赵柽回去府中，去前堂坐了，便有人来报，说外面小丫鬟弄玉求见。
其实这不合规矩，无论小丫鬟的身份，还是熟络程度，都不足以直接求见赵柽。
赵柽想了想，可能是赵元奴遣来，便让人带进，入堂后问道：“赵娘子可有事？”
小丫鬟闻言就是眼圈一红，心说王爷你风流留情，娘子痴心一片，此刻怎还问是否有事？
她先见了礼，然后从怀中摸出一封带着体温的书信，双手呈上：“王爷，这是娘子写给王爷的。”
赵柽接过打开，里面没有什么儿女情长，闺房幽思，只是写了一首词，词牌九张机。
这词牌赵柽看着就头疼，正体一阕九段，二百七十字，变体一阕十一段，三百三十字，号称有史以来最长的词牌。
他嘴角抽了抽，从头看去，脸色不停变化，看到最后不由轻叹一声，将信放在桌上，随后闭目沉思。
弄玉站在那里不敢动，片刻后赵柽睁眼，看下外面天色，道：“随我过去。”
小丫鬟闻言顿时惊喜，却又怕听错，道：“王爷……可是要去看娘子？”
赵柽道：“元奴不想我过去瞧她吗？”
小丫鬟急忙摇头：“哪有哪有，娘子日里夜里都盼着王爷，每天眼圈都是红的。”
赵柽点头，负手出门。
周处和吴小刀赶车，赵柽让弄玉也进了车厢，看她紧张忐忑，不由说话缓和道：“生得娇白，名字贴切，哪个给起的？”
弄玉闻言脸红不敢抬头，小声道：“回王爷，是娘子起的。”
赵柽道：“元奴哪里的籍贯？”
弄玉道：“这个奴婢倒是知道，娘子乃扬州人。”
“扬州啊？”赵柽发出一声轻叹：“腰缠十万贯，骑鹤下扬州，端得是好地方。”
弄玉好奇道：“王爷去过扬州？”
赵柽摇了摇头：“读书人哪个又不想去扬州看看呢，烟花三月，孤帆远影，十里长街市井连，月明桥上看神仙，可惜啊，本王没有去过。”
“噢……”弄玉这时看赵柽和蔼，心中紧张渐去，胆子便大了些：“那王爷为甚不去扬州逛逛？娘子七八岁时就离开了，现在经常坐在南窗边发呆，说想回去瞧瞧呢。”
赵柽闻言眼神微微空茫，忽地笑道：“以后会去的，扬州会去，江南也会去。”
弄玉听到江南，有些兴奋：“王爷，听闻江南好风光，人文风物也佳，诗词里许多都写到。”
赵柽道：“自是好的，多少年风色积累，得天独厚，人所向往。”
他看弄玉眼中露出羡慕神色，又道：“你家是何处？”
弄玉低声道：“奴婢家是陕西路绥州米脂寨的。”
“米脂啊？”赵柽闻言仔细地瞅了瞅小丫头，只见细眉细眼，生得颇为俊俏。
陕西路是旧名，后改永兴军路，绥州曾一度被西夏占据，熙宁三年收复，而自元符十年后，又开始与西夏反复拉锯争夺，得失无常，所以这块地方战火不断，百姓生活艰难困苦。
赵柽不问也知道，这小丫头肯定是从小被卖过来的，只是大概运气好点罢了，被卖到樊楼这种还算有点亮光的地方，又被派了伺候赵元奴，或许也是赵元奴看她伶俐要了去。
“王爷，是米脂……”弄玉回道。
赵柽则不再言语，微微闭上双眼，靠着车厢养神。
因雪路滑泞，过了好半晌马车才到小丫鬟说的地方，这时天色已经稍晚下来。
赵柽下了车，小丫鬟急忙去开院门，本要喊着叫娘子知道王爷来了，可转念一想王爷的身份怎好这般透露，便闭紧了小嘴，请赵柽进院后，才匆忙向屋内跑去送信。
赵柽瞧了瞧这院子，有梧桐也有梅树，还有石桌石墩，十分雅致，在闹市之中这样的地方可是寸土寸金，樊楼送花魁又送院落，确是舍得本钱。
他信步往里走，还没到门前，就见里面走出一名少女。
纤腰以微步，皓腕于轻纱，手如柔荑，肤如凝脂，宛若温玉。
眉如柳，眸似水，隐含淡淡忧伤，青丝及腰，一簪绾起，上挂流苏，轻轻摇曳。
小脸俏若三春桃花，却又清素似七夏之兰，娇娆入骨，妩媚似莲。
软语娇音，似黄莺婉转，又如泉水细流，叮咚美妙。
“王爷……”少女见礼，正是赵元奴。
赵柽点了点头，看着玉人当面，一时倒不知说些什么才好，就这时弄玉和梅娘又一起出来见礼。
梅娘恭声道：“还请王爷娘子屋内稍坐，奴婢去外面买些果子，再去楼里要了酒菜，回来侍奉王爷娘子。”
赵柽没吃晚饭，便说也好，只是道：“酒须淡酒。”
梅娘应声出去，到院门外却是脚步滞了一滞，只见周处正坐在马车旁冲她挤眉弄眼。
她自记得这大胡子，当日在樊楼雅阁外，差点把她气得半死，这人甚是讨厌可恶。
心中想着，梅娘给了他一个白眼，就要继续前行。
周处却从车上跳下，嬉皮笑脸凑上前道：“梅娘，可是去给王爷置办吃食？”
梅娘不愿理他，走前两步，周处又道：“某知你被樊楼赶了出来，似伱这般年龄，再找营生不易，粗陋的自不肯做，轻松的未必用你，可想过今后如何吗？”
梅娘闻言生气，她并不是被樊楼赶出来，只是上次犯错，樊楼不再用她管雅阁，一并打发这边伺候花魁娘子，樊楼那边的工钱也是照发的。
只是以后如何却没说，倘花魁娘子被王爷纳入府中，到时会不会带她，或是再回樊楼却不知晓了。
但这也不是被赶出来没有了生计营生，她停下脚步啐道：“狗嘴里吐不出象牙。”
周处在后面乐道：“梅娘，你虽然没了营生，但某的职当可稳固，上次没有骗你，别看某只是个侍卫，但身上有军职，乃是入品级的，每月俸禄不少，就算老了亦有所依。”
梅娘闻言一愣，转瞬脸就通红起来，她也是三十大许的人了，又在樊楼呆了多年，哪听不出周处话里意思，愈发觉得这大胡子可恶至极，居然此刻还来占她便宜。
“呸，你这人没安好心，少用言语欺我！”梅娘丢下一句话后，只觉得脸上更热，也不回头，匆匆离去。
周处笑起来，回头冲吴小刀道：“这还不信呢，兄弟告诉她，哥哥我有没有品阶？”
吴小刀这段也有些近墨者黑了，立刻捧哏道：“哥哥当然有品阶，哥哥乃是从八品的武职呢！”
周处立刻对梅娘背影喊道：“听见没，哥哥乃是有品职在身的……”
梅娘脚步愈发加快起来，只觉得心脏砰砰乱跳，这大胡子简直无耻之尤，对她说这些想干什么？她虽然半生都在樊楼，可见惯的都是儒雅公子，文人墨客，哪里有他这般粗鲁直接的。
还说甚么职当稳固，老有所依，好不臊人，只是……他居然有品阶在身，这却是没有想到的，不过他给王爷做侍卫，与那些寻常禁军自然不同。
禁军的一些都头、军使都是没有品阶的，就是有差遣但是没有职阶，虽然也叫军官，但实际上并不是官。
甚至一些营指挥，也没有品阶，只是武职军官，这叫做不入品。
梅娘毕竟在樊楼年久，不乏听些朝官议论，多少知道些这方面事情，此刻不由心跳的更甚，脚步更是加快。
赵柽进了堂里，弄玉去烧水煮茶，他看赵元奴笑道：“娘子这阵可好？”
赵元奴不说话，只是瞅他，忽然眼圈一红，也不顾什么王爷身份，尊卑有别，便扑进赵柽怀内，轻声啜泣起来。
赵柽只觉得暖玉温香、吐气如兰，不由呆了一下，身子微微一动，想要闪开却有些僵硬，叹了口气道：“何至如此。”
赵元奴哽咽道：“我，我后来想想不对，王爷那晚怕根本就没有对我动心，只是有些事情要办，在逢场作戏。”
赵柽笑了笑，用手轻抚她发丝：“倒也不傻。”
赵元奴闻言仰起小脸看赵柽：“奴家想明白了后，便难过得心碎，怕以后再也见不到王爷，再也……”
赵柽笑道：“我都送了曲子过来，哪还有这些奇怪想法。”
赵元奴把脸儿贴得更紧，呢喃道：“越是这样奴家就越怕，奴家看王爷第一眼时就已喜欢上，那时并不知王爷身份，若是知道……”
赵柽道：“那就不见本王了？”
赵元奴娇躯扭了扭：“我，我宁想王爷是个贫寒书生，元奴也攒了些细软，自家赎了去，与王爷远走，上山入寨也好，漂泊湖海也罢，都是心甘情愿，无怨无悔。”
赵柽摇头笑道：“再不必说这种痴话，穷书生便好？世上有几个柳三变那般重情重义，大抵都奔着科举做官而去，上甚么山，入什么水，东华门外唱名，金榜之下捉婿，几个不会负心？”
赵元奴低声呢喃道：“那便也是认了，只怪命运不好。”
片刻，弄玉送茶来，赵柽坐下喝茶，赵元奴道：“奴家给王爷唱支曲子吧。”
赵柽道：“甚么曲子？”
赵元奴道：“王爷填的那些曲子可好？”
赵柽想了想：“不听那些，唱些和扬州有关的。”
赵元奴双眼眯成两弯月牙：“王爷知奴家是扬州人？”
赵柽笑道：“听弄玉说的，不知你会不会那边的调子，会的话就用扬州调唱好了。”
赵元奴点了点头：“扬州调是会的，唱给王爷听就是。”
接着弄玉去琴台旁香炉续了香片，又打开琴遮，把洞箫试了音，赵元奴先吹一曲二十桥明月夜，然后玉指轻启，拨动琴弦，开始唱了起来。
唱的是：
落魄江湖载酒行，
楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，
赢得青楼薄幸名。
声音美妙婉转，凄婉忧郁，竟使人如临其境，恍惚扬州十年，烟花若一梦。
赵柽不由赞叹道：“杜樊川不喜元微之，倒亦有道理，杜樊川的七绝虽然拿捏矫情，但境界却远非元微之可比。”
赵元奴抿嘴笑道：“王爷喜欢，奴家就再唱一首杜司勋的诗。”
赵柽心想，杜樊川的诗他自家只喜欢那一首，不过刚才赵元奴吹做了曲子，倒是可惜。
只见赵元奴再启瑶琴，轻声唱道：
娉娉袅袅十三余，
豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，
卷上珠帘总不如。
不得不说，哪怕赵柽听过不少曲子，包括教坊司号称大家的宋引璋唱曲，都没有眼下赵元奴的动听。
不过想想也是，与李师师齐名的花魁，可不是貌美就行，琴棋书画诗曲花，样样都得精通，还得至少有一种出类拔萃，芳压众人，否则又凭什么成为花魁？
接着，赵元奴又唱了一首词，这时梅娘回来，拎着个大食盒。
赵柽见状暗暗点头，一般这种售外的酒菜，酒楼都会派人专门送来，眼下却没有，说明梅娘并未泄露自家在此的消息。
樊楼身为东京七十二家正店之首，对各种接人待客的规矩都掌握精通，尤其是王公贵戚、世家高门的各种忌讳，对手下都有过特殊的培说告知，若不详记，便不能出去做事。
梅娘和弄玉将酒菜于桌上摆开，赵柽忽然道：“去外面告诉周处，换一人回去吃喝，如何调派让他做主。”
赵元奴闻言妙目一亮，心中暗想，王爷莫不是要……
梅娘这时瞅弄玉，她可不想见那大胡子，刚才回来时大胡子还说，待会有王爷的残羹剩菜送出来些，他正饿着肚皮，这憨货，怎么想得说出口呢！
弄玉这时正在斟酒，没有瞧见梅娘脸色，梅娘略停两息，便也只得自家出门。
赵柽二人饮酒，虽是素淡酒水，却越喝越多，都有些醉意，赵元奴又去弹琴，接连唱曲，赵柽点了些前朝乐府，不觉时间已到很晚。
这时梅娘就去烧水，赵元奴看着赵柽，羞怯期艾：“王爷一天乏累，让元奴侍奉王爷沐浴可好……”
“嗯？”赵柽放下酒杯，微微思索，随后笑道：“也好，本王今晚便不走了！”
赵元奴立刻喜上眉梢，站起身道：“那奴家就去准备。”
赵柽瞧她纤细婀娜身影离开，心中没来由地阵阵放松，有多久没这般轻松无碍，他自家都有些记不清了……
红烛摇影，金钩轻放，帘幔销魂，燕语莺喃。
“元奴，本王还想听首曲子。”
“王爷想听哪位大家的？还是杜司勋的吗？”
“嗯……不错，本王觉得杜樊川还有首诗颇佳，也与扬州有关。”
“王爷，是哪首？”
“就是那首寄扬州韩……”
“王爷……奴家知道了。”
片刻，歌喉婉转，声音曼妙，赵元奴唱道：
青山隐隐水迢迢，
秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，
……
(本章完)