金莲出了坤宁宫，一路欢叫着，直奔于飞藏身之处。
于飞站起了身，望着飞跑的金莲，无奈苦笑。他的探查计划，还没有开始，就要结束了。坤宁宫甲兵林立、敌我难分，金莲年幼不知危险，于飞却不敢大意。
何况，瞧见小金莲，于飞的心都要化了。
两年未见，小丫头已经四岁。圆嘟嘟的小脸儿上，因为急急的奔跑，而染上了红霞。一双乌溜溜的眼睛，早已乐开了花，溢出晶亮神采。一身鹅黄的衫裙，在晨光中，翩翩如蝶。
于飞脚下轻点，凌空从殿顶跃下。骄骄身姿，如玉树临风。
金莲一下刹住脚步，小手捂住嘴巴，看的傻眼了。在她的梦境之中，已经无数次见过哥哥。梦境中，哥哥无所不能。当然，比爹爹还要高大，比娘亲还要亲切，比香草姐姐还要厉害。
但是，于飞从天而降，威武风姿，还是震惊了金莲。
在她看来，这一切太神奇了。于飞宛如天神下凡，让金莲生出一丝害怕。几十丈高的大殿，对金莲而说，已是快顶到天了。于飞从殿顶凌空而下，超出了金莲的认知。
“小金莲。”于飞开口唤道。
“哥哥。”金莲回过神儿，顿时喜笑颜开，尖叫一声，飞扑进于飞怀里。熟悉的气息，温暖的怀抱，一霎时仿佛又回到幼时。金莲一把搂住于飞的脖子，止不住呜呜大哭。
此时，坤宁宫外数百禁卫，一下子鸦雀无声。方才那一幕，直觉得好似做梦。在宫中当差，谁不认识二皇子？只不过，曾经的小不点儿，如今已成为传奇，让万千军武仰视。
斩将夺旗，勇冠三军。种玉昆之名，无人不知。
于飞抱着金莲，嘴角含笑，一步步向宫门行去。这两年来，于飞历练军武，浴血沙场。生死之际，磨砺出沉稳坚韧。他的身形，已如十四五少年，气质冷冽，煞气隐隐。
道路两旁禁卫，感觉到这股煞气，不由得浑身一凛。这哪是深宫皇子？这分明，就是铁血杀伐的将军。随着于飞一步步向前，禁卫纷纷让开道路，长枪顿地，肃立行军礼。
长枪顿地的声音，咚咚如战鼓，直到宫门。
“卑职陈同，参见二皇子殿下。”陈同躬身参见。
于飞没有搭理陈同，看向一旁杨怀敏。杨怀敏一激灵，好似如梦初醒，满是皱纹的脸上，霎时堆满了笑容。紧走几步，扑到了于飞面前。“皇天护佑啊，殿下终于安然归来。”
“杨都知，本王回来，你高兴么？”
“高兴，高兴，老奴高兴啊。”说着，杨怀敏突的红了眼，声音哽咽，“殿下不知，苗妃思念殿下，日日以泪洗面。不久之前，亲赴重阳观为殿下祈福，还曾遭遇不测。”
“什么？”于飞心中一惊，他还真不知道，自己的娘亲，已经遭遇过一次危机。算上这次，可是两回了。顿时，于飞的目光，冷冷的盯上了杨怀敏，恨不得一掌拍过去。
“幸有仙神庇护，苗妃有惊无险。”杨怀敏说着，一躬到地，神态恭谨。“殿下既然回来了，快去看看她吧。”
闻听此话，陈同眼角狂跳。心道，杨怀敏，你果然够胆。
陈同被于飞无视，倒也不敢生怒。今夜，他受贾昌朝之命，暗中协助杨怀敏行事，真要追查起来，他逃脱不了责任。陈同自家知道自己事，被无视算什么？陈同此刻，宁愿被当成个屁。
但是，他万万料不到，杨怀敏竟如此大胆。
陈同所知，杨怀敏今夜行事，就是要劫持苗妃。只不过，坤宁宫突然事发，暂时遮掩了仪凤阁。或许此时，苗娘子已被劫持，神不知鬼不觉的出了宫。想来，杨怀敏觉得，胜券在握。
杨怀敏此刻提起苗妃，其心可诛。
于飞眼神一厉，心中杀机陡起。方一见面，就提起苗妃遇刺，想扰乱自己心神，还是踌躇志满？莫非觉得，已立于不败之地？幸亏自己恰好救了娘亲，不然，还真看不透其险恶用心。
沉默片刻，于飞暂时压下杀意，迈步走进坤宁宫。
“殿下且慢。”杨怀敏出声阻止。
“还有何事？”于飞问道。
“殿下，宫内刺客还未肃清。”杨怀敏低着头，说道，“殿下身份尊贵，不容有失，万万不可轻履险地。”
“无妨，刺客已经死了。”
“内侍元童，尚未就擒。”杨怀敏急着说道，一跨步拦在于飞面前。他必须要除掉元童，只要元童一死，此事就再无人知。即便事后调查，也查不出个所以然。
“不许抓元童。”金莲突然叫道。
自从于飞被掳走，元童在宫里失了依仗，日子可不好过。先是被带去皇城司，一连数月拷问，折磨的奄奄一息。虽侥幸活下来，又送去了掖庭充为杂役，任人欺凌，苦不堪言。
好在，皇后念着于飞，派人救出元童，留在坤宁宫当差。
金莲与元童朝夕相处，哪肯让人抓走？此刻，被于飞抱着，心里更有了仗势，攥着小拳头，叫的格外大声。
于飞拍拍金莲后背，转身看向一群禁卫。
“禁卫统领何在？”于飞喝道。
“末将陈同，忝为殿前副都指挥。”陈同躬身答道。
“宿卫之重，非忠毅勇武，不可任之。”于飞一边说着，一边走近陈同，“陈都使，可愿为皇后娘娘，御守宫门？”
陈同微微怔愣，忽的灵光一闪，扑通跪倒在地。
他久在京师，耳濡目染，早已修炼成精。打仗的本事，不见得有多好。但是，要论做官的本事，那可一点儿不差。以陈同看来，二皇子突然回宫，风向已变。杨怀敏之事，八成败露了。
这个时候，他该如何取舍，还用思考么？
“末将肝脑涂地，誓死守护宫门。”陈同抱拳应道。
“很好，擅闯者，杀无赦。”于飞冷声喝道。
“末将遵命。”
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杨怀敏半躬着身子，隐隐发抖。他竭力让自己镇静，但是身子却不听使唤。四周禁卫重重，刀枪森严，此刻却鸦雀无声。然而，越是这般安静，杨怀敏心里越是惊惧。
望着于飞的背影，杨怀敏难以相信。这个小殿下，不仅关键时刻回到了皇宫，更翻云覆雨，打破了他的计划。只不过一句话，竟收服了陈同。这般心智手段，真的是个少年么？
杨怀敏心里，陡然升起一股无力之感。慢慢转身，看向自己的身后。原本乌泱泱的一群禁卫，已顷刻间散去。只剩一个韩远，战战兢兢的立在一旁，怕也是心中煎熬。
跟风站队、谋求富贵，本是人之常情。然而，让他们造反，却是打死也不敢。二皇子一句话，分明既往不咎，到了这个时候，谁还会傻傻的硬顶着，非要给朱家卖命，给自家招祸？
顷刻间，风势一边倒。杨怀敏知道，大势已去。
“诸班直听令，保护坤宁宫。”陈同噌的一声抽出长刀，跨步登上台阶，左右扫了一眼，扬声喝令。
“左班听令。”
“右班听令。”
“金枪班听令。”
……
一时间，坤宁宫外军令声声，此起披伏。一队队禁卫，围绕着坤宁宫，布置下重重警戒。
“你也去吧。”杨怀敏说着，慢慢向远处走去。
失去的，不过是一个机会而已。杨怀敏此刻，已经稳住心神，这一次不成，还有下次，只要皇后还在宫中，机会多的是。反正刺客已死，查无可查。仅凭元童指证，抵的甚事？
倒是二皇子，其心机手段，让人刮目相看。
正走着，有内侍追了上来，附在他耳边说了句话。杨怀敏大吃一惊，猛然回头盯住内侍。“这是真的？”
“小的亲去查看，确是真的。”内侍惶惶说道。
“那何庆呢？”杨怀敏追问道。
“回大官，何庆几个人，全都不见了。”内侍说道，“仪凤阁大门紧闭，不见有人进出，也听不到动静。”
“嘶。”杨怀敏倒吸冷气，终觉得事情不对了。沉吟片刻，一把扯住内侍，说道，“派人暗中查找，不得声张。”
“小的遵命。”内侍急急而去。
杨怀敏也变了脸色，撩起袍角，加快脚步，向翡玉轩奔去。那里是贤妃朱氏的居处，而且，皇帝也正在那里。如今之事，一桩两桩全出了变故，他必须立即禀报朱氏知晓。
此时，天光已经大亮。皇宫门外，文武百官正等着进宫，三三两两聚在一起，小声寒暄谈笑。庞籍面色沉肃，眉头皱成了疙瘩。在他身旁不远，欧阳修连连叹气，亦是心事重重。
两人的目光，不经意撞在一起。对视片刻，又慢慢移开。
辽使遇刺一案，至今毫无进展。皇城司、开封府，受命缉凶，但几日来搞得鸡飞狗跳，撒出大量军兵，封锁九门挨家搜查，也没有查出什么头绪。每日里，还要应对辽国人质问。
这些倒还好说，最坏的情况是，西夏人改口了。
原本西夏承诺，银、夏二州归还大宋，在此设立榷场，宋夏百姓自由贸易。并且，李元昊上表称臣，愿将爱女明珠郡主，嫁给大宋皇子为妻。丰州城做为嫁妆，一同归还大宋。
这样的条件，大宋足可接受。然而关键之时，辽使遇刺。宋、辽与西夏的战略态势，顷刻发生巨变。甚至宋辽之间，很可能会再次爆发战争。西夏看到了机会，要求重新商议和谈条件。
谁都知道，西夏是趁火打劫，偏又无可奈何。
但是此时，庞籍、欧阳修等人，忧虑的却不是西夏改口，而是昨晚宫中传出消息，皇帝陛下莫名的晕倒了。在此动荡之际，由不得人不紧张万分。一个不好，甚至大厦倾颓。
“开宫门。”钟鼓齐鸣，宫门缓缓打开。
百官进宫，早朝开始。皇帝赵祯面色苍白，双眼无神，虽坐在龙椅上，但身子软软塌塌，好似没了骨架。想起昨晚传言，皇帝无缘无故的昏倒，文武百官顿时惶恐了。
一国之君，若有三长两短，那就是巨大的灾难。
尤其是现在，因为辽使被刺、西夏反口，战争的阴霾，已经笼罩在大宋天空。京城之中局势动荡，人心惶惶。更何况新旧之争，甚至储位之争，也已到了白刃相见的时刻。
内忧外患，纷至沓来。朝堂上，一时嗡嗡声大起。
“肃静。”殿中御史甩响净鞭，高声喝道。
正这时，一人闪身出班，高声道，“臣有本奏。”
这种朝会，只是礼仪性质，并不商讨国家大事。因此，百官朝见之后，朝会就算结束。具体的大事，稍后崇政殿再坐，方与宰执重臣进行商议。议定出章程，由政事堂执行。
此时上奏，显然不合章法，登时引得群臣侧目。
“臣夏竦，弹劾范仲淹、韩琦、欧阳修、石介，私结朋党、把持朝政，图谋不轨。”夏竦义正严词，威棱四射。“臣得密报，此四人阴谋图划，欲效法尹、霍，以行废立之事。”
朝堂之上，石破天惊，百官轰然炸开。这样的指责，可是严重至极。一旦被证实，那就是谋逆大罪。不仅削官夺职这么简单，整个家族都要论罪。如此狠辣弹劾，这是要致人死地啊。
“夏公慎言啊。”宰相章得象出班，手抚长髯说道，“此等谋逆大罪、诛族之刑，岂能轻言妄断？”
“相公明鉴，夏某有铁证。”夏竦微微一笑。
“有何铁证？”这一下，倒让章得象吃惊了。
“臣，有石介写给富弼的书信一封。”夏竦跨前一步，面向皇帝躬身行礼。“笔墨殷然、铁证凿凿，恭请圣断。”
说着，夏竦伸手入怀，想是要掏出书信。突地，夏竦手一僵，面色登时大变。当下，也顾不得礼仪，左掏右掏、翻遍全身上下，哪里有书信的影子？藏在怀里的书信，不翼而飞了。
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