靖康四年，三月十八，大秦摄政王赵柽统帅二十万大军，浩浩荡荡南下征讨诸番夷。
南征不比北伐，南征用不了太多的人马，更无须重骑，只带两万轻骑兵，剩下全部使用步卒便够。
地势关系，步兵在南面要比骑兵好用一些。
尤其广南西路与大理再向南的那些地方，丛林密集，山势复杂，沼泽多雨，气候时变，甲卒更具用途。
这次南征赵柽做的最重要准备就是药物，毕竟南部多毒瘴，多蛇虫，多蚊蚁，自古以来的中原王朝南征几乎都倒在毒病之上，若这方面准备不齐全，那也就几无战胜的可能了。
任你兵强马壮，哪怕是对方数倍，可一旦着了毒病，无法医治，便是什么都白搭，只能坐等败北。
其次在选军的时候，多选南方诸路的从军之人，因为相对耐热，若是燕赵之地的军兵，到那边根本忍受不了炎酷，说不定仗还没打，人就热昏过去了。
再次就是甲胄的选配，无论将领还是兵卒，常规的精钢、镔铁、皮甲、甚至布甲都不行。
这些甲胄不透气，又很厚，不适合那边的气候，而赵柽研究多年的竹片甲这时便派上了用场。
打完孔后，竹孔内部还需抛光，这个倒容易多了，毕竟内部磨戳得差不多，不比外面粗糙，但是却要知道，一副竹甲近百片，每片上最少四个孔，那么这个孔内抛光的工程其实也巨大。
这些再加一起，那么成本更加高昂，所以说虽然竹子取材便宜廉价，但除了材料这一项，其它的比铁甲都贵了，而制造时间比铁甲也更长上几倍不止。
他很早就有使用竹甲的打算，因为竹甲的坚固在战场上不下于铁甲太多，更是比皮甲、布甲结实数倍，虽然灵活度可能要少皮甲布甲一些，但若步卒穿戴，倒是也不耽误什么。
那么只依靠人工的话，一副竹甲有巴掌大的竹片近百，采伐切割不说，光是抛光就是一项巨大的工程了，这个人力成本会高得发指。
最重要的是竹甲好取材，竹子廉价又易长，成本无限压低的同时，效果还会翻倍，这简直就是军防利器。
而且赶在自家打西夏最关键的时刻坐地起价，也不像段思嫣能做出的事。
除了这些，还有竹甲成甲后的防潮防腐防蛀问题，还有损坏后的维修成本，毕竟竹甲这么难造，总不能坏了些就直接丢掉吧，还是要修修继续使用的。
但和打孔比起来，这抛光反而又不算什么，因为虽然用时旷日持久，总还可以坚持做到，给竹片打眼，却是能叫人最后歇斯底里掉。
光这钻孔一项，若造甲少了还好说，若是造的甲胄多，不知道猴年马月才能完成，时间成本，人力成本，银钱成本，堆在一起，都超过铁甲了。
第二个原因则就是秦军中的藤甲都是大理制造，当时说得好听，各种苦处难处，但赵柽不信这事段和誉不知道，若是最开始不知，后来大批大批的造出，源源不断运往陇右，这可就不是段思嫣能遮掩下来的了。
竹子想去毛边倒刺大抵要篾匠用小刀一点点削除，类似木工刨子并不是用来刨竹子的最佳工具，因为竹子的纤维更加坚硬且稀疏，木工刨子切削时容易造成表面不平整，会导致刨出来的竹子毛糙不光滑，这样的竹片串成甲胄防御力则大大降低。
但赵柽早在当年征王庆之后，就定下心思要造竹甲，这里面有两个原因。
而木贼草和青砖也是不适合抛光竹子的。
竹片不抛光打磨的话，那么毛茬倒刺会很多，哪样都会伤到穿戴之人，战场上动作幅度大了，极容易被自身的甲胄所伤，哪怕只是一根竹刺扎进肉里，在那种情形之下，说不得会直接影响对战的局面，何况这样的竹甲穿着也不舒服。
其中最重要的抛光和打眼这两个步奏，就将人力成本无限叠积上去了。
一块竹片上至少要打四眼，怎么打？用锐物硬打，是肯定会把竹子打裂的，这個时代正常给竹子打孔的方法是使用灯烛和锥子。
先在竹子需要打孔的位置上，用锥子刻出一圈圆形的痕迹，然后将灯烛点燃，把竹子需要打孔的区域放在烛火上方，持续加热，热至竹子表面冒出气泡，这时拿掉竹子，用锥子刺破气泡，慢慢转磨打孔。
但古往今来使用竹子做甲胄的朝代却寥寥无几，究其原因是虽然竹子本身的成本极低，可制作成甲这个过程成本却很高。
而且由于竹子具有非常强的弹性变形特征，还会损坏木工刨的刀片，可能刨上两根竹子，木工刨子就坏掉了，又因为炼钢技术的原因，竹刨这时根本还没有问世。
而这个时代的抛光打磨还只限于人工，而且多为玉石玛瑙一类珍宝，给竹子抛光的其实极少，木头倒是能够抛光，用木贼草，或青砖，或者刨子。
第一个就是那时便想过南征，南征诸蛮夷国，竹子甲是最合适的防御甲胄，没有之二，藤甲也不行，因为藤甲浸油日久，穿上有蓄热效果，在北方或者大理等地使用也还行，再往南则就不成了，藤甲内会仿佛蒸笼一般难过。
不是段和誉这个大理国主，那就是高家！
高家架空段氏多年，还曾篡位，虽然后来还国于段氏，但却还国不还政，依旧牢牢地把握着权利。
段和誉的伯父保定帝段正明，父亲文安帝段正淳，一生都在与高家明争暗斗，可结果却并不尽人意。
因为高家不但是权臣，更是大理后族，历来皇后几乎都姓高与姓杨，杨氏灭后，就全姓高了。
段和誉的皇后姓高，他的母亲段正淳的皇后也姓高，上明帝段寿辉的皇后也出自高家。
而段和誉这个人比较淡泊，伯父与父亲斗争高家没有成功，到他这里就没那么多想法了，本身他也不太愿意做这个皇帝，年轻时候还曾去大宋闯荡过江湖，慕豪侠儿女，若非文安帝段正淳逼着，他根本就都不想回大理了。
而段思嫣又嫁给了高家，所以赵柽估计，后来的藤甲事情，是高家指使也不好说。
那么，造出来的藤甲就全卖给自己了吗？却不一定，毕竟后来的藤甲量大，也不是段思嫣能够掌控了，若是段和誉或者高家直接插手此事，必然会留下一部分，说不得……还会在之前卖给自己的藤甲上留下什么猫腻，有破那些藤甲的办法。
所以，他南征欲取大理，也是不能再使用藤甲了。
这是他用竹甲的两个理由，南征武装步兵，竹甲是真正最好的装备。
这十来年时间，关于竹甲如何防潮防腐防蛀，还有损坏后的维修的问题，他全部思想给解决了。
再后来，抛光与打孔的问题，他也想到办法。
既然人工太费，甚或不能，那就想办法省力，或者是将少许的力量通过某种方式变多变大，来进行这两样工作。
后世的抛光与打孔其实用的都是机器，机器在进行之中不但力量不可抗拒，而且速度极快，砂轮打磨抛光，电钻打孔，这才能高效率完成类似的计件工种。
赵柽最开始也想弄出这类机器出来，但动力是个问题，电不必想，那个真做不到，发电容易传输难，涉及到多个领域协同，本身就一知半解也没有多余时间研究，后来又念到蒸汽，也是麻烦，便同样放弃。
还是要以人力为主，接着想出了曲轴连杆之类，使用杠杆原理，将力量无形之中放大十数倍乃至几十倍。
随后赵柽就弄出了两种机器，一种抛光，一种打孔，人力操作，不但速度提高不知多少，而且每次可不是只能抛光一块竹片，打一个竹孔，竹片怎么也能一起弄五六个，打孔也差不多，这样无形之中再省去了许多人工和时间成本。
一支竹甲军便这样慢慢的成型了。
大军一路南下，各路州纷纷出迎，赵柽没有太过干预地方政事，之前黄觉和李纲严查过一番地方，抓了不少人，现在路州官员都夹起尾巴做人，不敢像以往一般过分。
除了遇到百姓拦军喊冤，赵柽叫人办上一办，便再没有什么查访，这也让地方官员心中松了一口气。
各地基本都是大宋时代的官，赵柽任摄政王之后，没怎么太动地方上的位置，而且这两年他也没有开科举，朝中有些致仕退休的，之前黄觉李纲抓的，便一级一级补上去，最下面则由太学选拔，赐进士出身，填充过去。
赵柽知道这些官员，基本没几个干净的，但眼下不能大动，因为战事持续几年，百姓早就心力憔悴，除掉这些蛀虫看似好事，实则牵一发动全身，朝堂民间都会跟着动荡不安，总不能从上到下杀得一个不剩吧？那可就真乱套了。
总得战事结束，修养生息些年，百姓生活安稳，心中安稳，才好下手，那时候杀绝都无妨，眼前只能威慑着，监视察看着，让他们收敛着，不敢太过肆意妄为，等过后些年倒查便是！
这一路南下，谈不上快慢，过了荆湖北路，便跨入到成都府四路，成都府原本一路，但后来因为面积太过广阔，咸平年间便划为了四路，分别是成都府路、利州路，夔州路，潼川府路。
大军走夔州路，然后进入潼川府路，没些时日就来到秦与大理的边界，阳山江边。
宋挥玉斧，建国时太祖皇帝对地图言过，阳山江外非我宋土，自此定下宋与大理的边界。
阳山江就是大渡河，绵延两千多里，眼下大军事实上并不在阳山江正流，而是偏向了沱江这边，毕竟这边好走一些。
入蜀难，入滇也不易，山水太多，还要过河。
但是赵柽此刻却不急迫，先将大军压下，等待对面消息。
大军离开东京出发之前，他曾给大理下过一道旨意，自然是叫其归降大秦，不是番属国，而是彻底归顺，改旗易号，纳入大秦国土。
可旨意早就该到大理城，那边却迟迟没有消息。
这件事情若放在大宋开国之时还容易些，那时大理曾多次想要附属，其实就算直接劝降收过来也并非不能，不过太祖皇帝顾虑重重，总念着南诏反唐之事，最后别说收，连附属都未同意，还是道君皇帝一朝才接受了此事。
如今自不比当初，旷日持久，哪里还有什么归顺中原天朝的心思，否则也不会这么久没有消息了。
赵柽大军压在江边，就是要给对方看看，这是动真格的，不是说说了事。
他这边驻扎较窄的一段水道，方便过江，在这一侧可以看到那边大理的一些村落，此处位置隶属大理会川府，算是稍微平坦好走的一处地方了。
大理一直以来在江边都未派重军把守，便是眼下，也没有什么营地驻扎，军事堡垒，只有些三三两两的地方府兵，在小心翼翼走动，时而低声议论，显然不知江对面的秦军想要干什么。
赵柽给大理下旨劝降的消息并未泄露出来，这倒也可以理解，但是此刻不派兵在江边防御，却有点不可思议了。
赵柽升帐议事，宋江道：“陛下，微臣觉得段和誉此刻该是进退两难境地，打自是知道打不过我大秦天军，徒增损伤，若是直接降了，心中还不情愿，所以才会出现对面这种情况。”
朱武道：“若真如此，此人优柔寡断，可见一斑。”
花荣纳闷道：“既然不甘心，好歹也做个架势出来，就这般仿佛放弃不管，莫非前瞻后顾太多，还是心中怕得罪我大秦？”
吴用摇头皱眉：“臣觉得此刻状况极为古怪，估计大理朝上对陛下旨意分歧，有想降我大秦的，有不想降的，已是乱做一锅粥了。”
李逵道：“那还等甚呢，赶快过去灭了一伙撮鸟。”
一时间帐内说什么都有，赵柽脸色平淡，道：“再等三日，若无消息，过江不迟。”
三日之后，大理那边还是没有任何音信传递，江对面依旧散漫情景，赵柽见状下令整军，随后用一日时间渡过了阳山江……
(本章完)