”陛下驾到!”
东厂大堂内，太监们整齐跪伏。朱由检负手而立，目光扫过跪着的一众人等。
”督主何在?”
”回陛下，督主正在后堂审案。”一个年长太监道。
朱由检点点头:”带朕过去。”
后堂内，阴森幽暗。一个身材高大的太监正在审问一个浑身是血的犯人。
”林弥天，你可知罪?”
”我…我没有通敌…”犯人声音嘶哑。
”还敢狡辩!”高大太监一掌拍在案上,”证据确凿，你还不认?”
朱由检站在门口，静静看着这一幕。
”陛下!”高大太监突然发现朱由检，连忙跪下。
”起来吧，魏公公。”朱由检淡淡道,”这是什么案子?”
魏之仁恭敬道:”回陛下，此人涉嫌与建奴勾结。臣正在审问。”
”可有确凿证据?”
”回陛下，已经查实。此人与建奴细作多次接触，还传递了军情。”
朱由检走近几步，看着那个血人:”你可认罪?”
”冤枉…冤枉啊…”血人哀嚎。
”来人,”朱由检突然道,”把他带下去。”
”陛下?”魏之仁不解。
”此案朕要亲自过问。”朱由检看着他,”魏公公，朕听说你最近查了不少案子?”
”回陛下，都是些小案。”魏之仁恭敬道。
”哦?那温体仁的案子，查得如何了?”
魏之仁身子一震:”这…”
”怎么?有难处?”
”回陛下，温阁老位高权重，臣不敢轻举妄动…”
”那锦衣卫的案子呢?”朱由检又问。
”回陛下，锦衣卫那边…”魏之仁犹豫道,”臣已派人暗中盯着。他们最近确实有些异动。”
”说看。”
”骆指挥使常与东林党人来往，而且…”魏之仁压低声音,”他们似乎在密谋什么。”
朱由检冷笑:”所以你就只是盯着?”
”陛下明鉴！臣不敢…”
”魏之仁,”朱由检突然厉声道,”你是不是也和他们一样，都成了酒囊饭袋?”
魏之仁浑身一颤:”陛下恕罪！臣…”
”起来说话。”朱由检淡淡道。
魏之仁战战兢兢地站起来。朱由检绕着他缓缓踱步:”朕且问你，东厂的眼线，究竟布了多少?”
”回陛下，京城内外，约有三千余人…”
”三千人?”朱由检冷笑,”就这点人手，也敢说监视天下?”
”陛下,”魏之仁咬咬牙,”其实…臣还有一支暗线。”
”说。”
”这支暗线，都是些商贾、乞丐、青楼女子…他们遍布各处，消息最是灵通。”
朱由检眼睛一亮:”有多少人?”
”约…约万余人。”
”为何不早说?”
”回陛下，这些人身份特殊，若是暴露…”魏之仁小心道。
朱由检点点头:”很好。这才像个东厂督主的样子。”
他在椅上坐下:”说看，这些人都查到了什么?”
魏之仁恭敬道:”回陛下，臣查到东林党最近频频聚会，似是在商议什么大事。而温体仁那边…”
”温体仁怎么了?”
”他最近常与江南商人来往，而且…”魏之仁压低声音,”他在城外置办了一处宅院，经常有人深夜出入。”
朱由检眯起眼睛:”可查清那些人是谁?”
”回陛下，都是些商人打扮。不过…”魏之仁迟疑道。
”说。”
”其中有几个，臣派人跟踪，发现他们是建奴的细作。”
朱由检猛地站起:”你说什么?”
”陛下息怒!”魏之仁跪下,”臣已派人严密监视，只等…”
”等什么?”
”等收集够证据，好一网打尽。”
朱由检在堂内来回踱步。半晌，他停下脚步:”此事先不要声张。你继续派人盯着。”
”臣遵旨。”
”对了,”朱由检又道,”那个曹化淳，你可知道?”
”回陛下，是御膳房的小太监?”
”不错。朕已让他在城中开了家铺子。你派人暗中保护，若有人找麻烦…”
”臣明白。”魏之仁道,”臣这就安排。”
朱由检满意地点点头:”你办事，朕还是放心的。”
”陛下过奖。”魏之仁恭敬道,”只是…”
”有话就说。”
”臣听说，锦衣卫那边似乎起了疑心。他们派人盯着臣的人…”
朱由检冷笑:”怕什么?该查的查，该办的办。”
”是。”魏之仁应道,”只是臣担心…”
”担心什么?”
”担心会不会打草惊蛇。”魏之仁小心道,”若是让温体仁察觉…”
朱由检摆摆手:”无妨。就让他们斗去。朕倒要看看，谁能笑到最后。”
他站起身:”对了，你派人去查查御膳房。”
”御膳房?”魏之仁一愣。
”不错。朕怀疑那里面也有问题。”
”臣遵旨。”魏之仁躬身,”不知陛下还有什么吩咐?”
朱由检看着他:”你在东厂多久了?”
”回陛下，已有十五年。”
”这么说，你是从万历年间就在东厂了?”
”是。”魏之仁点头,”当年还是个小太监…”
”那你可认识魏忠贤?”
魏之仁身子一震:”回陛下，臣…臣只是个无名小卒，不敢与阉党扯上关系…”
朱由检意味深长地看着他:”是吗?朕怎么听说，你当年可是魏忠贤的心腹?”
”陛下明鉴!”魏之仁扑通跪下,”臣当年年幼无知，被魏忠贤蒙蔽…”
”起来。”朱由检淡淡道,”过去的事，朕不想追究。只要你以后好好办事…”
”臣必当竭尽全力!”魏之仁连连叩首。
朱由检走到门口，又回头道:”对了，你可知道刘若愚?”
”知道。”魏之仁道,”是御膳房的总管太监。”
”他和温体仁可有来往?”
”这个…”魏之仁想了想,”似乎是有些关系。臣这就派人查。”
”不必了。”朱由检摆摆手,”朕自有安排。你只管盯着温体仁就是。”
”臣遵旨。”
朱由检走出东厂大门，看着远处的红墙。这些人，都以为自己在下一盘大棋。却不知道，他们都是棋子。
”王承恩。”他唤道。
”奴婢在。”
”你去告诉魏之仁，就说朕很满意他的表现。”
”是。”王承恩躬身退下。
魏之仁站在大堂内，看着朱由检远去的背影，额头沁出冷汗。他知道，自己已经被卷入一场巨大的漩涡之中。
”来人!”他唤道。
”督主。”几个太监跑来。
”把那个犯人带上来，继续审!”