王启趁机说道。
“陛下，刘季分明是找借口推脱，其心可疑，他身为大臣如此推脱，只能严惩才可。”
刘季怒视王启。
“你这小人，休要在此胡言乱语！”
大臣林羽说道。
“陛下，刘季将军或许真是身体有恙，不如让他先调养一段时间。”
嬴昭说道。
“也罢，刘季，你先回去养病，待病愈之后再做打算。”
“多谢陛下隆恩。”
刘季离开朝堂后，王启等人暗自得意，盘算着如何进一步打压刘季。
刘季称病回府，他贵为侯爵，曾在沙场上纵横驰骋，为大秦立下不世之功。
嬴昭诚然是一代明君，但为了朝堂的稳定与平衡，那些处心积虑陷害刘季之人，只怕是瞅准了这一可乘之机。
毕竟，这朝廷姓嬴而不姓刘，帝王之术，权衡之理，刘季又怎能不知？
刘季躺在榻上，神色黯然，仿若被抽去了精气神。
夫人在一旁忧心，轻声说道。
“老爷，这可如何是好？难道咱们就这般任人欺凌，毫无还手之力？”
刘季长叹一声。
“夫人莫急，暂且观其态势，再做打算。”
不多时，嬴昭派了太医属的院判欧阳敬德前来为刘季看病。
然而，在欧阳敬德来之前，那心怀叵测的王启等人，早就花重金买通了他，让其寻机给刘季下毒，欲除之而后快。
欧阳敬德提着药箱，脸上堆着谄媚的笑，一路小跑进了刘府，刘季强撑着病弱之躯起身，拱手道。
“有劳欧阳大人了。”
欧阳敬德假惺惺地说。
“侯爷不必客气，为侯爷诊治，乃是下官的分内之事，定当尽力而为。”说着，便装模作样地开始为刘季诊脉。
就在欧阳敬德暗自盘算着如何下毒之际，市舶司副使林泰突然到访，林泰拱手行礼，朗声道：“侯爷，听闻您病了，下官特来探望。”
刘季心中一喜，眼中闪过一丝光亮，道：“林大人有心了。”
林泰目光敏锐如鹰隼，一眼便察觉到欧阳敬德神色不对，透着一股子难以言说的慌张。
他不动声色地走近，目光落在欧阳敬德准备的药上，不动声色地问道。
“欧阳大人，这药可有何特别的讲究？”
欧阳敬德神色慌张，结结巴巴地回道。
“这……这乃是下官根据侯爷的病情精心所开之药。”
林泰冷笑一声，逼视着欧阳敬德。
“哼，欧阳大人，你莫不是在说谎？这药分明有问题！”
欧阳敬德吓得脸色惨白，如丧考妣，瞬间瘫倒在地，不住地哀求：“林大人，饶命啊！”
刘季眼中仿佛要喷出火来，厉声喝道。
“好你个欧阳敬德，竟敢受人指使来害我，你这狗贼，良心被狗吃了吗？”
林泰神色严峻，郑重说道。
“侯爷，此事非同小可，必须禀报陛下，让陛下做主，定要严惩这等奸恶之徒！”
刘季点头应道：“有劳林大人。”
于是，林泰和刘季当即毫不迟疑地扭送欧阳敬德进宫。
嬴昭正在御书房处理堆积如山的政务，听闻此事拍案而起。
“大胆欧阳敬德，竟敢行此歹毒之事！从实招来，究竟是谁指使你的？若有半句谎言，朕定不轻饶！”
欧阳敬德叩头如捣蒜，额头上鲜血淋漓，哭喊道。
“陛下饶命，是王启等人买通了下官，下官一时糊涂，犯下大错，求陛下开恩啊！”
嬴昭怒喝道。
“传王启等人进宫！”
王启、李贤、赵顺接到传召，心中忐忑不安，犹如十五个吊桶打水——七上八下。
但仍故作镇定，强装从容地进宫面圣。
嬴昭怒视着他们，厉声喝道：“王启，你可知罪？”
王启狡辩道。
“陛下，臣不知何罪之有啊。臣一向忠心耿耿，定是有人诬陷微臣。”
刘季挺身而出，怒怼道。
“王启，你这卑鄙小人！你买通欧阳敬德给我下毒，如今证据确凿，你还敢抵赖？你的良心何在？”
王启强装镇定，反咬一口道。
“刘季，你莫要血口喷人，这纯粹是污蔑！我王启行得正坐得端，岂会做出这等丧尽天良之事？”
林泰向前一步，拱手说道。
“陛下，证据确凿，王启等人还在狡辩。他们的罪行昭然若揭，绝无可疑之处。”
嬴昭拍案而起，怒发冲冠。
“王启，事到如今，你还不知悔改，朕念你往日之功，饶你不死，但革去你的官职，回家反省，若再不知悔改，定斩不饶！”
王启、赵顺等人面如土色，浑身颤抖，连连求饶。
“陛下开恩，陛下开恩啊！我们再也不敢了！”
嬴昭不耐烦地摆摆手：“拖下去！”
解决了王启等人，刘季感激涕零。
“陛下圣明，为臣做主，这件事过去了，臣也是去了心中的一块心病，此事臣没齿难忘。”
嬴昭说道。
“刘季，此番让你受委屈了，朕定会还你一个公道，绝不会让忠臣寒心。”
“多谢陛下，只是臣在朝堂之上，树敌众多，只怕日后仍会风波不断……”
嬴昭语气诚恳。
“刘季，你放心，只要你忠心耿耿，为大秦效力，朕自会护你周全，朕绝不允许奸佞小人肆意妄为。”
刘季谢恩后回府。
然而，此事并未就此平息。那些嫉妒刘季的大臣们并未死心，依旧在暗中谋划。
一日，刘季在府中收到一封密信。
“刘季，你虽逃过一劫，但别以为就此高枕无忧，我们不会放过你，定要让你身败名裂。”
刘季看着信，心中冷笑。
“看来，这些人是不达目的誓不罢休啊。”
夫人满脸忧虑说道。
“老爷，这可如何是好？他们如此咄咄逼人，实在是令人担忧。”
刘季说道。
“夫人，无需担忧，他们越是着急，越容易露出破绽。我们只需以静制动，等待时机。”
没过多久，朝堂上又有人弹劾刘季在倭国治理期间，欺压百姓，致使民不聊生。
刘季再次进宫面圣。
嬴昭坐在龙椅上，看着手中的奏折问道。
“刘季，此事你如何解释？”