
何五疯子收拾东西倒快，雕像胡乱摆放，地上的灰尘扬起又落下，被褥抖了两下，跟没铺一样，“好了，还有什么活儿？”
胡桂扬皱着眉头，对这个“仆人”不太满意，“暂时没有了，休息一会。”
何五疯子松了口气，坐在地板上，“就一床被褥，怎么睡？”
“当然是主人睡。”胡桂扬盘腿坐在被褥旁边，盯着何五疯子。
“干嘛？”
“说吧。”
“说什么？”何五疯子打一进屋就有种感觉，这位临时主人兼未来姐夫，有点古怪。
“他们不会无缘无故把你送来，肯定是让你带话。”
“他们是谁？带什么话？”何五疯子越发摸不着头脑。
“什么人把你带来的？锦衣卫？太监？官兵？公差？”
“不知道，十好几个人，有的穿盔甲，有的不穿，有的带刀剑，有的不带，有的……”
“行了。”胡桂扬打断，从何五疯子这里显然问不出什么，于是打个哈欠，“天晚了，睡吧。你睡那边，我睡这边，晚上不许打呼噜，不许磨牙，不许说梦话。”
“我睡觉最安静，从来不打呼噜。”
何五疯子没有说谎，他的确不打呼噜，只是喜欢磨牙，还爱说梦话，大都含糊不清，一会像是在赌博，一会像是在打架，反正是他平时最在意的两件事。
胡桂扬睡不着，大声提醒，何五疯子消停一会，很快故态重萌，而且有愈演愈烈的趋势。
胡桂扬摸到何五疯子身边，伸手去推，“小点儿……”
话才出口，手指刚碰到肩膀，何五疯子挺身扭腰，好的那只脚雷电般踹出，别说屋子里黑咕隆咚，就算是大白天，胡桂扬也躲避不及。
这一脚正中小腹，胡桂扬被踹回被褥上，带动腿上的伤口，痛得他呲牙咧嘴，忍不住骂了一句。
何五疯子甚至没有醒，转过身接着睡，哼哼几声，吐出比较清晰的几个字，“火神诀第九式……”
胡桂扬一惊，顾不得身上的疼痛，抓起枕头向何五疯子的大概位置砸去。
何五疯子一把抓住枕头，终于醒了过来，茫然无措，“怎么回事？这是什么？我在哪里？什么时候了？谁在屋里？”
“我。”胡桂扬回道。
何五疯子想起来了，“哦，原来是枕头，谢谢啊。”
“问你一件事。”
何五疯子抱着枕头躺下，困倦地说：“问吧。”
“火神诀是什么？”
“神仙师父教给我的……”何五疯子又睡着了。
胡桂扬坐在黑暗中，轻轻点下头。
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