岑国璋叫伙计们撤去饭菜，换上清茶，再关上门，与刘猛宋公亮两人又对坐下来。
“公亮，我接到洪次辅的书信，说内阁和吏部的奏章已经被皇上批红。你授闽海藩司左参议，分守东海诸岛兵备道，兼理海防、渔业、垦务、矿产，兼领东宁府知府。”
刘猛拱手扬声道，“公亮，荣升从四品大员，恭喜恭喜啊！”
“孟堂兄客气了。升官是次要的，能为明公分忧解难，才是最重要的。”宋公亮郑重地说道。但嘴角的喜色却掩盖不住。
才几年啊，就从一介刑房书办，一路擢升，居然成为从四品参议，在本朝也算是屈指可数。
岑国璋笑了笑，继续说道。
“康正英授闽海海防副都巡检兼署东宁府守备。其余同知、通判、知县、县丞，十余位人选，都是按我们计划安排的。洪次辅和陈天官点了几位进士和御史，那些人觉得任职海外孤岛，犹如流配充军。各显神通走门路求免去，算是让我们如意了。不过还是有个意外。”
“大人，什么意外？
“钦天监在东宁府放了一位春官正，说是记录时日变化，以便推历法、定四时。”
听到这里，刘猛皱着眉头喃喃地说道：“皇上终究还是不放心啊。”
“放了钦天监，总比放一个嘴炮御史或镇守太监要好吧。一个连着清流士林，一个连着内廷，赶又赶不走，骂又骂不得。想稍微动点手脚，又很容易捅了马蜂窝。钦天监好，士林内廷都无牵连，不引人瞩目。公亮，你先试试，看能不能拉得过来？”
“搞历法，海虞公和他门下那帮弟子，各个都是高手。看看这位春官正有没有兴趣一起探索宇宙奥秘。要是不识时务，就弄他个事故或疫病，总不能叫他碍着我们手脚。”
“是大人。”
“东海商会樊东主来信，上回派去泰西诸国的船队，已经回来一部分了，估计这会应该到了柔佛海峡的狮子城。总共十二艘船，四艘我们的船，还有在尼德兰、珐兰西购买的八艘船，都是数百吨的三桅横帆船。还有招募的上千位工匠、学者和军人，以及大量的书籍、机械设备。”
“这些人和物，放在南海，鞭长莫及；放在内地，又怕被人非议。所以放在东宁岛是最合适不过。海虞公已经带着他的弟子赶去东宁岛做准备。公亮，”
“大人！”
“能造三级战列舰的造船厂；能每日铸钢超过十吨的钢铁厂；能造零六式九十五、一百二和一百五青铜炮和零七式燧发火枪的枪炮厂；化工和火药厂；机械厂...”岑国璋扳着手指头一一数道。
“算下来，有五个最急迫紧要的工厂，还有其余的棉纺厂、丝茧厂，都要在未来两年时间里建立起来。规模要上去，关键是培养人才和储备技术，为搬到内地大规模扩建做准备...”
岑国璋一一说着，宋公亮郑重地点头，都悉数记在心里，时不时提出自己的疑惑。
“大人，什么叫三级战列舰？”
“排水量两千到三千吨，船长五十二米，船宽十四米，吃水七米，船员水手满员六百人左右。下层火炮甲板装备二十八门二十四斤和三十六斤舰炮炮，上层火炮甲板装备二十八到三十门十八斤或二十斤舰炮，露天甲装备十四门到十八门六斤或十二斤舰炮。因为它一般装备七十四门舰炮，也被称为七十四炮战列舰。”
宋公亮听得有些晕，不过这段时间他一直在学习这方面的知识，还能听出个子丑寅卯来。
“大人，这三级战列舰我们造得出来吗？”
“公亮，这种战舰是珐兰西人改进的，泰西诸国数他们造得最好。现在他们内乱，几大船厂都受到影响。我们拿着欧仁伯爵和托马斯主教的信，用真金白银陆续招募了上千位有经验的船匠，这次先回来四百人，后面的会陆续赶来，争取在明年全部到位。”
“造三级战列舰，是我们五年内的目标。开始时我们先练练手，造四十四门舰炮、三十六门舰炮的重型和普通巡航舰，以及快速护卫舰。这三种舰，在未来十年内，足够我们在东海南海称王称霸。而且普通巡航舰和快速护卫舰，可以改成武装商船和捕鲸船投入实用。等我们把造船技术和海员都培养和储备好了，就该暴兵出三级，乃至一二级战列舰，跟因吉利算一算总账。”
“事，属下记住了。大人，这零七式火枪是什么？我们楚勇淮勇用的不是零六式的吗？”
“零六式只是权宜之计，让我们的工匠练练手。因吉利有一款叫褐贝斯的燧发枪，已经使用了六七十年，改进了近十个版本，十分稳定。此前我们陆续搞到了好几个版本的，一直在研究仿制。去年，东海商会的船队从天竺开往安南一艘因吉利船上夺得上千枝火枪，其中有上百枝最新的九七款。”
“同时我们也通过各种手段，从因吉利在天竺的枪炮厂招募了十几位有经验的工匠。经过半年的测试，最后定型了这零七式火枪。”
两人一问一答，聊了差不多半个时辰，把正事聊完。一直在旁边倾听的刘猛见到空档，便开口问岑国璋。
“大人，刚才我听你与陈公的话里颇有机锋，还请为我和公亮解惑。”
“陈公虽然出身清华翰林，却是词臣中的异类。他文采斐然，却精于实务。巡盐理漕，署理海关，布政抚民，每样都做得很好，能让各方面满意。只是他的性子过于冲和，总想着燮理阴阳，和光同尘。”
“这次东南勋贵世家能够服软，除了看到皇上的心志坚定，以及老师和我在江淮的埋头苦干外，陈公居中调解说服，也起着很大的重用。这些人身娇肉贵，可不敢拿身家性命和荣华富贵做赌注。只是很多矛盾，不是裱糊一番就能掩饰过去。”
“当年扁鹊见蔡桓公，曾经说过，‘疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。’”
“东南之祸，此前尚在肌肤和肠胃之间，还有医治可能。只是被陈公这么一和稀泥，再拖个一段时间，怕是深入骨髓。司命之所属，只能革天命方得荡涤。”
宋公亮捋着胡须说道，“大人，陈公他站在皇上和东南勋贵世家之间，左右为难。能想出这等万全之计，即是无可奈何，也是理所当然。”
刘猛却轻声道，“大人，陈公此举，怕是一两年就能入阁为辅。且这份大功，非阁老不足以酬功。只是现在内阁没有空缺啊。而且如大人所言，东南勋贵世家，有人满意，应该有人不满意。内阁有人不想让他上，东南有人不想让他下。上下交困，这应该是大人提醒陈公的原因吧。”
“是的。陈公在江南，即熟悉情况，又手段高明，镇得住场子。不要说江南的勋贵世家，就是两浙的世家们，也不敢过分。他能多坐几日苏南，我等就多几天时日做准备。只是现在看来，天不遂人愿，有些人是越来越着急了。
说到这里，岑国璋说道：“江淮，是老师以及我们一起苦心厘清出来的。只是可惜，等到要紧的事情忙完，老师和我可能待不了多久。”
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