曾经汝南王府手里，掌握着一条盐道。东京商人谭钰，受王府之命，化名萧禹，只身赶赴西北。短短两年，疏通各处关节，开辟了一条安全的盐道。继而笼络盐枭，为其所用。
萧禹能力出众，几乎一统西北盐道。强盛之时，在其手下，控制着数千盐枭。海量的利润，源源不断，流进汝南王府。
然而好景不长，汝南王府谋逆，偌大声势、一朝覆灭。萧禹潜藏在延州，被禁军抓获，冰天雪地中，生生冻死。
萧禹虽死，但盐道未受影响。赵宗咏潜逃沂州，却未心死。将西北盐道，交托给摩尼教打理。私盐巨额暴利，源源不断流入沂州。有了钱粮，赵宗咏招兵买马，随即东山再起。
白玉堂武功高强，绿林名声响亮。加入摩尼教后，圣女对其颇为看重，亲自指定，命白玉堂坐镇京兆府，统辖西北盐道。
白玉堂为人仗义，交际广泛。没多久，已在京兆府，打开一片天地，立下跟脚。此前，白玉堂相帮刁世贵，和于飞碰上。乃是因为刁世贵其人，正是盐道上，一个至关重要的中间人。
刁世贵虽一介书吏，但其世居京兆府。亲戚乡党、盘根错节。衙门上下，人人都够得上。私盐流进京兆府，刁世贵是个关节。通过他一番运作，私盐变官盐，光明正大的发卖。
如此扛鼎之人，白玉堂当然要维护。
不料，一场意外冲突，却凑巧碰上于飞。
白玉堂不敢对敌，吓坏了刁世贵。但是被讹了十万贯，心里越想越不舒服，琢磨着要报仇。白玉堂闻听，嘿嘿冷笑。说道，“今生今世，都别起这个念头。若不然，我先宰了你。”
刁世贵听的浑身发冷，再不敢提起此事。
白玉堂对于飞，又敬又怕。一句话镇住刁世贵，那是为他好。刁世贵若不知好歹，真要找于飞报仇，怕是怎么死都不知道。
俗话说，怕什么、来什么。白玉堂怕于飞，偏偏又遇到于飞。夜闯军营，想着盗取神臂弓，还未下手呢，已被于飞擒住。
此刻，白玉堂面对于飞，心里分外感慨。二十天前，自己还是阶下囚。而今跟着狄帅，去了一趟泗州，再回来见到于飞，已是份属同袍。这世事变幻，真是让人难以琢磨。
“我师傅怎样了？平戎军损失大么？”于飞问道。
听说石弓山遇伏，于飞心里惴惴。种诂、石彪子、柳十三，都是他亲近之人，平戎军更是一手训练。一直压着没问，是怕听到不好的消息。忍来忍去，还是问出了口。
“殿下放心吧，种军判无恙，平戎军也无恙。”白玉堂一抱拳，冲于飞说道。于飞闻听，心神顿时一松。
种诂本是前军，一直行走最前。到了亳州时，发现了叛军踪迹。未得狄青帅令，种诂没有贸然进击。就地构筑防御，等待狄青大军到来。汇合大军之后，却又发生了争执。
此时，已经发现敌踪，各军争功心切，吵成了一团。人人争当先锋，谁也不肯让步半分。狄青无奈，重新调整进兵序列。这一来，平戎军从打头先锋，变成了压队殿后。
谁知，过石弓山，大军遭遇伏击。平戎军因为殿后，那时还在山外，竟躲过了此次伏击，实属万幸。
于飞知道，平戎军待遇高，仅次于上四军。况且，自己年纪不大，却成为一军主将。种种优厚，早让人嫉妒的眼红。此次出兵，三番两次被人排挤，于飞也是无奈。
于飞放下心事，转头盯上了白玉堂。怎么看，都觉得这死耗子，变化的太快，不能相信。“你做了甚事，让狄帅信任你？”
“殿下，你对我有成见。”白玉堂和于飞，前前后后，交际可是不少。此时也不见外，凑到于飞跟前，嘻嘻说笑。
“说不清楚，你就留在这儿吧。”于飞淡淡说道。
“别啊，殿下，狄帅还等着我回去呢。”白玉堂吓一跳，真留在这里，根本不用想，指定没有好日子过。
当初，擒住白玉堂时，正赶上出兵平叛，狄青不及审问。于飞言称，白玉堂招供，沂州叛乱背后，有赵宗咏和摩尼教身影。狄青不能不重视，是以押着白玉堂，在路上慢慢审问。
白玉堂随着大军，一直行进到石弓山。
一路之上，狄青多次审问，奈何白玉堂，自认江湖豪杰，不肯倒戈背叛。对摩尼教之事，一概不回答。狄青虽说没问出什么，但是却对白玉堂，起了好感。重信重义，总是让人钦佩。
因此，狄青也不难为他，下令医官好生照料。
石弓山中伏，白玉堂没逃。凭着高强武功，挣断绳索。捡起一杆长枪，不停拨打箭矢。护着押解的军兵，逃出了山谷。
再见到白玉堂，狄青啥话也没说。只是自那日起，没有再捆着他。押解看守的军兵，也全部撤走。军营内外，随他进出。
这一日晚上，叛军袭营。
叛军摸进军营，自以为神鬼不知。借着夜色，顺利的突近中军。正自得意时，狄青伏兵四出，喊杀震天。叛军惊慌失措，心知中了埋伏，掉头就跑。狄青一路追杀，歼敌无数。
却在这时，十数名黑衣人，斜刺里杀出。个个纵跃如飞，直扑狄青而来。此时正在追敌，狄青手下军兵，早跑的散乱。数名亲卫扑出拦截，却挡不住黑衣人一击。
眨眼间，几名黑衣人，接近到狄青身边。围成半圆状，向狄青发起攻击。狄青枪法凌厉，却是战阵之上。如今碰上武功高手，左支右拙，顿时险象环生。
眼见性命不保，陡然从后杀出一人。身法快如闪电，一时拳影翻飞，勇不可当。只三五回合，黑衣人已倒下三人。
“白玉堂，你个龟孙子。”黑衣人中，有人认出白玉堂，立时破口大骂。白玉堂一言不发，拳脚更加沉重，虎虎生风。
黑衣人接连惨叫，又有三人丧命。黑衣人害怕了，白玉堂武功强横，杀他们真和杀鸡似的。只听一声唿哨，黑衣人后撤一步，纵起身形，四散而逃。白玉堂冷冷看着，却没有追击。
第二日，狄青下令，征召白玉堂入帅司，任机宜文字。
狄青未征求白玉堂意见，白玉堂也未拒绝。大军之中，莫名多了个机宜。军营周围，自这一日，再无绿林人骚扰。
“原来如此。”于飞点点头，算是认下。他对白玉堂，其实没有多大敌意，甚至，还有些欣赏。倒是初见面时，于飞审问白玉堂，留下的记忆，很不友好罢了。
“禀报都使，粮草都已装好。”军兵进帐禀报。
“好，即刻出发。”于飞站起身，命令道。
此前，看罢狄青书信，于飞不敢耽搁，下令立即装车。幸好，于飞询问京城事，留着物流集团未走。此时，还是他们一帮人，所有军资原封不动，重新装车，送往泗州。
押解护送，自不能少。于飞手下，此时可不缺兵。病患痊愈的人，越来越多。这几日，又招募三千新兵，有的是人。很快，挑选出一个指挥，由白玉堂领路，全副武装，押送军资。
站在大帐外，看着车队出营，于飞心中担忧。此去泗州，可不是一日两日。车队都是重装，想快也快不了。也不知，狄青大军，还能否坚持住？照白玉堂所说，可是已经断粮了。
冷不丁，于飞记起一事，顿时眼前一亮。一把拉过白玉堂，转身进了大帐。盯着白玉堂，森森的问道，“我能信任你吗？”
白玉堂一缩脖子，这话听着，怎么阴森森？不敢怠慢，立时双拳一抱，正色说道，“殿下，白玉堂若不能信，你宰了我。”
“好，记住我的话，转告狄帅，清江浦有粮。”于飞说道。
“清江浦有粮？”白玉堂不明所以。
“对，清江浦有粮。”于飞沉声说道。
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一大清早，福宁殿里，曹佾躬身站立。衣衫已经换过，头发仪容，打理的干干净净。虽瘦了一大圈儿，倒也显得精神。无端一场牢狱之灾，让曹佾褪了浮躁，沉静了许多。
昨夜，皇帝突然传召，何正不敢耽搁。匆匆去了天牢，带曹佾进宫。只是脱了囚衣，却不及修整头发胡须。
皇帝猛然见到，竟是没有认出曹佾。
皇帝囚禁曹佾，只是要惩戒一番。毕竟是国舅，即便在牢里，也不会受太大罪。却不想底下人，竟如此虐待。稍一寻思，已想通其中究竟。定是那朱贵，趁机整治曹佾。
“果然恶劣之徒，尽是些小人手段。”皇帝皱眉，心下恼怒。
此前告发曹佾，也是朱贵。
现在想来，朱贵早有定计，借自己之手，打压了曹佾，夺去物流集团。皇帝此刻，后知后觉，自己被人利用，越发的恼怒。
皇帝不由沉了脸，瞪着烛火，一声不吭。
曹佾躬身站着，惴惴不安。如此大半夜，皇帝召自己进宫，却又一言不发。曹佾实不知，还有什么厄运，会降临自己头上。
随着二皇子失踪，厄运降临曹家。
自己的姐姐，贵为一国皇后。却因为进言，惹恼了皇帝，被禁闭延福宫，无召不得出。
自己更惨，交出了物流集团，锒铛入狱，饱受折磨。
如今曹家，已经关门闭户，守身自保。
难道，朱家还不依不饶？如此骄横，未免，也太猖狂了吧。曹佾的心里，突然间，激起了怒火。曹家不愿惹事，真当曹家怕事？
皇帝如有所觉，抬眼望了过来。片刻，皇帝轻叹一声，慢慢站起身，走到曹佾跟前。“公伯，受苦了。”
“微臣私买霹雳弹，罪有应得。”曹佾腰弯的更深。
“好了，那件事过去了。”皇帝走回桌案，缓缓坐下。
“叩谢陛下隆恩。”曹佾扑通跪倒，涕泪横流。
“起来吧。”皇帝有些不忍。心知曹佾在牢里，这多半年，定是吃了大苦头。如今还要仰仗曹佾，却要多些补偿。
心思想定，皇帝提高声音，说道，“曹佾擢升安化军留后，提举物流集团公事，晋封济阳郡王。”
“臣领旨，叩谢陛下天恩。”曹佾惊喜交加。
皇帝颇通人情，没有急着派差事。泗州事再急，也不急这一晚。皇帝挥手，让曹佾回家去，先修整一番，待天亮再进宫。
此刻，曹佾焕然一新，入福宁殿，拜见皇帝。
泗州之事，曹佾已经知道。何正眼明心亮，昨夜送曹佾出宫，已经说了七七八八。曹佾躬身道谢，他能出狱，多亏了何正。这份大人情，如论如何，是要好好的记在心里。
“泗州之事，十万火急。公伯复掌物流，首件事，就是要调动车马，不惜代价，尽快往泗州运粮。”皇帝说道。
“回禀官家，微臣昨夜回去，已经向淮南，发出信鸽传书。两日内，必有充足军粮，送到狄帅帐前。”曹佾胸有成竹。
“哦？”皇帝又惊又喜，腾的一下站起。“如此快？”
“官家，清江浦有粮。”曹佾说道。
“清江浦，有粮？”皇帝听不明白。
从泗州往东南去，不足百里，就是清江浦。
隋唐时，运河泗州至山阳段，利用淮河河道，航行艰难危险。而此段河道中的山阳湾段，由于泗水的汇入，水流尤为迅急，更被往来舟楫，视为畏途险境。
大宋雍熙年间，淮南转运使乔维岳，沿淮河右岸，开凿沙河，绕开凶险的山阳湾段。从此，沙河承担了漕运重任。
沙河的起点，就是清江浦。这里沟通南北，漕粮汇聚。不过，此时沙河之畔，以清江浦命名的小镇，还只是一个雏形。在这里，最大的一间商号，正是物流集团。
物流集团成立，于飞的规划，一步步实施。在全国各路，建设中转仓库，也是规划中事。只是时日尚短，仓库只建设了十五处。由于于飞失踪，物流被夺，这项建设停了下来。
其中建成的一处，正是清江浦。此时的清江浦，一片荒芜。但是于飞知道，无数年后，这里可是天下粮仓。
所谓南船北马、九省通衢之地，他如何会放过？
于飞特意叮嘱曹佾，在清江浦，建设中转仓库。这里漕粮汇聚，最大的商品就是粮食。粮贱时，收购粮食存储。粮贵时，放出存粮，兑换各种物资，再转运全国各地售卖。
因此，物流集团在清江浦，存储着大量粮食。但是此事，只有寥寥几人知道，皆是曹佾嫡系。朱贵把持物流集团，时日尚短，对于此事，毫无所知。也幸亏不知，不然粮能否剩下，真是难说。
曹佾一番解释，皇帝大喜过望。
“公伯果是大才，能人所不能也。”皇帝赞道。
“微臣惶恐。”曹佾急忙躬身，说道，“中转仓之设立，宛如神来之笔，沟通天下货物。二皇子天纵之才，未出皇城，却知天下地理。中转仓筹划、选址、规矩、定制，皆出其手。”
略一停顿，曹佾深施一礼，“臣不才，不敢受陛下厚赞。”
皇帝微微怔楞，随即眼神一暗。默默转身，回到桌案后坐下，神情竟有些萧瑟。轻轻一叹，说道，“去吧，去看看皇后。”
“多谢陛下。”曹佾有些激动，脸色涨红。深施一礼，告退出了福宁殿，直奔后宫而去。他已经很久，没有见过姐姐。