西河县城，已被大雪覆盖。临近城门关闭，兵卒都有些懒散，躲在避风处，有一搭没一搭的聊天。没人在意聊的什么，只是消磨时间罢了。天实在太冷，冻的人都不想张嘴。
正在这时，一辆马车进了城门洞。车身上积着雪，驾车的马匹，不停的喷着响鼻。赶车的人，却是个道士。三十多岁，满脸的胡茬儿，样子很是憔悴。
验看了路引，竟是从京城来。守兵不敢为难，连马车也没有检查，很利索的放行。道士也不言语，赶着车向城内行去。走不多远，就听见城门轰然关闭。
“红英，咱们晚到片刻，就关在城外啦。”陈景元呵呵一笑，倒是有些庆幸。这天气冷的要命，真关在城外，若寻不到宿头，那滋味可是不会好受。
“唉，这冰天雪地的，也不知小殿下，会不会受冻。”秦红英幽幽一叹，没有心情说笑。越往北走，她就越沉默。
“小殿下修为，比之你我只高不低，这点风雪算什么？”陈景元安慰着秦红英，眉头却毫不见舒展。
那圆融国师，虽说是个喇嘛，却不是吃斋念佛的善人。略微想想，就能猜到，圆融位高权重，竟孤身闯入皇宫。为何？必是觊觎天魔掌绝学。如今，小殿下落在圆融手里，怎么会好得了？
谢蕴南去了辽国，一直毫无消息。皇城司也派出了高手，一路向北追踪，但时至今日，却连个影子都没发现。这个圆融，竟像是消失了一般，再无踪迹。
车里不再说话，却传出压抑的低泣，好似生怕陈景元听到。陈景元的心里，猛的有些抽疼。他修为高深，怎会听不到？他知道秦红英的心事，却不知该如何劝说。
秦红英的伤势，当初可是凶恶至极。能保住一条命，已是烧了高香。如今，虽驱除了体内暗劲儿，却成了病秧子。再想恢复修为，难之又难。能如正常人一般，已是最好的结果。秦红英心高气傲，怕是比死更难接受。
“今夜住在西河，后日能到并州。”陈景元说着，一抖缰绳，车子陡然加快了速度。先寻个客栈住下，吃点热乎的。
他们二人从京城出发，已经走了十来日。这一次，陈景元要杀去辽国，闯上木叶山。秦红英不肯留下，红着眼对陈景元说，“生在一处，死在一处。”陈景元无法拒绝。
东京城中，皇帝派出了皇城司，再无动作。皇后几次三番，直入前朝逼迫，终于惹怒了赵祯。皇帝下诏斥责，令皇后幽居延福宫，无召不得出。
一连十多日，皇帝宿在垂拱殿，不肯回后宫。陈景元看不懂皇家事，但他隐隐猜到，皇帝赵祯有了忌惮。或许是辽国使者，或许是小殿下，他想不明白。
京城的气氛，一下子变的诡异。对二皇子被掳一事，整个朝堂无一人提及。好像，本就没有二皇子，此前种种，不过幻象罢了。陈景元再不通世故，也知道朝堂的风向变了。
辽国使者就在东京，日日招摇过市。皇帝越不肯见他，他偏越猖狂。言称，河北塘泺毫无用途，“一苇可航，投棰可平，不然决其堤，十万土囊遂可逾矣。”
这番话传入宫中，惊的皇帝夜不能寐。连连传召大臣，入宫商议对策。辽国，从来都是一把利刃，日夜悬在大宋头上。皇帝赵祯知道，辽国趁火打劫，是来讹诈的，但他没有勇气对抗。
契丹人擅长骑射，进攻以骑兵为主。河北之地平坦，没有关隘屏障。河北失守，辽军将长驱直入，直抵东京城。所以，大宋在河北，修建了塘泺工事，主要防御辽国骑兵。
河北本多湖泊沼泽，经过人工修建，将沟渠、河流、沼泽、水田，联通一片，形成了八百里沼泽。以此削弱骑兵优势，阻挠和防御敌人侵扰。但这等防御，在辽使口中，似乎不值一提。
陈景元出京当日，渭州大胜的消息，传入了东京城。西夏军一部四万多人，在瓦亭寨河谷全军覆没。在河谷两侧绝壁，宋军提前埋伏了一支奇兵，敌兵进入河谷，两侧发动了突袭。
闻说，当日天雷震震，大地颤动，彷如天威。数十里外，都能见到，河谷上方浓烟滚滚。凡是目睹此战之人，无论敌我两方，皆是心胆俱裂，神为之夺。
这一战，狠狠打击了西夏军，足让李元昊痛彻心肺。当夜，西夏军收缩兵力，仓皇逃窜数百里，退出了渭州地界。暂时驻兵宁远寨以西，观望宋军态势。
大胜固然欣喜，但不关陈景元之事。自从此次回来，陈景元能感受到，赵祯对他分外冷淡。多次求见，皆被拒之门外。这在以前，根本是不可能的事。
皇帝身边的近卫，都换了陌生人。熟人何正，也不似从前那般亲近。陈景元何等心高气傲？当下，辞了职事，交还御赐金牌。皇帝所赐的宅邸财物，原样封存，一并交给了何正。
赶着马车，载着秦红英，离开了东京城。如今，他心念之中，唯独牵挂于飞。这个孩子有情有义，他舍不下，放不开。若是救不回，那就把这条命，也留在木叶山。
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玉璋苑黑黢黢一片，没有灯火闪亮。这里，除了香草，再没有其他人。黑暗中，香草盘腿坐在床上。双目闭着，呼吸缓慢，似是睡着了。她的身旁，放着一个包袱。
今夜，她要溜出皇宫。这半个月，香草好似过了一世。身边熟悉的人，一个个的，都被调出了玉璋苑。香草觉得，皇宫里没了二皇子，已是一片冰冷。乳母廖氏说，冷的让人心颤。
于飞的乳母，被派去侍候苗妃。苗妃伤心太过，整个人都垮了，已卧病多日。脸色蜡黄、神志昏沉，太医束手无策。眼看着，苗妃已是来日无多。
于飞被掳走没几日，皇宫里就传出谣言。说是二皇子死了，被辽国人杀死了。紧接着，六毛儿五个人，还有二十名小会计，都先后被送出了皇宫。
六毛儿五人身有军职，本就隶属霹雳军，现在回营也是正当。小会计则送去了钱庄。一赐乐业人很精明，需要他们的知识。元童和武吉是内侍，去了入内省，不知会被分派到哪里。
好像是有人，迫不及待的，想要消除于飞的痕迹。和于飞有关的人，都找着各样的借口，调离了玉璋苑。就剩下香草一个人，守着偌大的玉璋苑。
又过了几日，三皇子赵昕，授检校太尉、武信军节度使、同平章事，册封鄂王。三皇子的亲娘朱氏，被封为贤妃。
皇后如今幽居延福宫，守着小金莲，再没有出来过。一向谨小慎微的朱氏，却突然高调起来。每日里，领着三皇子赵昕，各处走动串门儿，笑声就没断过。
远处，传来更鼓的声音，已是三更天。香草倏地睁开眼，冷冽的寒芒，在眼底一闪而逝。香草修炼的功法，名叫乾元金丹诀，得自羊皮卷，乃是白莲宗无上功法。
香草修习已近两年，又经陈景元指点，武功突飞猛进。秦红英甚是喜爱香草，将剑法倾囊相授，悉心培养。香草不知，她一身兼得数家绝学，放眼江湖之大，也是令人眼红羡慕。
香草欠缺的，只是江湖历练。
站起身四下看了看，抓起包袱背在身上。走到门口，伸手从墙上摘下一柄剑，提在手里向外走去。出了房也不走大门，直接纵身翻上墙头，借着阴影掩护，向远处掠去。
这几日，香草可没有闲着，早把出宫的路，探查的明白。更准备了不少金银细软，出宫寻找于飞，也不知要多久，总要住店吃饭吧，那可是要花钱的。
香草很熟悉的避开巡逻，左拐右绕。不一会儿，就摸到了宫墙边上。这里有个狗洞，还是于飞告诉她。此处，正是小公主徽柔，曾放跑了锦毛鼠的地方。
香草蹲下身，在墙边一阵扒拉。狗洞还在，只是被杂草遮挡住了。回头看了一眼皇宫，再无留恋。一矮身，钻出了狗洞。
此时，正是深更半夜。天空阴沉，无星无月。四下里，都是黑黢黢一片。香草有些害怕，茫然不知该往何处。宫墙外，也有禁军巡逻，还是先离开这里。当下，也不辨方向，迅速的向远处跑去。
天蒙蒙亮起的时候，香草已经跑得没力气。回头看看，已经看不到宫墙。四处打量，都是陌生的屋舍，路上也没有行人。天空中，飘洒下冰冷的雪粒子。
一时间，香草傻眼了，不知自己跑到了哪里。
站在路边才发觉，自己准备的地图，竟是毫无用处。四下里看着都差不多，她根本不知，哪里是北面。香草恼恨自己太笨，恨恨的拍着额头。此时，她好希望有个神仙，能给她一番指点。
又过了半刻，街上终于有了人。早起的老丈，拉着倒夜香的车子，向着香草这边过来。香草大喜，忙上前拦住。
“敢问老丈，往北去该如何走？”香草福了一礼。
“啊？”老丈吓了一跳。这大清早的，一个小娘子，衣衫华丽、发式精致，看着就不是普通人家。莫不是，从大户人家逃出来的？老丈心中转着念头。
“往北走？却不知要去哪里？”老丈问道。
“我要出城去。”香草含糊的说道。
“出城往北，那要走安远门。离着此处，可是不近啊。”老丈说着，伸手指点方向。到此时，香草才明白，合着自己跑了半夜，尽往东跑了，离着北门越来越远。
道了谢，香草振作精神，向着北边行去。路上行人，渐渐多了起来。载客的马车，就停在路边，等着主顾问询。香草久在皇宫，却并不是一无所知。
走到一处路口，叫了辆马车，也不还价。吩咐着车把式，向着北边安远门而去。此时，雪粒子变成了雪花，竟是越下越大。不一时，天地已经一片银白。