安康公主跟皇兄皇姐们打打闹闹，便出了景阳宫。
李玄依旧在安康公主的怀里占了个好位置，玉儿则是和其他近侍一起，跟在他们身后。
今晚就要迎接除夕夜，宫里上下都忙碌成一团。
听闻新春晚宴是一年中，皇宫里最大的一场宴会，受邀前来的宾客也是最多的。
除了官场的大小官员，皇亲国戚，以及名门家族以外，还有会驻留京城的各国代表和特地前来进贡的各附属番邦代表。
可以想象，这一次宴会的规模将会比之前的重阳宴会还要盛大不少。
距离新春晚宴正式开始还有好几个时辰的时间，但安康公主等人却早早的前往宴会的主场地，也就是太极宫广场。
由于今天的宾客众多，听八皇子说现在已经陆续开始有人入场。
只不过提前这么早进场的都是地位较低的宾客。
但说是地位低，也只是相对而言，能受邀参加大兴王朝的新春晚宴之人，又岂是普通人。
而八皇子则是想带着小伙伴们去看这个热闹。
宾客们期待参加新春晚宴的热闹，而他们这些久居皇宫的皇子皇女们则是想看看宾客们的热闹。
八皇子熟门熟路的来到太极宫广场周遭的城墙下，只见他简单的和禁军统领交涉了一句，对方就面露难色的给他们让开了道路。
只是随着他们登上皇城墙，一队禁军将他们牢牢地护在中间，警戒四周。
“不用管他们，我们看我们的热闹。”
八皇子对大家摆摆手，示意不用在意。
说起来，这皇城墙安康公主等人还是头一回登上来呢。
五皇子和七皇女也是如此。
虽然他们每天都能看到这道将宫里宫外隔绝起来的高大城墙，但登上来才发现，这城墙竟是如此高耸。
他们向外望去，都能将整个京城一览无遗。
八皇子看着其他几人沉醉于眼前的景色，只是露出微笑，在一旁一起欣赏。
他第一次登上这里时，也是同样被震撼。
站到这里，能让他们意识到，皇宫内外的界限是多么的雄厚，又是多么的单薄。
“京城好大啊。”
安康公主不由地发出一声感慨。
“是啊，这都是大兴的江山。”五皇子如此说着，竟是不由叹息一声。
七皇女今天倒是难得的没有在白天打瞌睡。
她知道今晚的新春晚宴上，大家要一起通宵。
一想到今晚有这么多人陪着自己看星星，七皇女就兴奋得睡不着觉。
她也看着难得能见到一次的白日景观，远远的看到街市上攒动的人头，竟然也是找到了一丝观星的乐趣。
在皇城墙上看了一会儿京城的景色，他们这才想起上来的目的。
太极宫广场的永安门、承天门和长乐门已经尽数打开，有人群排好队列，鱼贯而入。
而在这三道城门外，已经站了不少准备进入的人群。
“哇，这么多人都要参加新春晚宴吗？”
“即便是太极宫广场也装不下这么多人吧？”
安康公主看着茫茫多的人群，惊讶地问道。
“有些人只是在太极宫广场走个过场，然后在另外的地方参加宴会，有的宴会场地甚至在宫外。”
“这些人来回赶路，就要将一晚上的时间耗费个大半，可算不上是什么享受。”
“但规矩就是规矩，必须得去遵守。”
五皇子为众人解释道。
“你们看。”八皇子突然指向了人群中的一个方向。
那里正聚集着一众异域风情的人。
“那些是西域百国的进贡队伍，听说他们今年又晚了几天，几乎压着除夕的日子才到京城。”
八皇子说着，不禁冷哼一声。
一旁的五皇子也是搭腔道：“西域百国虽然都是一些小国，但在圣火教的统治下，联合起来也是一股不弱的力量。”
“只是他们更加专注于贸易，并没有逐鹿天下之意罢了。”
“可如今大兴和大漠之间的焦灼态势，也是渐渐让他们多了不少心思。”
五皇子叹息一声，无奈之意很是明显。
李玄不禁有些意外地转头看了这哥俩一眼。
“老五和老八一直呆在宫里，倒是对外界的形势很了解嘛。”
即便是八皇子平日里总是没个正形，却也仍旧关注着这些事情。
李玄仔细想一想，倒也符合情理。
皇子皇女中，还真没有几个是纯粹的草包。
他们的年纪虽然都不大，但相比起同龄人已经是格外的优秀了。
再加上如今朝堂上的局势，也让他们不得不敏感一些。
毕竟他们可都是永元帝的亲骨肉，假如真的变了天，郑王第一个不会放过他们。
除非是母妃的家族强势，或许还能在变天的情形下，还能保住他们的性命，但接下来的余生也得惶惶不可终日。
因此皇子皇女们明里暗里其实都很关注朝堂格局，生怕自己稀里糊涂的跟着遭了殃。
像三皇子早早在军中立足，也是有这些考量。
只有让自己的影响力足够大，才能在关键时刻有自保的能力。
否则只是听天由命的话，实在是太过被动了。
八皇子接着又指出了一些进贡队伍，纷纷吐槽了他们对大兴的进贡越发敷衍。
除了极个别的国家以外，这种现象几乎是普遍的。
现在大兴和大漠斗得不分高下，让这些原本对大兴十分恭敬的附属藩国都改变了态度。
这种变化让八皇子十分不爽。
“老八，胡国公带领的先遣军已经抵达前线数月，不知如今战况如何？”五皇子问道。
这种机密情报，五皇子并没有获知的渠道，此时只能问问八皇子。
对此，八皇子倒是没有隐瞒。
“先遣军到了之后，一开始还互有胜负，但后面大漠那边就变得越发消极，现在更是完全采取了被动防守的态势。”
“前线的那几座城池都是易守难攻的要塞，攻城对双方都得不偿失。”
“先遣军抵达前线之后，战况反倒降温，甚至越发平静了。”
五皇子听了忍不住皱眉道：“那岂不是白折腾了？”
八皇子摇摇头，说道：“白折腾可不行，此次先遣军成军就花费了不少代价，勋贵这边肯定无法接受无功而返的结果。”
五皇子识趣的没有多问，城墙上的不禁变得有些沉默。
这时，八皇子对安康公主问道：
“安康，你怎么看？”
“嗯？”李玄感到有些不对，眯起眼睛看向八皇子。
平日里，八皇子很少谈及如此严肃的话题。
他今天早早带着小伙伴们登城墙，说是看热闹，但不一会儿就把话题引导到了大势上，而且他也鲜少跟安康公主讨论这种问题。
“老八想干嘛？”
“是替勋贵问的吗？” “我最近太忙，都忘了问小丫头这段时间有没有去履行勋贵代言人的身份。”
安康公主之前去军中参加了一场蹴鞠交流赛之后，便被四位国公联手推举成为勋贵代言人，以促进勋贵一方和永元帝之间的沟通。
李玄之前忙着对付竹五峰和西域火魔，经常不在景阳宫呆着。
八皇子今天这突然的提问，不禁让李玄想起了这一茬。
安康公主听到八皇子的提问，只是微微一笑：
“我？”
“我自然是希望这天下间再也没有战争的。”
安康公主回答的很笼统。
“安康，先遣军成军你可是出了不少力气的，即便无功而返也无所谓？”八皇子显得有些不信。
之前安康公主整顿京城各处衙门，又以皇家银钱使的身份补上了国库的窟窿。
这些事情他们虽然是事后很久才知道的，但安康公主造成的影响有多大，现在大家都能看得清清楚楚。
安康公主听了八皇子不信的话语，依旧保持着脸上的笑意，将目光从那些进贡队伍上收回，转而又望向了京城的方向。
“八哥，我还是那句话。”
“如果无功而返可以平息更多的冲突，我愿意接受这样的结果。”
“当然了，若几位国公已经打定了主意，我也会如实向父皇禀报。”
李玄听到这话，一脸凝重的抬头看向了安康公主。
她果然在李玄忙碌的这段时间跟勋贵有过接触了。
这不禁让李玄担心起来，不知道安康公主独自面对几位国公时，有没有露怯。
看着安康公主坚定的神情，八皇子不由叹息一声：
“安康，这个代言人你比我和老三更合适。”
安康公主依旧以笑容面对八皇子。
五皇子则是若有所思，目光在安康公主和八皇子身上来回打转。
七皇女则是对他们的对话不怎么关心，只是趴在墙头上，看着下面络绎不绝的人群穿梭着城门。
“今晚他们会来找你的。”
“安康，从我外公出征起，老家伙们便早有盘算。”
“无功而返是根本不可能的结局。”
“勋贵这边已经不想再拖下去了！”
八皇子的神情无比严肃，安康公主渐渐收起了笑容，露出了无奈的表情。
“这样嘛……”
李玄默默地听着，但心中总有不妙的感觉。
“勋贵们到底找小丫头谈了什么？”
“怎么听这意思，勋贵们似乎想打破现在的局面？”
“可靠什么？”
“靠那十万先遣军吗？”
李玄咽了口吐沫，觉得要有大事发生。
前线离得太远，即便李玄真的知道了什么也无力改变。
他只希望勋贵们会给他们带来积极的影响。
否则，好不容易扳回来的局面，可能就要一朝尽丧了。
“喵？”
李玄抬头冲着安康公主充满担忧地叫了一声。
安康公主低头摸摸李玄的脑袋，当着众人的面解释道：
“既然国公们主意已决，便也无隐瞒的必要了。”
“五皇兄，七皇姐，请将接下来听到的话保密。”
五皇子点点头，七皇女全然没有在乎他们在说什么，而是盯着城墙下的某个方向，似乎发现了什么有趣的东西。
安康公主也没有在意七皇女，接着说道：
“阿玄，前几天几位国公上完朝来拜访过景阳宫一次。”
“他们想向父王提议继续增兵前线，并且给予率领先遣军的胡国公更大的作战自主权限。”
李玄一愣。
之前八皇子说过了，现在前线暂时平静了下来。
在这种情况下，胡国公拿更多的做主的权限做什么？
刚才八皇子说了，无功而返是不可能无功而返的。
那么不是往后，便是往前了。
勋贵们想让前线继续向前推进……
“不对，两边在前线的坚城都不好拿下。”
“如此说来，是要突袭大漠腹地？”
大漠的地理环境和生活习俗跟大兴有很大的不同，有大片的荒漠和草原，因此城池的数量远少于大兴，多以搭建帐篷群居的方式组成一个部落。
若是以奇兵突袭大漠腹地，摧毁几个部落的话，前线确实能够立下不少功劳，甚至能将冲突扩大。
即便大漠再想忍，这种情况下也肯定忍不下去。
可这样做的风险无疑是巨大的。
搞不好把先遣军，甚至前线的中坚力量折损进去也说不定。
勋贵们从一开始便打算豪赌一把！
安康公主想劝他们采取更加缓和的办法，但看起来已经失败了。
勋贵们早在先遣军集结成功时，便已经有了自己的盘算。
永元帝答应增兵，那自然是最好。
但如果永元帝不增兵，前线的胡国公也可以直接用先遣军去赌。
只是这样先斩后奏的办法，是不可能让永元帝高兴的。
甚至会引起永元帝极大的反感，李玄也能够理解安康公主为什么想要劝说勋贵们接受“无功而返”这个结果。
“安康，若换了我和老三，只怕早就将国公们的提议传上去了。”
“我们的立场终究是没有你来得公正一些。”
八皇子很清楚，换了他一定会偏袒勋贵一方，也就是自己母妃的家族。
可如此一来，不就是对他们父皇的一种背叛吗？
八皇子此时由衷的庆幸，不用自己来做如此煎熬的决定。
安康公主默默的抚摸着李玄的脑袋，不再多说什么。
五皇子上前无声地拍一拍八皇子的肩膀，然后对安康公主投去鼓励的目光。
安康公主和八皇子看似风光无限，但也因此背上了相应的重担。
此时五皇子倒也庆幸自己没有夹在这种立场上。
可他们转头一看沉浸在自己世界中的七皇女，又觉得她才是最幸运的那一个。
“喂，你们快看。”
“那几个人身上的饰品好奇特啊！”
“组合在一起竟然能组成高昌新月十二星图呢。”
七皇女自顾自的看了半天，突然指着下方的人群说道。
(本章完)