“闭嘴！”
狄湘灵勃然变色：“你这般说，我父……我父亲岂不是……”
中年大汉理所当然地道：“若是那个人还活着，我也不会这般毫无顾忌地出面，你看令弟，不就泰然自若，他恐怕心里早就清楚，令尊回不来了！”
狄湘灵身躯颤了颤，眼眶不禁大红。
狄进的面色陡然沉下：“事到如今还在胡言乱语，更欲挑拨我们姐弟的关系，阁下还想谈条件？”
“别误会！别误会！”
中年大汉立刻解释：“我不是挑拨，我是真的这么想的，父慈子孝，亲亲敬长，都是做给外人看的，大唐太宗逼父退位，不依旧是后世敬仰的文武圣皇帝？唯有那些凡夫俗子，才会真的被这等孝道人伦所束缚！阁下应该能理解吧……”
顿了顿，他又对着狄湘灵抱了抱拳，语气诚挚地道：“狄总镖头，我是真有诚意，不欲闹得两败俱伤！你若是觉得这些日子认我为父憋屈了，我也可以叫你……不！我可以把礼数还回去！事成之后，我给你跪拜，行尊长大礼，这样是不是好受许多？”
狄湘灵看着这个人，除了浓浓的痛恨外，又觉得荒谬起来：“你阳狂病发了？”
“凡夫之念，世俗之情啊！”
中年大汉叹了口气，不再理会，转向狄进，提议道：“伱让他们两人出去如何？我们可细细商议……不必走远，就在屋外，我若对你不利，随时可以出手！”
“锦夜”面无表情，脚下准备移动了，他觉得狄进至少会听一听，对方要提出怎样的条件。
狄湘灵反倒冷静下来，她知道六哥儿会怎么选择。
果不其然，狄进摆了摆手：“不必说了，继续吃年夜饭吧！”
中年大汉浓眉皱起：“你真的不听听我的条件？你可要想清楚，年纪轻轻，灭夏克辽，经略河西，可是天赐的机缘，如你这般仕途前程，古往今来也无几位，真要与我这一介江湖客斗下去？便是你最后赢了，在官场上传出不敬亲长的骂名，可值得？”
狄进理都不理，拿起筷子，开始吃菜。
中年大汉摩擦着下巴，想了片刻，突地恍然大悟：“是了！你不愿丁忧……如果按照我的安排，令尊去世，众人皆知，你就要丁忧归乡，为父守孝，你觉得这是我为了对付你的圈套？唔，这确实有些麻烦，我不‘死’，你不放心，我‘死’了，你又要去守孝，条件不好谈啊！”
他在那边絮絮叨叨，狄进给狄湘灵夹了一筷子：“姐，吃吧，菜冷了就不好了！”
狄湘灵深吸一口气，点了点头，虽然没有滋味，但也开始咀嚼，借此平复心情。
“锦夜”左右看看，知道是不会有人理会自己的，同样拿起筷子，吃起饭菜。
再冷酷的人也是要干饭的，真要动起手来，吃饱了才有气力。
中年大汉还在盘算着：“宰辅丁忧，会在一两个月之内就夺情起复，毋须庐墓守制，不过你还未入两府，如今坐镇河西，威望过高，中枢忧虑，父丧是最好的理由，绝不可能让你夺情起复，必然是要守孝三载，少一天都是不孝！麻烦！麻烦呀！”
思虑良久，他摇了摇头，突然起身：“你们守夜吧，我去再仔细想想！”
话音刚起，他的身形就闪出，最后一個字已是从后院远远传来，眨眼间走了个无影无踪。
“锦夜”顿时放下筷子，望着主位出神。
狄湘灵倒是完全冷静下来，不紧不慢地吃着：“六哥儿，为什么不等这贼子把罪臣之女介绍了，再拒绝他？说不定那户罪臣，就与此人的来历有关！”
狄进解释道：“这个人虽然露了些许破绽，却是不会透底的，即便我下聘书，正式与对方定亲，那户罪臣是不是到底与他直接相关，还是一个幌子，都不好说！”
“但看他的举止谈吐，绝不是寻常门户出来的……”
狄湘灵冷冷地道：“等你查出他的家世来历，我会出手，到时候再看看，他是不是如其所言，至亲故去了，也只当凡夫之情，不会有半分悲伤！”
“锦夜”突然开口：“这个人就是‘司命’，他恐怕还真的对世俗之情没有挂念！”
狄湘灵不信：“他既然无所谓世俗，那刚刚提及罪臣之家，为何会受威胁？”
“锦夜”道：“‘司命’不受威胁，‘司伐’呢？为他们办事，准备依附朝廷的那些叛徒呢？这些人里面有多少与罪臣有关？他必定是要投鼠忌器的！”
狄进微微点头：“确实如此，‘司命’作为‘组织’的精神领袖，如今又要实施回归朝廷的计划，必然得顾忌手下！”
狄湘灵则看向“锦夜”：“你既然认定他是‘司命’了，那‘司命’做这些事情，到底是什么目的，你可知道？”
“锦夜”面容发冷，不吭声了。
狄进则开始总结：“事已至此，‘司命’认亲的环节已经结束，此人最初的目的，应该是真的想要扮作父亲回来的！”
“父亲离家时，我还小，对于他的记忆并不深刻，‘司命’的目标其实就是让姐姐相信，到时候我也不得不信。”
“而有了相似的外貌，又苦练了家传绝学亢龙锏，‘司命’显然颇有信心，自以为做好了万全的准备。”
“只是认亲这种事，从来不讲单纯的证据，姐姐从第一面起，就觉得此人有问题，此后更是逐渐确定，这个人绝不是远行多年的父亲！”
“当我们认定对方不是生父，‘司命’最初的目的就失败了，但他还有第二步，威胁！”
“‘司命’的身份是威胁，指腹为婚是威胁，只要这个关系无法断去，后面还有很多牵扯和威胁。”
“但今夜提及罪臣，此人终究露了马脚，他同样有把柄落在我们手中，担心我真的对罪臣大开杀戒，便选择了谈判。”
狄湘灵的脸色变得凝重。
她刚刚只觉得对方是疯子，可听到弟弟整理了此人的一步步变化，才意识到对方的可怕。
第一阶段认亲，认亲不成马上进入第二阶段的威胁，威胁再不成，进入第三阶段的谈判。
为达目的，不择手段，对方说会跪拜行礼，恐怕还真的做得出这种事情来。
“锦夜”听了，不禁问道：“谈判若再不成呢？”
“谈判必然是不成的，我根本不会跟这等人谈判，只会继续揭穿他！”
狄进原定的计划是抬出一位兄长，由此人出面，揭穿对方是假的，但现在又有了新的线索：“刚刚‘司命’有一句话，已经是承认，易容手段就是来自于西域，而停留在西北多年，也是为了配合这种易容的变化……”
“锦夜”皱眉：“如果真是这样，你难道就没考虑过，为什么‘司命’会早早扮成你们父亲的模样，那个时候你还没有入仕当官，你们姐弟都还在河东并州吧？”
狄湘灵抿了抿嘴。
她之前就有过这个疑惑，如果顺着这个方向推测，难道说真正的父亲狄元靖，也参与了某些事情……
她不愿意往下深思。
狄进则面容平和，反问道：“阁下以为呢？”
“锦夜”马上道：“真正的令尊也与‘组织’有关！这一代‘司命’接替时，‘组织’本就有过一场内乱，我甚至怀疑，真正的‘司命’就是你们的父亲，眼前这个‘司命’处心积虑，易容成他的模样，正是方便他行使在‘组织’的权势！”
狄进不置可否地摇了摇头，再度问道：“请问‘组织’内的人手，知道‘司命’‘司伐’‘司灵’的真面目么？”
“锦夜”怔了怔。
狄进道：“你之前说过，连你都不能确定‘司命’的庐山真面目，而你已经是‘组织’里称号成员中的核心人物，其他人更是如此！‘组织’的权势从来不是靠一张脸，而是依靠‘长生法’的研究和与之相称的武力！现在这个‘司命’得位不正，为了获得‘组织’的大权，将自己的脸彻底易容变化，你不觉得这种想法很矛盾么？”
狄湘灵长舒一口气，“锦夜”无言以对，默然片刻后，沉声道：“那为什么‘司命’早在多年前，就开始变成你父亲的模样？这就完全无法解释了……”
“无法解释，那就去查！”
狄进道：“去西域的人手不能放弃，立刻派出好手去接应！”
狄湘灵精神一振：“镖局的人没遇害？”
“西域之大，我不相信‘组织’的人手能够完全遍及！”
狄进道：“刚刚‘司命’提到你派人去查询西域医师，或许是想让我们知难而退，越是如此，这条线索越不能断，‘锦夜’，你愿意亲自去一趟么？”
“锦夜”颇为惊讶：“你让我去？不怕我寻机远去，脱离朝廷的控制？”
狄进淡淡地道：“你这一生也是献给了‘组织’，难道就不想知道，‘组织’到底为什么会变成如今这般模样？‘司命’的真正目的又是什么？”
“锦夜”默然。
狄进接着道：“你熟悉‘组织’的，以你的武功，比起镖局的人手更加有机会得到这些线索，你去最为合适！”
片刻的沉寂后，“锦夜”缓缓点头：“好！我去西域一行，找到‘司命’易容的真相！”
……
明道元年。
京师暗流涌动。
河西路政通人和。
“司命”依旧住在长风镖局，与上下混熟，笑呵呵的模样，却没有继续提及谈判的条件，好像除夕夜中的对话只是一场梦。
不过他回归的消息终究传到了并州，大伯狄元昌已知，热切来信，盼着多年未见的兄弟重逢。
狄湘灵稳住了并州的家人，按照原定计划，寻找兄长的合适人选，狄进则稳坐兴州，继续编撰《唐书》。
终于这一日。
收到从玉门关外传回的消息，狄湘灵第一时间来到府衙的书房：“‘锦夜’传话回来了，他已经处理掉‘组织’在西域埋伏的人手，找到了那位当地极富盛名的医者阿维森纳，确定了对方在十年前，曾经接待过一位来自东方的汉人，为其完成了一场精妙的易容！”
“很好！”
狄进精神一振，但见到姐姐的表情，似乎并无特别的振奋，知道调查恐怕没有那么顺利：“‘司命’原本长什么模样，阿维森纳能否描述出来？”
狄湘灵叹了口气：“恐怕这是又一个谜题了，‘司命’原先的脸被毁了，他在送到阿维森纳手中时，是一个狰狞的无脸人！”
“怪不得要彻底易容……”
狄进想到中年大汉脸上那竭力掩饰，依旧暴露出来的瘢痕，目光微动：“那他如何变成我们父亲模样的？”
狄湘灵道：“据阿维森纳的弟子回忆，此人当时就带着父亲的画像，指明要变成这副模样！易容成功后，与父亲当年远行前的相貌极为相似，多年来不见苍老，也是这个原因……”
“只凭画像，就能变成另一个人的相貌么？”狄进奇道：“那位阿维森纳的医术，到了这样的地步？”
“确实神乎其技，但也有可怕的代价！”
狄湘灵道：“据说这种易容首先要有接近的骨相，随后还要准备大量的牲畜之皮，削皮挫骨的过程历经一年，痛苦无比，此后的修养更是要数年之久，无法动弹！”
“阿维森纳在西域是圣医，但曾经有面容被毁的贵族，希望借他的手重获新生，却还是直接死在了治愈的过程中，由此这《秘典》之法，被许多西域人所恐惧，阿维森纳原本是不想做的，却是遭到了‘司命’的威逼，不得不做！”
“正因为成功的例子很少，阿维森纳这么多年还清晰地记得，‘司命’在易容的过程中，说着一句很古怪的汉话……‘锦夜’觉得这句话很重要，特意传达回来！”
狄进问道：“什么话？”
狄湘灵皱起眉头：“据说‘司命’当时昏迷不醒，浑浑噩噩，反反复复地念叨着，‘只有变成这副相貌，才能走上真正的长生之路’！”