赵柽在小花圃前站立，直至傍晚时分，花圃内早就空无一物，他却依然没有离开。
他手上轻捻了一根桃树枝，有些发呆地看着身前，残红碎屑铺满地面与小径，更有许多化为微尘，晚风鼓荡，胡乱吹走不知飘往何方。
这时，不远处传来“哒、哒”的快活脚步声音，元缨扛着大枪杆蹦蹦跳跳而来。
她今天在牢内呆得最久，除了元极之外，其他人都活动了心思，想要弃暗投明，但有一个条件就是降过来后，不能让他们去对元家出手。
元缨觉得这个条件没什么问题，毕竟师父是个通情达理的人，便是对她，也曾说过以后涉及元家之事时，不叫她掺和，而且该容情时也会容情。
所以元缨在牢中擅自做主答应了元夏几个，包括王黑山在内，然后喜滋滋地来找赵柽复命。
她蹦蹦跳跳，脚步轻快，扛着大枪，衬着将落下西山的胭脂斜阳，仿佛一个从私塾放学的蒙童，无限欢喜，哼着小曲，奔赵柽而去。
可还没到近前，她就发现有些不对，师父在干什么呢？
元缨放缓了脚步，开始小心翼翼起来，极少瞧见师父这副模样，站在那里毫无表情，且一动不动，好像泥雕木塑。
她心中纳闷，再一看去，不由呆住，师父身前发生了什么事情？怎么空荡荡一片，古里古怪？
那地上的碎末都是些什么东西？粉的红的白的绿的，这里原本是花园吧？可花呢？花没有了，就算是草都不见了！
还有师父手上拿着根桃枝做什么？那桃枝绷得笔直，三尺多长，倒好像一把利剑，可师父不会剑术，拿这东西干什么？难道是当成鞭锏使用吗？不像，不太像！
元缨用前脚尖走路，轻轻踮地，因为不知道赵柽在干什么，怕打扰到他，所以拐去了小亭子中。
进里后坐下，然后给自家倒了一杯凉奶茶，美滋滋地喝了起来，片刻过去，她看赵柽还站在那里不动不响，便又倒了一杯奶茶喝完，赵柽依旧不动，她心中未免有些惴惴不安起来。
师父怎么了？说是练武也不像，说是发呆怎么会这么长时间？难不成被人用银针封穴了吗？
赵柽平日里除了指点她枪法，还教她些武艺拳脚、医道方面的常识，银针封穴就是其中之一。
人体有奇经八络，任督大脉，有三百六十穴位，每个穴位都有特殊功用，一些穴位适当刺激可以治疗身上疾病，一些穴位刺激得过分则会损坏身体健康。
但这个刺激，并非是用手指去点穴，手指触碰之类是达不到刺激穴道效果的，穴道大多在经络之上，以点状潜藏深入存在，所以用银针最好。
以银针刺激一些特殊穴道，可以控制人的身体动作，让人麻木难行，还有些穴道会让人失去语言能力，视觉和听力，甚至有些会使得人昏厥昏迷过去。
难道师父叫人给银针封穴了？元缨看赵柽仿佛石像一般，心中不由大惊起来。
她急忙站起身，用力揉了揉双眼，然后借着夕阳的光芒仔细看去，却没见到赵柽身上哪里捻插了银针。
不过她十分担心，便蹑步走上前，猫着身子，谨慎地绕着赵柽观察，确实没看到银针之类，这才舒了口气，但同时也更加疑惑，师父这一动不动，也不说话，在干什么呢？
她目光落在那根小桃枝上，越看越像一柄出匣之剑，虽只是根纤弱木枝，但不知为何，映在她眼中却仿佛一口无上锋利，无比凶残的剑器，似乎动一动便要大开杀戒一般。
元缨想伸手摸摸碰碰，却又不敢，可心中愈发好奇疑惑，瞅赵柽此刻仿佛石头一般，便站那呆歇了半晌，然后伸出手，仿佛好奇的小猫儿，往去偷偷抓向桃枝。
但她的手还没碰到树枝之上，就见枝条好像活过来一般，灵蛇也似一绕，至她身后，噼噼啪啪一顿抽打起来，立刻将她打得吃痛不已，惨叫连天，跳着跑走。
赵柽其实早就从顿悟之中清醒，只是许多东西还没有完全整合想清，所以就站着思考，一时间入了神。
元缨过来他没想搭理，谁知道这劣徒居然围着他胡乱转圈，最后还好奇想拿他手中的桃树枝瞧看，这怎能忍？便直接用桃枝抽打过去。
“鬼头鬼脑的，想干什么！”赵柽斥责道。
“啊呀……”元缨被桃枝抽得直蹦，慌张逃回亭子旁，师父果然不会剑术，这树枝是当成鞭子使用的，并非宝剑，一点刺扎招数全无。
“师，师父，我以为你被人银针封穴了，所以才上前瞧个究竟，若真如此，好解救师父你啊！”
“银针封穴？解救于我？”赵柽瞅着元缨急迫的小脸一时无语，这徒弟是不是有点傻啊，在这监军司内谁能将他银针封穴？何况就算真有高手能做到，恐也是想掳走于他，怎还会将他摆在此处站立。
“是啊，师父你不声不响，站那一直不动，我才这么以为，想上前搭救师父伱的！”元缨挨打委屈，不由撅起了小嘴。
“行了！”赵柽越听越觉得自家这徒儿确实有点傻笨，打断她的话道：“别解释了，和为师去前面吃饭。”
元缨见他不再生气，这才重新凑过来道：“师父，师父，元夏几人同意投降了，什么时候放他们出牢？”
“同意了？”赵柽想了想，其实这几人对他来说可有可无，他只不过寻思让元缨有几个玩伴，不至于那么孤单，所以才没直接咔嚓了，一直在劝降。
“同意了，不过他们几个有条件，徒儿觉得条件还算合理，便……便答应了下来。”元缨说到这里偷眼去瞅赵柽，生怕赵柽怪他私自答应元夏等人的条件。
“他们有什么条件？”赵柽淡淡地道。
元缨小声道：“他们与徒儿一样，日后，日后不想和元家发生冲突，不想与元家的人动手……”
“就这个吗？”赵柽点了点头：“可以答应，发誓效忠之后，就把他们都放出来吧。”
“师父，那吃完饭就过去牢中？”元缨闻言眼睛一亮，急忙道。
赵柽哼道：“你着什么急？既然降了，也不差这一夜半晚，让他们在牢里再过上一宿，好好思量思量今后之事，再放出来也不迟！”
“好吧，师父……”元缨闻言顿时少了些精神，她思想着和元夏几人能早点外面相聚，毕竟在这边她也没什么亲人，与元果又不和，所以眼巴眼望元夏几个能够早些时候出来。
到了前面吃饭，桌上只有他们师徒二人，菜并不多，三素一荤一汤，清淡为主。
两人默默吃喝，待快吃完时，赵柽缓缓道：“既然已经决定投降，一会你可以给他们送些食物，酒……也可以给点。”
“真的吗师父？”元缨立刻站起了身，袖子用力一抹嘴。
赵柽看她兴奋模样，道：“自然是真的。”
“那我现在就去！”元缨说完便往外跑，“师父，我去了……”
赵柽瞅她背影，摇了摇头，这徒弟有些呆傻不说，怎么还毛毛糙糙好像只猴子呢？
不省心，有些不太省心啊……
兴庆府，兴州皇宫。
李察哥从宫门内匆匆走出，手上紧握着半枚金色虎符。
虎符是调动铁鹞子的信物，即便是他，也不能空口白牙调遣铁鹞子，铁鹞子乃是皇帝的护卫亲军，除了李乾顺之外，任何人想要调铁鹞子，必须得有虎符，甚至圣旨都不行。
他握着虎符走出宫城，前方立刻有亲随牵来马匹，淡黄色油毛闪亮，四肢矫健，高大奇骏，在太阳下缎子般光芒烁烁，正是西域的名骥良驹，汗血宝马。
上了马后，李察哥带着一众亲卫，直出兴州西门之外，奔贺兰山下大营而去。
贺兰山在兴州西侧，山脚建有军营，乃是兴庆府禁卫军的大营之一，铁鹞子就驻扎在此处。
约莫奔驰了一刻钟左右，李察哥率人来到营盘，只看这铁鹞子大营建在山脚绿树环抱内，颇有些藏锋之意。
三千人的铁鹞子，大营内却有接近万人。
铁鹞子是重甲具装，配有辅马，大抵一主二辅，每个坐骑有两匹辅助候补马匹，这些战马都要单独的役兵伺候。
而骑兵本身也要有人侍奉，毕竟重甲难穿，马甲难披，如此一来，每一骑至少要配两名扈从，再加上军中的伙头兵，杂事兵等等，铁鹞子的营盘实际上就是万人营。
到了大营前方，立刻有人通报，铁鹞子的大队长和各小队长全出来相迎。
他们和李察哥熟悉，些年来于外征战，全都是李察哥带队，李乾顺除了把铁鹞子交付给李察哥，再未给过旁人之手。
李察哥坐在汗血宝马之上，眼神从前方十一个人身上缓缓扫过。
铁鹞子共有三千人，分十队，每队三百人，其中大队长乃是宗室，姓李氏嵬名。
下面十个小队长，全是各氏的贵族之姓，一曰妹勒、二曰浪讹遇移、三曰细赏者埋、四曰理奴、五曰杂熟屈则鸠、六曰隈才浪罗、七曰细母屈勿、八曰李讹移岩名，九曰细母嵬名、十曰没罗埋布。
这些人都是党项各氏的贵族精英，他们组成铁鹞子，军职世袭，铁鹞子的后代从小进行披甲军事训练，这才能代代保持强大的战斗力。
李察哥这时缓缓举起手中虎符，铁鹞子大队长李浩风打马上前，将另一块虎符同样举起，两人缓缓推臂两块虎符紧紧对在了一起，严丝合缝，毫厘不差。
十个小队长立刻高呼起来：“战无不胜，攻无不克，铁林千里，无敌于世！”
李察哥哈哈大笑起来：“兄弟们，本王此番又将带领你们去战场冲杀，这次你们有没有信心和以往一样，大败宋军，逐敌于野，杀敌数万，凯旋而还？”
十个小队长一起高呼：“晋王但请放心，百战百胜，不胜不归，天大地大，无所畏怕！”
李察哥闻言长笑起来，随后进入营盘，在里面盘桓近一个时辰，这才离开。
接着他又去了兴州城南的横山步跋子营地，这次毋须虎符，但宣读圣旨。
横山步跋子的人数也并非无穷无尽，毕竟步跋子军卒只选横山党项人，别的地方就算同是党项一族，也不能加入步跋子。
这支精锐步军历来人数都不算多，也就一万出头的样子，眼下一万一千多人，李察哥带来的旨意，是要全部调走。
毕竟步跋子虽然强，但还是要和铁鹞子协同作战起来，才能彰显自身最大作用，所以李察哥和李乾顺请命，两者都调遣南下。
李乾顺极为信任李察哥，而且对赵柽这支宋军十分恶寒，毕竟会州失守，等于切断大夏军枢与那支攻击熙河路军队的部分联系，无论西夏继续派军往大宋，又或者那支夏军从熙河路回来，都可能被会州的宋军狙击偷袭。
这支宋军就仿佛一颗铁钉插进来，让李乾顺誓欲拔出而后快。
李察哥同样在步跋子的营地呆了一会儿，然后在天色擦黑的时候来到兴庆府禁卫六班直的营地。
六班直营地分为内外，内营在兴州城里，外营则在兴州的东城外面。
六班直内六班是无论发生何事，只要皇帝不动，那便绝不可能离开兴庆府。
但外六班作为中部军团的精锐，一但发生大事情，是可以出府迎战的。
李察哥此番不但和李乾顺要了三千铁鹞子，一万一千步跋子，还要了六班直外六班一万五千精锐兵卒，这一万五千精锐兵卒里有五千是骑兵，一万是步军。
除了这两万九千精锐之外，另有五万兵马充做中军，足足近八万人，南下征会州。
这么多人，还有铁鹞子、步跋子等队伍，大张旗鼓地往去会州似乎有些小题大做，因为宋军虽然下了军司与几座城池，但实际上兵并不多，也就才两三万的样子。
所以征会州也不过只是个由头，实际上李乾顺给李察哥这么多人马，除了要收复失地外，那就是打算在灭掉这支宋军后，长驱直入进熙河，然后剑指泾原路和秦凤路，侵占大宋整个西北！
(本章完)