应天府。
此地早年为宋州，赵匡胤便是在这里发迹，故登基即位后，改国号为“宋”。
大中祥符七年，真宗驾临应天府，主持授命仪式，建应天府为南京，定为陪都，为宗庙社稷所在，正式形成两京并立的局面。
在天圣年间，还没有大名府和西京洛阳，应天府是唯一的陪都，同样也是京东路的路治。
以晏殊的年龄和资历，以枢密副使外出知应天府，平心而论并不贬低，毕竟一般宰相外放，也就在这个位置了。
但想到赵祯临行前的浓浓不舍，晏殊还是轻轻叹息。
官家确实长进了，但离完全担当君王之责，还有一段路要走，所幸人都是在挫折中成长的，九五之尊亦不例外，经过之前的一番争斗后，官家应该再有收获。
既然离开京师，晏殊的挂念也就到这里，他开始着眼于地方的工作。
兴农劝学，治事养葬，晏殊选择劝学。
他打听到，为母守孝的范仲淹，正居于应天府的宁陵县中，便准备邀请这位到府学任职，执掌应天书院教席。
将府衙的事务处理完毕，晏殊带着亲随动身，结果刚出府衙，就见一位朱袍官员怒气冲冲地走出，身后跟着一群官吏，快步追赶。
“提点刑狱公事洪迈？提刑司这是出什么事情了？”
应天府是路治，安抚使司、转运使司、提点刑狱司，也都设立在这里，并且就在府衙隔壁。
相比起地方州县，路一级都是监察机构，但恰恰是这监察二字，与地方上的官员难免有所冲突。
毕竟什么都按照地方的来，那路一级的官员就成了摆设，同样的什么都按照路一级官员的审查办事，那头上就套着一个紧箍，谁会愿意？
所以这两级的权力之争亦是常见，但整体来说，还是州一级官员更占上风，毕竟权力更加完整，地位也更加重要，朝堂高官都要有州级的治理经验，倒是不强求路级的监察经验。
不过晏殊来了应天府不久，倒是听说，这位提刑官洪迈是个性格霸道的人物。
州县的死刑犯行刑，往往要经过提刑官的核准，洪迈却在好几起案件上故意挑出毛病，导致重犯无法行刑，不得不另行定罪，提刑司的权威倒是贯彻到了地方，无人敢惹。
眼见是一袭紫袍，洪迈立刻收敛怒容，再见到那张清雅俊秀的年轻面容，脸色隐隐沉了沉，但还是快步上前，行礼道：“晏知府！”
晏殊还礼：“洪提刑此去匆匆，可有要事？”
“并无要事！”洪迈显然不愿多说，但发现晏殊目光熠熠地看着他，还是不得不解释了一句：“不过是有人妄言非议，质疑提刑司办案，自取其辱罢了！”
晏殊怔了怔。
向来是提刑司审核地方的断案，什么时候反过来了？
这位知府的反应，让洪迈的脸色愈发难看，眉宇间更是露出羞恼之色，显然是觉得自己的权威受到了挑战，再也等不下去：“下官告辞！”
晏殊目送他上马离去的背影，眼神微动，敏锐地察觉到这事恐怕不小，去邀请范仲淹反倒不在于一两日的差别，当机立断地折返府衙，唤来心腹：“去查一查，提刑司出了什么事！”
世上没有不透风的墙，何况衙门人多口杂，吏胥更是管不住嘴，很快那边的消息就传了过来。
却是一封来自兖州的书信，直接送到了提刑司的案头，痛斥提刑司轻率断案，掩盖真相，更言明刑狱一事关系生民司命，尤为重要，如此行径无异于知法犯法，法不可恕！
洪迈勃然大怒，险些将信撕了，当即带着提刑司下属，准备去往兖州，给对方一個颜色瞧瞧。
“兖州？”
晏殊对于兖州自有关注，毕竟吕夷简就被贬去了那里，听说之前还闹出了弥勒教的风波，但如此口气斥责一路提刑司，自然不会是那位老辣的吕相公，那么另外一个人就跃然而出了。
“此信恐怕是狄仕林所写！”
早在狄进还未高中三元时，晏殊就对这位后辈印象上佳，欣赏那句“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”，更欣赏“人命大如天”，小小年纪，就有大贤济世之心！
不久前晏殊还了解到，这位在兖州不仅缉拿匪贼，还兴修水利，造福一方，这才是一任同判该做的事情，而不是由于擅长查案，就一心扑在案件上。
如此知进退，明得失的人，如今敢于跟一路提刑官正面开战，洪迈又是错判了什么案子，惹得对方这般愤怒？
晏殊承认自己有偏向，可但凡了解过洪迈的过往，再看看这位至今还被京畿百姓称颂的神探事迹，很难不让人产生偏向……
“再去仔细问一问，兖州发生了何事？”
“提刑司近来没有审查兖州的案子？”
只是进一步得到的消息，又让晏殊微微凝眉。
倘若是兖州的案子，身为同判的狄进，完全可以向提刑司提出质疑，但如果是别的州县之案，兖州同判出面打抱不平，就很不合适了。
两府重臣，岂会被这点小事难倒，晏殊只是眼神微动，就有了主意，对着仆从吩咐：“走！去宁陵县！”
马车一路出城，往宁陵县而去。
古时守孝三年，在这段时间里并不是什么事情都不能做，而是生活的诸多方面，要有节制和约束，以示对亡者的哀悼、思念和尊重。
一般而言，国朝的丁忧官员都是辞官守丧，有些官员会利用守丧的时间读书或著述，有些官员会在家乡的县学任教，也有些为表达其对亡父母的依依不舍，在坟墓旁搭起临时住所守孝，谓之“庐墓”。
这些都是正常的尽孝，但有些行径就超出了孝道的范围，成为了表演，比如庐墓三年，“州上其状”“赐帛五十匹、米三十斛”，有的庐墓十余年，“州具以闻”“诏赐孝子绢三十匹，米三十石”，甚至还有珍奇植物出现在墓旁、动物受到感化、天降甘露、洪水绕道等等，往祥瑞上靠了。
范仲淹不弄那一套虚的，就是在家守孝读书，晏殊来到县城外的居舍，恰好见一位中年书生走出，面容清瘦，穿着粗布素服，洗得一尘不染，却颇有轩昂气度，立刻下了马车，遥遥行礼：“希文兄！”
范仲淹停步，打量着来者的仪容和车架，微笑还礼：“晏同叔！”
说来也有趣，若论年龄，晏殊还比范仲淹小两岁，晏殊今年三十七岁，范仲淹三十九岁，但晏殊是辅弼重臣，宰执之列，常常在崇政殿为天子讲学，而范仲淹只是一介小小的县令，尚且不是京官。
如果以官位来说，两者无疑是云泥之别，可范仲淹在士林早有声名，双方神交已久，见面后更有种一见如故之感，毫无地位尊卑的敬畏与生分。
入了院中，稍作寒暄后，晏殊开门见山：“希文兄有一番言语，我深以为然，‘读书人的忧天下之心，比辞藻重要，而今许多学子，却常以典故辞藻沾沾自喜，凌驾于人，如此学子，入仕为官之后，如何能体察民情，对百姓疾苦感同身受？’故而此来便是邀你，入应天书院，改学府风气，正一方士风！”
“同叔兄知我！”范仲淹爽快应道：“好！”
晏殊哈哈一笑，服丧期间不能饮酒，以茶代酒，敬了对方一杯，开始商讨具体的举措。
既然要正学府风气，那生源问题就必须考虑，晏殊和范仲淹皆出身贫寒，也希望多给寒门子弟机会，应天书院的招生章程自是要有所改变，先从周边州县开始实施。
这也是后来太学招生的前身，国子监全是仕宦贵人子弟，亦或者地方高官举荐移籍，才能入学，范仲淹兴建的太学，则是真的给寒门学子机会的。
那是后话，现在聊着聊着，就说到了京东路各州，自然也免不了兖州，晏殊道：“希文兄可知，今科状元狄进狄仕林？”
范仲淹道：“三元魁首，自有所闻。”
晏殊一听就知道，这位只是耳闻，倒也对，无论是诗词，还是话本，以范仲淹的性子，都是不太感兴趣的，那他就挑一件感兴趣的说：“狄仕林任兖州同判，先是平贼除奸，后下到县中，正在兖州最穷的泗水兴修水利！”
“哦？”
范仲淹的态度果然不同：“具体说一说！”
晏殊将兖州之事详述，尤其是各县豪强出力相助，令范仲淹抚掌赞叹：“得道多助，失道寡助，狄仕林才能卓异，真能臣也！”
晏殊又讲提刑司之事一并告知：“洪提刑气势汹汹，我倒是有些担心……”
范仲淹立刻明了，有些事应天知府不便出面，他将掌学应天书院，倒是能走一趟，即刻起身：“我当往各州一行，为书院多招学子，再亲眼见一见，地方同判是如何质疑提刑司不公的！”
晏殊微笑拱手：“那我便静候佳音了！”