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江油距离曾家山较远,此时大西天子驾崩的消息才刚传来,故而局面倒还不算太乱。
刘文秀吸取先前的经验教训,先将自己亲兵打散分入江油驻军当中,严令擅逃者立斩不赦,方才勉强控制住了这四千多士卒。
待到他率军出城,却不料整个江油大半的百姓听闻鞑子大军即将杀至,皆携家带口紧跟在他兵马后面,欲“随三将军避难”。
这些百姓又多有江油守军的家人,士卒们哪儿能割舍得下,一时间无不刻意走得慢吞吞以等亲人跟上。
刘文秀心中虽焦急万分,但任他如何催促,队伍行进速度都快不起来。
等一日半之后,他终于赶到距剑州城十多里处,迎面正看到数百难民如丢了魂般没命狂奔。
他指着难民对部将示意,“周延,去问问怎么回事儿。”
片刻,周延带了几个难民过来,急道:“三将军,这是剑州城中百姓,他们说今早虏贼便已入城……”
“什么?!”刘文秀闻言脑子里顿时嗡的一下。剑州城在剑门关的南面,如今剑州已落入清军手中,也就是说剑门关必亦失……若连二哥都挡不住虏贼,那整个大西怕是无人再能力挽狂澜了……
他正失神间,几名探马飞驰而来,距离二百步外便嘶声高喊:“急警!大队虏贼将至!”
刘文秀忙招来探马询问:“有多少敌军?现在何处?”
“回三将军,足有过万虏贼!距此仅不到六里!”
周延扫了眼旁侧如惊弓之鸟的士卒,对刘文秀拱手道:“将军,我军士气不振,加敌众我寡,怕是难以一战。不如,”他压低了声音,“不如降了吧……”
“混账!”刘文秀一马鞭抽在他身上,“我等堂堂华夏儿郎,岂能向鞑子乞降!再敢言此,定斩不饶!”
又另有军官道:“三将军,敌军势大,我们还是先退去保宁与皇后汇合,再做打算为宜。”
刘文秀回望身后那十多万江油百姓,仰天长吁了一口气,“我们走了,这些百姓定遭虏贼屠戮……”
他遂拔出马刀,咬牙喝令道:“结阵,准备迎敌!”又吩咐周延,“带你所部,去尽量疏散百姓吧。”
“这……末将,遵令……”
待刘文秀人马堪堪摆好阵势,便见黑压压的建虏大军迎面扑来。大西军本就人少,加上士气低落,当即便有数百人丢了兵刃想要逃跑。
刘文秀手提马刀,亲自带人斩了几十名逃兵,这才重新稳住局面,心中却不由悲叹,这儿大概就是我张文秀埋骨之地了,不想我为大西南征北战,赢了明军、建虏不下百余阵,这最后一仗竟是如此窝囊……
对面鼓声响起,显然清军已急不可耐地想要拿下这四千大西兵的军功了。
刘文秀瞪着血红的双眼,马刀用力向前一指,“传令,击鼓!全军直取敌阵!”
他也是报了死志,伏鞍催马,带心腹亲兵冲在队伍最前面,身后士卒受他激励,也都壮起胆子跟了上来。
要说刘文秀不愧为张献忠手下四虎将之一,硬是面对两倍敌军,顶着漫天铳弹、箭矢如一柄利刃般切入清军战阵中部。手中马刀左劈右砍,携二百亲兵杀得建虏前排的刀盾手、长矛手东倒西歪,随即又突入敌阵弓铳手当中,更似虎入羊群,所到之处血流成河。
然而他带来的江油士卒却远没有他这般勇猛。两军相距百步,建虏阵中放了两轮火铳,大西军便开始出现乱象。随后都类令手下骁绕从侧面冲了几番,大西军左翼便告崩溃。
刘文秀手下这些兵受张献忠死讯影响,士气本就非常低落,左翼的溃败立刻传遍全军,四下里顿时喊成一片,“败了!”
“皇上都没了,还打什么打,跑吧……”
“快跑,再晚就来不及了!”
这数千人几乎都没怎么打,便纷纷转身逃窜。
刘文秀正杀得兴起,却闻身旁亲兵急喊道:“将军,我们大军顶不住了!再不走就来不及了!”
他忙转头看去,就见自己所部的左翼已经完全溃散,中军也开始向后退却,而没有正面压力的清军正朝自己团团围拢过来。
“天不佑我……”他叹了一口气,只得拨转马头,又带人向敌阵外冲杀。
待他冲出都类战阵,早已是血透重衣,身旁亲兵仅剩三十来人。
“将军,你看!”有亲兵忽然指向南面高声道,“好像有大队人马自后赶来!”
“难道是二哥?!”
刘文秀心中刚燃起期望的火苗,却有军官带了几骑朝他将旗狂奔而来。
那人到了近前,面色惨白地拱手道:“禀将军,有明军自后包抄……”
明军?刘文秀顿时心如死灰,前门进狼后门入虎,这下却是连走都走不了了。
他怔了片刻,忽然抬头对身旁亲兵道:“拿绳索来。将我绑缚了交给明军,求他们看在都是汉人的份上,护江油百姓离去……”
他话音刚落,却忽然听到自己后方传来阵阵欢呼,不由大感意外。不多时,就见周延匆匆赶来,喜道:“三将军,那些明军分开了阵型让我们先过去,还说他们会挡住虏贼!”
“明军要救我们?”刘文秀又问了一遍,待得到周延肯定的回答,不禁大感疑惑。
然而,身后很快传来清军喊杀声,他来不及多想,吩咐周延,“传令,暂退下去。对了,要聚拢百姓,莫教他们扰乱了军阵。”
“末将遵令!”
大西军败得极快,等刘文秀看到那些队列整肃,手持白色长矛的明军时,他的人马已经跑到了南面二里开外。
一名身着银甲,身材壮硕的明军将官看到他的将旗,拨马走了过来,笑着拱手道:“你便是张文秀吧?啊,鄙人秦祚明,幸会。”
刘文秀因是张献忠义子,便也跟着改姓了张。
他惊讶望着眼前之人,也拱了拱手,道:“你就是秦祚明?你怎么会来剑州?又为何要救我等?”
(本章完)
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