九月，河东最美的时节。秋高气爽，远山如黛。一条新修的道路，沿着银城河蜿蜒向北。此乃通向麟州的唐时故道，不过此时，道路拓宽，坑洼填平，已经看不出荒废破碎的痕迹。
路上人马宣沸，一辆辆大车载满粮食，在军兵护卫下缓慢行进。此等状况已经持续了五天，日夜不息向着麟州转运粮草军械。
路口，一队军兵散开警戒，护卫着文彦博的车驾。此时的文彦博，站在一块儿巨石上，从高处眺望着运粮的车队，颇有几分自得。
自他就任河东路转运使，其实只干了一件事，修路。
河东转运使司，担负着向麟州转运粮草的任务。但是曾经的粮道曲折遥远，年久失修，异常难行。道路上险情不断，要么是洪水冲毁了道路，要么是道路被山崖上落石堵塞。一趟下来，少则半个月，多则月余，运送的粮食，还不够民夫吃的。
文彦博却知道，山中有一条唐时故道可通麟州。只要修复故道，路途至少减少三分之一。只是大宋朝的官员，历来都是多一事不如少一事，自然无人理会，任由民夫艰难跋涉、长途运粮。
文彦博却不是这么想。大宋经历了与西夏两场战争，让文彦博看到了唐时故道的重要性。文彦博分析了大宋和西夏的局势，大胆做出了一个战略判断。
他认为短期内，西夏将再度侵宋，而且攻击麟州的可能性很大。西夏不事生产，资源匮乏，国内民不聊生。若想平复国内，必然会进攻劫掠大宋，以转移国内矛盾。
攻破麟州，挥军直下河东。文彦博认为，李元昊抵御不了这样的诱惑，毕竟之前两战两胜，打的大宋军兵毫无还手之力。
那么，文某博取军功的时刻到了。
文彦博的战略眼光，让他的一众幕僚，从不解到佩服。现在，西夏将要攻宋，已不是秘密。战事临近，厉兵秣马，他们对文彦博已是崇拜到了天际。
早在半年前，文彦博就征发民夫，修复唐时故道。如今道路通畅，转运路途减少，转运时间加快。麟州城内，粮草军械充足。只要西夏来攻，只要麟州城不破，这转运之功，稳操手中。
正沉思着，远处奔来一匹快马。隆隆蹄声惊醒了文彦博，转目看去，快马已到近前，一名军士甩镫离鞍，向着他跑了过来。单膝跪倒，大声说道，“禀运使，张先生回来了，正在府中等候运使。”
“哦，明远回来了？”文彦博大喜，振臂一挥，“回府。”
张匡，字明远，乃是文彦博的首席幕僚，甚是倚重。此次，张匡带着巨额厚礼进京，自是要运作文彦博回京之事。现在人已返回，想必是京中有了眉目，怎能不让文彦博兴奋。
朝中有人好做官，这是至理名言。久历朝堂的文彦博，自不会单纯的以为，搏得军功就能回京。所以他早早的，就做了两手的准备。派遣得力的幕僚，带着厚礼回京打点，疏通关节。
更有一件隐秘事，不可对众人言。
回到府中，张匡早在堂前迎候。张匡年近四十，相貌清癯，宽袍大袖，很有儒雅风度。见到文彦博走进院里，立时躬身行礼。
“学生见过相公。”张匡恭谨的说道。
“明远，何必如此多礼。快快入内，与我说说京中之事。”
文彦博哈哈大笑，甚是豪迈。张匡这一点很让文彦博欣赏，无论何时，进退皆有分寸。不卑不亢，谨守本分。纵是身为幕僚，依然保持着士子的风骨。
两人分宾主坐下，张匡左右看了一眼。文彦博立时明白，一挥手让左右侍候的都退出去，定睛等着张匡说话。
“学生将礼物送进了禁中，贵人已收下了。”张匡知道文彦博最心急何事，毫不耽搁，当即说道。
张匡说的轻易，事情却并非如此简单。
此次张匡京中一行，身负使命。然而辗转数月，非但毫无建树，反倒在京中经历数场大乱，见识了人心动荡。
皇宫一场大火，烧乱了人心。总算他心思清明，没有被烧昏了头脑，冒冒然的走进襄阳王府。而是暂时蛰伏，冷眼旁观。
先是传菜魔教作乱，一忽儿又是襄阳王谋反。张匡之前结交的朝臣，多数被牵连进谋逆案中。
紧接着，宰相吕夷简致仕，参知政事陈尧佐致仕。朝臣，禁军，甚至是殿前司皇帝禁卫，似乎一夜间，都成了叛逆。
京城之中，数日之内杀得人头滚滚。朝中更是风声鹤唳，人人自危。此后数日，朝廷重臣一个个失势，相继出外。甚至是权重一方的盐铁使，也不能幸免。
京城局势一下子变得波诡云谲，让人看不清方向。张匡更加不敢轻举妄动。唯恐一个不慎，反落得鸡飞蛋打。
恰在此时，张匡听说了一个消息。曾经的贵妃张氏，被贬到冷宫一年之久。现在竟出来了，又重获恩宠，晋封昭容。这个消息让张匡喜出望外。
仔细一番思量，张匡拜访了张尧佐的幕僚杨从易。
当初贵妃失势，文彦博就对张匡说起过，皇帝赵祯迷恋张氏，不用几日，就会恩宠如故。果然，文彦博目光如炬，透彻人心，识人极准。
张尧佐好权势财货，奈何身为外戚，一直受到打压。虽然女儿身为皇帝宠妃，但也不得不夹起尾巴做人。
但若有朝廷重臣相助，那自然大不一样。不过，文臣清高，不屑与张尧佐来往，更不愿背上交结外戚的脏名。而这，恰是文彦博的机会。
与张尧佐达成攻守同盟，张匡并不满意。左牵右绕，他居然联系上入内副都知杨怀敏。
杨怀敏现在日子可不好过，受了摩尼教牵累，虽然没有像王怀举似的，被一撸到底赶出了京城。但也是遭到了惩处，连降七八级，成了一个低等的內侍。
张氏复宠，恩遇犹隆，正是炙手可热。杨怀敏正想着怎么巴结贵人呢，张匡找上门来，要为贵人送礼。杨怀敏都愣了，还有这样的好事儿？顿时大喜，两人一拍即合。
厚重的礼物顺利送进宫中，杨怀敏传出话来，贵人收下了。时隔不久，又一场大乱席卷东京城。却是东京城闹起了妖怪，只是此时，张匡已经走在返回河东的官道上。
“明远辛苦了。”文彦博面平如水，看不出喜怒。
名声为何物？文彦博想的很清楚。只要权势在手，笑骂从汝，好官须我为之。朝堂上的阴暗，不见得就比结交内宫更干净。
张氏同样需要借助外朝重臣，才能增强她在后宫的话语权。文彦博早就看出，张氏不是平庸女流，有心机，有手段，有野心。她想借自己上位，那就必须助自己得到更高的位置。
其实说白了，不过是利益交换罢了。
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东京城的恐慌，因为三名僧道被公开问斩，渐渐的消退下去。但紧随着，又一条劲爆的消息，在一夜之间猛然泛起。到了天亮，大街小巷已经无人不知，全城哗然。
宫中二皇子是妖孽。
话过三耳，已失本意，何况千耳万耳？何况京城刚刚闹过妖怪？人类从来不缺想象力，一夜过去，已经衍生无数版本。
消息不知从何处传出，但是足够吸引人。无论是喜爱二皇子的，还是讨厌二皇子的，都在辩论争吵的同时，助长了消息的传播。
有心人推波助澜，二皇子很快就和帽妖有了联系，说的有鼻子有眼儿。二皇子曾经的奇异之处，现在都成了佐证。真正吃人的妖怪，正藏在皇宫里呢。
更有人举出了早先，客星犯紫薇的天象。这是上天示警，皇宫出了妖孽。被杀得和尚、道士，反倒成了得道高人。他们窥破天机，发现了二皇子是妖孽的真相，被皇家杀人灭口。
中午时分，不知从何处来了一名游方僧人，站在曾斩杀了三名僧道的十字路口，盘膝而坐，念起经文，超度死去亡魂。
经文念完，僧人站起身，口宣佛号，说道，“祸不远矣。”
围观众人中有人追问，“是何祸事不远？”
僧人道，“天神震怒，将降下刀兵之祸，予以惩戒。”
又有人问，“天神为何事震怒？”
“妖孽横生，妄杀大德，祸在眼前，血流成河。”
等皇城司军兵闻讯赶到，僧人早已无影无踪。东西南北都找了一个遍，和尚找到不少，却不是妖言惑众的那个。
惊疑不定的百姓，并不关心谁是妖孽。但他们害怕，恐惧妖怪吃人，更恐惧刀兵之祸。一霎时，刚刚消散的恐慌情绪，又开始在东京城蔓延，更加来势汹汹，群情激奋。
“嘭。”皇帝手里的茶盏，狠狠的扔在了地上，碎片飞溅。赵祯面色铁青，双眼里喷出的怒火，能把福宁殿点燃。
何正缩在殿中一角不敢抬头。皇城司的奏报还没有念完，皇帝已经暴怒了。想想也是，普通人家的父亲，也容不得别人如此诋毁自己的儿子，何况是九五至尊？
“这是有人作祟啊。”皇帝冷笑一声，自言自语。
皇帝没有被怒火冲昏头脑，相反，他异常清醒。如此集中爆发，如此指向明确，若说背后没人引导，那才是稀奇怪事。
外患将至，内忧再起。外患内忧，就像是一水一火，异常凶险。稍有不慎，顷刻间就有颠覆之危。
这是要图穷匕见吗？此次，幕后黑手利用百姓恐慌，推波助澜，裹挟大势而来。明着对付的是自己儿子，其实，还是要挑衅皇权。谣言汹汹，不就是要逼迫自己妥协吗？
一旦妥协，皇权威严何在？无道昏君之名，立刻就要扣在头上。不妥协硬顶下去，就难免影响西北战事。前方国战，后方乱糟糟的掣肘，还有胜的可能吗？
一旦战败的后果，必是尸横遍野、血流成河，损兵折将、国事颓丧。到时民间一片骂声，朝堂上将会是什么样的情景呢？会不会选择换个皇帝，来挽回大宋的颜面？
答案是肯定的。只要有人许出更大的利益，士大夫会毫不犹豫的抛弃自己，然后再把所有的耻辱，扣在自己的身上，钉在史书上。
皇帝赵祯被自己吓到了，浑身冷汗森森。双手下意识的握紧了拳头，越来越用力。突然胸口一阵绞痛，眼前发黑，身子软软的倒了下去。
何正吓得魂飞魄散，连滚带爬的抢上前去。一把抱住皇帝，声嘶力竭的大喊出声。“快传太医，快传太医。”