转眼又过去些时日，童贯的军报断断续续未停。
就在这天上午，又一封军报送到，浙东首府越州收复。
但童贯却没有发现方腊的踪迹，怀疑方腊还在睦州这边，甚或退回帮源峒起事之处。
赵柽手捻军报思索了片刻，浙东如今只剩下处州、台州没有收回，但这两州并不是什么雄关大城，里面的贼兵也少，收复倒是朝夕之事。
虽然童贯那边势如破竹，可这头的睦州却迟迟没有攻破。
睦州难攻，兵多将足是一方面，西军懈怠没有什么战意是另外一方面。
这些边关军队虽然武器精良，训练有素，可并不愿意远离西北作战。
对于西军普通官兵们来说，边关虽没有江南繁华，但是在那里有他们混熟了的勾栏妓院、赌窟博房，要舍下相好姐儿的潋滟酒波，丢下掷惯了的骰子摇盅，去与造反贼匪拼杀，他们自然是不愿意的。
当初他们接到朝廷的命令后，哪怕上面经略相公抚帅们催促，但他们还是找出各种借口拖延，呆在边关纹丝不动了好几日。
之前在苏州鏖战，有童贯盯着倒还好些，毕竟童贯在西军里威望极高，可如今童贯一走剩下了刘延庆，这两万多人立刻叫苦连天起来。
刘延庆是鄜延路兵马都总管，乃是自家那边主帅，这些西军在此等事上便是不怎么怕的。
而且若是赏赐之类能跟得上，有钱财挣面儿，倒也不至如此，但苏州战后，除了损耗，根本一丝半点的银钱都没捞到，就急行军奔赴杭州，不叫苦才怪。
刘延庆此刻拿他们也没有太好办法，都是嫡属西军，不能打杀立威，而他本来手下兵就少，再懒懒散散，哪里能攻的下睦州。
他只好给赵柽写信求教，话里话外除了恭敬问策之外，多多少少还有些借钱的意思。
赵柽对这事也有些挠头，他自然能猜出其中原委，可总不能让他自家拿钱去犒赏西军吧？
这钱拿出去朝廷可不会给他报销，事实上虽然道君皇帝当日在金殿说得大方敞亮，可国库内有多少钱赵柽心知肚明，真要按着道君皇帝所说那种赏赐方法，恐怕最后除了给官这条能够实现，其它的只能应上部分或者直接拖欠着了。
而且道君皇帝说论功行赏，还不是人人个个每名小兵都有赏赐，那可是要参照功劳簿的。
眼下刘延庆卖惨，可这钱他一但拿出去，就再没地方要，朝廷没钱给他，管西军去要吗？他是皇室，人家是为了赵宋江山社稷打仗，你到时候怎么要？
何况西军的经略抚帅，可不比朝上那些两府相公脸嫩皮薄，都是个个脱下铠甲官袍，就敢满地打滚撒泼的主，借钱出去分明是肉包子打狗，有去无回。
赵柽无奈之下，只能装傻没有看懂刘延庆隐含的意思，不过却给他出了个主意，要他围魏击赵，声东击西，先偷偷突袭拿下歙州再说。
拿下歙州后，估计童贯那边也将底定战事，到时贼军手上剩余孤城，军心必然大乱，而这时再行攻心为上之计，军兵高喊蛊惑人心话语，往城内投射箭书，久之睦州必破。
他回了信后，刘延庆自然照做，明修栈道，暗渡陈仓，偷袭歙州，果然只用了一两日便打下歙州，然后将这个消息在睦州城前大肆宣扬起来……
赵柽晚间去客房吃饭，进门便道：“秀娘，歙州收复，你可以回家去看看了。”
祝秀娘瞅他，片刻才道：“你放我回家？”
赵柽皱眉：“怎能让你自己回去，如今祝家在江南已没什么人丁，歙州那边又遭兵祸，空宅大院，自然是本王陪你一道去。”
祝秀娘闻言冷笑，看着他的双眼，露出一丝讥诮。
赵柽摸了摸下巴：“待方腊平定之后，还要将老泰山和诸多族人尸骨迁移过去，总是要叶落归根才好。”
听到此话，祝秀娘收起冷嘲表情，变得沉重起来，也未出言反对，坐在那里发呆。
赵柽瞅她不语，转身道：“什么时候想回去了就让人告知于我，不然就等彻底平定乱贼后，我再带你返回歙州，到时让你那在福建做知县的族兄一起过来祭祖。”
祝秀娘闻言紧盯赵柽，赵柽却不再说话，慢悠悠地走出房间。
祝秀娘轻咬樱唇，一直见他背影远去，细长好看的双眉这才颦起，如果赵柽说到办到，那么见到了她祝家族兄，她定要把这件事原原本本告知！
告知族兄赵柽坑害了祝家，坑杀了大半座江南的士族，赵柽心狠手辣，狼子野心，恶贯满盈，族兄一定会想办法让朝廷知道，让天下皆知，让赵柽受千夫所指，万人唾骂，死无葬身之地。
她就不信这世上没人能惩治赵柽，王子犯法，与庶民同罪，赵柽犯的法，死一百次，一千次都足够了！
她眼下要做的就是隐忍，不让赵柽瞧出一点自己想要报复的心思，否则就是打草惊蛇，被他防范，反而不妥。
但她也不可主动与其太过亲近，赵柽狡诈似狐，凶残比狼，掩饰做戏太过反而又会被他瞧出破绽，还是继续这么冷漠待他，才乃万全之策。
赵柽哪里知道祝秀娘此刻的小心思，但杀父灭族之仇，实乃不共戴天，这种事情或许如扈三娘出身草莽，心劲不算灵光，被人反复说劝洗脑之后，可能一时忘记。
但似祝秀娘这种豪绅大族底蕴，自小饱读诗书，便是知历史懂兴衰，把其中道理都熟了个半数，哪里好会忘掉？说不定心中谋划了百般诡计，十种阴谋要对付他呢。
赵柽边走边叹气，这注定是一场持久战，哪怕自家有一日和朝堂撕破脸皮，什么都不怕，可以无所顾忌之时，这场没有硝烟的战争都未必会结束。
但他却又不太过担心，祝秀娘没有证据，一切都是她推测出来，就算让她站在全天下人前去喊，又有谁会信呢？
至于一些阴谋手段，在他面前岂不是班门弄斧……
歙州攻下来后，刘延庆整军再打睦州，这次却是按照赵柽教的法子，种种攻心战术全部用上，睦州的贼军就有些坚持不住。
本来都秉着有浙东数州之地作为根基后盾，可如今听说那边童贯带兵已全部收复，这里歙州也丢了，不是就剩睦州孤城？
防守动摇，军心不稳。
而且此刻还有更重要的一件事情，那就是睦州城的粮草空了。
虽然刘延庆的兵少，就算加上折可存和姚平仲所带兵马，也不过只有四万多人，围城不住，可即便这样，睦州城的粮草也无处去补充。
没人给他们送粮！他们也没地方去筹粮！
当日睦州士绅逃离之时，把带不走的粮食全都焚毁，把城外地里的青苗全都铲掉，把草料牲口场也全都烧了。
这并不是士绅懂什么坚壁清野战术，而是他们恨这些魔教贼军，不想给他们留一丝一毫东西，宁可都毁掉，也不给他们留下一点。
方腊下了睦州之后，官仓的粮也被守军烧了部分，曾一度从百姓手中筹粮，当时自然是花钱买的，百姓也卖给了他们不少，这些粮随军而走，并未留在睦州。
直至打下杭州，军中粮草充盈，所以才能在苏州和童贯熬了许久。
但是杭州失守，没有了补给之源，方腊这一路撤回却是粮草越来越少，接着再败走睦州，数万人入城，城内压力大增之下，便捉襟见肘。
方腊带着方百花逃进睦州后，看形势不太好，便留下一部分兵马，率领其他人直接回帮源去了。
城内大概有七万多兵，此刻都处于惶惶之中。
外面宋军不停呐喊浙东战事，都言其它诸州全部失陷，这些事虽不知真假，但时刻在喊，就算假的听着也心焦，何况旁侧的歙州却是真实丢了，唇亡齿寒，兵丁们自然心慌。
而口粮日日减少，也让军兵们猜测城内可能要断粮，便有了些逃走心思，不过城门紧闭，谁都无法出去。
方腊离开时将陈箍桶留下，让他权知军事，可他焦头烂额，根本不知如何是好。
转瞬又几日过去，城内的炊烟已是不多，军中开始没有吃的东西了……
这天陈箍桶心内烦闷，登上城门楼远眺渐江，只看大江深处，白雾茫茫，江面上没有一艘渔船行走，只有白鸥水鸟翱翔，在江面上盘旋，呱呱的乱叫。
陈箍桶正在忧愁，大将方杰登上城来，道：“太师，下面不少军丁饥饿，有的已经倒毙在城下，还有的奄奄一息，许多人无以为食，树叶树皮都已掠尽剥光，乃至用泥土充饥，太师何不下令杀了剩余的战马，分给士卒烧汤？好歹熬过这两天，等圣公救兵一到，便危难化解。”
陈箍桶闻言皱皱眉，方腊临走时是说过回帮源整顿一番，然后派兵运送粮草过来，可如今已经许久，人和粮草都未见到，就连歙州也丢了。
至于浙东其他州县，他猜测很可能真的遭遇了宋军分兵攻击，失守也是难说，方腊此刻未必再顾得上睦州。
陈箍桶满腹心事下城回去府中，转悠了一圈，走去马厩来到自家战马面前，他这匹马，雪练也似的白，浑身上下无一根杂毛，身高八尺，头尾一丈，端得是匹良驹。
此马见陈箍桶来到面前，精神倍增，“希溜溜”昂首长鸣，恰似龙吟虎啸，摇头摆尾，有腾跃欲纵之势。
陈箍桶用手爱抚地摸了摸马头，那马伸出舌头碰他的手，陈箍桶不由思忖，真的要杀马充饥？虽然他自家的马不必杀，可如果把军中旁的马都杀了，到时真的城破，没有了坐骑，岂不是除了他和众将，其他人都难逃脱？
陈箍桶不由叹口气，看向一旁方杰道：“带我出去瞧瞧。”
方杰领命前方带路，在睦州城内打转，就看许多军卒都饿得无力坐靠在墙边，瞧他们走过，才一个个强打精神站起。
又到城中之地，看见有百姓三三两两蹲在墙下掏观音土吃，陈箍桶心中难过，脸色阴沉地又去军中马厩，此刻那些马匹咳咳长嘶，却和以往相比瘦弱毛长，声音凄惨。
养马的马夫似乎之前听到了什么消息，上前跪下道，“太师，不能杀马啊，这马比人的功劳都大！”
陈箍桶瞅了他几眼，没有回话，而是神情恍惚地出了马厩，忽然这时一阵风吹来，风里夹杂着一股奇异肉香。
陈箍桶望向方杰，方杰也是一脸不解，两人带兵顺着香气找去，走到营外僻静处一间草屋前，原来是十几个兵丁在那里吃肉喝汤。
这些军兵见了陈箍桶，一个个张口结舌，说不出话来，陈箍桶心中纳闷，满城都没吃的，这些人在那里弄来的肉？
他走上前掀开锅盖一看随沸水沉浮。
陈箍桶顿时血冲头顶：“这肉从哪里来的，？快说！”
小兵们急忙跪下：“禀太师，这两个不是我们杀的，！”
陈箍桶立刻大怒，抽出腰刀骂道：“你们敢，我先宰了们，以戒诸军！”
他身后众兵看要杀这些人，“呼啦”声一起跪下求情，前方吃的则都低头垂首，也不辩解，做一副伸颈就戮姿态。
陈箍桶再瞧众人，一个个饿得面黄饥瘦，形容憔悴，这几日更是没吃过一顿饱饭，东倒西歪，实在可怜。
他猛地跺了跺脚，转身就走，边走边对方杰道：“传我军令，杀马！”
方杰抱拳领命，带着众人匆匆奔马厩而去。
杀了马后军中饱餐几顿，就是连马骨头都砸碎吃了，可接下来战马吃尽了，救兵和粮草依然杳无音信。
陈箍桶只好召众将议事，道：“城内军粮颗粒无存，战马已经杀尽，圣公一去音讯皆无，再守下去与自杀无异，我看不如弃了睦州，别作良图。”
众将大多都长出口气，其实早就在等着陈箍桶言说此话，可就在这时，外面忽然有小卒慌乱进来报告：“太师，南城门守卫军丁忽然打开城门，放宋军入城了！”
陈箍桶闻言大惊，急忙站起传令：“赶快让各部支援南城，将宋军赶去城外。”
方杰在旁急道：“太师，军兵应是弃城开门逃跑，太师可将城中的财帛全部取出来散给兵卒，激励三军向前，麻痹宋军，等过了申时将兵卒分成几路拼死突围。”陈箍桶微一思索，便点头同意。
城中军兵得到此令，便也激起了些热情，在南城边和宋军战到一处，可宋军都是饱餐前来，守城的军兵却饿着肚子，此刻又没有战马，只能且战且退。
最后守城军兵因饥饿疲劳，力量不支，七万多人死伤无数，尸体塞街蔽巷，殷红的鲜血汇成沟渠，染遍了南城大街。
守城军兵人数锐减，将卒饥饿疲劳，终于拖到了申时，这时陈箍桶下令，四方城门皆开，分兵几路突围出去。
只见方杰挥舞着画戟，在人前高喊：“诸位圣教弟兄，此时如不用力，我等皆死无葬身之地了！”
陈箍桶则于后方带领众将振奋精神，各拿兵刃，一起向城外杀去。
他乃是宗师，武艺高强，虽然扭转不了战局，但杀出包围还是能够做到，但其后跟随的那些军丁就没有好运，如今只大将才留有战马，此外再无骑兵，这些军丁就是边奔逃，边将财帛抛弃一路。
宋军西军看到如此情景顿时红眼，他们一路而来，一直未见油水，此刻忙着争抢金银财宝，也无心追赶，刘延庆哪怕挥动马鞭抽打，亦都止喝不住。
陈箍桶率领众将乘势逃出了睦州，翻过几重山后，直往帮源的方向跑去……
(本章完)