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“这……”冯康为难道,“王爷爷,这流言之事,出你口入他耳,哪里能追到源头。便是堵住了一种谣言,他处立刻又起惑语,防不胜防啊。
“至于威胁、恫吓之举,又多是地方宗族、豪强,甚至官吏,利用对地方上比较熟悉,花些许银钱雇来泼皮、无赖之徒,往百姓家中搅闹生事。寻常人家谁敢招惹,只能忍气不来承包皇庄便了……”
“怎不令各地衙门去拿这些泼皮?”朱琳渼道,“便是地方官有意庇护,不是还有警察吗?让兵部行文去抓!”
“王爷爷,奴婢前番试过令人抓了些泼皮,但这种事情远不及死罪,仅能关入狱中了事。那边指使之人给被抓者补些银两,转头立刻就能招来新的闹事恶徒。这各地皆是如此,总不能让警察什么都不干,只盯着是否有人威胁承包户……”
朱琳渼一愣,以前只在史料上看过明代宗族把持地方势力,便是朝廷也无可奈何,不料还真让自己给遇上了。这些人也不把事情闹大,但就是些小动作,却足以令朝廷政令无法实施。
冯康一旁见他面色不善,又迟疑道:“王爷爷,奴婢有句话不知当讲不当讲?”
“你说。”
“这皇庄所拢土地极多,却只收缴承包户极少收成。如此,一旦皇庄承包展开,旁的田亩定然再招不到佃户。”冯康斟酌道,“于是,各地凡有地的富户,无论豪强、大族还是官吏,皆会对承包皇庄一事咬牙切齿。他们不敢明着对皇庄如何,便只能朝承包的百姓下手。
“其实,依奴婢之见,想要这些人不反对却也不难。”
“你有何良策?”
“只需提高皇庄收缴数额,比附近普通佃户略低即可……”
朱琳渼闻言陷入沉思,自己原先只想着如何惠及百姓,提高大明农业生产效率,解决土地分配、兼并的弊病,却忽略了这么一来便是动了全体地主阶级的蛋糕。
全国一百多万倾“廉租耕地”挤压下,地主们要么跟着一起降低地租,要么自己动手种地,否则就只能任由土地荒着。但无论怎样,他们都很难回到以前的好日子了。
而大明这样一个农业社会,地主阶级还占据着统治地位,从地方豪族到朝中大员,说来都是地主身份。若是他们一致反对,这皇庄承包怕还真难推行下去。
看来必须两手抓,才能解决眼下困境了。他心道,一方面重拳打击敢对皇庄承包动手脚的人,杀鸡儆猴,另一方面对比较配合的地主略为让利。胡萝卜加大棒之下,不怕他们不服!
等大明开启了工业化,资本家和手工业者阶层逐渐成为社会主力后,地主们便再难掀起波浪了。
片刻后,朱琳渼望向冯康,吩咐道:“便依你所言,暂将皇庄承包户缴纳的收成提高一倍,以后逐年降低,五年后降到目前数额。”其实即便每亩糙米收二十到三十斤,也依旧比普通佃户的地租低了很多。
“至于那些搅扰承包户的宵小……”他微笑调侃道,“冯康,按说使阴狠、损诈的招数该是你们这些内侍的长项,为何这会儿便没了办法?”
“王爷爷莫要消遣奴婢,”冯康苦着脸道,“奴婢便是有些鬼点子,这般大事儿上也不敢使啊。”
“有何不敢?”朱琳渼佯作正色道,“子曰‘以直报怨’,他们既然使阴的,你又何必做君子?
“就说对付这些泼皮无赖,实也没什么难的,只要你比他更狠、更无耻、更不讲理,他自然便败下阵来。”
冯康瞪大了眼睛望着朱琳渼,简直不敢相信这话是辅政王殿下所说。直愣了半晌,他忽而一拍大腿,眉开眼笑道:“奴婢既得王爷爷这般吩咐,那还有什么好怕的?奴婢保证,定教那些不知死活的知道厉害,再不敢对皇庄动心思!”
他又“嘿嘿”一笑,“王爷爷,奴婢还想跟您借样东西,可得事半功倍之效……”
朱琳渼听他说完,不禁笑而点头,“好,拨给你就是。另让郑广英再调些锦衣卫帮你,有些事情还是他们搞得利索。至于流言,我不信谁还能比宣部散播消息快,最近就让洪思只盯着这事儿。”
“奴婢多谢王爷爷相助!”
这边和冯康商议已定,朱琳渼又吩咐石霖道:“召户部侍郎曾樱,吏部文选司主事曾剑前来。等等,还有这个李宏才、秦班鸣、姜胜……”他一连念了七八个名字,“就是前一阵会试留下的那几个,都给我叫来。”
“是!”
小半个时辰后,曾樱先得进应天府衙,行了礼,道:“不知殿下唤下官来有何吩咐?”
“你回去后以户部发个文,各州县皇庄承包过半的,当地所有耕地税赋减四成。”
曾樱忙问道:“殿下是说,全国如此?”
“自然全国一致。”朱琳渼淡然道,“皇庄承包过八成的地方,由朝廷再补贴每亩一钱半银子。”
“这!”曾樱闻言大惊,“这减了税赋不止,还要补银子?!自古以来未见有如此道理的……”
朱琳渼笑道:“曾大人名下有多少田产?”
“啊?”曾樱一愣,吞吞吐吐道,“大、大概三五十倾不到吧。”
“那朝廷这政策你可高兴?”
“不,怎能高兴。如此,朝廷税赋大减……”
“不说朝廷,只说你自己。”
“下官……或能多留些闲银。”
“那就得了。去吧,拟旨给内阁,黄阁老那边我自会打招呼。”
“下官遵命。”
曾樱走后,吏部文选司主事曾剑跟着进来。
等他见过了礼,朱琳渼却先道:“曾大人是举人出身吧?”
“回殿下,下官是崇祯十五年江西第四名。”
“后来在江西任的何职?”
“回殿下,下官侯缺四年,去年才得在宁州县补了县丞。”
“嗯,我观你在地方考绩优异,又有治弊案政绩,便提你入直进了户部。”
曾剑猛然反应过来,忙跪伏道:“殿下知遇大恩,下官必誓死以报!”
(本章完)
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