初夏的天气，已是热气难耐。即便站着不动，也是一身汗水。大营校场上，一排排、一列列，站满了人。都是二十来岁，个个光着膀子，身上晒的通红。咬着牙，一动不动。
站立，人人都会。但是，一个时辰内，站着不动，却不是人人能坚持。原本人更多，足超过四千。半个时辰过去，淘汰了一半。如今还强撑着的，已经不足两千人。
那日，于飞抢回了军粮，却没多少开心。方城的难民，如一块石头，压在了心里。说不出为何，总觉的自己，夺了难民的粮食，因此很是负疚。在营地溜达了一天，闷闷不乐。
到了晚间，于飞去了医护队。
柳礼的伤势不轻，但身子强壮，已能下地行走。
很不巧，刚走了两步，就被人发现。狠狠一顿训斥，又给撵回床上。医护兵威胁道，再不守规矩，就告诉四娘。
能住到医护队，自都是重伤号。不经医官允许，不许随意下地，更不能离开医护队。以免牵动伤口，伤势复发。
柳礼身上大伤小伤，足有七八处，哪能随意走动？何况，医护队都知道，柳礼和任四娘，关系可不一般。自然，重点对待。
柳礼吓得缩头，这里全是姑奶奶，哪个也不敢得罪。进了医护队，一切官职都不好使。在医护队，医护兵老大。
于飞来时，柳礼正在换药，疼的龇牙咧嘴。待任四娘看他，立马装的若无其事。甚至，还挤出一脸笑容。
“伤势好些了么？”于飞坐下问道。
“早好了，都使，快让我回去吧。”柳礼看见于飞，真当看见救星，立马大喜说道。他躺的骨头都酥了，一天也待不下去。
于飞还未说话，只听柳礼“嗷”的一声痛叫。
任四娘若无其事，麻利的包好伤口，起身向于飞一福，端着药粉，施施然出了房门。床上，柳礼犹自吸着冷气。
“看来，还要住些时日。”于飞揶揄说道。他的目力，何等敏锐？这两人的小花招，哪能逃过他的目光？
“都使啊，救命啊。”柳礼夸张的说道。
“身在福中不知福。”于飞一撇嘴，不理他。
柳礼嘿嘿一笑，有些难为情。忙打岔说道，“都使来此，是不是有事？卑职伤势已好，都使有事尽请吩咐。”
“倒也无甚事。”于飞说着，看向了窗外。“如今灾民无数，我等却无力相助，心里总是不落忍。”
“都使心善。”柳礼一抱拳，夸了一句，接着说道，“想必朝廷会有赈济，总会度过去的。”
“等朝廷赈济？不知何年何月了。”于飞摇头。
军营离着方城，不过三十多里。那里有什么事，军营很快就会知道。如今，地震已过去十余日，也未见朝廷赈济。
倒是灾民，越聚越多。更有一些灾民，跑到了军营来。有些军兵心善，多少给些吃食，引得灾民千恩万谢。就在营栅边上，搭起了草棚住下。几日下来，聚集了足有千人。
“都使，卑职有个想法，不知合不合适？”柳礼灵光一闪，想到一个法子，急急向于飞说道。
“是何想法，说说看。”于飞说道。
“往年一有天灾，也是流民无数。那时，官府会贴出告示，招募流民从军，给口饭吃，免得聚众闹事。”柳礼说道。
“你的意思是？”于飞明白了，倒是个法子。
“募兵。”柳礼重重说道。“不过，未经朝廷允许，私自募兵，可是一桩大罪过。”柳礼看着于飞，有些担心。
“朝廷早有先例，这事倒也好办。”于飞有了计较。大不了，一边募兵，一边向朝廷请示，总说的过去。
于飞找来录事参军，连夜写好条陈，派人送往京兆府。他要募兵之事，正归陕西安抚司管辖。理由足够充分，他手里的兵力，损失惨重。如今流民聚集，正好招募从军。
于飞募兵，与旁人不同。想从军者，去校场里站着，坚持一个时辰，不动不倒，即可补为禁军。
条件看似简单，真格试过，才知一个时辰，那是真不好熬。
此时的难民，肚子里没食儿，本就虚弱不堪。在太阳底下，再生生晒一个时辰，若没有意志，真站不下来。
只此一道关，已经吓退了大半流民。
参军去了一趟方城县，带回好消息。知县一口答应，流民补入禁军，其家属在当地落户，优先分给土地。
于飞闻听，大喜过望。这样优厚的待遇，从军之人，还不得抢破头？于飞看着参军，满眼都是笑意。
“王参军，这一件事，功德无量啊。”于飞赞道。
“都使言重，卑职不敢居功。”王惟一说道，“都使有心救济灾民，卑职自当竭尽全力。却也凑巧，方城知县王瑞，与卑职乃是同乡。闻听都使募兵，愿全力协助。”
“王县尊仁义，不愧父母官。”于飞赞道，冲王惟一施礼。心里却是感叹，同一县里，有一个混蛋刘耀祖，也有一个仁义王知县。偏偏，还都让他遇着。王瑞，于飞记下了这个名字。
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仅仅两天时间，于飞募兵三千。他知道，这三千人背后，就是三千户人家。他们咬牙坚持，生生站足一个时辰，为的就是家人。入了禁军，虽说要上战场，但起码，家人有了活路。
为了家人，而选择从军。这样的人，才是于飞要的兵。也只有这样的兵，才能为了家人，而勇猛作战。
吃了饱饭，家人有了着落，新兵的劲头，提了起来。校场上，队列虽不成样子，但操练起来，气势十足。老兵带新兵，不用多久，就是一部精锐战兵。于飞一旁看着，心中得意。
正在这时，有哨兵压着一人，向中军过来。于飞抬眼一看，不由微微发愣。锦毛鼠白玉堂，怎的到了此地？
“卑职白玉堂，见过都使。”白玉堂躬身行礼。
“卑职？”于飞更奇怪了，这称呼可是下属。锦毛鼠白玉堂，不是俘虏吗？啥时候成了下属？加入禁军了么？
“都使，卑职蒙狄帅不弃，授予机宜之职。”白玉堂解释道。
“机宜文字？”于飞诧异，想不透关节。“此来有何事？”
“卑职受狄帅之命，前来送信。”白玉堂说道。
“送信？不是传令？”于飞彻底糊涂了。
“送信。”白玉堂重重说道。
于飞猜不透，狄青到底何意。但他目光敏锐，转瞬就已察觉，白玉堂看似沉稳，眼里却隐露焦急。于飞心里，顿时一咯噔，有了不好的猜测。当下不再询问，转身进了大帐。
一挥手，令所有人退出去，只留下白玉堂。
“信在何处？”于飞问道。
白玉堂一把扯开衣襟，从怀里掏出信，双手递给于飞。想说什么话，却见于飞急急看信，又闭口忍住，站在一旁等着。
信很短，寥寥几十个字。于飞一眼看完，顿时惊住。信中只有一个意思，大军将要断粮，已陷入困境。为今之计，只能仰仗于飞，就近筹措粮草，快速送去泗州。
“怎么会断粮？”于飞暴怒，盯着白玉堂喝问。
“物流那帮杂碎，把军粮卖了。”白玉堂红了眼睛。
狄青率领大军，行进到亳州涡阳县，遭到了叛军伏击。
涡阳县东六十里，有石弓山。陆路往泗州，此为必经之地。
石弓山甚是奇特，乱石横生、山势陡峭，远看像一具长弓。整座大山，被一劈而开、东西分两片。中间天生一条山路，弯弯曲曲、如同小巷。相传，陈抟曾到过这里，因此被称为仙人巷。
仙人巷窄窄一条道，两侧山崖陡峭、壁立如削，异常险峻。
上到山顶，东西两山、咫尺相望，却如天堑难渡。然而天地造化，总是分外奇妙。两山之间，偏生一座石桥。
狄青到达此地，歇兵停下。打量此山地形险峻，令狄青警惕。他不敢大意，派出斥候上山探查。
斥候登上山顶，四下一目了然。通过石桥，将东西两处，皆是查探清楚，确认此处无伏兵。于是狄青下令，大军快速通过。
谁知，行至半途，伏兵骤然杀出。
一时间，密如急雨的箭矢，当头射来。不仅是箭雨，箭雨还燃着火焰，其间更夹杂着火把、巨石，一片片的抛下来。
大军措手不及，顿时人仰马翻、惨叫迭起。山道狭窄、无遮无拦，根本无处躲藏。一时浓烟滚滚，粮草辎重熊熊燃烧。
眼见情势危急，狄青下令，抛弃辎重，冲出山谷。西军到底勇猛善战，虽遭伏击，却也顶着箭雨，生生逃出生天。
战后清点，死伤三千多人，辎重全失。全军的粮草，只剩下随身携带的三日口粮。若是得不到补给，顶多支撑三五日。
负责查探的斥候，严重失误，被狄青斩首。
但狄青心中耿耿，亲自返回石弓山，再次查探地形。
原来，东侧的山岭下，有一处洼地，甚是隐秘。若不熟悉地理，根本无从发现。斥候站在山顶，向下观瞧，自是看不见。
而叛军一部人马，就埋伏在洼地之中。待狄青进入山谷，他们迅速攀上山崖，发起了突然攻击。他们一击就走，毫不停留。等狄青稳住大军，再回头杀来时，敌人早已无踪。
狄青马不停蹄，快速向泗州进军。出兵前，狄青已得到通报，过了方城县，他的粮草补给，由京东路筹措，然后送到泗州，与狄青大军交接。狄青敢放弃辎重，正是心中有数。
但他兵进泗州，连等两日，却是一颗粮，也未见到。
这一日，斥候来报，南面发现叛军，五千兵马，正缓缓靠近，距离大军不足五十里。不过半刻，斥候再报，身后发现敌兵。正是此前石弓山的伏兵。消失了两日，也从身后追来。
两部叛军，意图明显，要来个前后夹击。而此时，大军粮草消耗殆尽，进退两难，狄青陷入了困境。