兴庆府，兴州，白高大夏国都城。
兴州是西夏最大的城市，宋初为怀远县，属灵州。
后咸平四年，党项首领李继迁攻取之，天禧四年，李继迁的儿子李德明开始扩大范围，广造宫殿，号兴州，显道二年，李德明子李元昊升为兴庆府。
西夏天授礼法延祚元年，李元昊称帝建国，定兴州为都城。
西北一地，随着青唐的繁华，兴州也快速发达起来，百年的建设发展，已经成为河西高原一颗明珠。
兴州虽然荒废了河西走廊商路，但是开发了北部草原的商道，这商道完全避开大宋路径，本来中原通过河西走廊可以直达西域，现在却只能迂回从辽境拐过去，或者走熙河青唐古城。
这商道是西夏故意制约大宋的办法，令大宋商旅不得不多行上千里，又艰辛险阻，崎岖危难，弄不好货失人亡。
虽然经青唐一线会安全些，但实在绕得太远，而且若是不止步西域，前往欧罗巴洲，还是走河西走廊，或者漠北草原为近，河西走廊封闭，漠北草原就是西夏开辟的商道，宋商难行，渐渐的便少再往那些远地行路经营。
兴州如今不单是西夏最大最繁华的城池，更是宋境之外，整个西北最大最繁荣的地方。
兴州远远要大过青唐古城，也就是西宁州，人口也是青唐数倍，城内建筑密集，街道热闹，商户喧嚣，佛寺众多，别有一番气象。
此刻，就在兴州西南城的一座宏伟旷大寺院之中，正走出一行队伍，这行队伍出了山门之后略微停留，为首之人回头看了一眼寺匾，匾上用西夏文写着承天寺三个大字。
这承天寺乃是西夏的皇家寺院，不同于别寺，平日多为达官显贵烧拜，平民百姓则往北面的赫宝寺许愿，赫宝亦是大寺，且为古院，传自北朝末年。
承天寺却是西夏建国后才修建的，李元昊死后，皇太后没藏秋水为了“幼登宸极”的小皇帝李谅祚，保“圣寿以无疆，俾宗祧而延永”，于天祐垂圣元年役兵数万，历时五六年修建了这座承天寺和里面的承天寺塔，并将西域僧人进献的佛骨，以金棺银椁贮埋于塔基下。
福圣承道三年时，没藏秋水又将大宋所赐的《大藏经》置于寺中，塔寺建成后，延请回鹘高僧登座讲经，没藏秋水与小皇帝经常即席聆听，寺内一时香火旺盛，高僧不绝，远远超过了同属皇家寺院的凉州护国寺、甘州卧佛寺。
这时那一行人为首的男子目光从寺匾上缓缓落下，然后转过身形，他体格高大魁梧，仿佛坚石伟岸，浓眉虎目，狮鼻阔口，微微有髯，神色间无喜无忧。
他身上穿了一件红色的袍子，绣织复杂花纹，与旁人那种土褐色并青色不同，一眼便是鹤立鸡群般的存在。
“回去吧！”男子淡淡开口。
“是，晋王！”身后人等一起应声。
男子背手朝前走去，来到寺前马桩旁，上了匹颜色淡黄，油毛都亮得闪光的高大骏马，然后往城中心方向而去。
半晌之后，这行队伍在一座豪阔府邸前停下，随后纷纷下马，那府门阶上站立的军兵立刻行礼，嘴中高呼：“晋王！”
红袍男子依旧脸上没甚么表情，径直往府内走去，这府邸极深，一路之上但凡遇见，无论侍卫家丁，丫鬟奴仆，全部低身称呼“晋王”。
男子不是旁人，正是西夏皇帝李乾顺的弟弟，号称大夏军神的李察哥。
他此刻虽然面上平静如水，但心中却是复杂至极，就在前两日，边境军报传来，会州城丢了。
他前后一共往西寿保泰军司派去两次援军，第一次有兴庆府禁卫六班直的精锐兵马，第二次足足五万人，但就算这样，会州和敷川还是丢掉了，这不由让他心头疑窦丛生。
宋军究竟是什么人物带领队伍，在不占丝毫优势的情形下，居然能夺取会州城？
这支宋军已经进入西夏境内有一段时日，简直所向披靡，无往不利，一开始他并未在意，只当养寇，毕竟一切都要以侵占熙河为主，等熙河稳定，回头再收拾这支人马也不迟。
但现在已经不同，这“寇”越来越大起来，再养下去，怕是要闹出是非来！
可兵法有云，知己知彼，百战不殆，如今他这边连对方主帅是谁都没有弄清，何谈什么平寇，说出去简直就是一场笑话。
李察哥走入中堂之内，早有人端上羊奶茶，这是他平素喜欢喝的东西，比酒还要喜欢，据说大唐太宗天可汗李世民犹为喜爱这种奶茶，李世民是他最为崇拜尊敬之人，所以他便也跟着喜欢。
坐到椅子之上，“咕嘟嘟”喝了一杯后，李察哥开始翻看桌上军情战报，军情大抵分为三类，一类是熙河路的战况，一类是那支宋军的动向，还有一类是辽国战场局势。
看完这些之后，他拿起一封信瞧去，这信是早晨时到的，他已经看了一遍，有些心神不宁，便出去承天寺烧香，现在打算再看一次。
信是辽国翰林承旨，辽兴军节度使耶律大石写来的，乃是一封求援信，里面叙说成破厉害，阐述辽若灭亡对西夏的种种影响，想请他向西夏皇帝阐明此事，发援兵救辽。
李察哥看罢信后轻轻放下，脸上依旧没甚么表情，耶律大石所说都有道理，但是兵却不能发，他也不会去劝说李乾顺，这件事到他这里就算打住。
虽然辽国灭亡对西夏影响巨大，但西夏却不能前往支援，因为……依辽战场上的局势来看，无论怎么支援，哪怕西夏倾举国之力过去，怕也是救不得辽活。
无他，辽已经腐朽至根，而金国又真的太强，再多了个占便宜的赵宋，那么西夏一但踏入，救不了辽不说，还会如同陷进泥沼一般，难以抽身出来。
想着大辽帝国光辉难以再做延续，数百年国祚即将断绝，李察哥心中也不胜唏嘘，当年强如契丹，国势何其强大，何等的威风八面，如今却如末日黄花，恐怕最多几个月后，一切都将成为历史了。
重新拿起耶律大石的信，再看一遍后李察哥轻轻撕碎，丢于地上，然后靠着椅子，闭目养神起来。
又过了片刻，外面传进急促的脚步动静，接着门前亲卫声音响起：“晋王，悲风堂的人求见。”
李察哥睁开双眼，神情间闪过一丝不易被察觉的喜色，道：“叫进来。”
没几息，就看一个风尘仆仆，浑身上下做汉人打扮的男子被带入堂中。
“悲风堂密谍司细封真，拜见晋王殿下！”男子行礼道。
李察哥看着这细封真，正是前些日经他手派往宋国境内的几个谍子之一，因为久久探查不到那支宋军主帅身份，他便上奏李乾顺，要借用悲风堂的人去宋境打听。
李乾顺自然答允，随后叫悲风堂派去八名资深谍子给他，接着他把这八名谍子从边境处悄悄送了过去，等待他们打探到消息回来。
而这细封真就是第一个回来的悲风堂谍子。
“可是探听到了什么？”李察哥也不废话，单刀直入地道。
细封真急忙道：“晋王殿下，属下确实打听到一些信息，觉得事情重大，所以才赶紧回来禀报。”
“是知道那支宋军的主帅何人了？”李察哥双手扶着案边，微微向前探身道。
“王爷，主帅是何人倒不确定，但这支兵出自哪里属下却是打探清楚了。”
李察哥闻言皱眉：“什么意思？这支宋军难道还和赵宋西军有什么不同吗？”
“正是如此，王爷，这支军队并非宋国西军！”细封真道。
“并非西军？”李察哥眉毛拧了拧，“不是西军是哪里来的军队？”
细封真伸手抹了一把脸颊，他也觉得自己探听到的事情有些匪夷所思，但又不好有隐瞒，便一字一句说了起来。
李察哥听他述说，一直以来不变的神情慢慢凝重，最后脸色阴沉如水。
直待细封真讲完，他并没有说话，而是站起身在地上踱起了圈子，好半天才缓缓开口。
“你的意思是……宋国的秦王造反了？这些兵都是那秦王赵柽的人马？而如今这支宋军的主帅，更极有可能就是赵柽？”
细封真闻言不由额头立刻沁出汗水，他可不是这么说的，他只是说了自己打探到的一些事情，而眼下李察哥所说都是他自家推测出来的。
“王爷，那宋国皇帝只是下令要抓秦王赵柽，这赵柽便跑去了陇右，倒没说什么造反不造反。”
“那就是造反了！”李察哥淡淡地道，心想一朝亲王都带人跑来了边境之处，皇帝还命各地官府擒抓，这不是造反又是什么。
“啊……”细封真挠头道：“王爷，只知道这支宋军是那秦王赵柽的人，但并不好确定其就是军中主帅！”
李察哥嘴角动了动，一双虎目微微眯起：“能势如破竹，连下我大夏这么多城池，普通将领可做不到，而且频使诡计，火攻水攻都有用到，倒也似此人作风，如此来看，这支宋军的主帅八九不离十便是那赵柽了！”
细封真闻言不敢再说话，只是把头低下，等着李察哥吩咐。
李察哥想了想，道：“你且回去悲风堂报道，我会为你记上一功。”
细封真闻言面露欢喜，行了礼后离开，李察哥又思索片刻，对旁边亲卫道：“更衣进宫！”
他的府邸距离西夏皇宫极近，出门上马后没多久便来到宫廷之前，随后通报进入，直至傍晚时分才心事重重地走了出来。
接着他回府，这时已到晚饭时刻，不过似是没有心情吃饭，他依旧回了中堂，坐在椅上沉思。
就在这时，外面传来一个娇柔女子说话声音：“王爷，怎不去用膳，在这堂内坐着何故？”
李察哥抬头一看，却是王妃冯妙音，不由摇头道：“军情紧急，哪里还有心情吃饭。”
冯妙音袅袅进门，生得一副花容月貌，移着莲步走向李察哥，莞尔道：“甚么军情，竟能难住我大夏军神？”
李察哥闻言苦笑道：“大夏军神？如今宋国的军神来了，而且连下城池，西寿保泰军司都丢了，伱说难不难？”
“宋国的军神？”冯妙音想了想，声音悦耳道：“可是那闻名中原江南之地的秦王赵柽？”
李察哥点头道：“正是此人，此人不知为何与宋国皇帝闹翻，跑去了青唐陇右，也不知他用了何等手段，居然聚起一支人马，从堡垒山地杀了过来，如今已经是连下了两座军司，有成患之意。”
“原来果真是他！”冯妙音道：“那之前元家元果的事……”
“都应出自此人之手，而且李昌硕也被他用手段策反了。”李察哥道。
“王爷，我倒是听说……”冯妙音娇笑道：“元镜前阵子偷偷跑去了会州，不知是不是去见这赵柽了。”
“镜妃？”李察哥闻言愣了愣：“你从哪里知道此事的？”
冯妙音扬了扬一双柳叶细眉，道：“自然是师门那边的消息。”
李察哥表情复杂起来：“镜妃去见这赵柽干什么？莫不是还想着要赎回元果？那元果贪生怕死，胆小如鼠，赎回他又有何用！”
冯妙音轻轻摇头：“应不是为那元果，据说他元家的第一天才元极，也陷入对方手里，元镜应该是为了元极而去，怕是元家的家主找到她，求她务必救出元极，她才偷偷跑了过去。”
“这事……陛下可知？”李察哥皱紧眉头。
“陛下……只怕是不知。”冯妙音走到李察哥身后，伸出一双春葱般柔荑，在他肩上轻轻捏揉起来：“王爷，你想那宋国秦王赵柽向来传说年少英俊，气质无双，元镜偷偷跑去见这样的人，又哪里敢与陛下讲呢，陛下若是知道了还不震怒？”
李察哥闻言哼道：“你这是什么混账话！”
冯妙音笑道：“妾身只是说些实话而已。”
李察哥不语，将头向后靠去，微微闭上眼睛。
就听冯妙音又道：“王爷，妾身过两日要回师门一趟。”
“回师门做甚？你们自在门和神鸷宫的恩怨我不管，私下怎么争斗都是你们自己的事情，但绝对不能影响到国事军机！”
“王爷，妾身哪里敢影响到军国大事，只是师父唤我回去，不知有什么想交代，估摸也就三两日便会回转。”
“你师傅她……”李察哥话说了一半，却住了口。
“王爷不是怕我也去会年少英俊的男子吧？”冯妙音娇声笑道。
“哼，本王怕什么！”李察哥闻言忽然站起身，拦腰一把抱起了冯妙音，向着大堂后方走去……
(本章完)