这日，从道观回来的陈凡，亲自剥了五个皮蛋，分别放在了五个碗里，还倒了点醋。腌制出来的皮蛋，黑黝黝的，上面有白色雪花点缀，带着一股清香味。
“阿春，这是棋蛋，乃是按古谱所载方法制成，你尝尝。”说完，陈凡递了一个碗给阿春。
“有我的？”
“当然，我可把你当作姐姐，只要有我吃的，自然少不了你的。”
“郎君，谢郎君！”阿春有点哽咽。
“不客气，这个棋蛋由于是秘法制成，还需要保密，你不要和其他人说，可明白。”虽然阿春并不知道具体做法，但陈凡还是叮嘱了这么一句。
“明白，阿春明白。”
“嗯，端上去吧。”自从阿春来了后，厨娘现在只请了一个，与阿春一起弄好饭后，就先回了，后面都由阿春负责。刚陈凡也是见厨房只有阿春一个人了，才过来弄的。
“这是什么？”众人坐定，见碗里有个黑白相间的蛋，黄师率先开口问道。
“这是棋蛋，是郎君做的。”阿春抢先答道。
众人向陈凡看来。
“大家都尝尝，这棋蛋，在品茶、饮酒时吃最好，还可以伴着豆腐、花生一起吃，是我无意间在一个古谱上看到，按照所载方法做了出来给大家尝尝。”
“嗯，很好吃。法生你做出来，不仅仅是给我们品尝这么简单吧？”黄师吃了一口，抬起头来，看着陈凡问道。
“主要就是请大家品尝下，觉得这口味如何，然后给些意见，我打算将这棋蛋进行贩卖，大家觉得销量会如何，卖多少钱合适？”
“口味很好，只要价钱合适，我觉得销售不成问题。”侯风在品尝后发言道。
“大家觉得卖六文一个怎么样？”见没有人提卖多少钱，陈凡索性报了个价格咨询。
“有点贵。”侯风第一个站出来发表了反对意见，“姑苏咸蛋两文一个，鸭蛋一文两个，比我们扈渎贵了一倍，不知这棋蛋成本多少？不过六文一个，实在是贵了，普通人家根本吃不起。”
“你觉得多少钱合适？”陈凡并没有反驳，而是继续问道。
“四文吧，最多四文，再贵了就没人买了，毕竟只是鸭蛋。”侯风是这几人中管伙食费的，对菜价比较清楚，还是提出了自己的看法。
唉，赚不到什么钱呀，中间商要给差价，一开始的免费赠送要成本，先期作坊的投入，估计也要不少钱，看来只能走精品路线了。
“好，这个到时再说。对了，上次那个叫浪里白的渔民，打听的怎么样了？”对于想掌控清风堂的事，还是要开始布局，没有合适的人手可不行。
“打听到了，就在小何渔村，是单人旁的何，那里基本住的都姓何。另外附近养鸭子的也打听了下，大概有四、五十户人家，养了约三千多只。”侯风这几天也没有闲着，去姑苏周边的村落走了一下，基本情况也算了解不少。
“嗯。没想到姑苏养鸭子的居然这么少，看来我们有必要养点鸭子。”要是准备做烤鸭生意，这么点鸭子根本不够卖，一天消耗壹百只鸭子，一个月就是三千，鸭子正常的生长期，半年是要的，那就是一万八千只鸭子，有了一万八千只的基数，以后每天消耗，才能保证供应，如果生意好，一天消耗壹仟只都是可能的。另外鸭蛋的消耗估计也不少，姑苏毕竟有着近百万的居民，皮蛋要是畅销，每天消耗壹仟个是不成问题的，那就要有壹仟只生蛋的鸭子，这个目前市场上倒是有这么多鸭，但不可能鸭蛋只卖给你一家，如果大肆收购，必然会带来价格的上升，这点是陈凡不愿意看到的。
“对了，你这鸭子的统计，包含了哪些区域？”陈凡陡然觉得侯风这数据很可能没统计全，只是统计了一部分，不仅问道。
“八个城门附近的村庄都去了，但稍远点的地方没来得及去。”
那就是不包括阳澄湖、太湖附近的农家，不过那确实有点远，如果可能的话，还是自己养点鸭子比较好，陈凡心中盘算，口中说道：“侯风，你看小何村是否有合适的房子出租，需要有个院子，里面可以养些鸭子，还需要两间厢房，一间用来当作腌制棋蛋的作坊，一间可以住人，生火的厨房是必不可少的，其它就无所谓了。”
“好，郎君。”
众人吃完饭，陈凡就在自己的厢房里，动手开始绘制烤炉，直径一米左右的圆形，三足撑地，有点像鼎，上面是个盖子，里面在环口有一圈铁环，可以把鸭子吊在上面烤，下面有开口，可以放柴火进去烧，有点像八卦炉，陈凡给起了个名字，叫鼎炉。
正当陈凡画好，阿春进来通报：“郎君，有人找，来人说是陆院长派来的，已经请他到正堂了。”
“好，倒点茶水。”陈凡赶紧出了厢房，正堂和厢房紧挨着，一出了厢房，陈凡就看见了来人，见过，正是石中凯。
“石兄，欢迎光临，晚饭吃了没？在我这吃个便饭？”
“法生不用麻烦，吃过了饭来的，说两句话就走。”
“好，那我也不和你客气，坐。”陈凡招呼石中凯坐下。
“法生你这布置的挺雅致。”
“这都是我大兄帮着弄的，也就是离道观近点，有个吃饭睡觉的地方。”
两人寒暄了几句，阿春端上了茶，石中凯也没推辞，边品尝边说道：“陆院长叫我来告诉你，法庆大胜了，冀州刺史兵败被杀，北魏如何应对还不清楚。不过朝廷已经宣布，由游击将军赵悦领兵五万，出兵进攻北魏的硖石，这只是前军，若是攻下硖石，陛下还会再派大军增援。”
“好呀，看来北魏要头疼了。你帮我带句话给陆院长，就说，我对之前说的法庆三个月必败，信心不减。”
“好，没问题。”石中凯也是参与了翠香阁的听书、清谈，对于陈凡说的事情前因后果自然是知道的，当下答应下来，继续说道：“话已带到，时间不早了，我就告辞了。”
“好，那我就不留你了，改日再聚。”陈凡将石中凯送出了门外，回到正堂，见萧庆正在厅中。
“给，这十两黄金，先借给你。”萧庆说完，把一根黄灿灿的金条递了过来。刚才来人，也没背着众人，萧庆正好听到了对话，估计是知道陈凡没钱，又当起了大款。
“好，这钱算我借你的。”陈凡也没客气，虽然不打算借钱参赌，但是有人主动借钱，那又是两回事。
第二日早上，陈凡先将绘制好的图纸给了侯风，“侯风，这是个鼎炉图案，你看下有没有铁匠能够打造，大概费用多少？”
“是，郎君。”侯风接过了图纸，答应道。
“另外，你今天下午你去良佳赌庄，押十两黄金，就押法庆坚持不住三个月，上次在大方赌庄看法庆坚持的最近赌约日期是到11月28号，估计良佳赌庄也差不多，就是不知现在赔率是个什么情况，但肯定应该比上次的一赔四要高，你去押下吧。”说完，陈凡把昨天从萧庆那得来的十两黄金，递给了侯风。
“好，郎君。”侯风点头答应。
赌庄内人头攒动，知道了消息的赌徒一大早就带了钱来排对，押法庆能坚持下去，很多人认为，别说三个月，就是半年，甚至一年都是没问题的。
侯风下午赶到的时候，赌庄已经基本不接押法庆能坚持三个月的盘了，因为没人押法庆会失败。当侯风来押法庆坚持不了三个月的时候，众人像看怪物一样看着侯风，不过侯风的举动，让赌庄喜出望外，他们反正是收花红，这有人押法庆会失败，当即就开出了二十赔一的概率，这赔率越高，意味着他们收的花红越多，结果让那些本来已经没有注押的赌徒喜出望外，一下就买光了。
“郎君，这是押的凭据。”晚上，陈凡从道观回来，侯风将一个画了押的凭条递给了陈凡，上面写着赔率一赔二十，押注黄金十两，赌的是法庆在十一月二十六号前会输。
“好。”陈凡想了想，接了过来，觉得自己保管稳妥点。
“另外郎君要做的鼎炉，联系了铁匠，一米见方，由于是铁质的，需要四两银子。”
“好的，这个不急，等租了房子后再建不迟。”
“是，这两天我会去看下小何村有没有房子出租。”
“好，我们要是卖棋蛋，最好制作地点能保密，这样减少制作秘方被发现的风险，也会少一些人窥视。”
“好的，郎君。”
皮蛋的生产，随着侯风在小何村租下了农家院舍，而正式启动。
小何村，里面空置的宅子还挺多，陈凡他们租了个靠河边的，地方够大，一个月租金两百文，先期在里面腌制了五千个皮蛋，分别放了十个大缸里，鸭蛋花了壹仟五百文，就在村里收集购买的，比城内便宜，缸花了五百文，另外一个缸里放四斤盐，一斤盐三十文，花了壹仟两百文。茶叶买的便宜的，二十文一斤，总共四十斤，花了八百文，不算缸的钱，成本在三千五百文。五千个皮蛋，虽然会损耗些，比如自己品尝些，磕磕碰碰是难免的，即使考虑人工成本、房租成本、运输成本，那也就一文钱左右，比陈凡预料的还是要低的。
另外还有一个不确定的成本，就是取暖成本。好在九、十月姑苏的温度还在二十多度，腌制皮蛋的温度还正好，但后期房屋要改造下，陈凡打算改成密封的，里面放个炉子，弄个烟囱，烧上热水，那木柴成本估计不低，但这暂时不急，陈凡打算等他去完京城回来后再弄。
还有一个问题，就是人手问题，小河村租的房子，需要找人看守，陈凡中意的自然是浪里白，不过侯风找其谈过，结果被拒绝了，人家不愿意当个看门的，陈凡也给不出高价，只好暂时作罢。
那只有暂时辛苦侯风了，晚上吃完饭，只好让侯风到小何村睡觉，防止夜盗，白天自然是回姑苏的，房子空着，不过这也只能救急一时，不是长久之计。
实在没有办法，陈凡写了封信给大兄，将这里的情况如实相告，说了自己目前的打算和困难，以及要去京城的事，看大兄能否安排点人手，资助点钱财。信是托官府的信差给捎去的，自然少不了给了些银钱，好在大兄是官，宅子就在县府衙旁边，信差也没多收，就拿了十文钱，算是帮了陈凡一个小忙。
信件寄出后，就等回音了，陈凡也不急，平时照常去道观上课、修行。