大军趁着微胧夜色疾行，前哨都换上了西夏军队衣甲，骑着西夏战马，拿着西夏的武器。
二十多里沿途的西夏堡子都被扫平，赵柽想要趁着天黯诈一诈盖朱城门，军里蕃兵懂西夏语的不少，而且张宪和吕将也都学会了一些。
盖朱城说是城，实际上就是一座大些的石头寨子，但这个寨子却是喀罗川一带边境上最大的据点，是卓啰和南军司防控这一线的重地。
喀罗川是西夏的名字，而在大宋这边，其实叫做秦王川。
赵柽骑在马上，冲旁边吕将问道：“吕军长可知此地？”
吕将愣了愣，他本来在前面和张宪带兵，但赵柽知他没有武艺，虽然不至于手无缚鸡之力，但自家舞刀弄枪总是不行，便叫至了身旁。
“王爷……”吕将一阵思索，忽然瞪大了眼睛，惊呼起来：“这里是秦王川！”
赵柽哈哈笑起来：“你这个太学生倒也算读过几本书，知道此处不容易。”
吕将立刻讪讪地道：“王爷太小觑在下了，史记秦本记中写过，大费玄孙曰中潏，在西戎，保西垂，匈奴列传中又记载，穆公时有西戎八国，穆公得由余，西戎八国服于秦，后又有记载，春秋秦霸西戎，吞并西戎十二国，这里应该是西戎逃至瓜州的始处，强秦占据多年，百姓都记得乃是秦王攻得，起名秦王川，后又有鲜卑乞伏部所建西秦，亦称秦王，吐谷浑王国慕容慕璝被魏太武帝封为西秦王，唐末陇右节度使李茂贞，被后唐庄宗李存勖封为秦王，这里就是秦王川。”
赵柽不耐烦地摆了摆手：“行了行了，别掉书袋了，此处已经被党项改名百多载，今夜之后，就要再换过来！”
吕将立刻在马上行礼道：“王爷马踏此地，名符其实，乃吉兆也！”
赵柽瞅他一眼：“什么时候学会阿谀之词了，战乃兵事，怎好以吉凶论之？”
吕将立刻有些脸红地道：“属下，属下最近研究些易学。”
“易经啊……”赵柽想了想：“古不概今，前世谶语以测后世大抵妄谈，许多今人牵强附会，硬贴罢了，模棱两可之词，自作聪明解释而已。”
“王爷教训得是。”吕将闻言想找个地缝钻进去，他也不知道赵柽是说他学易经，还是在讥讽他之前入明教，信明尊，不过他也有些纳闷，虽然儒家格物，但就算读书人也很少有不信神异的，毕竟怪力乱神，子所不语，六合之外，存而不论。
赵柽笑笑道：“我只是到了此地，想起了此名，觉得该应个景！”
吕将偷眼瞧他，心中觉得王爷实在是虚伪。
这时前方校兵过来，受张宪之命请示行事。
赵柽道：“一切依计，若是盖朱城不开门，让藤甲攻上一轮就是，毕竟旱城，又是夜晚，看能不能撞破城门。”
他不觉得此刻盖朱城会有多少军丁守卫，毕竟西夏对兰州用兵，要调遣卓啰和南军司，盖朱城也在此列，而前面已经出了三千偷袭人马，此刻城内都未必还有这些数目。
更何况这又不是什么雄城，虽然重地，但里面并没有百姓住户，其实也不算高大，军兵再少的话，趁天黑很容易攻下。
他这番出征西夏，带了藤甲军和四卫骑兵，至于将官却不多，胜武司指挥使杜壆跟来，第一军军长史进跟来，第三军张宪吕将跟来，别的则都在西宁陇右稳固局势。
他这边若是拿下了卓啰城，那后续一些大将才会带新军过来，继续下一步的进攻计划。
不过虽然将官来的不多，但碎玉楼却来了不少，毕竟要将眼线一路铺过去，此刻军中没有专门的谍报部门，现培养也来不及，西夏这种地方没有武艺在身是不行的，也就碎玉楼的人能当此用。
丁二蟹、时迁、白霸白战两兄弟，卢韩徐蒋四个，还有另外一些好汉，林林总总有几十名。
他前几年曾经派过一对贺家兄弟潜进兴庆府，这贺家兄弟本就是党项人，祖上也做过西夏的小官，后来被上司陷害，这才一家逃过大宋。
可大宋除了西边几路还能勉强接纳党项之外，别的地方根本不愿容纳他们，但他们既然祖上做过官职，西边几路又不信任，于是就跑来东京，结果一到就被开封府当成西夏的间谍给捉了起来，随后送往枢密院，严刑审查。
赵柽知道了这件事亲自去看，发现这贺家人并非撒谎，就冲童贯要了，然后放入碎玉楼培养。
这贺家两兄弟是他手下为数不多有家的，两人已经娶妻生子，且还有老母尚在，之前都一起接过了陇右。
赵柽传了命令，前军立刻伪装成西夏兵丁去诈盖朱城的城门。
诈城的理由很简单，偷过边界后遇见宋军严密把守，冲不过去，又惊动了对方，便撤退回来。
盖朱城的西夏守将并不疑心，毕竟中午出去，晚上回来，时间比较短，不可能有什么大事，而且三千人里面还有骑兵，以宋军的军力哪怕那边防守严密，也不至于被全歼，他们是偷袭，宋军那边又不可能有太多准备。
盖朱城毫无防备地打开城门，张宪率前军直接冲了进去，接着后方的大部队得到消息，也即刻赶过来，便在城内一场好杀。
盖朱城其实只剩一千五百多人，被张宪带兵差点杀光，仅留下三两名将官待着审问。
从叫城到全部夺下，前后不到半个时辰，折损几乎可以忽略不计。
赵柽坐在盖朱城的佐将衙内，点起了牛油大烛，翻看着桌案上的一些来往文书。
西夏军制以监军司领一地，类似大宋的经略安抚，监军司设都统军、副统军、监军使各一员，由贵戚豪右担任，其下设指挥使、教练使、禁官数十额，由党项人或极少数的汉人分领。
而这个禁官就是军中官员的意思，大抵从上到下有正副将、察军，正副行将、游监，正副佐将、教监，正首领、应监，小首领，从名称上来看应该是学了王安石的将兵法。
此刻这盖朱城就是佐将的军制，有正副佐将和教监等官职。
前些年与宋开战的时候，这盖朱城最高镇守过五千人，眼下没有战火，大概是两千多的样子，但卓啰和南军司调兵偷袭，也动用了城内的人，所以才剩下一千五百多。
西夏对北宋的进攻，重点一直在环庆路，熙河这边向来以守为主，所以一些来往文书，并未见什么通令之类，甚至包括这次从秦王川过去偷袭，也未见军函，都是卓啰和南军司那边直接做主。
赵柽看了片刻，道：“把人带过来。”
张宪立刻出去外面，把这盖朱城的佐将和教监带了上来，盖朱城的两名副佐将已经战死。
赵柽看着前方两人，佐将生得黑猛高大，此刻怒目圆睁，教监却是细皮嫩肉，耷拉着脑袋。
这西夏军中的察军、游监、教监、应监等都司监军职务，不过和大宋相比略微有所不同，那就是在军中这些职务并没有主将大。
打仗还是要主将说了算，这些职务有监察之权，掌管后勤之权，但不能左右战事。
张宪用力踹了两人腿弯一下，几个小兵再一按，这两人立刻跪倒在地。
赵柽眯了眯眼，用大宋官话开口道：“叫什么名字？”
两人明显都能听懂，西夏百姓少有懂宋话的，但是军中朝上，皇族贵族许多都是会听会讲。
佐将冷哼一声，转过脑袋不说，那教监却讷讷地道：“回禀大将军，小人，小人叫做元果。”
赵柽瞅了瞅这个元果，岁数看起来不大，二十多不到三十的模样，生得一副小白脸，在西夏只有贵族才具备这种肤色。
“元姓……”他笑了笑：“你和那个武艺世家元家什么关系？”
元果看他和蔼，不由说话也顺了些：“回大将军话，小人就是元家的人。”
他不知道赵柽身份，便按照自己想的去称呼，西夏军中都统军最大，又叫大将军，他觉得赵柽听了肯定会高兴，便这么叫了起来。
“元家的人？”赵柽思索几息：“我倒是知道元家有入职悲风堂的，从军的也多吗？”
“不多，不多。”元果急忙道：“小人不是元家嫡系，元家嫡系一般都是不入军中的，乌珠不许嫡系从军，但有做文官的，也有管江湖的。”
乌珠是西夏语皇帝的音译，又作“兀卒”、“武阻”，也作青天子。
赵柽纳闷道：“这倒奇怪了，莫非嵬名乾顺还防着元家吗？不过嫡系庶出又有何区别，嵬名察哥不一样封了晋王领兵！”
“大将军说得是，小人也不知道什么原因，不过即便是元家庶系也少有能入军伍的，入了也……也做不到小人这个位置。”
赵柽伸手摸了摸下巴，这元果话里有话啊，不过他这个教监的位置真不是任何人都能做的。
一般来说在军中能做“监”类官职的，都是西夏皇室的亲信，寻常人哪怕功绩再大，给他“将”做，也不会给他“监”的职位。
虽然教监在“监”里面不算很高，但这个元果年轻，不到三十岁就做了这么个官职，将来肯定还会更进一步的。
元果此刻却在心中暗暗叫苦，其实他本来于盖朱城呆不了几天，原就是到边境镀金的，有了边境戍防的军历，才更好升迁，而他马上就要回卓啰城任游监，没想到却出了这么档子事，宋军偷袭盖朱，自家被生擒活捉。
“如此说来，你这个元家庶系还有些旁的来历了？”赵柽笑眯眯地道：“伱可知道，尔等西夏军官一但被擒，只有死路一条！”
“啊……”元果闻言身体一颤，他哪里不知这规矩，宋夏打了多年，早就打出暗火，别说普通的将官，就算是皇族被捉也难逃一死。
“大将军饶命……”他两股战战起来，他不想死，他才二十多还不到三十，酒还没喝够，女人还没玩够，福都还没享够。
旁边的佐官看他这副模样，一脸愤怒，用西夏语骂道：“胆小如鼠的懦夫，元家怎么出了你这等样人，死便死了，有什么可和这宋人求饶的，丢尽我大夏勇士的脸！”
赵柽闻言神色一冷：“大胆！”
张宪立刻抬手给了那佐官几个耳光，佐官受打立刻破口骂了起来。
赵柽淡淡地道：“割掉舌头！”
几息之后，一条猩红的舌头丢在了元果面前，上面还有血珠滚动，佐官在旁口中“呜呜”叫唤，鲜血顺着嘴角流了一地。
元果见状顿时瑟瑟发抖，哆嗦道：“大，大将军饶命……小人，小人愿意投降，供大将军差遣，鞍前马后，为，为大将军效劳……”
赵柽看着他道：“你有甚么可效劳的？你一个小小的教监，一刀杀了才算清净，对了，你说你是元家的人……”
“是是，大将军，元家的事情我都清楚，大将军想问什么，小人全告诉大将军，绝对不敢有半点隐瞒。”
“元家的事你都知道？”赵柽冷笑道：“你不过是庶出，恐怕知之有限吧，我就算想了解元家，去抓个元家嫡系子弟来问就好，若是问不出来，就咔嚓了，再去抓下一个！”
“啊，大将军不用如此，就算是嫡系子弟也未必有小人知道的多……”元果额头汗水淌下，急促地道。
“噢？”赵柽眉毛扬了扬，冷冷地道：“你在哄骗本将军吗？嫡系子弟都不知道你这个庶出却知道？来人，将这狗东西给我千刀万剐了，不割下三千六百片肉，不得让他死过去。”
元果闻言吓得差点直接晕倒，嘴里慌乱喊道：“大将军，小人，小人没有欺骗大将军，小人虽然是庶出，但小人的妹妹可是镜妃，否则也不会进入军中，坐上教监的位子啊。”
“镜妃？”赵柽闻言双眼微眯，似乎在哪里听说过这个名字，他略一回忆便想起来，第一次去红鱼茶店时，曾经几个客人胡聊天下大事，说到西夏皇帝李乾顺有一名宠妃，唤作明镜儿，生得妩媚多姿，妖娆无双，堪比古之妲己褒姒，迷惑得李乾顺半年都未上朝。
其实赵柽是不相信的，李乾顺这个人不说雄主，也很有才干，好色贪花倒有些可能，但半年不上朝却绝对不会。
他道：“可是叫做明镜儿？”
元果忙道：“大将军知道？这乃是舍妹小字，舍妹单名一个镜。”
赵柽冷笑道：“元镜？令妹艳名远播，都传去了大宋的东京城呢！据说嵬名乾顺为了她，足足半年都不上朝！”
元果脸色发白道：“大将军，这都是皇后看舍妹不顺眼，故意造的谣，舍妹一向贤良淑德，怎可能迷惑乌珠不朝，而且舍妹小字只有家中人知晓，若不是皇后故意打探了传播，外人怎会晓得？皇后看舍妹得宠不顺眼，千方百计想要为难舍妹呢。”
赵柽点了点头，女子小字不出闺，若非有人故意传扬，不会连大宋那边都知道了，只是他没想过这镜妃是元家的人。
“元果，你与镜妃是亲兄妹吗？”赵柽问道，倘若是亲兄妹，那这元镜也是庶出了。
“回大将军话，小人与镜妃乃是同父异母，不过舍妹的母亲只生了她一个。”元果低头道。
“同父异母……”赵柽沉吟：“那倒也和亲的差不多。”
“大将军，正是如此，不然小人也坐不上现在的官职。”
赵柽想了想，拿起桌上银剔轻轻拨了拨灯花：“你可习武？”
“小人自小身子骨弱，曾练过武艺但不得成，后来就不学了。”元果嗫嚅地道。
“既然不习武艺，为何不做个文官？何必来军中受苦，否则也遇不上本将，丢不了性命。”
元果闻言腿肚子又开始转筋，讷讷地道：“大将军，小人习文也不行，小人虽然也读书，可文才差着，字也不好，诗又做不出来，当文官恐怕同僚笑话，丢了舍妹的脸。”
“原来是文不成武不就了。”赵柽摇头笑道：“文忠没学到，武勇也没有，怪不得如此贪生怕死。”
“大将军说得是，说得是。”元果看赵柽语气缓和下来，心中稍稍松了口气。
“本将军听说你元家有一核心子弟，唤做元极，武艺甚为了得，你可知晓此人。”
“元极？”元果呆了呆：“大将军说他啊，他本领很高吗？小人不太了解，不过他却和舍妹学过武艺呢。”
“甚么？”赵柽闻言神色一变，猛地站起身，双眼眯起瞅向元果：“你说……元极和你妹妹学过武艺？”
“大将军，此事小人万万不敢撒谎，他确实和舍妹学过武艺……”元果看赵柽突然起身，顿时吓了一跳。
“那你说说这元极都擅长哪种武艺？倘若有半句谎言，本将现在就把你扒光衣服挂树上喂乌鸦。”赵柽冷冷地道。
元果一哆嗦，这西夏的乌鸦个大凶猛，与旁处不同，成群结队在天空甚至敢与鹰雕争锋，若把他挂树上，怕是明天一早乌鸦睡醒觅食，片刻就把他吃剩一副骨头架子。
“小人不敢撒谎，元极虽然是嫡系子弟，但确实与舍妹学过一门箭法，对了大将军，是弓箭那个箭，并非刀剑的剑。”
“弓箭的箭？”赵柽深吸口气：“到底是什么箭！”
“就是，就是比正常箭要短，也就手掌那样，不不，好像比手掌还要短，然后不用弓弦，直接射出去的武艺。”
“可是有这么长？”赵柽比划了一个距离。
“对，对，大概就这样！”元果用力点头：“这箭法就是他和舍妹学的，不过他没有舍妹练的好，舍妹其实擅长两种箭法，他只学去了一种。”
“两种箭法？”赵柽神情复杂，原本以为元极的箭法是元家祖传的，没想到竟然是和元镜学的，而且听这意思元镜的箭法不但要胜过元极，而且比元极还多掌握了一门。
“大将军，就是两种，两种才是一套，一种打金箭，一种打银箭。”元果此刻拼命表现自己，把知道的全都说出来，生怕赵柽一怒之下将他挂出去喂乌鸦。
“这武艺可有名字？”赵柽缓缓地坐下，沉声道。
“有，有名字，容小人想想。”元果回忆起来，好半天才如释重负地道：“想起来了，想起来了，金箭叫做隔空相思矢，银箭叫做凌空销魂箭……”
“隔空相思矢？凌空销魂箭？”赵柽皱了皱眉：“你确定这不是你元家本来的武艺？”
“不是不是。”元果摇头：“这是舍妹小时候得遇一位异人传授，不是元家的东西。”
“哦……”赵柽沉思道：“那为何元极只学了一种？”
“这个……我听舍妹说两种都学好像还需一种指法配合，叫做什么山海指，可这指法只有从小习练才能得成，元极和舍妹学箭的时候已经大了，练不了这指，所以才只学一种箭法。”
“山海指？”赵柽没听过这种武艺，那隔空相思矢和凌空销魂箭也从未听闻，不过当年元极刺杀他时那一箭何等惊艳，简直比弓弩还要迅疾精准，这还是元极只掌握其中一种，若是两种全部掌握，以他那时的武艺，真不好说能不能全部挡住。
而这箭法是元镜教给元极的，听元果的意思，至少在箭法一道上，元镜是绝对要高过元极，那这元镜的武艺……
赵柽深吸了一口气，当年李元昊身边有没藏秋水，就是李霜眉，而如今李乾顺身边却又有元镜，而且都是西夏皇帝的后妃，这西夏宫中看来倒是藏龙卧虎了。
李霜眉的武艺按照师公金台的推测，后期肯定到了大宗师。
自在门当时的四名嫡传弟子，除了师婆李沧海死的早，另外三人后来都会达到这个境界，那眼下这元镜是什么境界？
赵柽到西宁州后曾经想过元极的武艺，觉得元极如今应该是宗师，或者半步宗师，那这元镜不应该比元极弱才对，应该……至少也差不多是宗师！
他看向前面跪地的元果，一时心思电转，这个人暂时不能杀，留下将来可能有大用。
虽然这元果和元镜不是同父同母，但元镜既然肯提携他入军，那关系也应该不差才对，而且这元果是盖朱城的教监，熟悉西夏军中事宜，他马上就要着手攻打卓啰和南军司，这人也能派上用场。
想到这里，赵柽道：“元果，你真不想为你们白高国皇帝尽忠而死吗？”
西夏建国后自称“邦泥定国”或“白高大夏国”，对内外的文书旨谕，都写做白高大夏国，所谓西夏是大宋对其的称呼。
“大将军，我，我……”元果没想到赵柽会有此一问，他倒是想为李乾顺为大夏国尽忠，他们元家子弟从小就被灌输了忠君忠国的言语，可是他真的很怕死啊。
他和旁的元家子弟不同，别的哪怕此刻做文官的，也有些拳脚，他却从小体弱多病，学了几天就不学了，坚持学下去非没命不可，他就是那时候开始怕死的，因为他这支虽然庶出，但他却是家中唯一男丁，家人总祈祷他平安，西夏崇佛，没事还经常拜佛烧香，总听着他便觉得自己的命金贵，万万死不得，越到长大之后，就越发的怕死了。
赵柽看着他皱起眉头：“想死还是想活？”
“想，想活……”元果说出这几个字后，眼泪都淌了出来，他唯恐赵柽直接下令将他挂去外面树上，那被乌鸦生啄的滋味，还不如一刀来的干脆。
“想活……”赵柽手指轻敲桌案：“那就是想要背叛李乾顺和你们白高国了？”
“小人，小人愿意投靠大将军，投降大宋！”元果把脑袋垂下，这一刻什么忠心，什么大义，什么家国兴亡，统统都不如保命重要。
“呜呜……”旁边的佐将这时拼命挣扎，目眦欲裂，他舌头虽然被割掉，但身强体壮并未昏倒过去，只是说不出来话，听到元果此刻言语气得不行，但又喊不出声，便喉间用力一张嘴，一口血沫子喷了过去，喷了元果一头一脸。
赵柽见状冷笑道：“既然想不死保命，总得有些投名，把你身边这个佐将砍死，我就饶你一命！”
“啊？”元果闻言惊呼出声，心中暗暗叫苦不迭，他虽然做的是军中官职，可从小性子懦弱，连只鸡都没杀过，更别提杀人了。
“你们两个只能活一个！”赵柽身子靠在椅背上道：“给他松绑，再给他口刀！”
小兵们立刻解开元果绑绳，张宪递了刀过去，元果颤颤巍巍地从地上爬起来，接了刀瞅着佐将却不敢过去。
赵柽道：“再不动手，我就让他来砍你！”
“小人动手，动手……”元果本来脸色苍白，但刚才被佐将喷了一下血沫子，此刻白红交加，十分怪异。
他哆嗦着走上几步，来到佐将身前，道：“房当将军，你不要怪我，不要怪我……”
佐将两只眼睛瞪得和铜铃一样，忽然又一口血沫子喷出，正中元果面门，元果吓得大叫了一声，闭上双眼，就拿手中刀向前乱砍而去。
也不知过了多久，他身上再无半分力气，一屁股跌坐到地，嘘嘘气喘不停。
赵柽于上方淡然地道：“睁开眼睛瞧瞧。”
元果勉强睁开眼睛，却看到前方一堆肉泥，吓得“啊呀”一声，直接双眼一翻，晕倒了过去。
赵柽在案后摇了摇头：“带出去看好，再收拾一下地面。”
张宪将元果拖出门外，军兵打扫起来，片刻之后收拾干净，赵柽冲门外挥了挥手，屋内就只剩下他一人。
他用手指落了落灯花，随后缓缓闭上双目，陷入到一阵深思之中……
(本章完)