“问出来了，有两个原本在城南的街头闲汉，近几日一直在驿馆附近转悠！”
“这两人俺见过，还特意上来攀谈拉客，介绍的是城中酒楼和赌坊……”
“闲汉多作牙人，见到驿馆有如此多的外地人入住，只是想来拉客人的，却也不能完全排除嫌疑，记下样貌特征。”
……
“有个卖甜食的小贩，不久前还在附近叫卖，推着一架木推车，现在也见不到了！”
“具体卖的是什么？”
“酥饼和糕点，有人买了，还夸赞了口味，要拐带孩子，是不是扮成这类小贩最为便利？”
“找这个人！”
……
狄家与吕家的人手以驿馆为中心，在四周搜寻线索，会合后稍一商议，就觉得甜品小贩的嫌疑极大。
食物确实是哄骗孩子的不二法门，吕公孺是個很懂事的小大人，但对方并不知道，扮成这样的小贩合情合理，众人锁定目标，开始沿街询问。
靠着这个笨办法，走出两条街，再问街道的两侧的店铺和摊子打听，却纷纷摇头，都说没见过推着车的小贩了。
“难道找错了？”
吕家上下关心则乱，一时间慌了心神，林小乙目光一转，望向侧边一条巷子，走了过去。
不多时，他的声音从巷子里传出：“大家快来！”
众人聚集过去，见到了一辆被遗弃在角落里的木推车。
思路正确，叫卖甜食的小贩基本可以确定是绑架者之一，但他们在时间上慢了太多，对方既然抛弃了醒目的木推车，再想要通过街边人追查踪迹，就变得不可能了。
吕公著当即一脚，狠狠地踹向车子，被吕公弼拦下，他的眼眶也发红，却还勉强保持着冷静：“将这木推车带回去，看看有没有办法找出线索，无论如何，我们都要把小弟救回来！”
……
“姐，你来的太是时候了！”
就在外面焦急搜寻的时候，狄进走到窗边，与姐姐并肩而立。
狄湘灵很希望长风镖局第一个押镖地点来的是兖州，但世事不会那么巧合，第一趟镖去的是江南，总镖头亲自出马，途中用锏摆平了小小的障碍，平安来去，为镖局拿下开门红。
而押镖完毕，狄湘灵立刻北上，今日刚好赶到兖州。
“地方上的争斗这么激烈啊！”
听完近来发生的事情，狄湘灵眉头一挑，语气里没有半分惧怕，反倒跃跃欲试起来：“那个‘矮腿虎’王雄，江湖上没什么名气，胆子倒是真够大的，连知州的儿子都敢绑？”
狄进道：“王雄是真正的匪贼，与有一定规矩在身的江湖人士不同，就连乞儿帮、盗门都有地盘的概念，不会无故越界，而匪贼则四处流窜，气焰嚣张，无所顾忌！”
狄湘灵恍然：“原来如此，这等人若是犯到我手里，打死了事，倒也没了顾虑！”
“他们手中有弓弩甲胄，活捉太过危险，确实是打死为好！”狄进还真点了点头：“不过就目前而言，先要救回吕公孺！”
狄湘灵直接问道：“要我做什么？”
狄进反问：“姐姐现在手下有多少人？”
“我原来的帮手来了六人，都是独当一面的好手，之前从忠义社吸纳的人员，也调了几十位山东本地的来。”狄湘灵道：“这些人之前给京城贵人看家护院，都没时间回乡，我就让他们先回家看看，倒是没想到兖州这边的事情如此急切，他们还未到瑕丘……”
“无妨！”
狄进也不失望，姐姐能来本就是意外之喜，人多有人多的用处，人少也有人少的办法：“既如此，姐姐的精锐手下可以帮我盯住州衙官员的宅子，观察这两日有没有鬼祟人员，与之偷偷摸摸的来往。”
狄湘灵眉头一动，跟上思路：“贼子这次绑架，不是为了要赎钱，而是要逼迫你们两位外来的官员让步，那么他们就得和勾结的官员商量对策，约定提什么样的条件？”
“不错！”
狄进颔首：“来到州衙的第一日，交锋就开始了，对方或许原本有一个计划，但我和知州不住在州衙，反倒在州衙内大肆搜查弥勒教徒的行为，显然是他们预料不到的，趁着驿馆防备松懈，掳走了吕公孺，应该也是仓促下的应变，关于后续如何，他们必然要商议……”
狄湘灵算了算官员的数目和自己的人手，微微皱眉：“我的人盯不过来……”
狄进道：“不用全部盯上，主要关注节度判官杨泌昌、节度推官郑茂才和录事参军何金水的往来。”
“那好办！”狄湘灵又问道：“你觉得哪个嫌疑最大？”
狄进道：“录事参军何金水，此人与军器库失火有关联，王雄手中的弓弩甲胄，或许就是州衙库存已经被焚烧的那一批，如果真是何金水将这些军器交予匪贼，王雄绑架知州之子后，最先联络的必定是此人！”
狄湘灵问出最后的问题：“发现端倪后，是放长线拿实证，还是先救出人质？”
“先救人，以吕公孺安全为主！”
狄进道：“王雄这般丧心病狂的贼子，离灭亡不远，这次没有实证，后面还有机会，不必为了他伤到那孩子。”
狄湘灵心里也偏向于这点，绑架案最佳的营救时间可不长，虽然她对于吕家印象很不好，但也不愿意见到一个八岁的孩子遇害，笑着摆摆手：“明白！交给我吧！”
话音落下，衣袂一闪，人已闪出窗户，飘然而出。
此时的驿馆内护卫本就慌乱，光天化日之下，狄湘灵来去自如，不多时就出了巷子，来到了一座茶坊坐下。
“总镖头！”
不多时，六个镖师恭敬地出现在身后，狄湘灵询问道：“节度判官杨泌昌、节度推官郑茂才和录事参军何金水，这三个州衙官员的家宅位置，你们清楚吗？”
不比京师内，达官贵人大多居于太平坊中，瑕丘县城还真的要特意问一问，所幸这些人手早早来了兖州，就做过一番调查：“州衙官员的家宅，我们都打听过了。”
狄湘灵满意地点了点头：“何金水我亲自盯着，你们去盯住杨泌昌和郑茂才，一旦发现有鬼祟之人接触，立刻擒下，拷问出知州吕夷简之子吕公孺的下落！”
镖师询问：“贼人是否要活捉？”
狄湘灵道：“贼人可能有弓弩甲胄，甲胄他们在城中不便穿戴，但弓弩还是要防备的，不必留手，杀了便是！”
镖师松了口气，齐声道：“是！”
狄湘灵很清楚，如果让弟弟派出朝廷的人手盯住地方官员，哪怕目的是好的，也犯忌讳，一旦暴露更是后患无穷，但自己的江湖人手，即便被王雄手下的贼匪察觉到了踪迹，也毋须担心别的，分个生死便是。
考虑到可能有着原本属于州衙的弓弩甲胄，也不容小觑，为了避免镖局的人手伤亡，自是不能束手束脚，又要救人，又要活捉贼子，那要求就太高了。
此时分配完任务，狄湘灵得了何金水的住址，朝着城西而去。
“这是录事参军能住的地方？”
当她来到何家外，绕了一圈，不禁冷哼起来。
以何金水的官职和地位，家里只能称宅，而不能称府，别说和京师的定王府、外戚刘府相比，与太平坊的豪宅大院也应该是相去甚远的，可事实上这座家宅从外面来看，甚至不逊于外戚刘府，那露出的亭台花木，也有州衙的几分气派。
如果京师里的官员敢住与身份不匹配的豪宅，那御史的目光马上就会被吸引过去，活生生的靶子，但地方上就肆无忌惮许多，甚至权力地位就通过这样的方面展现出来，不加掩饰。
狄湘灵转了一圈，侧耳倾听，选了一处外墙，足下轻点，纵身跃起，翻了进去。
印入眼帘的，果然是错落有置的亭台楼阁，环绕在树木花卉之中，安排得匠心独运，再往里面走一些，随处可见仆婢往来。
光天化日之下，下人们显然不会想到，会有人胆子大到直接在知录的家中转悠，警惕性并不高，倒是狄湘灵注意到，她们似乎都默契地避开一个方向，尤其是姿容俏丽的婢女。
狄湘灵眉头一动，反朝着那里掠去。
不多时，先是闻到一股浓浓的酒气，然后就是掷骰子的吆喝声。
几个凶恶的汉子在屋内赌博，正耍得开心，突然听到外面传来一道女子的声音：“王雄死了！”
众人齐齐一怔，手中的牌戏停下，其中一人意识到不对，刚要开口，旁边一个大嗓子已经吼了起来：“娘的！谁在外面胡说！大王怎会……”
“嘭！”
屋门陡然开启，一根软鞭以迅雷不及掩耳之势探了进来，唰的一下卷住那个吼得最大声的汉子，将他整个人猛地拽了出去。
“走！”
这显然是遇到了高手，反应最快的汉子起身，就朝着窗户扑去，可手刚刚碰到窗户的边，背心一痛，眼前一黑，重重摔倒在地。
他只觉得骨头好似散了架，还未爬的起来，就感到脖子一紧，身体在地面上拖动，也被狠狠拽了出去，天旋地转之间，待得好不容易喘过一口气，睁开眼睛，就与一张青紫的脸庞对了个正着。
就见平日里敢于射杀衙役的凶狠同伴，双目怒凸，脖子扭曲成诡异的角度，软软倒在地上，身下已经弥漫出恶臭。
直到这个时候，那令人头皮发麻的女子声音才再度传入耳中：“你们是王雄的人？”
汉子发起抖来。
先杀人，再问话？
这是遇到什么杀人如麻的恶匪了？