武德元年十月中。
陈留郡位于洛阳以东，陈留城早在秦朝时就是大城，当地人郦食其就对刘邦说陈留乃是“天下之旻，四通五达之郊”。
这评价在今时依然奏效，陈留边上就是鸿沟，从敖仓运来一船船粮食和兵卒，储藏在这大城中，让陈留变成了魏军在中原最深入的据点，而马援也常驻于此。
这也是董宪的目的地，在廊下等待时，董宪难免满是踌躇。
半年前还是不可一世的诸侯，梁汉二号人物，却被该死的赤眉军打得什么都不剩，落魄到只带一名随从来投，他会受到怎样的待遇呢？
“董将军。”
董宪回首望去，却见到一个留着长髯，面如冠玉的精壮中年男子笑着朝自己拱手，也不止步，直接往这边走来，叫董宪一愣。
旁边陪坐的人连忙告诉他：“这就是国尉马将军！”
这人就是马援？董宪颇为惊愕，他一直以为马援是个“老将”，是第五伦的丈人行，没想到比自己还年轻，那魏五皇帝不会还是个黄口孺子吧！
马援也不客套：“外头流传董将军为赤眉所杀，看来将军非但没死，还顺利脱身。”
“我就说，能打出成昌大捷的董将军，又岂会就此沉寂？”
董宪也是个喜欢吹牛的人，也不提樊崇投瓦释放他的事，只谈自己如何击败了赤眉追兵，马援只笑着不作答，末了却道：“董将军此来，是为自己，还是为了梁汉刘永？”
董宪只道：“过去不识真主，如今方知汉家气数已尽，能除赤眉大害者，唯有魏皇，我此来，是为了马将军，为了魏皇陛下啊。”
为了凸显自己的作用，在新东家这里卖个好价钱，董宪开始夸大赤眉的阵势：“洛阳、陈留以南，赤眉已在豫州聚集了数十万大军，我料其粮食即将耗尽，赤眉诸公，眼睛都盯着陈留到敖仓间，鸿沟上的粮船，恐怕不日就将北侵。”
“我听说，魏皇陛下还在陇右，若赤眉百万之众北上，马将军能当否？”
“不能。”马援摇头笑道：“当年对付赤眉别部及铜马军时，我曾向陛下吹嘘，说马援一人可当十万兵，若赤眉来的是数十万，一马援如何够？”
“起码得五个马援才行！”
这话让董宪不知道该怎么接，只能低头道：“那将军看我，能否当半个‘马文渊’？”
马援凤目瞥着董宪，若是多年前成昌大战中的那位草莽英雄，还真能抵得上半个他，可如今嘛……
但马援直爽归直爽，却不会让对方太尴尬，只道：“将军来了，赤眉虚实尽知，可比两个马援都顶用。”
董宪虽然夸大赤眉，想要为己争取更好的地位，但他有句话没说错，根据行在送来的诏书，第五伦直接跟马援说了，陇右的战役必须打到拿下祁山为止，加上西有西羌，北有匈奴胡汉，所以关中的主力得在陇右过冬，开春方能看情况慢慢撤回，东边只能靠他和窦融、耿纯自己了。
冀州、中原的魏军总数，不超过十万，半数还是新练的兵卒，所以这董宪确实能派上些用场。
“将军赤诚，我自会禀于陛下知晓。”
马援说道：“我军辖区东境，地接定陶及巨野泽，董将军起兵于斯，在当地颇为威望，如今旧部不愿附从赤眉者，也多返回巨野附近，援可派遣师旅，护送将军东行。”
董宪当然清楚，这乱世里，有兵才有权，旧部当然是要去收拢的。
“马公之意是，让我在巨野泽附近，牵制赤眉军？”
“然也。”马援说起一个人来：“我与赤眉、铜马交战多次，所遇少见敌手，唯有一人，始终未能将其击败，便是城头子路。”
“城头子路善用兵，在渤海、平原间为游兵，二三千人为一队，利用大河边川泽森林出没，专门打我军后方，断魏粮道。”
这家伙还真拖住了马援几个月，让他西进速度减慢，以至于没能提早入场，完成对刘子舆的最后一击。
事后军议时，第五伦说城头子路这套战法，乃是孙子、伍子胥所创，被楚汉时的彭越发扬光大，可称之为……
“游击战。”
马援是个擅长活学活用的将领，如今董宪旧部星散，重新聚拢也难以形成可靠战斗力，倒不如让他们跟巨野泽的老前辈彭越学学，安插在赤眉敌后，也算一子闲棋。这种边角的落子，就算董宪再度反复，也不会对全局有太大影响。
“我只能授予麾下偏将军之职，就暂时不予将军了，只以虎符旌旗为信物，至于爵位和正式官职，他日陛下自会遣使给将军送去。”
董宪应诺而去，马援答应给他部分粮食、甲兵和船只，入冬以来，中原战云密布，赤眉确实在频繁运动，董宪早去早好。
离开陈留郡府时，董宪还遇上了一位板着脸的黑衣官吏，看他头上的獬豸，应该是个军正，董宪已经把自己当魏国的人了，朝这军正点了点头，岂料此人瞥了他一眼，见董宪身上并无标识身份的印绶官服，竟理都不理，径直往前走去。
董宪顿时大感耻辱，他过去曾是诸侯王，号令数万大军，谁敢不敬？可如今却只能屈尊马援之下，指挥数千残部，连一个小军正都敢怠慢他了，这落差实在让人心酸。
董宪颇为失落，只能安慰自己：“但只要能背靠魏国这棵大树，大可重头再来！”
……
与董宪相遇却不搭理他的那位军正，全程目不斜视，默默走入厅堂，拜在马援面前，礼仪颇为规整。
“少平来了。”
马援转过头，对这一直板着脸的军正笑道：“方才遇上董宪了？你看，同样姓董，名还像，董宪将军就能说会道，哪似你，整日满脸愁苦，好似别人欠了你一个金饼。”
原来，这军法官名叫“董宣”，字少平，正是淮阳郡圉县人士，避赤眉之乱北上投靠魏军，又因为精通《大杜律》，遂进入军中作为一个旅的“军正丞”。
董宣刚来就闹了个大新闻，他上任第一天，就把一个营十个人全砍了！理由是他们触犯军规，侵扰陈留百姓，强迫良女陪睡，还将军中供应的粮食偷偷拿出去卖了换酒。
类似的事，驻军里常有，只要不捅上去，军法官也睁只眼闭只眼，哪有像董宣这样严格按规矩办的？一时间人人都对他又怕又恨，倒是马援听说军中出了这么一个执法无情的家伙，笑道：“若陛下知道底下终于出了个严格执行他颁布军法的人，恐怕要欢喜坏了。”
由此可见，哪怕是魏军中，执行力度也低下到了何种程度。
马援遂做主，将董宣调到幕府中，升为军正。
且说眼下，换了别人，上司这么和你开玩笑，少不得要赔笑应答，董宣却不，依然板着脸道：“没人欠下吏金饼，下吏从不与同僚有金钱往来，也从不参与赌斗六博。”
说完董宣还反将一军，瞪着马援道：“下吏也早就想说了，国尉也不该再于巡营时，与士卒博彩。”
别家将军遇上营内聚众赌博，严苛点的，可能直接将参与者押出辕门斩首，马援却会停下来看，看了会还手痒，于是跟士兵借钱下注。他行走江湖多年，精通所有赌斗技巧，能将一整个营的老手赌注全部赢来，反手又用众人的钱，请他们吃鱼，惹得众人一边大快朵颐，一面叫苦不迭，再也不敢在马国尉面前赌了。
“怎么。”马援道：“少平连我也要罚？”
董宣正色道：“能管得到国尉的，也只有陛下，卑职低微言轻，但国尉如此做派，让军正们执法不便，国尉带头犯禁，又如何要士卒们在作战时令行禁止呢？”
“大胆董宣！”此言吓得一旁陪坐的陈留太守惊讶，去按他的脖子：“还不快向国尉赔罪！”
董宣却硬着脖子不低头：“下吏所言皆基于军法，乃谏言也。”
“不用逼他。”马援让陈留太守消停，说道：“军中皆知，董少平的脖子，连刀都砍不断。但军法也说了，只要不是战时，营中游戏亦不便决然禁止。”
“谁说现在不是战时？”董宣反驳：“赤眉前哨就在陈留南百多里，数日可至。”
“从赤眉席卷豫州，而国尉奉命镇守中原那时起，魏与赤眉之间，便必有一战！”
马援没有生气，颔首接受了董宣的刺耳谏言：“你说得对，军中是太松懈了，如今也该紧一紧了。”
“但士卒与我嘻嘻哈哈习惯了，我又不想动辄杀人，不得已，要让彼辈紧张起来，只能效仿古人，来一出‘狐假虎威’了。”
马援指着自己道：“我便是狐。”
又指着眉毛再颦紧些，真好似能憋出一个“王”的董宣道：“汝则是虎，军中卧虎！且随我巡营去，本将军要用少平之恶名，吓一吓军中诸将士。”
……
“卧虎”这确实是董宣在军中的匪号，因为他虽只是小小军正，杀伐却十分狠辣，任何犯禁行为都会被严格执行。
马援也问过董宣这个问题：“魏律上承于汉律，而汉律主要有两家，大杜律、小杜律，前者为酷吏杜周，后者为其子，一代名臣杜延年，世人多推崇小杜，少平，你为何学了大杜？”
董宣的回答言简意赅：“因为乱世当用重典。”
就像对赤眉那样的贼子，非重典不能治也！董宣出身中家，他不喜欢穷奢极欲的豪强，但对赤眉也绝无好感，因为赤眉入淮阴时，董宣家平素既不放债，也不兼并，只默默传诗书，但赤眉军竟冲入他家，抢掠粮食，推攮之下董宣老父当场死去。
董宣与赤眉有私仇，但他更重视的是公怨。
“董宪有句话没说错，赤眉是天下大害。”
董宣学律令，他推崇的是严格的秩序，以及在秩序下按部就班，各司其职的人，赤眉这类盲动的流寇，却是秩序最大的破坏者。
不过让董宣头疼的是，对他多有提携的马援马将军，也不是一个喜欢规矩的人，别看他是皇帝的丈人行，年纪也四十多了，但却有一颗少年郎的心。
马援的谈话举止里有一种开门见山、直截了当、不转弯抹角的作风，在中原的士大夫群体中，简直是特立独行。他动作和说话都很敏捷，喜欢说说笑笑，很有才智，善于驰骋，又能吃苦耐劳，是个很活泼的人。
而且精力颇为充沛，就比如今日带董宣来巡营，路上正好有一座陡峭的小山，马援原本还在慢悠悠地骑着，看到那山，却忽然来了兴致。
“看谁能先冲到顶上！”他突然向他喘吁吁的部下和董宣叫道，旋即象看到猎物的猎犬一般窜了出去，而其部下则忙不迭地追上。
董宣则在原地没动，马援下来后问：“少平不胜马力么？”
董宣才肃然对马援说了一个故事：“昔日，汉文帝想要从霸陵上向西纵马奔驰下山，中郎将袁盎骑马上前，挽住文帝的马缰绳，文帝也问：难道将军害怕了？国尉可知袁盎如何回答？”
马援拍着头道：“我知之，袁盎回答说，千金之子坐不垂堂，圣明的君主不能冒险，皇帝驾快车，驰骋于险峰之上，万一马匹受惊，车辆撞毁，皇帝可以不顾及自身的安危，可怎对得起祖宗基业和太后的养育之恩？”
“看来国尉知晓，这也是下吏想说的。”董宣嘴巴还挺毒：“将军若战死沙场之上，也算为国捐躯，而若是不幸殒命意外，史书上只会留下一句‘坠马亡’的记载，岂不悲哉？国尉还是要爱惜自己的身体，以及陛下的重任啊。”
马援却对自己的马术是有信心的，只点着董宣道：“我看你不似袁盎，若努力一番，上则张释之，下则为郅都。”
两位都是文景时的大臣，都刚正不阿，只是张释之成了名臣，名声好，苍鹰郅都则因为手段酷烈，成了酷吏。
董宣不甘示弱：“那国尉可知，你像文景时的哪位将军？”
马援道：“不会是李广吧。”
董宣道：“正是李广，李广率军作战，逐水草安营，文书至简，仅侦骑远布。然治军务须始终从严，李广领兵作战，使人人自便，后世切莫效法，毕竟纵是李广才干天下无双，最后也落得难封自刎。”
“唯望国尉能稍学程不识之法，军容整饬，严密行伍。”
这不就是第五伦最喜欢的用兵方式么，皇帝陛下总结是“结硬阵，打呆仗”，景丹、耿纯这些“中驷”也是这个风格，但全都如此打仗，未免太无趣了罢？马援更喜欢用自己最喜欢的方式，来赢得胜利！
虽然心里有数，但对董宣的逆耳忠言，马援听进去了，颔首纳谏，却又道：“不过，我与李广还是颇为不同，少平可知为何不同。”
“李广难封，而国尉已位列侯位之首？”
马援摇头：“不同在于，我不会迷路。”
“汝未听闻一句话么？”
马援笑得很开心：“老马识途！”
……
别看马援平日里嬉笑怒骂，没个正形，但却不影响他治军有方，不但把第五伦交到手中的一军之众管得稳稳当当，还抽空收募了不少避赤眉之难的难民，成立了一个“豫州师”，底下按照籍贯，分淮阳旅、颍川旅、梁郡旅，加上两个陈留旅，扩军不少。
马援收紧军纪是对的，因为才过了数日，一份紧急军情，便从东边送来。
“赤眉数个万人大营，忽然自山阳北上，直扑东郡，似要进攻濮阳，东郡太守王闳向国尉求援！”
众人皆大惊，陇右还没打完呢，这边要先开战了么？倒是马援不以为然，听完军情，盯着地图看了几眼后就笑道：
“好计，原来赤眉军，也会钓鱼啊！”